Bab Delapan Puluh Empat: Pertandingan yang Tak Terduga

Halaman 84: Pertandingan yang Tak Terduga

"Selamat atas kemenangan mutlak kalian kali ini. Aula Kehormatan benar-benar dipenuhi orang-orang berbakat, yang telah membukakan mata saya pada banyak hal," kata Kepala Sekolah Akademi Ghent sambil tersenyum.

"Ah, tidak juga, kita saling belajar dan berkembang," kata Dida sambil tertawa lebar. Siapa pun bisa melihat betapa gembiranya dia, senyumnya terkembang lebar hingga ke telinga.

"Izinkan saya memperkenalkan mereka kepada Anda. Ini adalah Penguasa Kota Selatan, Mondi Terence. Yang ini adalah pemilik Balai Lelang Kota Selatan, Dante Kiska. Dan yang ini adalah Oliver, Kepala Instruktur dari keempat akademi," Kepala Sekolah memperkenalkan mereka satu per satu kepada Dida dan Caesar.

"Aula Kehormatan benar-benar melahirkan banyak bakat luar biasa. Saya sangat berharap ada lebih banyak kesempatan untuk bertukar pikiran dan belajar bersama," kata Dante sambil tersenyum. Sebagai penguasa kota, dia juga sangat berharap Akademi Ghent menjadi lebih kuat.

"Saya ingin tahu, siapakah instruktur dari tim tahun pertama ini?" tanya Oliver tiba-tiba. Dia sangat penasaran ingin tahu siapa sosok yang mampu melatih monster-monster seperti mereka. Namun, sebelum Dida sempat menjawab, pandangan semua orang telah memberikan jawabannya. Semua mata tertuju pada Bister, membuat pemuda itu sendiri tertegun sejenak.

Pihak lawan juga terkejut. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa orang itu adalah seorang remaja berusia belasan tahun. Dalam bayangan mereka, instruktur tersebut pastilah seorang lelaki tua seperti Caesar.

"Benar-benar pahlawan muda yang luar biasa," kata Mondi sambil tersenyum. Bister hanya mengangguk sambil tersenyum tipis tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Waktu sudah hampir habis, kami harus kembali sekarang." Setelah berbincang singkat, Kepala Sekolah Akademi Ghent berdiri dan bersiap untuk pergi.

"Saat upacara penutupan nanti, silakan pemuda ini naik ke panggung bersama kami, agar penonton juga bisa mengenal pahlawan di balik layar ini," kata Oliver kepada Bister sambil tersenyum sebelum pergi. Karena pihak lawan sudah mengundang, Bister tidak punya pilihan selain mengangguk setuju agar tidak menyinggung perasaan mereka.

Saat mereka berbalik untuk pergi, Dante yang sedari tadi diam tiba-tiba menatap Catherine dan berkata, "Jika ada waktu, bawalah teman-teman sekelasmu mampir ke rumah, dan sekalian jenguk ibumu. Kesehatannya akhir-akhir ini tampaknya kurang baik."

"Baik," jawab Catherine singkat, tampak enggan berbicara lebih banyak. Namun, begitu mendengar tentang kesehatan ibunya, Catherine kembali terlihat tegang. Teman-temannya menatap Catherine dengan terkejut; mereka tidak menyangka keluarga Catherine ternyata begitu berpengaruh. Pemilik Balai Lelang Kota Selatan, orang terkaya di Kota Selatan!

Tidak lama setelah mereka pergi, upacara penutupan pun dimulai. Pembawa acara naik ke panggung, diikuti oleh perwakilan dari kedua belah pihak. Perwakilan dari Akademi Empat Kota adalah Kepala Sekolah Akademi Ghent. Ini adalah tradisi yang sudah berlangsung lama, di mana lokasi penyelenggaraan digilir di antara empat akademi dari empat kota, dan kepala sekolah dari akademi penyelenggara saat itu bertindak sebagai perwakilan. Namun, secara mengejutkan, Oliver juga ikut naik ke atas panggung pertandingan bersama Kepala Sekolah Akademi Ghent. Perwakilan dari Aula Kehormatan adalah Dida. Meskipun enggan mengakuinya, dia memang perwakilan resmi mereka. Karena pihak lawan secara khusus meminta kehadiran Bister di atas panggung, Bister terpaksa mengikuti Dida naik ke atas.

Prosesi upacara penutupan sangat sederhana. Pembawa acara membakar semangat penonton, lalu kedua belah pihak saling bertukar basa-basi, dan acara seharusnya selesai. Namun, tepat saat acara akan berakhir, sebuah kejadian tak terduga terjadi. Oliver tiba-tiba meminta mikrofon.

"Halo semuanya, nama saya Oliver, Kepala Instruktur dari tim perwakilan keempat akademi di Empat Kota. Hari ini, menyaksikan kekuatan Aula Kehormatan benar-benar membuat saya kagum. Dan hari ini, saya juga mendapat kehormatan untuk bertemu dengan instruktur dari tim Aula Kehormatan." Sambil berkata demikian, Oliver berjalan ke samping Bister dan melanjutkan, "Pemuda inilah orangnya. Mari kita berikan tepuk tangan meriah atas kerja keras yang telah didedikasikannya."

Penonton bertepuk tangan dengan riuh. Namun, Bister merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Pihak lawan tampaknya memiliki niat terselubung; situasi ini tidak sesederhana yang terlihat di permukaan. Tetapi di depan umum seperti ini, dia hanya bisa membungkuk sedikit kepada penonton untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.

"Tahun ini saya berusia empat puluh empat tahun, kekuatan saya baru saja mencapai tingkat tinggi, dan belum lama ini saya baru berhasil mendapatkan gelar profesional. Saya mencurahkan seluruh energi saya untuk melatih anggota tim saya. Meskipun kami kalah, saya menerimanya dengan lapang dada karena perbedaan kekuatan yang nyata. Namun, saya sangat penasaran, kekuatan seperti apa yang dimiliki oleh instruktur Aula Kehormatan hingga mampu melatih murid-murid hebat seperti itu. Saya ingin menantang pemuda ini bertarung. Saya harap Anda bersedia memenuhi permintaan saya." Oliver menatap Bister sambil tersenyum, menunggu jawabannya.

Mendirikan hal itu, semua orang tertegun. Namun sesaat kemudian, penonton bersorak gemuruh. Pertandingan sebelumnya belum cukup memuaskan mereka, jadi bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat ketika instruktur dari kedua belah pihak akan bertarung? Penonton mulai bersorak mendesak Bister untuk menerima tantangan tersebut. Dida dan Kepala Sekolah Akademi Ghent menatap Oliver dengan terkejut. Mereka sama sekali tidak menyangka situasi akan berkembang seperti ini. Di bawah panggung, Caesar juga mulai khawatir. Jika Bister menerima tantangan itu, dia harus mengerahkan seluruh kemampuannya, jika tidak, dia tidak akan mampu menandingi lawannya. Namun dengan begitu, hampir semua rahasia Bister akan terbongkar. Sebaliknya, jika dia tidak menerima tantangan itu, reputasi Aula Kehormatan akan hancur. Menolak tantangan mendasar seperti ini akan sangat memalukan, membuat semua prestasi yang telah diraih sebelumnya sia-sia, karena semua orang hanya akan fokus pada kepengecutannya di akhir.

Bister juga langsung memahami niat lawannya. Sekarang, dia harus bertarung suka atau tidak suka. Lawannya sengaja mendorongnya ke ujung tanduk untuk memaksanya tunduk. Terlebih lagi, melihat ekspresi Kepala Sekolah Akademi Ghent, tampaknya dia sama sekali tidak tahu tentang hal ini. Kemungkinan besar Oliver ini mengambil keputusan spontan setelah melihat usianya yang masih sangat muda. Rencananya sudah dimulai sejak undangan naik ke panggung tadi. Dia ingin menggunakan pertarungan ini untuk mengembalikan harga diri keempat akademi.

Semua orang menunggu jawaban Bister. Keempat gadis itu merasa cemas. Mereka tahu Bister sangat kuat, tetapi lawannya adalah seseorang yang telah memperoleh gelar profesional. Hal itu tidak mudah dicapai; seseorang harus memburu makhluk tingkat Lord secara mandiri untuk mendapatkannya. Belum lagi tingkat inti energinya, teknik bertarungnya pun pasti tidak main-main, setidaknya berada pada tingkat penguasaan spiritual. Ditambah dengan kekuatannya yang dahsyat, keselamatan Bister benar-benar terancam.

Meskipun Bister pernah bertarung dengan profesional tingkat tinggi sebelumnya, pertarungan-pertarungan itu tidak murni. Saat bertarung dengan Tetua Lin, Tetua Lin menahan kekuatannya, jadi itu tidak bisa dihitung. Saat bertarung dengan Lilika, meskipun teknik bertarung Lilika setara dengan Bister, kecepatan Bister menekan Lilika, yang merupakan kelemahan alami bagi Lilika. Terakhir, dalam pertarungannya dengan Faste, dia sepenuhnya menekan Faste baik dalam hal kecepatan maupun teknik bertarung, sehingga kemenangannya sudah pasti. Namun situasi kali ini berbeda. Dari segi kekuatan, lawan kemungkinan setara dengan Tetua Lin, sesuatu yang tidak bisa dibandingkan dengan Lilika maupun Faste. Dari segi teknik bertarung, lawan juga belum tentu kalah jauh dari Bister. Jadi secara perhitungan, hampir mustahil bagi Bister untuk menang.

Di antara semua orang, pembawa acara adalah yang paling tenang. Pasalnya, dalam dua hari terakhir ini telah terjadi terlalu banyak hal yang tak terduga. Mulai dari Dida yang menantang tiga angkatan sekaligus dengan satu angkatan, lalu Shuang Tian yang menantang dua tim sekaligus, kemudian Aliansi Pembalas yang berubah menjadi monster raksasa, dan terakhir empat gadis cantik yang menggunakan rune sihir gabungan. Sekarang hanya bertambah satu pertarungan lagi, justru akan aneh jika pertarungan ini tidak terjadi.

"Sesuai keinginanmu!" kata Bister dingin. Mendengar jawaban ini, penonton kembali bersorak heboh, tidak sabar menyaksikan satu lagi pertandingan yang luar biasa.

"Mari kita tunggu beberapa menit untuk menyambut pertarungan yang mengguncang dunia ini!" teriak pembawa acara di saat yang tepat, dan penonton kembali bersorak kompak. Setelah itu, kedua belah pihak kembali ke area bangku pemain masing-masing untuk bersiap-siap.

Bister tidak pergi ke bangku pemain Aula Kehormatan, melainkan kembali ke ruang rahasia tempat dia berdiskusi dengan Caesar. Caesar dan Dida juga berada di dalam ruangan tersebut.

"Bocah itu berani bermain licik! Lihat saja, nanti akan kuhancurkan buah zakarnya!" raung Dida marah, seolah-olah dialah yang akan naik ke panggung nanti. Namun, dijebak seperti ini memang sangat menyebalkan.

"Kau yakin ingin bertarung?" tanya Caesar sambil menatap Bister.

"Ini bukan sesuatu yang bisa kupilih. Sekarang, aku tidak punya pilihan selain bertarung," kata Bister dengan nada frustrasi.

"Jika situasinya mendesak, menyerahlah. Aku akan mengawasimu dari samping," kata Caesar dengan nada khawatir. Jika lawan berniat membunuh Bister, dia dan Dida akan langsung turun tangan.

"Terima kasih, tapi untuk sekadar bertahan hidup sepertinya tidak masalah," kata Bister sambil tersenyum.

"Astaga, berapa banyak beban yang kau kenakan di tubuhmu ini? Apa kau selalu memakai semua ini sehari-hari?" seru Dida terkejut saat melihat pemberat yang dilepas oleh Bister.

"Beban-beban ini sudah sulit untuk meningkatkan kekuatanku lagi, aku hanya sudah terbiasa memakainya," kata Bister sambil merapikan barang-barangnya.

Sementara itu, di ruang istirahat pihak Empat Kota, berdiri Kepala Sekolah Akademi Ghent, Penguasa Kota Mondi, dan Oliver sang pembuat masalah. Dante sudah pergi terlebih dahulu karena urusan balai lelang.

"Apa yang sedang kau lakukan? Aula Kehormatan akan menganggap ini sebagai provokasi!" teriak Kepala Sekolah dengan suara keras, namun Oliver sama sekali tidak memedulikannya dan terus bersiap-siap sendiri.

"Kau sudah memikirkannya matang-matang?" Kali ini Mondi yang berbicara.

"Ya. Jika dugaanku terbukti, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku untuk membunuhnya," kata Oliver dingin.

"Mem... mem... membunuhnya?!" Kepala Sekolah Akademi Ghent berbicara dengan gemetar, seolah baru saja mendengar sesuatu yang mustahil.

"Kau juga melihat usianya. Jika di usia semuda itu dia sudah bisa melatih murid-murid sehebat ini, maka seiring berjalannya waktu, orang-orang yang dia latih hanya akan menjadi jauh lebih hebat. Keinginan kita untuk melampaui Aula Kehormatan dan menggulingkan Serikat Petualang akan menjadi hal yang mustahil! Karena itulah aku harus melakukan ini," kata Oliver dengan suara lantang. Di matanya, Kepala Sekolah ini hanyalah seorang pengecut. Kepala Sekolah pun terdiam. Oliver benar. Kerja keras mereka selama bertahun-tahun telah menunjukkan hasil, tetapi pertandingan hari ini telah menghempaskan mereka kembali ke titik awal, dan semua itu karena pemuda tersebut.

Bertahun-tahun yang lalu, akademi-akademi di Empat Kota tidak lagi rela berada di bawah bayang-bayang pihak lain. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk bersatu, berbagi sumber daya, dan berusaha keras untuk melampaui Aula Kehormatan. Rencana ini disusun oleh para kepala sekolah dari keempat akademi pada masa itu, dan hanya diketahui oleh setiap kepala sekolah yang menjabat berikutnya. Pertandingan persahabatan ini hanyalah awal dari rencana mereka, dan setelah bertahun-tahun berlalu, hasilnya mulai terlihat. Meskipun rencana tersebut belum sepenuhnya terwujud, ambisi mereka semakin membesar. Mereka mulai bersekutu dengan para penguasa kota untuk menggantikan Serikat Petualang, dan Penguasa Kota Selatan adalah salah satunya.

Seluruh ruang istirahat diselimuti keheningan. Mereka semua memahami konsekuensi dari apa yang akan mereka lakukan, tetapi karena keputusan telah dibuat, mereka harus melaksanakannya!

Lima menit kemudian, keduanya kembali muncul di atas panggung pertandingan. Pada saat ini, keduanya telah bersiap sepenuhnya. Tidak ada batasan dalam pertarungan mereka berdua; senjata, ramuan, maupun gulungan sihir dari tingkat mana pun boleh digunakan. Satu-satunya hal yang dilarang adalah tindakan menyakiti dengan niat jahat yang disengaja. Kedua orang itu tidak saling bertukar kata. Pada titik ini, komunikasi sudah tidak ada gunanya lagi. Pertarungan besar siap meletus kapan saja.