Bab Empat Puluh Tiga: Inti Ganda Hati

Bab Dua Puluh Tiga: Dua Inti Hati

Ketika Beaster dan Skadi bertemu kembali keesokan harinya, suasana di antara mereka masih terasa canggung. Namun, keduanya sepakat secara diam-diam untuk menjadikan kejadian kemarin sebagai rahasia bersama. Skadi pun menjelaskan kepada semua orang tentang kesalahpahaman yang terjadi, dan akhirnya mereka pun memahami bahwa mereka telah berpikir terlalu jauh. Namun, rasa penasaran mereka terhadap "kekuatan" yang dimaksud Beaster semakin besar. Beaster sendiri tidak ingin mengulangi pertarungan, satu kali salah paham sudah cukup.

Beberapa hari kemudian, keduanya mulai keluar dari kecanggungan itu dan hubungan mereka kembali seperti semula. Namun, pengalaman pertarungan tersebut sangat bermanfaat bagi Skadi. Setelah merasakan kekuatan Beaster, gaya bertarung para pengawal yang masih belum matang tidak lagi memberikan pengaruh besar padanya. Skadi kini bertarung lebih lancar dan mampu bertahan melawan pengawal hampir satu menit, meski perbedaan kekuatan masih sulit dijembatani. Meski begitu, kemajuan Skadi membuat semua orang terkejut. Mereka semakin penasaran dengan kekuatan yang dimaksud Beaster.

Latihan Beaster terus berlanjut. Ketika sebagian besar siswa sudah mampu mengendalikan lima bola secara bersamaan, Beaster melanjutkan ke tahap berikutnya. Ia membagi siswa menjadi dua kelompok sesuai pilihan mereka: satu kelompok memilih berlatih sebagai Pendekar Hantu, satu lagi sebagai Petarung. Untuk pelatihan jurus, para pengawal memandu secara intensif. Beaster memastikan latihan mereka berjalan tanpa henti, setiap hari mengenakan beban berat, sehingga setiap gerakan menuntut stamina. Stamina itu digunakan untuk memperkuat tubuh dan berlatih. Para pendekar masih harus terus mengaktifkan kekuatan Dewa Hantu di luar waktu latihan jurus, serta menyerap energinya. Awalnya latihan ini sangat berat, namun setelah terbiasa, menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.

Bagi para pengawal, metode latihan ini sesuatu yang belum pernah mereka dengar sebelumnya, tetapi hasilnya sangat nyata: kekuatan fisik anak-anak meningkat luar biasa cepat, demikian pula akumulasi energi mereka.

Jadi, siswa menghabiskan setengah hari berlatih mengendalikan dan memadatkan elemen sihir, dan setengah hari berlatih jurus pertarungan. Malamnya, waktu sepenuhnya digunakan untuk meditasi menggantikan tidur. Baik energi Dewa Hantu maupun stamina terus terakumulasi tanpa henti. Latihan para siswa kini berjalan dengan baik dan teratur, tinggal menunggu kemajuan berkelanjutan serta sinergi dua kemampuan itu. Beaster hanya perlu merancang, pelaksanaan akan berjalan dengan sendirinya.

Selama masa itu, Beaster hampir seluruh waktunya dihabiskan membaca dan menggambar pola sihir. Tanpa gangguan, ia telah menyelesaikan hampir seluruh bagian bahasa dari buku "Bahasa Sihir dan Penulisan Pola Sihir", meski masih ada beberapa hal yang belum dipahami dan harus ditanyakan pada gurunya. Ia mencoba memahami pola sihir tingkat tinggi, namun strukturnya terlalu rumit; tampaknya ia perlu mendalami dua buku lainnya, sebuah jalan panjang yang harus ditempuh.

Selama dua bulan, semua orang sibuk dengan urusan masing-masing, hidup mereka berjalan teratur. Namun, waktu Beaster untuk kembali ke sekolah pun tiba.

Pak Lin akhirnya kembali ke akademi saat liburan dua bulan hampir berakhir. Melihat perubahan para siswa, ia sangat terkejut, diam-diam memuji keputusan Tuan Besar sebagai sangat bijaksana. Hal yang mengejutkannya bukan hanya itu, tapi juga latihan keras yang dilakukan Faster. Namun, Pak Lin tidak berkata apa-apa; ia tahu beban yang dipikul Faster, itulah sebabnya ia tidak pernah menghentikan metode latihan Faster pada para siswa. Pak Lin memilih sikap netral—tidak mendukung, tidak menentang, dan tidak menghentikan.

Di kamar Pak Lin di Akademi Pengurus.

"Pak Lin, Anda akhirnya kembali," kata Beaster dengan wajah penuh keluhan. Awalnya Beaster mengira kehidupan tenang adalah yang paling ia inginkan, namun terlalu lama hidup nyaman malah membuatnya hampir gila. Jika bukan karena ada hal yang bisa dipelajari, ia bahkan tidak tahu harus melakukan apa. Kini ia justru merindukan hari-hari sibuk di sekolah.

"Para siswa mengalami kemajuan besar," ujar Pak Lin sambil tersenyum. Ia sangat puas dengan kondisi siswa saat ini.

"Kemajuan itu pasti, tapi aku punya sedikit kekhawatiran," Beaster tiba-tiba menjadi serius.

"Ada apa yang harus dikhawatirkan?" Pak Lin ikut tegang.

"Masalahnya di inti hati. Anda tahu aku tidak bisa membentuk inti hati, jadi energi apapun yang aku hasilkan tidak bisa disimpan, hanya digunakan untuk memperkuat tubuh. Tapi para siswa berbeda, energi yang mereka hasilkan tidak hanya memperkuat tubuh, tapi juga tersimpan. Selama tubuh mereka sehat, membentuk inti hati adalah hal yang pasti," Beaster menjelaskan satu per satu.

"Itu kan bagus, apa yang perlu dikhawatirkan?" Pak Lin bertanya balik.

"Masalahnya, aku tidak bisa membentuk inti hati, jadi energi yang terkumpul di tubuhku tidak menimbulkan masalah. Namun, para siswa sekarang menyimpan dua jenis energi sekaligus di dalam jantung mereka. Aku tidak tahu apa akibatnya," Beaster menatap Pak Lin.

"Ini…" Pak Lin tak menyangka ada masalah seperti ini. Bukan hanya Pak Lin, Tuan Besar dan Sharan pun tidak pernah memikirkan hal ini. Mereka hanya memperhatikan kekuatan luar biasa dari metode bertarung, dan sama sekali mengabaikan keunikan tubuh Beaster.

"Itu belum hal yang paling aku khawatirkan." Saat Pak Lin tengah memikirkan solusi, Beaster kembali berbicara.

"Apa lagi?" Pak Lin semakin cemas, masalah ini bisa mempengaruhi keberhasilan rencana mereka.

"Aku pernah membaca sejarah perkembangan para pengolah tenaga di perpustakaan Balai Kehormatan. Dulu pernah ada pengolah tenaga dengan dua inti hati, tapi kemajuan kekuatan mereka sangat lamban. Meski begitu, mereka jauh lebih kuat dari pengolah tenaga lain di tingkat yang sama. Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan: umur mereka pendek," Beaster menatap Pak Lin dengan serius.

"Dua inti hati?" Pak Lin jelas belum pernah mendengar tentang pengolah tenaga seperti itu sebelumnya.

Pengolah tenaga dengan dua inti hati muncul sekitar seribu tahun lalu, mereka adalah para pelopor jalan baru. Mereka mengolah dua jenis energi sekaligus, sehingga muncul berbagai kombinasi aneh seperti Pendekar Mesin dan Penyihir Tempur—mirip para siswa saat ini. Saat membentuk inti hati, mereka akan mengkristalkan satu inti, lalu satu lagi, sehingga tercipta dua inti hati. Begitu kedua inti terbentuk, muncul fenomena "rantai inti hati", di mana energi dari kedua inti bisa saling bertransformasi. Kekuatan para pengolah dua inti hati terletak di sini.

Inti hati dengan rantai memungkinkan penyaluran energi jauh lebih kuat dan cepat dibandingkan inti biasa. Total energi pun dua kali lipat dari pengolah satu inti, dan sifat energi bisa berubah sesuai keinginan, sehingga jurus mereka sangat bervariasi, sulit dihadapi, bahkan mampu menantang pengolah tenaga di tingkat lebih tinggi.

Namun, kelemahan mereka juga sangat jelas. Karena inti hati sudah terhubung, untuk meningkatkan tingkat inti harus mengakumulasi energi dua kali lebih banyak dari pengolah biasa. Akibatnya, mayoritas pengolah dua inti hati hanya mencapai tingkat menengah. Kelemahan fatal lainnya adalah usia mereka jauh lebih pendek, biasanya hanya sekitar enam puluh tahun saja, dan semakin kuat, semakin pendek umur mereka. Penyebabnya adalah beban jantung yang sangat berat akibat penyaluran energi yang sangat besar.

Tujuan utama pengolah tenaga, selain untuk bertarung dengan monster sihir, adalah memperpanjang umur. Semakin kuat, semakin panjang usia. Tak ada yang ingin menghitung sisa hari mereka. Karena itu, pengolah dua inti hati semakin jarang, hingga akhirnya punah, meski metode latihan mereka tetap terjaga hingga sekarang.

Beaster menjelaskan dengan lengkap sejarah dan kelebihan-kekurangan pengolah dua inti hati. Pak Lin kembali tenggelam dalam pikirannya. Ia sama sekali tak menyangka akan ada masalah seperti ini. Apakah anak-anak ini harus terus berlatih? Tampaknya keputusan harus dikonsultasikan dengan Tuan Besar.

Situasi ini baru disadari Beaster belakangan ini. Ia hanya menerapkan metode latihannya pada para siswa. Karena ia tidak memiliki inti hati, banyak hal terkait pembentukan inti hati ia abaikan. Ia hanya berpikir, jika bisa membentuk inti hati, itu sudah cukup. Namun, saat meneliti pola sihir, tiba-tiba ia sadar bahwa energi para siswa ada dua macam. Latihan mereka sudah berlangsung sangat lama, dan menurut perhitungannya, beberapa siswa mungkin sudah hampir mencapai tahap pembentukan inti hati. Ia menghabiskan banyak waktu meneliti, tapi hasilnya nihil. Satu-satunya solusi adalah menghentikan latihan. Ia sadar masalah ini jauh melampaui perkiraannya.

Beaster keluar dari kamar Pak Lin, membiarkan Pak Lin memikirkan langkah selanjutnya. Beaster sendiri tidak tahu alasan keluarga melatih anak-anak ini. Ia berjalan ke tepi lapangan, melihat anak-anak itu berlatih dengan gigih. Ketika menyadari bahwa latihan yang ia berikan bisa memperpendek umur mereka, ia merasa sangat bersalah. Suasana hatinya sangat muram, untuk pertama kalinya ia merasa metode latihannya salah, terlalu sederhana.

Boom! Tiba-tiba, energi besar meledak di lapangan. Beaster terkejut melihat arah ledakan energi itu. Ternyata itu berasal dari Kiel. Semua siswa menghentikan latihan, menatap Kiel dengan heran. Mereka tidak tahu apa yang terjadi, tapi para pengawal dan Beaster tahu: inti hati Kiel akan terbentuk!

Skadi juga berlari ke sana. Ia memang sedang berlatih dengan pengawal di sisi lapangan. Melihat Kiel akhirnya masuk gerbang pengolah tenaga, ia sangat bahagia untuk adiknya. Tapi Beaster justru tampak putus asa. Hal yang paling ia khawatirkan akhirnya terjadi: begitu inti hati terbentuk, semua tak bisa diubah lagi. Kiel awalnya berlatih sebagai Pendekar Hantu, tidak ada masalah, dan di usia ini membentuk inti hati sudah sangat luar biasa. Namun situasinya berbeda sekarang. Karena melihat kekuatan Beaster, Kiel mengikuti anak-anak lain, berlatih kekuatan mental dan Dewa Hantu sekaligus. Setelah akumulasi waktu singkat, ia akhirnya mencapai standar untuk membentuk inti hati, dan hari ini ledakannya terjadi.

Dewa Hantu Kiel melayang di atas kepalanya, para siswa merasakan tekanan luar biasa, serta jelas merasakan elemen api yang bergejolak di sekitar Kiel. Area sekitar segera dikosongkan agar Kiel tidak terganggu saat membentuk inti hati, sebuah langkah sangat krusial. Pepatah "dua keberuntungan sekaligus" memang benar adanya. Saat perhatian tertuju pada Kiel, aura kedua tiba-tiba meledak dari arah lain. Siswa paling menonjol, Labu, juga terpengaruh oleh Kiel dan mulai membentuk inti hati. Namun bagi Beaster, ini hanya membawa kabar buruk.