Bab Empat Puluh Satu: Pertandingan di Benteng Dalam, Empat Kemenangan Beruntun (Bagian Satu)

Bab Empat Puluh Satu: Pertandingan Dalam Benteng, Empat Kemenangan Beruntun

“Pertandingan pertama, Tifa melawan Prajurit Kegelapan!” seru sang pembawa acara dengan lantang sebelum turun dari panggung, diikuti mundurnya para peserta lain, menyisakan Beast dan Tifa saja.

Wasit segera naik ke atas panggung untuk memeriksa perlengkapan mereka, lalu mempersilakan memilih senjata masing-masing.

Beast tetap memilih pedang panjang bersarung, sedangkan Tifa memilih beberapa pasang sarung tinju. Wasit mundur, arena pertarungan diaktifkan, pertandingan pun dimulai!

Tifa adalah petarung bela diri campuran, pengaktifan energinya jauh lebih cepat dari yang lain. Kedua tangan dan kakinya langsung diselimuti cahaya putih. Ia melesat ke hadapan Beast tanpa sepatah kata, langsung menghujani lawan dengan serangan bertubi-tubi: Pukulan Pendek, Pukulan Menghantam, Tendangan Beruntun, Tabrakan Gunung Besi—semua dikeluarkan dengan kecepatan luar biasa, niatnya jelas, ingin mengakhiri pertarungan secepat mungkin.

Beast hanya bertahan secara pasif, bukan karena tak mampu membalas, melainkan ia sedang berpikir. Melihat Tifa menggunakan energi, sebuah pertanyaan terlintas di benaknya: di arena ini, yang lain mensimulasikan inti energi bintang biru berdasarkan hati mereka masing-masing. Tapi dirinya? Ia tidak punya inti energi. Ia telah melatih fisik ala petarung, energi tinju biru, kekuatan mental penyihir, dan semestinya punya kekuatan arwah pula. Jadi, bagaimana arena ini mendefinisikan inti energinya? Karena tak bisa mengamati inti energinya sendiri, satu-satunya jalan adalah bereksperimen!

Selagi berpikir, serangan Tifa terus menerpa, namun ia sudah mencapai tingkat tanpa kesadaran, tubuhnya bisa bertarung hanya dengan naluri, hingga pikirannya tak terganggu oleh pertempuran ini. Setiap tingkatan teknik bertarung ada jejak yang bisa diikuti: Tingkat mikro berarti penguasaan tubuh secara halus, bisa mengeksekusi jurus dengan lebih baik, ini tingkatan dasar, asal berlatih keras pasti bisa. Tingkat gerak hati butuh bakat, di mana satu niat saja cukup untuk melancarkan jurus, benar-benar sejalan dengan hati; ini hanya bisa dicapai jika benar-benar memahami jurus tersebut.

Tingkat tanpa kesadaran—yang kini dicapai Beast—adalah ketika jurus telah menyatu dengan tubuh, bahkan tanpa sadar pun tubuh bisa bertarung secara naluriah. Ini butuh pemahaman mendalam dan insting bertarung yang tajam, juga kendali atas seluruh pertarungan. Beast baru mampu menguasai sebagian, tapi itu saja sudah sangat luar biasa.

Sedangkan tingkat tanpa bentuk, hanya segelintir manusia yang bisa. Pada tingkatan ini, jurus tak lagi terbatas, segala teknik yang tampak tak mungkin pun bisa dilakukan, dan saat ini, di seluruh dunia, tak lebih dari lima orang yang mampu.

Tingkat kebebasan mutlak adalah ranah dewa, di mana jurus sudah tak ada artinya, mereka yang mencapai ini tidak bisa diukur dengan logika biasa. Hingga kini belum ada yang mencapainya, hanya sekadar dugaan para ahli tingkat tanpa bentuk. Konon, di tingkat ini, tanpa energi pun bisa menandingi para petarung tingkat tinggi.

Setiap tingkat penguasaan juga berbeda, ada tingkat dasar dan mahir.

Kembali ke arena, dengan keunggulan tingkat tanpa kesadaran, Beast bisa berpikir sambil bertarung. Saat hendak mencoba teorinya, ia tersadar Tifa sudah berhenti menyerang. Ia melihat Tifa menepi, tampak tengah mengumpulkan tenaga, sepertinya hendak menggunakan jurus pamungkas.

Tifa menyadari sejak awal lawannya tampak melamun, membuatnya kesal sekaligus gentar karena tak juga bisa menembus pertahanannya. Ia pun memutuskan mengerahkan jurus pamungkas agar lawannya tersadar. Ia berhenti menyerang dan mundur, Beast pun tidak mengejar, menguatkan dugaannya.

“Prajurit Kegelapan-mu itu sepertinya agak tolol, bertarung malah melamun, sekarang malah membiarkan lawan siapkan jurus pamungkas. Hahaha,” ejek Nirbas pada Dida.

Dida tak menanggapi, ia sedang marah, Beast malah melamun saat bertarung. Kalau kalah, kehilangan barang itu soal kecil, tapi mempermalukan nama besar itu masalah besar.

“Lora, cucumu hebat juga! Dari cara dia mengumpulkan tenaga, itu pasti ‘Tendangan Ruang Hancur’, ya?” Nirbas beralih pada nenek tua di sebelahnya.

“Dia belum menguasainya. Kalau bukan lawannya berdiri diam, ia tak akan pakai jurus ini, ada kelemahan besar di dalamnya,” jawab Lora, yang memang nenek Tifa sekaligus wakil kepala cabang Akademi Pertarung Agung.

Sementara mereka berbincang, jurus pamungkas Tifa telah siap, dan Beast pun kembali fokus.

“Tendangan Ruang Hancur!”

Jurus ini memadatkan seluruh kekuatan ke satu kaki, terus dikompresi, setiap kali kompresi kekuatan makin terkonsentrasi, dan saat dilepas, daya hancurnya kian besar. Tendangan sempurna butuh enam belas kali kompresi, Tifa baru bisa delapan kali.

Tifa memusatkan kekuatan di kaki kanannya, hampir tak bisa menahan gejolak energi, lalu melesatkan tendangan ke arah Beast.

Beast tak langsung menghindar, ia ingin menguji inti energinya. Pertama, ia jalankan energi dalam tubuh dengan cara yang paling dikenalnya—fisik. Selama ini, karena tak punya inti energi, ia tak pernah benar-benar menguasai cara mengalirkan energi seperti Tifa. Ia hanya mampu menyebarkan energi ke seluruh tubuh, fungsinya hanya meningkatkan kondisi fisik, mirip dengan kekuatan Penguasa Arwah.

Dalam sekejap, kekuatan menyebar ke seluruh tubuh, sensasi peningkatan ini jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ia merasakan kekuatan luar biasa dari kaki Tifa, namun tak gentar, justru percaya diri. Beast menggenggam pedangnya, dan ketika tendangan Tifa hampir mendarat, ia berjongkok, menahan dan menggeser arah tendangan dengan pedang.

Kekuatan dari kaki Tifa meledak, mementalkan keduanya. Tifa tak langsung menyerang lagi, tendangan tadi membuat kakinya kebas, ia butuh waktu untuk pulih. Beast pun terkena guncangan, tapi dengan energi yang mengalir, ia segera pulih. Ia senang, karena percobaan pertamanya berhasil.

Saat keduanya berhadapan, Beast mencoba energi kedua: kekuatan mental. Ia segera merasakan kegelisahan elemen di sekitarnya, lalu mengarahkan energi dalam tubuh untuk mengumpulkan elemen air. Proses kondensasi lebih cepat dari sebelumnya, ia pun membentuk elemen es. Ia menggenggam gagang pedang dengan tangan kanan, kristal es berwarna biru membungkus pedang itu perlahan.

“Penyaluran elemen?!” Tifa mengerutkan dahi, siapapun yang bisa menyalurkan elemen tak bisa dianggap remeh.

Orang-orang di atas panggung kehormatan pun bereaksi berbeda.

“Haha! Anak ini luar biasa,” seru Dida penuh semangat, sementara yang lain berwajah beragam.

“Kau tak senang melihat dia menyalurkan elemen?” tanya Dida pada Kays di sebelahnya, yang malah menggeleng dan berkata, “Ada yang aneh di sini, ini tak wajar.”

Beast semakin bersemangat, dua jenis kekuatan telah sukses, berarti yang lain pun bisa. Ia mencoba membungkus tangan kanan dengan energi fisik menggunakan metode kekuatan batin, dan seperti yang ia duga, berhasil. Namun warnanya bukan biru, melainkan hitam. Ia segera menarik energi itu, terlalu aneh. Hanya Tifa yang melihat kilatan itu, tapi ia tak memedulikan, sibuk mencari cara mengalahkan Beast sambil memulihkan kakinya.

Kekuatan Penguasa Arwah belum ia coba, karena ia tak tahu cara memakainya, bahkan tidak tahu di mana letak arwahnya. Kini ia mulai paham energi dalam tubuhnya seperti campuran empat kekuatan. Ia dan Tifa sudah sering bertarung, Tifa jelas bukan lawannya, tapi ia tak ingin buru-buru mengakhiri pertandingan, ia ingin menikmati sensasi penuh kekuatan ini.

Tifa kembali bergerak, mengulang serangan berbagai jurus tinju dengan cepat dan ganas. Beast berdiri tegak, kedua tangan menggenggam pedang yang kini berselimut es, dengan santai menangkis semua serangan Tifa.

Beast teringat pada penjelasan Guru Sharan dulu: tentang jiwa. Jiwa bisa merasakan segalanya, termasuk jiwa orang lain. Sharan pernah bilang, merasakan jiwa orang lain bisa didapatkan dengan dua cara: bawaan lahir—yang sangat langka, di mana kekuatan mental seseorang sudah berjiwa, bisa melepaskan sihir jiwa langka, menyerang jiwa lawan secara langsung; dan kedua, latihan keras, memperkuat jiwa hingga padat, biasanya hanya penyihir tingkat tinggi yang mampu, bahkan Sharan sendiri belum bisa, namun gurunya sudah bisa.

Beast mulai mencoba merasakan keberadaan jiwa, tak terburu-buru mengakhiri laga, sambil menangkis serangan Tifa, ia terus mencoba merasakan sekitar. Namun selain elemen, ia tak merasakan apapun. Ia tak putus asa, tetap bertahan dan mencoba.

Di atas panggung kehormatan:

“Anak itu sepertinya sudah masuk irama,” bisik suara perempuan.

“Benarkah? Kelli, matamu kabur ya? Dia dari tadi cuma bertahan tuh!” Nirbas mencibir.

“Oh, kau tak sadar dia tak bergerak sejengkal pun?” balas Kelli.

Tifa sudah mulai lelah, sudah sangat lama menyerang, ditambah tadi memakai Tendangan Ruang Hancur, energi dan fisiknya terkuras hebat. Namun Beast masih mencoba merasakan jiwa. Ia terus memadatkan kekuatan mental, mencoba merasakan hal paling halus, tapi tak membuahkan hasil.

Kenapa? Salahnya di mana? Apakah kekuatan jiwanya kurang tinggi? Itu satu-satunya penjelasan!

Beast terus berpikir. Jika tak bisa merasakan, maka gunakan mata saja. Ia mengumpulkan kekuatan mental di matanya. Jika ada yang melihat matanya kini, pasti akan terkejut: kedua matanya berubah abu-abu, dan seluruh dunia di matanya lenyap, tersisa bola-bola transparan berwarna-warni, beragam ukuran dan hiasan.

Apa ini? Di sekelilingnya penuh bola-bola ini! Jauh di sana ada beberapa bola raksasa, terutama satu biru yang sangat besar.

Beast segera memperhatikan bola kuning muda di depannya, di atasnya ada kuncir kecil—itu... jiwa Tifa?

Beast tersenyum pelan, jika itu memang jiwa, sangat menarik.

“Apa! Penglihatan Jiwa?! Mana mungkin!” seru Kays dari panggung kehormatan. Ia baru saja merasakan jiwanya diamati, dan itu datang dari arena. Tifa jelas tak mungkin, ia mengenal energi Tifa luar dalam, berarti pasti Beast!

Di balik topengnya, Beast memperlihatkan sedikit wajah. Semua eksperimennya berhasil, bahkan ia bisa melihat sesuatu seperti jiwa. Saatnya mengakhiri pertarungan. Beast mengayunkan pedang, memaksa Tifa mundur. Pertandingan ini sudah berlangsung hampir dua jam—rekor terlama sepanjang sejarah, biasanya tak pernah lebih dari satu jam—Tifa sudah di ambang batas, sementara Beast yang hanya bertahan hampir tak terkuras.

“Sampai di sini saja.” suara Beast ditekan rendah.

“Pertahananmu hebat sekali,” Tifa mengakui, ia sudah menyerang hampir dua jam, lawan nyaris tak bergerak kecuali terlempar oleh tendangan pamungkas, jelas level lawannya jauh di atasnya.

“Satu jurus terakhir,” ucap Beast, mengayunkan pedang es yang kini membesar, lalu mengaktifkan energi dengan metode petarung, membuat seluruh tubuhnya diselubungi cahaya abu-abu.

“Aku menyerah!” Tifa langsung menyerah begitu tahu lawan masih punya kekuatan sebesar itu, ia sadar dirinya tak mungkin menang, belum lagi lawan masih menyimpan banyak energi.

Semua orang sempat terdiam mendengar Tifa menyerah, sebab dari awal Tifa yang terus menekan Beast. Namun setelah pertandingan yang begitu lama, penonton pun mulai lelah. Beast tahu Tifa memang sudah kehabisan tenaga dan energi.

Di panggung kehormatan:

“Anak ini memang istimewa, siapa tahu akan ada keajaiban,” kata Lora penuh minat pada Dida. Ia paling tahu kemampuan cucunya, kini Tifa benar-benar sudah kehabisan tenaga, dan lawannya memang sangat kuat, pertahanan saja sudah luar biasa.

“Baru pertandingan pertama, hanya keberuntungan,” Nirbas menyangkal, meski ia juga mengakui kehebatan Beast.

“Selamat kepada Prajurit Kegelapan atas kemenangan ini. Pertandingan berikutnya adalah...” ujar pembawa acara.

“Tunggu, bolehkah aku memilih lawan?” suara Beast terdengar dingin. Begitu ia berkata demikian, seisi arena langsung hening. Sudah bertahun-tahun tak ada yang menggunakan hak ini, apalagi setelah bertarung hampir dua jam, apa yang ia inginkan? Penonton mulai ramai berbisik, para petinggi di panggung kehormatan pun makin tertarik.