Bab Empat Puluh Satu: Pertarungan di Benteng Dalam, Empat Kemenangan Beruntun (Bagian Tiga)

Bab 41: Pertandingan di Benteng Dalam, Empat Kemenangan Beruntun

“Apa... apa yang kau katakan?!” Pembawa acara tampaknya tidak percaya dengan apa yang ia dengar.

“Bisakah aku terus memilih lawan untuk ditantang?” tanya Bister lagi.

“Bi... bisa.” Pembawa acara menjawab dengan terbata.

“Aku memilih Band!” Bister sudah mulai melakukan pemanasan di Arena Dewa Duel.

“Kau akan menyesal!” seru Band dengan nada marah. Ia merasa diremehkan. Meskipun ia melihat Jie dikalahkan, ia tetap yakin bahwa Bister yang sudah bertarung dua kali tidak akan mampu mengalahkan dirinya.

Band memiliki harga diri yang tinggi. Untuk mendapatkan hak mewakili, ia telah berjuang keras, dan kekuatannya saat ini bukan sekadar bakat, melainkan hasil dari kerja keras tanpa henti. Ia mengakui Bister kuat, tetapi ia yakin Bister dalam kondisi sekarang tak bisa menaklukkannya. Ia tidak akan membiarkan siapa pun menginjak-injak harga dirinya!

“Barusan dia juga berkata seperti itu,” kata Bister sambil menunjuk Jie. Karena mengenakan topeng, tak seorang pun melihat ekspresinya, tapi di mata orang lain, Bister seperti seorang pendekar tak berperasaan. Dari napasnya, mereka tahu tenaganya juga sudah terkuras, apalagi setelah menghindari serangkaian serangan Jie.

“Tak perlu banyak bicara, kalau mau bertarung, bertarunglah!” Band tak ingin bicara panjang lebar. Hanya kekuatan yang bisa membuktikan segalanya.

“Dia sudah gila!” Dida berteriak dari atas podium.

“Bocah itu sombong juga, apa dia pikir bisa menang tiga kali berturut-turut?” Neilbas tersenyum sinis.

Orang-orang lain menatap Bister di atas arena dengan antusias, terutama Ksai yang merasa bocah ini benar-benar luar biasa.

Pertandingan sudah siap dimulai. Bister mengganti pedangnya, sementara Band memilih senjata Totem—senjata khusus yang memiliki ukiran totem, bisa mengaktifkan kekuatan kepercayaan dengan lebih besar.

“Mulai!” wasit memberikan tanda.

Bister sengaja memilih tetap bertanding, ingin melihat apakah dirinya dalam kondisi lelah bisa menemukan peluang terobosan. Ia sudah samar-samar merasakannya, sehingga ingin mencoba lagi.

Begitu pertandingan dimulai, Band langsung menyalurkan kekuatan kepercayaan biru ke dalam totem. Totem itu pun menyala api biru, dan Band menancapkan totem itu ke tanah. Dalam sekejap, terbentuk sebuah lingkaran sihir raksasa yang membungkus seluruh arena. Band pun diselimuti aura biru.

Band adalah seorang Santo Tinju Biru. Bister baru pertama kali menyaksikan cara bertarung Santo Tinju Biru. Ia bisa merasakan perubahan pada Band akibat pengaruh lingkaran sihir itu. Bister pun pernah mempelajari teknik Santo Tinju Biru, namun ia tidak bisa bertarung seperti itu karena tidak memiliki inti hati. Ia hanya bisa menyalurkan sedikit kepercayaan ke telapak tangan, sekadar memperkuat dan melindungi tangan.

Band tidak langsung menyerang. Ia tahu Bister sangat kuat. Sekalipun dalam kondisi tidak prima, ia tetap waspada dan siap mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

Kedua tinju Band sekali lagi diselimuti kepercayaan biru, seperti dua bola api biru. Namun, tak lama kemudian, energi itu mengeras dan berubah menjadi sepasang sarung tinju biru besar di kedua tangannya, di atasnya samar-samar terlihat sihir yang berputar.

“Aku datang! Aku akan membuka topengmu!” seru Band penuh kepercayaan diri.

Bister tidak menjawab. Ia justru sedang menganalisis jurus Band, dan ini memberinya inspirasi. Ia sudah belajar magis selama beberapa waktu, memahami cara kerjanya, dan kini muncul ide baru untuk dicoba saat kembali nanti.

Band mulai menyerang. Senjatanya adalah kedua tinjunya. Ia meluncur dengan langkah aneh, hampir melintasi setengah arena dalam sekejap dan tiba di depan Bister. Tangan kanan melancarkan uppercut kuat, Bister sedikit menekuk tubuh ke belakang untuk menghindar. Namun, belum selesai, tangan kiri Band langsung melancarkan pukulan lurus ke wajah Bister. Bister hanya bisa menggeser berat badan untuk menghindari, tapi Band semakin cepat. Entah kapan, tangan kanannya telah kembali dan kini mengarah ke bagian lemah tubuh Bister. Serangan Band sangat tepat, kecepatan Bister juga sudah mulai menurun, dan ia hanya sempat mengangkat kedua tangan untuk bertahan.

Duar! Suara berat terdengar. Band memukul tangan Bister yang digunakan untuk bertahan. Namun, belum selesai, Band sedikit menjauhkan tangan kanan, dan sarung tinjunya memancarkan kekuatan besar, kembali menghantam Bister. Band bahkan memutar tubuhnya untuk menambah kekuatan.

Duar! Kali ini Bister terlempar jauh, tergelincir cukup jauh sebelum berhenti.

Seluruh penonton terdiam. Ini pertama kalinya Bister terlempar langsung oleh lawan. Meskipun diuraikan panjang, di mata penonton semua kejadian itu sangat cepat, seolah hanya satu pukulan.

Bister terbatuk-batuk, merasa kesakitan. Pukulan barusan memang sangat keras.

“Bagaimana? Rasanya nikmat, bukan? Itu jurus ciptaanku sendiri, kaulah orang pertama yang merasakannya,” Band membanting kedua tinjunya, suara berat menggema di arena yang kini sunyi senyap.

Bister memutar energi untuk mengurangi dampak pukulan tadi, tapi Band tidak memberinya waktu. Setelah bicara, ia langsung bergerak lagi, meluncur cepat ke arah Bister. Sebuah pukulan lurus kembali melayang ke wajah Bister, tampak Band benar-benar ingin membuka topeng Bister.

Bister menghindar dengan gerakan lebih lebar, bahkan mencoba menjauhkan jarak. Band terus mengejar, tinjunya melayang cepat ke arah Bister. Di mata Bister, ia hanya melihat bayangan pukulan di mana-mana, ia hanya bisa terus menghindar. Ia mencari momen itu, namun belum juga muncul.

Situasi ini berlangsung selama lima menit. Lima menit yang membuat Bister sangat terdesak, ia terus menghindar. Sementara Band hanya mengandalkan kombinasi tinju dan langkah kaki untuk menyerang, ia tidak lagi menggunakan jurus ciptaannya.

Bister akhirnya tidak menemukan perasaan yang ia cari. Ia pun berhenti berpikir dan memutuskan untuk melawan balik. Setelah menghindari satu pukulan Band, ia melompat mundur dan menebaskan pedangnya, memaksa Band menghentikan serangan.

Band tidak berhenti, meski terhalang, ia langsung melancarkan serangan lagi. Namun, kali ini Bister tidak memberi kesempatan. Ia merendahkan tubuh, dan jurus tebasan kilat pun muncul! Tangan kiri Band mengarah ke kepala Bister, namun Bister dengan cepat menggunakan gagang pedangnya untuk memukul tangan Band, kemudian segera menarik pedangnya kembali.

Band terkejut karena serangannya dibalas sedemikian rupa oleh Bister yang sejak tadi tertekan. Tapi ia tidak terpengaruh, kembali melancarkan serangan tanpa henti. Namun, kali ini Bister tidak hanya menghindar, ia mulai terus-menerus menggunakan jurus tebasan kilat, dengan gagang pedangnya menghadapi pukulan Band.

Band heran, lawannya bisa bertahan sebaik itu. Ia pun menambah kecepatan pukulan, begitu juga Bister. Keduanya saling meningkatkan kecepatan, hingga akhirnya penonton sudah tak bisa lagi melihat pergerakan tangan mereka. Namun, Bister masih bisa melihat satu tangan, karena tangan itu memegang pedang, tidak pernah bergerak.

Band semakin terkejut. Lawannya bisa mengikuti kecepatan kedua tinjunya. Ia tidak terima! Mendadak Band melancarkan satu pukulan tusukan, Bister juga menebas dengan tepat, tapi Band mengubah jurus, dari tusukan menjadi pukulan kilat. Jurus ini cukup istimewa, berbeda dengan tinju biasa, ia memiliki daya rekat yang bisa menarik lawan yang terkena ke dekat dirinya.

Pedang Bister sudah melayang, namun melihat perubahan lawan, ia hanya bisa melompat mundur untuk menghindar. Tapi tetap saja, tinju Band mengenai pedangnya, dan Bister merasakan tarikan dari gagang pedang, tubuhnya tertarik mendekat ke Band, sementara tangan Band yang lain sudah bersiap menghantam, energi di sarung tinju menyala.

Bister merasakan tarikan itu hilang, namun tinju Band sudah sangat dekat. Tak mungkin bertahan, ia harus menghindar, jika tidak, ia akan menerima pukulan berat. Harus menghindar! Harus menghindar!

“Percepat!”

Akhirnya, Bister menggunakan teknik lama yang jarang ia pakai. Teknik percepatan sudah ia kuasai sejak lama, hanya saja tanpa inti hati, ia tak bisa sering menggunakannya. Seiring meningkatnya kemampuan bertarung, ia hampir melupakan teknik ini, kecuali saat melawan Lin Tua. Dalam situasi genting, tubuhnya bergerak secara naluriah.

Dalam sekejap, Bister menjauh jauh sekali, pukulan Band meleset.

Bister tidak ingin membuang waktu lagi, ia masih punya rencana, dan kehabisan tenaga akan berakibat buruk.

Bister mengubah pedangnya menjadi kristal es, tubuhnya sedikit membungkuk, tangan kanan menggenggam pedang, kaki depan dan belakang sama-sama menekan tanah, dan sekejap saja ia menghilang dari arena. Band tampak terkejut, karena ia tidak melihat jelas gerakan Bister. Ia segera bersiap bertahan.

Bister muncul di depan Band, pedang kristalnya hampir mengenai tangan Band yang bertahan. Namun, di detik berikutnya, Band tercengang karena merasakan dorongan kuat dari samping, dan hawa dingin yang menusuk seolah ingin membekukannya. Mustahil! Lawannya jelas di depan!

Band yang terlempar jauh menoleh ke posisi semula. Bister yang ada di depannya perlahan memudar, dan di sampingnya ada Bister lain. Bayangan ganda?! Seberapa cepat kecepatan seperti itu!

Bister pun baru pertama kali, dalam kondisi penuh energi, mengerahkan kecepatan maksimalnya. Ia sendiri hampir kehilangan kendali.

Bister bergerak lagi, meninggalkan bayangan di tempat semula. Sekejap kemudian, ia sudah berada di samping Band yang masih terlempar, tangan kiri menekan wajah Band ke tanah, mendorong dengan tenaga inert yang masih tersisa hingga mereka meluncur beberapa meter. Saat Band hendak bangkit, pedang sudah menempel di lehernya.

Band terbaring terpana. Mustahil! Ia kalah secepat ini! Kalau Bister mampu, kenapa tidak dari awal saja? Kenapa membiarkan dirinya menyerang begitu lama?!

Banyak pertanyaan berkecamuk di benaknya, tapi kekalahan tak bisa diubah. Seluruh arena kembali bergemuruh. Apa yang baru saja mereka lihat? Kecepatan yang bisa meninggalkan bayangan! Sorak sorai membahana, menumpahkan kegembiraan dan kekaguman pada Ksatria Hitam itu. Tak seorang pun lagi berani menertawakan penampilannya yang aneh, bahkan para anggota Aula Pedang merasa bangga.

“Dari mana kau menemukan orang ini? Dia bukan murid benteng dalam!” Neilbas di podium berteriak marah pada Dida. Kini ia menyadari telah terjebak tipu muslihat Dida. Band adalah petarung yang ia kenal betul, meski tidak cepat, kekuatannya sangat tinggi. Tidak bisa mengalahkan monster dari Kuil Sihir dan tak meraih juara pertama, tapi minimal ia yakin Band akan jadi kedua. Kini, kemunculan anak aneh ini menghancurkan semua rencananya. Ia kenal betul murid-murid benteng dalam, tak ada yang sehebat ini. Dari penampilannya saja sudah mencurigakan!

“Muridku tidak boleh, ya?” Dida tak menoleh ke arah Neilbas yang marah besar, ia justru sangat gembira, terutama melihat ekspresi Neilbas sekarang.

“Muridmu? Dengan kemampuanmu, mana mungkin melatih murid seperti ini? Mau kita berlatih sebentar?” Neilbas tidak percaya omong kosongnya, ia tahu betul kemampuan Dida.

“Ayo, latihan saja!” Dida juga tak ingin mengalah, ia sudah tak sabar.

Seketika penghalang cahaya menyelimuti podium, memisahkan aura di dalamnya dari luar. Itu ulah Ksai yang langsung melepaskan sihir penghalang.

Begitu penghalang terbentuk, Neilbas langsung memancarkan energi dahsyat. Cahaya emas menyala terang, auranya terus meningkat. Namun Dida hanya tersenyum dingin. Sebagai seorang pemilik gelar Pemutus Jiwa, ia bahkan belum mengeluarkan kekuatan roh, hanya melepaskan energi emas yang sama sederhana. Aura Neilbas pun langsung menghilang, ia menatap Dida tak percaya.

“Kau... kau... sejak kapan... naik tingkat?” Neilbas bertanya terbata. Ia tahu artinya energi emas, apa pun yang dilatih, begitu mencapai tingkat gelar, inti hati berubah menjadi emas. Warna jurus tak berubah, hanya kualitas energi yang berbeda, tidak mempengaruhi atribut.

Yang lain juga penasaran menatap Dida, menunggu jawabannya, bahkan Ksai juga terkejut.

“Rahasia!” jawab Dida dengan nada menggoda.

“Sudahlah, duduk saja. Kalau ada urusan, nanti saja setelah pertandingan,” kata Ksai menengahi, menenangkan suasana. Neilbas pun sadar dirinya sudah bukan lawan Dida, dan hanya bisa duduk kesal. Yang lain pun kembali ke tempat duduk masing-masing, penuh rasa ingin tahu. Semua wakil kepala sekolah belum ada yang mencapai tingkat gelar, mereka tinggal selangkah lagi, kini Dida sudah melangkahi, siapa tahu bisa membantu mereka. Semua punya pikiran masing-masing, tapi semuanya akan dibahas usai pertandingan.

Tak lama kemudian, suara sorak penonton menarik perhatian mereka.

“Tantang! Tantang! Tantang! Tantang! Tantang! Tantang!” Band sudah kalah dan keluar arena, ia sangat kecewa. Tak tahu siapa yang mulai, semua orang mulai bersorak, meskipun mereka tahu peluangnya sangat kecil.

“Baiklah, semua tenang, pertandingan harus berlanjut.” Pembawa acara segera keluar menenangkan sorak sorai, ia pun tak yakin Bister akan terus menantang, ia sudah menang tiga kali berturut-turut dan hanya istirahat sepuluh menit—itu sudah luar biasa.

“Pertandingan berikutnya adalah…” Pembawa acara berseru lantang.

“Bisakah aku terus menantang?” Bister memotong ucapan pembawa acara, dan seluruh arena mendadak hening. Semua orang terkejut, lalu dengan cepat berubah menjadi sangat bersemangat!