Bab Delapan Puluh Satu: Kami Akan Melawan Sepuluh Orang

Bab 81: Kami Akan Melawan Sepuluh Tim

Pihak lawan sama sekali tidak menyangka bahwa Niru mampu memegang dua pedang besar sekaligus, ledakan kekuatannya benar-benar di luar dugaan mereka. Pertarungan kembali berubah menjadi duel stamina, dan akhirnya Si Kembar berhasil menyingkirkan sebelas tim lawan sebelum memilih mundur dari arena—itulah batas kemampuan mereka. Dida menyaksikan hasil luar biasa ini dengan senyum lebar di wajahnya, menyesal tidak bertaruh sesuatu dengan pihak lawan. Sementara itu, wajah semua anggota lawan berubah menjadi merah keunguan; atmosfer, rasa malu, dan keterkejutan tergambar jelas di ekspresi mereka.

Setelah Si Kembar turun, tim ketiga yang naik adalah Aliansi Penuntut Balas. Empat pria gagah langsung memicu sorakan riuh saat mereka tampil, sebab setiap kali tim baru dari Istana Kemuliaan muncul, selalu ada pertunjukan menakjubkan yang membabat lawan dalam sekejap. Para penonton sangat menantikan aksi seperti itu. Mereka sudah mengingat rencana tempur yang dibuat oleh Bister, meski tidak terlalu percaya diri, namun karena sudah naik ke panggung, mereka hanya bisa berjuang sekuat tenaga.

“Dua tim sekaligus saja, kalau tidak, kalian tidak cukup bagi kami,” kata Ant melihat satu tim lawan mendekat. Wajah lawan langsung memerah karena marah, kemudian satu tim lagi naik ke arena. Semua dari mereka kini benar-benar diliputi kemarahan yang tak pernah mereka rasakan sebelumnya.

“Akan kubuat kalian menyesal!” salah satu anggota lawan berkata dengan geram, namun empat anggota Aliansi Penuntut Balas hanya menanggapi dengan senyum mengejek.

Begitu pertandingan dimulai, lawan segera mengepung keempat anggota Aliansi Penuntut Balas. Namun, mereka berempat sama sekali tidak panik dan tidak menunjukkan niat menyerang. Kedua belah pihak saling bertahan selama setengah menit, hingga akhirnya lawan tidak tahan dan menyerang bersama-sama. Delapan orang melancarkan serangan serempak, saat itulah keempat anggota Ant menunjukkan senyum aneh.

Secara bersamaan, mereka mengaktifkan transformasi. Empat makhluk besar bernama Amarah Maut muncul di tengah arena, mengaum dahsyat hingga membuat seluruh penonton ketakutan, bahkan ada yang langsung lari ke toilet. Jika pernah melihat transformasi mereka sebelumnya, akan terlihat bahwa kali ini tubuh mereka jauh lebih besar, tanduk di kepala lebih panjang, dan warna tubuh tak lagi merah, melainkan mulai kebiruan. Latihan selama ini membuat transformasi mereka berkembang, meski belum sepenuhnya berevolusi karena kekuatan mereka masih kurang. Ketika kekuatan mereka meningkat, transformasi akan berevolusi total, dan Bister sangat menantikan saat itu, terutama wujud transformasi kedua mereka.

Empat anggota lawan tertegun, langkah serangan terhenti. Mereka menatap empat Amarah Maut setinggi dua kali tinggi mereka sendiri dengan kebingungan, sementara keempat anggota Ant tentu tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Empat Amarah Maut melancarkan serangan dengan tangan dan kaki, dalam sepuluh detik delapan lawan sudah dilempar keluar arena—benar-benar menakjubkan.

“Kami akan melawan sepuluh tim!” Sorakan penonton belum juga berhenti, lawan baru saja turun dari panggung, tiba-tiba Ant mengucapkan kalimat itu, membuat seluruh arena mendadak sunyi.

“Apa... apa yang kamu bilang?” Sang pembawa acara tidak percaya dengan pendengarannya.

“Kukatakan, kami akan melawan sepuluh tim!” Ant mengulang dengan suara lantang, kali ini seluruh arena benar-benar bergemuruh. Sejak pertandingan persahabatan digelar, belum pernah ada satu angkatan melawan tiga angkatan sekaligus. Kini, Istana Kemuliaan menciptakan keajaiban kedua: satu tim menantang sepuluh tim lawan.

“Dia tidak gila, kan?” Dida tercengang bertanya pada Bister.

“Tentu saja tidak, itu memang rencanaku. Transformasi mereka tidak cocok untuk pertarungan panjang,” Bister tersenyum menjelaskan.

“Mereka bisa menang?” Dida ragu, melawan dua tim saja sudah menakjubkan, apalagi melawan sepuluh, rasanya mustahil.

“Percayalah!” Bister menjawab dengan penuh keyakinan.

Di kubu lawan, suasana juga memanas.

“Ini penghinaan, meremehkan kami! Mereka benar-benar tidak menghargai lawan!” Semua anggota lawan pun geram, dan karena tantangan sudah diberikan, mereka mengirim semua tim angkatan kedua yang tersisa, bahkan satu tim dari angkatan ketiga.

Untungnya arena cukup besar, sehingga tidak terasa sempit meski puluhan orang berdiri di atasnya. Empat puluh orang lawan mengelilingi Aliansi Penuntut Balas dalam bentuk lingkaran, menunggu aba-aba wasit untuk menghabisi empat orang yang dianggap terlalu sombong itu.

“Kalian tidak menyesal?” Wasit kembali memastikan sikap Istana Kemuliaan. Ant tersenyum penuh percaya diri, menggelengkan kepala tanda tidak menyesal. Wasit pun tidak bisa berbuat apa-apa selain mengumumkan pertandingan dimulai.

Pertandingan pun dimulai, Ant langsung meledakkan granat asap di bawah kakinya, membuat empat anggota Aliansi Penuntut Balas terbungkus asap. Lawan terpaksa menghentikan langkah, mundur kembali, takut pada transformasi lawan yang mengerikan. Duel satu lawan satu jelas tidak seimbang.

Detik berikutnya, terdengar raungan dahsyat dari tengah asap, seluruh arena bisa mendengarnya jelas tanpa bantuan pengeras suara. Aura kuat langsung menyebar, membuat semua orang merasakan ketakutan; bahkan Dida yang sudah bergelar pun ikut tegang.

“Ada apa ini?” Dida menatap cemas ke tengah arena, bertanya pada Bister. Namun Bister hanya diam, serius menatap ke pusat asap, sedikit terkejut karena ternyata selama sebulan ini mereka berkembang pesat tanpa pengawasan ketat darinya.

Tiba-tiba angin kencang berhembus, asap perlahan menghilang, dan semua orang terkejut. Empat anggota Aliansi Penuntut Balas sudah lenyap, digantikan oleh satu Amarah Maut berwarna merah gelap, berdiri di tengah arena dengan tinggi lebih dari lima meter. Warna tubuhnya sudah mendekati hitam.

Amarah Maut adalah makhluk magis yang tingkatannya bisa diketahui dari perubahan warna tubuhnya: tingkat S berwarna merah, SS berwarna biru, dan SSS berwarna merah gelap. Ukuran tubuh, ekor, dan tanduk juga semakin besar seiring kenaikan tingkat. Tingkatan tertinggi adalah Lord, tubuhnya hitam, memiliki sayap di punggung, dan kekuatannya sangat menakutkan. Sebenarnya, transformasi mereka sebelumnya sudah setingkat SSS, hanya saja kekuatannya masih kurang. Tapi kali ini, transformasi mereka hampir setara SSS yang sesungguhnya, bahkan mungkin lebih kuat.

Amarah Maut menatap tajam ke seluruh arena, lalu kembali mengaum dahsyat. Kali ini efeknya lebih besar, setengah penonton sudah menghilang, sisanya bergetar ketakutan, sementara semua petarung mulai tegang. Mereka yang daya tahannya lemah bahkan tak bisa bergerak sama sekali.

Di arena, ada beberapa yang kehilangan kendali, celana mereka basah, aroma tak sedap menyebar. Amarah Maut di tengah arena tampaknya juga mencium bau itu, mengerutkan alis, jelas tidak menyukai aroma tersebut. Dengan ayunan ekor panjang, lima orang langsung terlempar keluar arena, salah satunya dengan celana basah, dan di tempat ia berdiri pun ada sisa-sisa kuning.

Itu baru permulaan. Amarah Maut adalah tipe makhluk magis petarung jarak dekat, tidak bisa menggunakan sihir, hanya saat mencapai tingkat Lord baru bisa menguasai kemampuan khusus. Karena itu, kekuatan fisiknya sangat luar biasa, kulitnya sangat keras, serangannya sederhana namun brutal. Amarah Maut setinggi lima meter menerjang lawan, menyapu kaki, meski tidak mengenai langsung, tekanan angin di depan membuat empat orang terbang keluar arena. Lalu berputar, ekor menyapu lagi, lima orang kembali terlempar.

Satu menit berikutnya hanya bisa digambarkan sebagai pemandangan tragis. Empat puluh orang lawan tak mampu melakukan perlawanan, bahkan tidak ada satu serangan pun yang efektif. Semuanya benar-benar dihancurkan sepihak oleh Amarah Maut. Jika arena tidak cukup besar, pertarungan mungkin sudah selesai lebih cepat. Amarah Maut memandang arena yang porak-poranda, dan ketika hanya ia sendiri yang tersisa di atas panggung, ia kembali mengaum, kali ini dengan penuh kegembiraan. Namun kegembiraannya berbanding terbalik dengan ketegangan orang lain; di sekitar arena sudah berkumpul banyak petarung tingkat tinggi, jika bukan karena aturan pertandingan, mereka pasti sudah naik ke arena. Jika Amarah Maut membuat gerakan lebih lanjut, kemungkinan besar akan langsung dibunuh.

Bister tampak jauh lebih santai dibanding yang lain, karena ia melihat Amarah Maut itu mengedipkan mata ke arahnya. Jelas Ant dan kawan-kawan telah semakin mahir mengendalikan transformasi mereka. Gelombang energi putih menyelimuti tubuh Amarah Maut, menutupi wujudnya. Semua orang di luar arena bersiaga penuh. Tak lama kemudian, gelombang energi menghilang, empat anggota Aliansi Penuntut Balas muncul kembali, bersandar satu sama lain dengan tubuh lelah. Transformasi tahap kedua memang sangat membebani mereka.

“Transformasi gabungan? Istana Kemuliaan ternyata memiliki tim sekuat ini, benar-benar luar biasa,” seru Wali Kota Selatan yang kagum. Melihat keempat anggota muncul kembali, ia langsung memikirkan transformasi gabungan, meski sulit mempercayai bahwa teknik yang nyaris punah itu bisa muncul kembali.

“Transformasi gabungan mereka semakin kuat,” kata Kaisar.

“Transformasi gabungan? Dulu memang ada teknik transformasi beberapa orang sekaligus?” tanya Bister kepada Kaisar. Bister memang pernah menduga teknik tersebut pernah ada, tapi setelah meneliti banyak data, ia tidak menemukannya dan akhirnya menyerah.

“Jadi kamu tidak tahu? Wajar saja. Teknik transformasi ini sudah ratusan tahun tak muncul, cara berlatih yang paling lengkap pun disimpan di Istana Orang Suci, jadi kamu tidak tahu itu biasa,” Kaisar tersenyum menjelaskan.

“Untung Nilbas belum tahu keberadaan mereka. Kalau tahu, mungkin mereka langsung direkrut ke dalam Benteng Utama tanpa perlu ujian. Sekarang orang yang menguasai transformasi gabungan sangat sedikit, apalagi empat anak ini bisa menguasai dan mengendalikan dengan baik. Tapi setelah pertandingan ini, Nilbas pasti akan tahu,” Dida ikut menimpali dengan senyum, namun segera teringat bahwa musuhnya kini bertambah empat tim kuat, membuatnya merasa seperti menelan lalat.

Sementara mereka mengobrol, empat anggota Ant saling menopang kembali ke tempat duduk. Semua orang otomatis memberi jalan, dan yang terlihat di mata mereka hanyalah ketakutan. Siapa yang tidak takut menghadapi makhluk magis tingkat SSS? Bahkan teman satu angkatan dari Istana Kemuliaan pun secara naluriah menjauh dari mereka. Keempatnya hanya bisa tersenyum pahit, tak menyangka kemenangan justru membuat mereka dijauhi.

“Kerja bagus,” Bister mendekat dan berkata. Keempat anggota menatap Bister dan tersenyum tulus, bukan hanya karena kemenangan, tetapi juga karena pengakuan dari Bister. Pandangan orang lain tidak penting bagi mereka, hanya Bister yang berbeda. Bagi mereka, semua pencapaian hari ini adalah berkat Bister, dan mereka benar-benar berterima kasih.

Pertandingan tidak bisa dilanjutkan, bukan karena waktu sudah malam—pertandingan baru saja masuk waktu siang dan berlangsung tanpa jeda, jadi meski banyak partai, waktu masih cukup. Penyebabnya adalah arena dan penonton; setelah melihat transformasi dan pertarungan mengerikan keempat anggota, lebih dari setengah penonton melarikan diri, sebagian meninggalkan kotoran di tribun, membuat arena berbau menyengat. Di atas panggung pun banyak benda serupa yang harus dibersihkan, sehingga arena yang semula bersih berubah menjadi toilet umum.

Sebenarnya pertandingan bisa saja dilanjutkan, membersihkan sekitar panggung pun tidak butuh waktu lama. Namun karena transformasi keempat anggota, banyak tim lawan menjadi takut, bahkan ada yang langsung pingsan saat melihat Amarah Maut setinggi lima meter. Lawan butuh waktu untuk menenangkan anggota mereka, juga menyiapkan strategi baru, karena kekuatan lawan benar-benar di luar dugaan.

Semua peserta akhirnya menikmati makan siang mewah yang disiapkan oleh Akademi Gent. Sikap lawan berubah total, bahkan menanyakan apakah perlu mengganti asrama. Dida tidak peduli, sibuk menghabiskan makanan, sementara semua orang lebih fokus pada hidangan, khususnya empat anggota Aliansi Penuntut Balas yang baru saja bertanding. Hanya Kaisar yang masih ramah berbincang dengan perwakilan lawan.

Saat kembali ke asrama, sudah sore. Tidak ada banyak interaksi, semua langsung masuk kamar masing-masing. Dida bahkan langsung tidur begitu kenyang, hari ini ia sangat puas, tiga tim tampil luar biasa, bahkan jika mereka gagal menyelesaikan tugas, apa yang sudah mereka tunjukkan cukup untuk membuat lawan gentar. Kaisar juga senang, ia merasa pertandingan hari ini sangat memuaskan, meski begitu tidak lama setelah kembali ia dipanggil pihak lawan untuk diskusi akademik, yang sebenarnya ingin mengorek rahasia Istana Kemuliaan.

Bister mengikuti empat gadis ke kamar mereka karena besok giliran mereka bertanding, tekanannya tak kalah berat, menghadapi tim angkatan ketiga terkuat, ditambah lima belas tim lawan.

“Kalian sudah punya strategi?” tanya Bister sambil tersenyum.

“Tidak ada, bertanding normal saja,” Minet menjawab santai, yang lain pun mengangguk setuju.

“Percaya diri sekali?” Bister menatap mereka.

“Tentu saja, lihat saja siapa kami!” Alice mengangkat dagu dengan sombong.

“Kalau begitu, aku tak perlu bicara banyak lagi. Kalian lakukan yang terbaik, jangan sembunyikan kemampuan apapun. Hanya dengan menunjukkan kemampuan kalian sebanyak mungkin, akademi akan mempertimbangkan untuk memasukkan ke Benteng Utama. Kalau benar-benar tidak mampu, gunakan gulungan yang pernah kuberikan,” Bister berkata sedikit lebih serius.

“Gulungan? Gulungan apa?” Alice bertanya bingung.

“Itu lho, gulungan yang kuberikan tahun lalu saat turnamen tim,” Bister menjawab dengan pasrah. Para gadis langsung sibuk mencari di tas ruang mereka, jelas sudah lupa.

“Bagaimana cara menggunakannya?” Catherine bertanya setelah menemukan gulungan.

“Kalau dipakai sendiri, fungsinya mirip penghalang tanah biasa. Tapi kalau kalian berempat pakai bersama, efeknya berbeda. Ingat, kalian harus berdiri di posisi tertentu, mengelilingi lawan, lalu aktifkan gulungan, akan muncul efek lain,” Bister menjelaskan dengan senyum.

“Bagaimana posisi berdirinya?” Alice memutar gulungan dengan penasaran.

“Aku sudah menandai pada gulungan kalian, utara, selatan, timur, barat. Nanti cukup berdiri sesuai arah tersebut,” Bister menunjuk bagian gulungan, dan keempat gadis pun menemukan masing-masing tanda.

“Kalian pelajari sendiri, aku tidak mau ganggu lagi,” Bister keluar dengan sedikit kesal, merasa perhatian dan penjelasannya sia-sia, melihat mereka saja sudah membuatnya pusing.