Bab Delapan Puluh: Kekuatan yang Menggetarkan

Bab Dua Puluh Delapan: Kekuatan yang Mengerikan

Didar memimpin rombongan dengan penuh semangat memasuki arena. Tempat ini adalah arena duel Akademi Gent, luasnya hampir sama dengan arena Pertarungan Kemuliaan, hanya saja panggung pertandingannya lebih besar, dan di sekitar tempat duduk penonton berdiri empat layar kristal raksasa, memungkinkan penonton menyaksikan pertandingan dari berbagai sudut secara rinci.

Begitu Bister dan rekan-rekannya memasuki arena, mereka terkejut. Arena benar-benar penuh sesak, mayoritasnya adalah mahasiswa, sementara sisanya adalah bangsawan Kota Selatan. Tiket masuknya tidak murah, hanya orang yang berduit bisa masuk ke sini. Di podium utama, duduk kepala Akademi Gent, dan di sampingnya tampak beberapa orang berpengaruh, meski Bister tidak mengenal mereka dan memilih tak mempedulikannya.

“Kenapa bisa sebanyak ini?” tanya Bister penasaran pada Didar.

“Bukankah itu sudah biasa? Setiap tahun selalu ramai begini, pertandingan sebesar ini mana mungkin tak menarik perhatian?” Didar memandang Bister seolah dia bodoh. Bister merenung dan mengakui, di Kota Harapan jarang ada pertandingan besar, jadi wajar saja jika banyak orang datang.

“Siapa yang duduk di atas sana?” tanya Bister lagi, benar-benar tidak membaca situasi.

“Sebelah kiri itu kepala akademi, tengahnya wali Kota Selatan, dan di kanan adalah kepala keluarga Kisca, pengelola rumah lelang terbesar di kota ini. Mereka semua tokoh penting di Kota Selatan,” jawab Didar sambil melirik ke Catherine. Bister juga melihat ke Catherine, yang tampaknya menyadari ayahnya ada di podium utama, namun tak menunjukkan reaksi berarti.

Didar membawa rombongan ke kursi peserta. Fasilitas di sini cukup bagus, setidaknya kursinya nyaman. Kursi peserta lawan empat kali lebih besar, maklum ada empat akademi, tapi dari pakaian mereka sulit membedakan asal sekolah, tampaknya mereka sudah bercampur.

Semua sudah hadir, pertandingan akan segera dimulai. Penonton mulai mengambil tempat duduk, sebagian tak sabar mulai berteriak, membuat suasana semakin riuh.

“Pertandingan tahunan lima akademi akan segera dimulai, mohon tenang,” kata pembawa acara yang akhirnya naik ke panggung, suaranya menggema lewat pengeras suara.

“Selanjutnya saya akan membacakan aturan pertandingan…” Baru setengah bicara, Didar melompat ke panggung, merebut mikrofon dari pembawa acara. Seluruh penonton tercengang melihat seorang peserta melompat ke panggung dan merebut mikrofon.

“Halo~ halo~, ya, ternyata alatnya bagus,” Didar mencoba mikrofon lalu berkata, “Wahai empat kota, bagaimana kalau kita ubah sedikit aturan tahun ini?” Kali ini bukan hanya penonton yang terkejut, para kepala sekolah dari empat kota pun mengerutkan kening. Mereka mengenal Didar, seorang tokoh ternama di kalangan petarung, dan posisi wakil kepala cabang Dewan Pedang di Pertarungan Kemuliaan bukanlah jabatan sembarangan. Mereka ingin tahu apa maksud Didar.

“Saya lihat kalian berkembang pesat beberapa tahun ini, tahun lalu kami bahkan kalah telak, jadi saya rasa perlu ada perubahan dalam cara bertanding,” ucap Didar. Para kepala akademi pun tersenyum; sepertinya Dewan Kemuliaan akan mengalah, namun ucapan Didar selanjutnya membuat mereka ternganga, bahkan marah besar. Suara Didar menggema lagi, “Kami memutuskan menurunkan tim tahun pertama kami melawan tim tahun kedua, ketiga, dan keempat kalian.”

Penghinaan! Benar-benar penghinaan! Tak bisa dibiarkan! Kepala Akademi Gent hampir pingsan dibuatnya, di markas sendiri diremehkan begitu rupa, dia ingin turun ke arena dan bertarung dengan Didar. Namun sebelum sempat merebut mikrofon, Didar sudah mengembalikannya ke pembawa acara yang masih tertegun, lalu berjalan kembali ke kursi peserta.

Pembawa acara benar-benar kebingungan, tak tahu harus berbuat apa, buru-buru ke belakang panggung meminta arahan. Sementara penonton mulai ribut membahas kejadian itu.

“Cukup gagah, kan?” Didar membanggakan diri di bawah panggung, para peserta menahan tawa.

“Seperti preman saja,” Bister menatap Didar dingin, membuat yang lain makin sulit menahan tawa, wajah mereka memerah. Didar diam, duduk santai menunggu respons lawan.

Beberapa menit kemudian, pembawa acara kembali ke panggung, dengan suara agak gemetar berkata, “Atas tindakan menantang dari Dewan Kemuliaan, kami mengecam keras sikap tidak ramah ini, namun kami menerima tantangan Dewan Kemuliaan.”

Respons lawan tidak mengejutkan Caesar, karena aksi Didar di panggung memang atas arahan Caesar, agar lawan kehilangan keseimbangan. Caesar memang penuh akal.

Selanjutnya pembawa acara membacakan aturan pertandingan. Sebenarnya aturan sama dengan pertandingan tim, hanya saja semua senjata dan perlengkapan boleh memakai level langka, gulungan magis dan ramuan hanya boleh level menengah ke bawah, serta dilarang melukai lawan dengan sengaja. Itu saja, namun pembawa acara membacanya hampir sejam, Didar sampai tertidur di kursi.

Pertandingan akhirnya dimulai, Dewan Kemuliaan mengirim tim senapan api terlebih dahulu, tim paling lemah karena tak punya jurus tersembunyi, setidaknya menurut Bister. Tugas mereka hanya bertarung dengan stabil.

Lawan mereka ternyata seluruhnya penembak jitu, meski profesi sebenarnya baru bisa diketahui saat bertarung. Semua senjata dan perlengkapan sudah diperiksa wasit, jika menggunakan barang yang belum diperiksa, otomatis didiskualifikasi.

“Kedua tim hormat, mulai!” seru wasit.

“Ketakutan!” Begitu suara wasit jatuh, Dardanion langsung mengeluarkan jurus, dan jurusnya membuat para ahli di arena terkejut.

“Energi?” Bister bertanya heran.

“Belum sempurna, tapi sudah ada cikal bakalnya. Sedikit latihan lagi, kemampuannya tak terbatas, masih muda sudah bisa memahami energi,” Didar terkesan, lalu teringat Dardanion adalah anggota cabang Dewan Pedang mereka, membuatnya semakin senang.

Di podium utama:

“Energi?” Kepala Akademi Gent berdiri, tak percaya melihat Dardanion di arena.

“Memang belum sempurna, tapi sudah sangat langka. Tak heran mereka begitu sombong, Dewan Kemuliaan memang punya fondasi kuat,” Wali Kota Mondi tersenyum.

Para peserta di arena belum pernah merasakan level seperti ini, mereka merasa seperti diselimuti sesuatu, ketakutan tumbuh dalam hati, gerakan mereka melambat. Athos dan dua rekannya tak menyia-nyiakan peluang, mereka serempak mengeluarkan senapan mesin Grim dan menembaki lawan, empat orang lawan langsung terlempar keluar arena.

Pertandingan berakhir seketika! Penonton pun bersorak, mereka tak peduli soal persaingan antar-akademi, yang mereka ingin lihat hanya pertarungan seru. Tim senapan api membuktikan kekuatan mereka, sorak-sorai seperti gelombang laut. Athos membungkuk kepada lawan, membuat penonton tertawa. Namun para akademi empat kota tampak muram; mereka ingin memberi pelajaran, malah sebaliknya, lawan terlalu kuat.

Tim-tim berikutnya dari empat kota mengutamakan strategi bertahan dan menguras stamina, karena profesi seperti penembak mesin memang menguras tenaga. Namun dengan bantuan Dardanion, mereka berhasil mengalahkan sepuluh tim lawan sebelum turun. Didar sangat bersemangat melihat ini, kekuatan yang luar biasa; satu orang menaklukkan sepuluh tim lawan, walau belum seperempat dari total, namun sudah sangat kuat. Siswa tahun kedua dan ketiga pun paham mengapa Didar memilih tim tahun pertama, mereka memang luar biasa.

Wajah lawan semakin kelam, tim pertama mereka sudah menghabiskan seperlima kekuatan, jika tim berikutnya setangguh ini, kemenangan mereka diragukan. Bahkan jika menang pun, tak bisa membanggakan diri, karena lawan hanya siswa tahun pertama; bagaimana jika yang turun siswa lebih senior? Mereka hanya bisa berharap tim berikutnya lebih lemah, padahal tanpa mereka tahu, tim tahun pertama ini justru lebih kuat dari siswa senior.

Tim kedua yang turun adalah Duo Langit, tim ini punya keseimbangan serangan dan pertahanan, baik untuk menguras stamina maupun ledakan kekuatan, kemampuan paling lengkap. Bister memberi strategi khusus; agar lebih efisien, mulai pertandingan kedua mereka diminta melawan dua tim sekaligus. Lawan belum pernah berlatih seperti ini, sehingga ritmenya bisa sedikit terganggu. Selain itu, Bister meminta Nilla untuk tidak menggunakan mode pedang ganda di awal, agar tidak menarik perhatian. Bister membuatkan gulungan penyimpanan ruang untuk Nilla, tempat menyimpan barang, rune-nya mirip dengan kantong ruang, meski tidak terlalu canggih, tapi sangat langka.

Lawan Duo Langit adalah empat ksatria pelindung, tim yang sangat defensif. Mereka tidak meremehkan tim perempuan ini, memilih strategi hati-hati untuk menguji kekuatan Duo Langit, berharap menemukan kelemahan mereka.

“Ini bakal sulit,” Aisha tersenyum.

“Kalian diam saja, lihat aku, aku ingin mencoba jurus itu,” kata Karjen penuh semangat.

Pertandingan dimulai, empat ksatria pelindung mengangkat perisai dan perlahan maju, sementara Karjen tiba-tiba menyerbu mereka, membawa perisai berat besar, tak memedulikan rekan-rekannya, seperti orang gila.

Empat ksatria pelindung langsung berhenti, bersiap bertahan penuh. Karjen sudah tiba di depan mereka, lalu berhenti dan bersiap melancarkan jurus serangan perisai. Apakah serangan perisai? Tapi detik berikutnya mereka sadar telah salah, perisai Karjen terangkat namun tak mengenai satu pun lawan, melainkan muncul tembok cahaya besar di bawah kaki mereka, langsung menerbangkan keempat ksatria pelindung. Belum selesai, saat mereka di udara, tembok cahaya itu meledak, lawan pun terlempar keluar arena.

“Perisai ledakan?” Caesar terkejut menatap Bister, tak menyangka seorang ksatria pelindung mempelajari jurus seperti ini, biasanya jurus itu milik ksatria penghukum. Perisai biasa memang milik ksatria pelindung, namun dengan tambahan ledakan, daya hancurnya luar biasa. Caesar menatap Bister, yang justru bingung, karena dia hanya menyarankan Karjen untuk mempelajari jurus kombinasi serangan dan pertahanan guna menutupi kelemahan.

Pertandingan berlanjut, pembantaian kedua kembali membuat penonton heboh, kali ini satu orang mengalahkan empat lawan, strategi pengintaian lawan gagal total.

Duo Langit di pertandingan kedua mengikuti instruksi Bister, melawan dua tim sekaligus. Keputusan itu kembali memancing kemarahan lawan, mereka mengirim dua tim dengan strategi serangan brutal. Namun pertarungan Duo Langit bisa digambarkan dengan dua kata: kokoh seperti benteng, cepat seperti kilat.

Kekuatan lawan jelas lebih hebat, nampaknya siswa tahun pertama sudah habis, melawan siswa tahun kedua dan ketiga membuat mereka sedikit kewalahan, stamina pun terkuras. Setelah mengalahkan lima tim, pertahanan mereka mulai menunjukkan tanda kelelahan. Lawan melihat peluang ini, segera mengirim dua tim serangan kuat, berniat mengalahkan Duo Langit dalam sekali serangan.

Bister juga melihat titik lemah Duo Langit, terutama Aisha, yang menjadi ujung tombak di dua pertandingan pertama, mobilitas tinggi membuatnya kelelahan. Bister pun memberi isyarat ke Nilla untuk menggunakan pedang ganda.

Saat itu Duo Langit menahan serangan lawan yang sangat agresif, pertahanan Karjen masih kokoh, namun Aisha mulai sulit memberikan serangan balasan. Mendapat isyarat, Nilla langsung mengeluarkan gulungan, berlari keluar dari lingkaran pertahanan Karjen dan menyerbu lawan. Dari sudut pandang lawan, itu tindakan bunuh diri; selain mengacaukan formasi tim, juga membuatnya jadi sasaran. Namun mereka melihat gulungan di tangan Nilla, bersiap untuk serangan pamungkas. Tentu saja mereka tak ingin memberi kesempatan, satu tim langsung menyerbu Nilla, ingin mengalahkannya seketika, agar keunggulan semakin jelas.

Saat empat orang lawan sudah di depan mata, Nilla langsung menghancurkan gulungan, lawan bersiap mundur, tapi serangan yang diharapkan tak kunjung datang. Nilla justru mengeluarkan dua pedang raksasa dan menyerbu, apa ini? Pedang ganda?

Detik berikutnya mereka merasakan kekuatan serangan pedang ganda Nilla, dua pedang berayun, tak seorang pun bisa mendekat. Meski berat, kecepatan Nilla tidak kalah, satu tarian bayangan pedang menutupi lawan, empat orang langsung tak berdaya dan terkapar. Nilla lalu bergabung ke lingkaran pertarungan Karjen dan tiga temannya, tak lama mereka meraih kemenangan.

“Astaga! Pedang ganda, jiwa pedang, betapa brutalnya. Bagaimana kau bisa terpikir kombinasi seperti itu?” Didar memandang Nilla, lalu menoleh ke Bister, tak habis pikir dari mana ide semacam itu muncul.