Bab Dua Puluh Di Tengah Pesta

Bab 20 – Di Tengah Pesta

Semua orang menoleh ke arah suara jeritan itu. Mereka melihat segerombolan besar goblin dan kucing buas menerjang keluar dari hutan. Sebagian besar siswa baru memang belum pernah melihat makhluk buas sungguhan sebelumnya.

Goblin dan kucing buas adalah makhluk paling rendah, berperingkat D, dengan daya serang yang sangat lemah. Bahkan manusia biasa yang cukup kuat bisa mengalahkan mereka. Tubuh mereka pun tak menyimpan bahan berharga, namun mereka memiliki kemampuan berkembang biak yang luar biasa dan selalu bergerak secara berkelompok. Jumlah mereka yang sangat banyak kerap menjadi masalah besar.

Siswa baru yang baru pertama kali melihat monster langsung membeku, lupa untuk melawan, bahkan tak terpikir untuk melarikan diri—maklum, mereka hanyalah anak-anak lima belas tahun. Sekelompok goblin dan kucing buas menerobos kerumunan dan mulai menyerang para siswa. Barulah sebagian mulai sadar untuk melawan.

Saat mereka akhirnya melawan, kekuatan mereka meledak. Untuk menekan rasa takut, mereka langsung mengerahkan serangan terkuat, bahkan jika tanpa senjata mereka menggunakan tangan kosong. Meski begitu, goblin dan kucing buas memang tidak kuat—mereka langsung terkapar, darah berceceran, dan pakaian putih yang semula bersih seketika terselimuti darah. Melihat pemandangan itu, banyak yang muntah, jeritan bersahutan semakin menambah ketakutan. Korban luka mulai bermunculan, ketakutan makin menjadi-jadi. Entah siapa yang lebih dahulu lari, tapi reaksi berantai pun terjadi. Makin banyak siswa berlarian ke arah Benteng Kehormatan, mereka hanya tahu di sana ada banyak orang kuat, dan merasa pasti akan selamat jika sampai ke sana. Namun, begitu sampai di tepi danau, mereka mendapati jembatan gantung yang tadi mereka lewati entah sejak kapan telah hilang. Putus asa dan tak berdaya, mereka mulai menangis dan berteriak, memohon pertolongan, dan situasi pun kacau balau.

Namun, tidak semua orang kehilangan kendali. Sebagian siswa, setelah sempat terpaku, segera mengorganisasi pertahanan—bekerja sama dengan orang di sekitar dan melakukan perlawanan yang efektif. Karena tak ada senjata, mereka membongkar kursi dan meja, atau bertarung dengan tangan kosong. Semakin lama, gerakan mereka semakin teratur, dan perasaan mereka pun mulai tenang. Tapi pengalaman bertarung yang minim membuat mereka sudah kehabisan tenaga di awal demi mengatasi ketakutan. Untungnya, goblin dan kucing buas tak terlalu sulit dihadapi, apalagi dengan kerja sama teman-teman.

Di sisi lain, di tempat Bisther dan keempat gadis, posisi mereka cukup jauh di belakang, sehingga punya waktu untuk bereaksi. Alice jelas sangat ketakutan dan secara naluriah bersembunyi di belakang Bisther. Minette lebih tangguh, dengan cepat mengambil pisau makan di sekitar sebagai senjata darurat. Minette sendiri adalah seorang Bulan Perak, terbiasa memakai belati. Walau pisau makan terlalu pendek, setidaknya bisa digunakan. Skadi bereaksi paling cepat, melepaskan genggaman Jess, tangan kiri memegang sarung pedang dan tangan kanan pada gagang, menunduk mempersiapkan serangan—siap siaga bertarung. Catherine, seorang mekanik, memang tak membawa senjata, namun menguasai teknik bela diri dasar, sehingga duduk pun ia siapkan sebagai alat pertahanan diri. Kelima orang itu segera berkumpul dan siap menghadapi serangan.

Sementara itu, Jess dan teman-temannya tampak tak siap. Mereka panik dan langsung ingin kabur, jelas belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Setelah sadar tak ada jalan keluar, mereka pun meniru yang lain, mengambil kaki kursi dan mulai bertarung.

Serangan goblin dan kucing buas segera berakhir, tetapi sebelum orang-orang sempat bernapas lega, makhluk buas lain kembali muncul—kali ini serigala es, makhluk peringkat C.

Serigala es hidup di daerah pegunungan salju, berkelompok, dengan kecepatan dan daya tahan tinggi, juga mampu mengeluarkan sihir es sederhana seperti tombak es. Dari tubuh mereka, hanya inti sihir dan bulunya yang agak berharga. Serigala es dewasa setara dengan manusia berinti merah tiga bintang, namun karena kekuatan fisik, mereka lebih unggul dari manusia di tingkat yang sama.

Kini, dengan dukungan orang-orang di sekitar, semakin banyak siswa yang bergabung dalam perlawanan. Mereka yang kelelahan mundur ke belakang untuk beristirahat, dan perlawanan mulai terorganisasi serta lebih teratur.

Di sisi Bisther dan kawan-kawan, kekuatan mereka cukup menonjol, dan mereka mampu mengatasi situasi dengan baik, tenaga pun masih cukup. Alice mulai menenangkan diri, dan di bawah arahan Minette serta perlindungan teman-temannya, ia mulai melontarkan sihir untuk membantu. Melihat pertahanan kelompok Bisther yang kuat, siswa lain pun mulai berkumpul, menciptakan lingkaran pertahanan yang lebih besar. Alice pun semakin tenang dan sihirnya semakin lancar.

Bisther sendiri tidak terlalu banyak bertarung, ia lebih memilih menjaga keempat gadis itu. Ia tetap tenang dan merasa ada kejanggalan. Ini adalah pusat akademi—kenapa bisa ada makhluk buas di sini? Jalan keluar pun sudah ditutup. Jelas, ini ulah akademi. Sepertinya akademi ingin menguji kemampuan adaptasi dan reaksi siswa baru pada situasi nyata. Jika ini benar, pasti ada pengawasan ketat dari pihak akademi, dan kemungkinan besar tidak akan ada korban jiwa. Jika ada siswa yang menonjol, akademi mungkin akan memberi perhatian lebih. Kini, dengan kemunculan serigala es, Bisther yakin ujian ini belum akan berakhir begitu saja—kemungkinan akan ada makhluk yang lebih kuat lagi di belakang.

Setelah merenung, Bisther merasa dugaannya cukup masuk akal. Ia pun diam-diam mengutarakan pendapatnya pada keempat gadis itu, karena merekalah siswa di sini—informasi ini mungkin berguna bagi mereka di masa depan. Setelah mendengar penjelasan Bisther, keempat gadis pun merasa analisisnya sangat masuk akal. Mereka pun mulai mundur perlahan dari lingkaran luar pertempuran, menghemat tenaga untuk menghadapi makhluk yang lebih kuat nanti.

Saat itu, di menara tinggi Benteng Kehormatan, beberapa orang tengah mengamati pertempuran. Di sana juga berdiri dua belas guru, di antaranya Jing Gang.

“Lihatlah, ada beberapa anak yang sepertinya menyadari maksud kita, mereka mulai mundur dari lingkaran luar,” ujar seorang lelaki tua bergaya pendekar sambil mengamati dengan teropong.

“Mungkin saja mereka memang sudah kelelahan. Itu urusan nanti, serigala es baru sekadar pemanasan,” sahut seorang lelaki tua lainnya dengan jubah sihir, juga memegang teropong. Tingkat kekuatan mereka tak bisa ditebak.

“Oh ya, Ferens, sudah ditemukan orang yang dicari?” tanya pendekar tua itu.

“Belum. Arena Dewa Duel hanya dipakai sebelum jam delapan. Tak ada orang atau data lambang di sana. Sepertinya memang siswa baru. Tapi tingkat teknik tertinggi siswa baru hanyalah Skadi dari kelas dua belas—penguasaan tingkat mahir,” jawab Ferens dengan hormat.

“Tak perlu buru-buru, selama ia masih di akademi, cepat atau lambat akan ketahuan juga.”

“Cukup, hidangan utama sudah datang,” ujar penyihir tua itu.

Saat itu, serangan serigala es sudah hampir berakhir, tak ada lagi yang keluar dari hutan. Ketika semua merasa lega, suara langkah kaki berat menggema dari hutan. Dentuman itu begitu berat dan teratur, hingga tanah pun terasa bergetar. Semua orang menatap ke arah hutan dengan tegang.

Tiba-tiba, dua puluh empat minotaur raksasa menerobos keluar dari hutan. Semua orang tertegun, tenaga mereka sudah terkuras hampir habis, dan melihat minotaur itu membuat mereka benar-benar putus asa.

Minotaur, makhluk buas peringkat B, memang lemah dalam kecerdasan namun memiliki kekuatan luar biasa. Tingginya hampir tiga meter, berjalan tegak dengan kaki berkuku sapi, tubuh bagian atas manusia, dan kepala sapi raksasa dengan sepasang tanduk panjang—bagian tubuh paling berharga selain inti sihir. Otot mereka yang menonjol menandakan kekuatan besar. Minotaur dewasa setara dengan makhluk peringkat oranye lima bintang, dan karena keunggulan kekuatan, setara dengan makhluk kuning satu bintang.

Minotaur itu berhenti setelah keluar dari hutan, menatap kerumunan, lalu mengaum keras dan mulai menyerbu. Entah bagaimana pengaturan akademi, posisi setiap kelas tepat berhadapan dengan dua minotaur.

Dua minotaur menyerbu ke arah kelas Bisther dan kawan-kawannya. Karena tenaga sudah banyak terkuras dan minotaur sangat kuat, mereka dengan cepat menembus pertahanan luar, menghancurkan segala yang dilewati.

“Skadi, kau dan aku masing-masing hadapi satu. Alice, kau bertugas mendukung, Catherine lindungi Alice,” perintah Minette tanpa sedikit pun panik—ia jelas sudah siap.

Minette dan Skadi bergerak cepat ke arah masing-masing minotaur. Minette mengalirkan energi, tubuhnya dilapisi cahaya perak, lalu melesat seperti kilat ke belakang salah satu minotaur. Ia melompat tinggi, menancapkan dua pisau makan ke leher minotaur, lalu dengan cekatan memutar tubuh, memegang kedua tanduk, dan memutar kepala raksasa itu hingga terlepas. Minotaur itu roboh seketika, tewas sebelum sempat meraung. Kecepatan dan kekuatan Minette membuat semua orang terperangah.

Melihat Minette, Skadi tak mau kalah. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, bergerak secepat bayangan, menebas minotaur. Minotaur itu bahkan tak sempat bereaksi, Skadi seperti menembus tubuhnya tiga kali berturut-turut, lalu berhenti dan berdiri dengan pedang terhunus. Minotaur itu ambruk, mati seketika. Semua berlangsung sangat cepat, hanya sedikit yang bisa melihat jelas. Namun Bisther memperhatikan dengan seksama—Skadi menggunakan jurus Naga Menerjang Angkasa, namun dengan kondisinya kini, jelas tenaga Skadi hampir habis dan tak mampu bertarung lagi.

Kedua pertempuran gemilang itu hampir membuat seluruh kelas terpana. Tentu saja, orang cerdas bukan hanya Bisther—di setiap kelas pasti ada satu-dua orang yang menonjol dan mampu membunuh minotaur. Kali ini, pertempuran bahkan berakhir lebih cepat dari dua gelombang sebelumnya. Namun, untuk hasil seperti ini, semua orang sudah mengerahkan kekuatan penuh. Kini, hampir tak ada yang masih mampu bertarung.

Yang mengejutkan, Jess ternyata juga termasuk di antara mereka yang menonjol. Ini membuktikan ia bukan hanya anak orang kaya tanpa kemampuan. Setelah kepanikan di awal, ia mulai berpikir jernih, menyadari ini ujian akademi, lalu mengumpulkan tenaga dan sukses menaklukkan minotaur.

“Sudah dicatat nama-nama anak itu? Fokuskan pembinaan pada mereka,” ujar pendekar tua di menara Benteng Kehormatan pada dua belas guru di belakangnya.

“Beritahu tim medis dan tim pendukung untuk bersiap. Hidangan utama terakhir akan segera tiba,” perintah penyihir tua itu.