Bab Enam Puluh Sembilan: Latihan Asketis

Bab 69: Latihan Askese yang Berat

Malam begitu gelap, bulan tertutup awan hitam sehingga di dalam kamar hampir tidak ada cahaya. Ini adalah sebuah asrama di Akademi Kepala Pelayan, di mana sekitar sepuluh anak-anak berdesakan tidur di atas satu ranjang besar.

“Rabu, menurutmu kenapa pelatih baru menyuruh kita istirahat? Kudengar kita sepertinya belum mencapai standar. Apakah kita akan dikeluarkan? Aku tidak ingin dikeluarkan,” bisik seorang gadis kecil yang manis kepada seorang anak laki-laki. Anak laki-laki itu adalah teman latihan pagi Bister. Gadis itu sangat takut dikeluarkan karena jika itu terjadi, keluarganya akan kembali mengalami masa-masa sulit. Sekarang, walau lelah, setidaknya mereka bisa makan kenyang dan punya pakaian, bahkan katanya keluarga mereka punya tanah subur untuk digarap. Inilah kehidupan yang mereka dambakan. Tapi jika gagal dalam latihan, semua itu akan sirna.

“Tidak akan. Aku rasa pelatih baru pasti punya maksud lain. Jangan terlalu dipikirkan, Sherly. Tidurlah cepat,” hibur Rabu, meski ia sendiri tidak yakin, namun ia juga tak ingin hal buruk terjadi. Sherly adalah satu-satunya teman yang ia miliki di sini, dan ia tidak ingin temannya itu dikeluarkan.

Pagi pun tiba. Sinar matahari yang samar menembus awan tebal, perlahan menerangi dunia. Bister sudah mulai latihan pagi, ditemani Rabu. Rabu berusaha keras, ingin tetap bertahan bukan hanya demi dirinya sendiri. Walaupun hingga saat ini belum ada siswa yang dikeluarkan, bukan berarti hal itu takkan terjadi. Latihan pagi Rabu sangat sederhana, hanya berlari. Bister menghitung jumlah putaran Rabu; dalam satu jam ia bisa berlari 25 putaran. Melihat kondisinya, sepertinya itu belum batas kemampuannya. Latihan seperti ini membutuhkan tekad besar. Bister melihat bayangan dirinya sendiri pada Rabu. Ia tak mengganggu latihan Rabu, mereka latihan sendiri-sendiri. Namun, Rabu kerap mencuri pandang ke arah Bister, ingin tahu rahasia kekuatan Bister dari latihannya. Sayangnya, latihan Bister tampak sangat biasa saja.

Setelah sarapan, para siswa kembali berkumpul di lapangan. Setelah istirahat tiga hari, mereka tampak jauh lebih segar dibanding sebelumnya. Fast juga menyadari perubahan ini. Ia pun mulai berpikir bahwa mungkin latihannya selama ini terlalu tergesa-gesa. Kini ia ingin melihat bagaimana Bister melatih para murid.

“Bagaimana, kalian cukup beristirahat?” Bister tersenyum saat berjalan ke hadapan para siswa. Skadi dan Kyl mengikuti di belakangnya.

“Terima kasih, pelatih!” Semua siswa menjawab serempak seolah sudah bersepakat.

“Baiklah, kita mulai latihan. Kalian masih ingat pertandingan antara aku dan Pelatih Fast beberapa hari lalu?” tanya Bister. Para siswa pun langsung ramai membicarakannya. Kekuatan Bister hari itu begitu membekas dalam ingatan mereka.

“Kalian ingin sekuat aku?” tanya Bister lagi. Suasana menjadi hening, semua memandang Bister dengan terkejut.

“Jika kalian bisa sekuat aku, kalian bisa hidup seperti yang kalian inginkan. Keluargamu pun bisa hidup lebih baik. Kekuatan kalian akan mampu melindungi apapun yang ingin kalian lindungi!” Bister berhenti sejenak, menatap seluruh siswa, lalu melanjutkan, “Kalian ingin sekuat aku?”

“Mau!” jawab mereka ramai-ramai tanpa ragu sedikit pun. Fast sangat terkejut, untuk pertama kalinya ia melihat hasrat besar dalam mata anak-anak ini, hasrat pada kekuatan. Ia pun makin kagum pada Bister.

“Aku kurang jelas mendengarnya, kalian mau?” Bister menaikkan suara.

“Mau!” Semua siswa berteriak serempak, suaranya bergema menggetarkan.

“Jalan ini akan sangat berat. Kalian takut?” tanya Bister lagi.

“Tidak!” teriak mereka kompak. Apa yang lebih menakutkan daripada kehilangan hidup yang mereka miliki sekarang? Yang mereka inginkan hanyalah menjadi kuat. Bister menatap mereka yang bersemangat, inilah efek yang ia inginkan. Tanpa hasrat, tidak mungkin menjadi kuat.

“Baik, kita mulai. Aku tahu kalian semua punya bakat sihir, jadi kita mulai dari merasakan unsur. Duduklah bersila, pejamkan mata, dan rasakan segala sesuatu di sekitarmu. Jika kau merasakan sesuatu yang berbeda, katakan padaku apa yang kau rasakan.” Bister memulai tahap pertama. Semua siswa duduk di tanah, mencoba mengikuti instruksi Bister.

Bakat mereka sebenarnya tak terlalu tinggi. Dulu, Bister hanya butuh waktu singkat untuk merasakan semua unsur. Setelah satu jam, akhirnya satu siswa berhasil merasakan unsur, ia berdiri dengan gembira melapor kepada Bister bahwa ia merasakan angin dan api. Jika ia terus berlatih, ia akan merasakan unsur lain, namun angin dan api lebih cocok baginya. Berturut-turut, siswa lain pun mulai merasakan unsur, ada yang satu, ada yang dua atau tiga. Bister memberitahu mereka tentang unsur yang mereka rasakan dan menyuruh mereka melanjutkan latihan, sementara Skadi mencatat semuanya dengan teliti. Yang membuat Bister geli, Fast dan Kyl juga ikut duduk dan mencoba merasakan unsur, tapi Bister membiarkan saja.

Sepanjang pagi, semua siswa akhirnya bisa merasakan unsur. Tahap pertama pun sukses. Yang mengejutkan, Fast dan Kyl juga berhasil. Fast hanya merasakan unsur tanah, sedangkan Kyl hanya air, bakat sihir mereka memang sangat minim, tapi setidaknya mereka tetap bersemangat.

Setelah makan siang, para siswa tidak beristirahat, melainkan langsung kembali ke lapangan untuk berlatih merasakan unsur. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya, membuat Fast berdecak kagum.

Setelah tahap pertama, Bister melanjutkan ke tahap kedua: memadatkan unsur. Ia memerintahkan semua siswa berdiri berjarak dua meter satu sama lain, membentuk formasi besar. Untungnya, lapangannya cukup luas. Ini adalah pengalaman pertama mereka menggerakkan unsur secara mandiri. Hanya dengan memahami cara memakai kekuatan mental, mereka bisa mengendalikan unsur lebih baik. Jarak dua meter untuk mencegah gangguan satu sama lain, karena mereka baru pertama kali mencoba. Fast dan Kyl pun ikut berlatih, duduk dan mencoba memadatkan unsur.

“Adikmu punya bakat sihir, kau tidak mau coba?” tanya Bister kepada Skadi.

“Pedang saja sudah cukup bagiku,” jawab Skadi sambil tersenyum. Baginya, pedang sudah menjadi segalanya dalam bertarung. Ia tampak benar-benar ingin mengikuti jejak para leluhurnya.

“Bagaimana rasanya mengumpulkan inti hati? Apa yang kau rasakan?” tanya Bister penasaran.

“Bagaimana ya... misalnya, jika energi itu diibaratkan air, maka jantung adalah wadahnya. Pada awalnya, cukup arahkan energi ke jantung, energi itu akan terserap dengan sendirinya. Lalu setiap hari teruslah mengisi wadah itu. Saat wadah penuh, saat itulah waktunya mengumpulkan inti hati. Kau harus memadatkan energi itu sekuat mungkin, menciptakan ruang untuk menyimpan lebih banyak. Jika berhasil, energi akan menyusut tajam membentuk inti bulat kecil. Jika gagal, semua energi akan tercerai-berai. Setelah berhasil, setiap kali menggerakkan energi, inti itu akan menyerap secara alami. Konsumsi energi pun akan pulih sendiri. Begitulah kekuatan iblis-ku, energi lain juga seharusnya begitu,” jelas Skadi.

“Lalu, seperti apa rasanya?” Bister membayangkannya dalam hati.

“Nanti juga tahu sendiri kalau sudah berhasil,” jawab Skadi santai. Tapi ia segera teringat bahwa Bister memang tidak bisa membentuk inti hati, ia pun menunduk malu seperti anak yang berbuat salah.

“Tak apa, tanpa inti hati pun kau tetap tak bisa mengalahkanku,” canda Bister. Skadi pun tertawa. Ia sangat menikmati suasana santai saat bisa bercakap-cakap dengan Bister tanpa gangguan.

Beberapa saat kemudian, lapangan mulai dipenuhi bola-bola unsur dengan warna berbeda, walau warnanya masih samar, menandakan unsur yang terkumpul masih sedikit, tapi setidaknya mereka berhasil. Jika bakat mereka bagus, dari merasakan hingga memadatkan unsur tak butuh waktu satu jam, namun anak-anak ini butuh waktu seharian penuh.

Menjelang malam, udara dingin mulai menyelimuti. Meski cuaca sudah sangat dingin, Bister memerintahkan latihan dihentikan.

“Kalian semua sudah bisa mengendalikan unsur, kan?” Bister menyapu pandangannya ke seluruh lapangan. Para siswa mengangguk dengan senyum lebar. Mereka masih anak-anak, selalu antusias pada hal-hal baru.

“Ingatlah perasaan saat mengendalikan unsur itu. Mulai malam ini, latihlah terus untuk mengumpulkan energi tersebut. Keadaan ini kita sebut meditasi. Jika bisa, gantikan tidur dengan meditasi. Sampai di sini dulu, bubar!” ucap Bister sambil berbalik pergi. Fast dan Kyl mengejarnya, meninggalkan anak-anak yang masih merenung.

Setelah makan malam, para siswa tidak langsung tidur seperti biasa, melainkan mencoba bermeditasi. Mereka segera merasakan kekuatan mental yang perlahan tumbuh di benak, lalu mencoba mengarahkannya ke jantung. Seorang penyihir sejati bisa sepenuhnya menggantikan tidur dengan meditasi; bukan saja menambah kekuatan mental, tapi istirahatnya bahkan lebih baik dari tidur. Perbedaannya hanya, meditasi tidak bisa benar-benar mengendurkan tubuh. Bagi pemula seperti mereka, meditasi semalaman akan membuat mereka lebih lelah keesokan harinya, karena mereka belum terbiasa.

“Rabu, ini melelahkan sekali,” bisik Sherly.

Rabu keluar dari meditasi dengan mata lelah, tapi ada tekad di sana. Ia menatap Sherly dan berkata, “Sepertinya kita belum menguasai caranya. Sering-seringlah berlatih, pasti bisa. Kau tidurlah dulu, aku akan meditasi sebentar lagi.” Anak-anak lain di kamar juga sudah berhenti bermeditasi, langsung tidur. Setelah meditasi, mereka lebih lelah sehingga mudah terlelap.

“Aku juga mau meditasi bersama Rabu,” kata Sherly. Mereka pun kembali bermeditasi bersama.

Kedua anak itu kembali tenggelam dalam meditasi, tanpa menyadari bahwa seseorang diam-diam mengamati mereka dari luar jendela. Orang itu adalah Bister bersama Fast. Bister memang berniat diam-diam mengawasi keadaan para siswa, tak menyangka semua anak berusaha bermeditasi, hanya saja daya tahan mereka berbeda-beda. Bister sudah menduga hal ini, dan ia sudah sangat puas.

Sementara itu, Fast sebenarnya ingin berbicara dengan Bister malam ini mengenai beberapa hal. Ia menunggu hingga selesai memeriksa asrama, sesuatu yang wajib ia lakukan setiap malam. Ia selalu memastikan semua anak benar-benar tidur sebelum dirinya sendiri tidur. Tak disangka, di tempat ini ia bertemu dengan Bister.