Bab Empat Puluh Lima: Pertandingan di Benteng Dalam Berakhir

Bab 45: Pertandingan di Benteng Dalam Berakhir

Lirika menatap pedang api raksasa itu. Melihat Bister tetap tanpa cedera meski terkena dampak sebesar itu, untuk pertama kalinya ia merasa pikirannya tak cukup tajam. Namun, sebagai gadis yang angkuh, ia tidak sudi kalah di sini. Ia kembali memperkuat perisai apinya, kali ini jauh lebih kokoh dari sebelumnya, dan menggunakan Api Dingin. Ia segera menjauh dari Bister, bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Bister tidak menyerang, pedang api di tangannya langsung ia lenyapkan.

"Ada jurus lain? Ayo, lanjutkan!" Bister berbicara santai. Dalam pandangan para penonton, setiap gerak-geriknya memancarkan rasa percaya diri dan kekuatan yang luar biasa. Dan memang benar demikian.

Kali ini Lirika memilih diam. Ia tengah menimbang strategi. Situasi sudah jelas, ia sepenuhnya tertekan, kata-kata yang ia lontarkan saat awal pertandingan kini seolah menampar dirinya sendiri. Lirika menatap Bister dengan kemarahan yang memerah wajahnya, namun malah terlihat sangat menggemaskan.

Lirika tak menyerang, Bister pun hanya berdiri menunggu, seolah menanti serangan darinya. Akhirnya Lirika tak tahan juga. Ia membentuk bola-bola api kecil dari Api Dingin dan melemparkannya secara perlahan ke arah Bister, jauh lebih pelan dan kecil dibanding saat awal. Bukan karena kelelahan, tapi ia mencari celah, berharap menemukan kelemahan Bister.

"Apa sebenarnya sihir yang tadi ia gunakan?" Dida, yang melihat Bister mengendalikan keadaan, bertanya penuh semangat kepada Kais.

"Aku... aku tak tahu," jawab Kais, yang kehabisan kata. Menurutnya, Bister hanya sekadar mengendalikan elemen api, tak ada keanehan yang bisa ia tangkap. Kalau pun harus berkata, mungkin Bister sangat ahli dalam mengontrol elemen.

Jawaban itu cukup mengejutkan Dida. Ternyata ada sihir yang bahkan temannya yang terpelajar pun tak tahu, Bister semakin diselimuti misteri.

Pertandingan terus berlanjut, Lirika terus mencoba mengingat-ingat, namun ia sama sekali tak bisa menemukan perbedaan pada Bister, juga tak bisa menebak trik apa yang ia gunakan. Akhirnya, ia menggantungkan harapan pada sihir tingkat tinggi.

"Tombak Api!"

Sebuah tombak api raksasa muncul di samping Lirika. Sihir ini mirip dengan Meteor Api, namun lebih kuat dalam hal penetrasi, termasuk salah satu sihir tingkat menengah terkuat yang bisa ia gunakan.

Lirika melemparkan tombak itu dengan kuat ke arah Bister. Tombak melesat cepat, mengoyak udara. Bister menumpuk kedua telapak tangannya menghadap tombak itu. Tombak api tepat mengenai kedua tangannya.

"Hancur!"

Bister mengucap lirih, dan tombak itu langsung lenyap.

"Tak mungkin! Apa sebenarnya yang kau lakukan?!" Lirika nyaris hancur mentalnya. Semua sihirnya tak berpengaruh pada lelaki ini, apa ia harus bertarung jarak dekat? Bukankah itu hanya lelucon?

Bister perlahan melangkah mendekati Lirika, sementara Lirika terus melemparkan tombak api, berharap bisa menahan langkah iblis ini. Tapi setiap tombak yang disentuh Bister langsung menghilang. Tak lama, Bister sudah berdiri di depan Lirika.

"Tempatkan Dinding Api!"

Sebuah dinding api berdiri di antara Bister dan Lirika. Bister membungkus tangan dengan api, lalu menempelkan telapak di dinding itu. Lirika menatap cemas, takut pertahanannya yang terakhir juga akan lenyap.

"Hancur!"

Dinding api itu langsung retak dan hancur. Wajah imut Lirika dipenuhi keterkejutan dan ketakutan. Ia mundur sambil terus menciptakan dinding api, namun Bister berkali-kali menghancurkannya. Akhirnya Lirika kembali tersandung jubahnya sendiri dan jatuh terduduk. Kini yang tersisa hanya perisai api di depannya.

Penonton melihat wajah panik Lirika, banyak yang merasa iba, namun bukan mereka yang bertanding. Suasana sangat hening, semua menanti langkah selanjutnya dari Ksatria Kegelapan.

Bister menempelkan tangan di perisai itu, lalu mendorongnya ke samping.

"Hancur!"

Perisai pun lenyap. Lirika kehilangan perlindungan terakhirnya, menatap Ksatria Kegelapan yang berjongkok di depannya, topengnya tampak semakin menakutkan.

"Jangan mendekat! Tolong! Ada yang bisa menolong?!" Lirika menangis ketakutan, suara lirih, hanya terdengar oleh Bister dan dirinya sendiri.

Bister mengangkat tangan kanannya, menunjukkan telunjuk dan jari tengah, lalu perlahan mendekatkan ke wajah Lirika yang sudah ketakutan setengah mati.

"Kau kalah." Ucap Bister sambil menggoreskan dua jarinya perlahan di hidung kecil Lirika. Melihat Lirika yang menangis sesenggukan, ia jadi ingin menggoda gadis itu, hingga tercipta adegan terakhir yang tak terduga.

Kontras yang sangat besar membuat penonton sempat terdiam. Lirika menangis keras di tengah arena, sementara Bister sudah berjalan keluar dari gelanggang. Hasil pertandingan jelas sudah. Tak lama kemudian sorak-sorai menggema, mereka menyaksikan kekuatan lain dari Ksatria Kegelapan—kemampuan menetralkan sihir lawan. Ini sungguh luar biasa.

Lirika akhirnya keluar arena setelah ditenangkan staf, sementara Kais yang sudah tak sabar langsung mencari murid kesayangannya. Meski banyak pertanyaan ingin ia ajukan pada Bister, menenangkan muridnya adalah prioritas. Pertandingan selanjutnya hanya menentukan peringkat tiga, empat, dan lima. Meski tak begitu penting bagi mereka, tetap berguna bagi akademi.

Akhirnya, peringkat pun ditetapkan. Tifa meraih juara ketiga, Jieb keempat, dan Banse hanya bisa puas di posisi kelima. Tentu hasil ini bukan sesuatu yang bisa diterima oleh Nierbas, namun begitulah kenyataannya. Apalagi Dida dan Kais mendapat empat benda berkualitas setengah artefak berkat kemenangan Bister. Dida kini sedang bahagia, sudah merancang rencana untuk memilih barang di gudang lawan.

Siang harinya, tibalah upacara penghargaan yang dinanti-nanti. Penonton ingin tahu apakah Bister akan mendapat artefak palsu. Artefak palsu adalah sesuatu yang sangat spesial; dari segi material setara dengan tingkat peralatan yang bisa dibuat, tapi tingkat ini hanya ada pada peralatan, tidak pada materialnya. Artefak palsu berada di atas setengah artefak tapi belum mencapai senjata dewa. Ia adalah hasil kemajuan teknik. Senjata setengah artefak memiliki beberapa atribut unggulan dan bisa diukir dengan rune tingkat tinggi. Sementara artefak sejati sangat spesial, memiliki jiwa, memilih pemiliknya, bisa tumbuh bersama pemilik, bahkan bisa mengubah atribut sesuai kehendak pemilik, dapat diukir rune terlarang dan rune dewa. Artefak palsu berada di antara keduanya—kekuatan mendekati artefak sejati namun tanpa jiwa, dapat diukir rune terlarang dan rune dewa, butuh material minimal setengah artefak dan pembuatnya harus minimal grandmaster.

Artefak palsu sebenarnya tidak sedikit, hasil kemajuan ilmu pengetahuan dan teknik. Namun, sangat jarang mahasiswa akademi bisa melihatnya. Jika dapat melihatnya di upacara penghargaan, itu benar-benar luar biasa.

Upacara penghargaan pun dimulai dengan penuh antusiasme. Dida menjadi pembawa acara, menggantikan wakil ketua akademi, sehingga tahun ini giliran Dida. Ia tampak sumringah, para peserta berbaris di tengah arena sesuai urutan.

Dida berjalan sambil menepuk bahu para peserta sebagai bentuk dukungan, hingga akhirnya tiba di depan Bister—momen yang paling ditunggu.

"Kau tampil luar biasa, kau adalah kebanggaan cabang Kuil Dewa Pedang. Artefak palsu ini—Pisau Ruang Waktu—adalah hadiahmu. Semoga kau bisa menggunakannya dengan baik dan memberi sumbangsih bagi umat manusia." Dida menyerahkan pisau itu dengan dua tangan dan memeluk Bister.

"Kerja bagus, besok lusa di tempat biasa." Bisik Dida di tengah pelukan, dan Bister hanya mengangguk sebagai tanda mengerti.

Upacara penghargaan memang berlangsung singkat, namun tak ada yang mempermasalahkan, karena yang mereka cari adalah pertarungan para kuat dan kesempatan melihat artefak palsu. Itu sudah cukup, turnamen pun resmi ditutup.

Bister langsung menyimpan Pisau Ruang Waktu ke kantong dimensinya. Untuk poin, ia tak peduli, yakin akademi tak akan mengurangi haknya. Usai membereskan semua, ia langsung berganti pakaian dan pulang ke vila sebelum ada yang mencari. Tak lama setelah Bister sampai di asrama, keempat gadis, Niying, dan Banse pun tiba.

Cedera Niying memang tak parah, Banse pun hanya absen sehari. Berkat perawatan dokter dan sihir penyembuhan, ia cepat pulih, walaupun masih harus beristirahat. Tapi menonton pertandingan bukan masalah, apalagi kali ini ia bisa semakin dekat dengan Niying, jadi ia tak mau melewatkan kesempatan.

"Bister! Bister! Kakak Tifa dapat juara ketiga!" Alice berlari masuk sambil berteriak kegirangan.

"Pelan-pelan saja," ujar Bister dengan nada pasrah, lalu menambahkan dengan berpura-pura, "Dia ikut bertanding di benteng dalam? Kenapa kau tak bilang padaku?"

"Ah! Aku lupa," Alice baru sadar memang belum pernah memberitahu Bister.

Bister meletakkan peralatan teh di atas meja ruang tamu dengan satu tangan, sebab dokter menyarankan tangannya harus istirahat sebulan penuh sebelum dibuka perbannya. Ia tentu tak bisa sembarangan melepasnya sekarang.

Mereka duduk di ruang makan, berbincang hangat dan antusias membahas pertandingan hari ini, kecuali Skadi yang tampak murung.

"Ada apa, adik ketiga? Sejak melihat Pisau Ruang Waktu itu, kau kelihatan aneh," tanya Minet penuh perhatian. Semua pun menoleh padanya.

"Bukan masalah besar," Skadi berusaha tersenyum.

"Ekspresimu seperti itu pasti ada yang mengganjal. Ceritakan saja," kata Katherine, duduk di samping Skadi.

"Jangan-jangan si Jess itu mengganggumu lagi!" Alice ikut menimpali.

"Bukan, bukan, ini soal Ksatria Kegelapan," Skadi buru-buru menggeleng.

"Dia juga mencarimu?" tiba-tiba Alice nyeletuk, membuat semua terdiam, kecuali Bister yang sedikit waspada, karena dialah Ksatria Kegelapan dan pisau itu kini ada di tasnya.

"Bukan begitu, ini soal pisau itu. Sepertinya pisau itu adalah milik leluhurku, Jurokil Mihawk," jawab Skadi dengan gugup.

Skadi lalu menceritakan segalanya. Leluhurnya, Jurokil Mihawk, pernah memiliki sebuah pisau bernama Pisau Ruang Waktu. Ia pernah melihat deskripsi dan gambar peninggalan keluarganya—semuanya sangat mirip dengan hadiah hari ini. Pisau itu ditinggalkan di rumah saat Jurokil Mihawk pergi, dan hanya pemilik terkuat di tiap generasi yang boleh memilikinya. Namun, suatu waktu, kepala keluarga membawanya berburu dan meninggal secara mendadak, pisau itu pun hilang. Sejak itu, keluarga mereka terus berusaha mencari, namun tak pernah berhasil. Ada juga yang mencoba menempa ulang, tapi tampaknya keluarga Mihawk tidak memiliki bakat tersebut.

Hingga kakek Skadi, yang merupakan pandai besi ulung, namun hanya sampai tingkat senior. Ia berhasil menempa sebilah pisau dengan atribut luar biasa, yang kini digunakan Skadi. Skadi sendiri belajar menempa pedang, kini kemampuannya setara pandai besi menengah, meski belum diuji.

Semua orang pun paham, Skadi ingin mendapatkan kembali Pisau Ruang Waktu, tapi sekarang pisau itu di tangan Ksatria Kegelapan. Merebut paksa jelas mustahil, menukar pun tak ada barang sebanding, bahkan melihatnya saja mustahil. Itulah yang membuat Skadi begitu murung.

Bister sendiri ingin mengembalikan pisau itu pada Skadi, tapi ia tak bisa begitu saja mengeluarkannya. Tak mungkin ia bilang pada mereka bahwa ia adalah Ksatria Kegelapan, atau mengarang cerita bahwa ia menemukan pisau itu saat lari pagi. Ia pun ikut berpikir keras bersama yang lain.

Akhirnya masalah itu dibiarkan dulu, malam pun tiba, Niying dan Banse hendak pulang. Sebelum pergi, Niying memberi informasi pada keempat gadis, bahwa mulai bulan Desember, sekitar sebulan lebih lagi, akademi akan mengadakan ujian akhir dan kompetisi tim selama sebulan. Akan ada sebagian murid yang tereliminasi. Ia berharap keempat gadis itu bisa bersiap-siap, dan pengumuman resmi akan segera keluar.

Kabar ini seperti bom yang meledak di tengah suasana santai mereka. Keempat gadis yang tadi rileks, kini kembali tegang.