Bab Lima Puluh Empat: Akhir Tahap Kedua

Bab 54: Akhir Tahap Kedua

Keesokan paginya, setelah Bister selesai menyiapkan sarapan, ia segera pergi. Keempat gadis itu juga bangun lebih pagi dari biasanya. Namun, dengan penuh pengertian, tak satu pun dari mereka membahas kejadian kemarin. Masalah Lirika pun akhirnya berlalu begitu saja.

Latihan tetap berlanjut. Jumlah rekan latih tanding tidak berkurang, bahkan mereka yang kemarin izin setelah mendengar apa yang terjadi, turut datang ke lapangan latihan. Banyak juga murid dari kelas lain yang ingin bergabung, namun Jingang tidak mengizinkan. Ia hanya peduli pada siswanya sendiri.

Saat Bister tiba, keempat tim sudah saling bertarung dengan sengit. Latihan kemarin membuat kerja sama mereka semakin padu, terutama keempat gadis itu. Pertarungan sepuluh lawan sepuluh sudah tidak lagi memadai bagi mereka. Melihat situasi ini, Bister segera menaikkan jumlah lawan menjadi lima belas orang, sehingga tekanan pada keempat tim kembali meningkat seperti kemarin. Namun Bister tahu, tanpa kerja sama yang baik, lawan latih tanding tetap tidak akan cukup menantang. Begitu keempat tim beradaptasi, mereka akan kembali menguasai pertarungan. Ini bukan hasil yang diinginkan Bister.

Satu jam berlalu, keempat tim berhenti untuk beristirahat. Rekan latih tanding tampak lebih baik dari kemarin. Pengalaman sebelumnya membuat mereka bisa mengatur stamina dengan lebih baik, dan kini ada sepuluh orang cadangan.

"Istirahat satu jam. Selanjutnya, dua tim bertarung bersamaan, masing-masing melawan dua puluh orang. Setengah jam sekali bergantian. Setelah dua jam, istirahat setengah jam. Semua rekan latih tanding ikuti aku," komando Bister dengan suara tegas. Sementara itu, Jingang duduk santai di samping sambil minum teh. Meski ia merasa perkembangan ini agak cepat, ia sudah mempercayakan semuanya pada Bister.

Bister memimpin 84 orang ke lapangan latihan lain yang tak jauh dari sana. Ia ingin melatih mereka bekerja sama agar keempat tim mendapat tantangan yang lebih berat.

"Berdiri sesuai profesi, cari posisi masing-masing," ujar Bister. Meski sempat ragu, mereka segera berdiri sesuai arahan. Total ada 22 profesi, semuanya membentuk 22 kelompok dengan jumlah anggota yang hampir sama, ada yang belasan, ada yang hanya beberapa orang.

"Serangan kalian terlalu acak, sulit menekan keempat tim itu. Aku harap latihan berikutnya dilakukan sesuai instruksiku. Minggu ini akan berat, jadi aku mohon kerjasamanya." Bister membungkuk hormat, benar-benar berterima kasih. Sikapnya membuat semua orang menyatakan tidak keberatan, terlebih mereka memang merasakan manfaat dari latihan ini.

"Semua profesi dibagi menjadi dua tim agar komposisinya seimbang," lanjut Bister. Dalam sekejap, 22 tim berubah menjadi 44, ada kelompok yang hanya tersisa satu orang, namun jumlah masing-masing profesi di kedua tim sama rata.

"Bagus. Aku ingin serangan berikutnya dilakukan secara serempak oleh profesi yang sama, usahakan fokus menyerang satu orang. Jika jumlah profesi terlalu sedikit, pakai jurus andalan atau lakukan penyergapan. Pilih satu kapten di tiap tim untuk mengatur strategi. Selanjutnya, kalian diskusikan sendiri." Bister kembali membungkuk lalu pergi meninggalkan mereka.

Setelah Bister pergi, dua tim itu langsung berdiskusi hangat. Selama ini mereka merasa frustrasi karena jumlah lebih banyak tapi tak bisa menembus pertahanan lawan, bahkan sering ditekan. Baru setelah saran Bister, mereka sadar kurangnya kerja sama selama ini.

Masing-masing tim memilih seorang kapten, sosok yang disegani. Selama satu jam mereka saling bertukar pendapat, dan akhirnya di bawah keputusan para kapten, tercipta beberapa strategi sederhana. Kedua kapten juga saling berbagi taktik hasil pemikiran mereka. Kini, mereka benar-benar siap bertarung.

Dengan penuh semangat, kedua tim kembali ke lapangan. Aura mereka berubah total. Melihat perubahan itu, Bister sangat terkejut sekaligus senang. Tampaknya tahap kedua ini masih bisa diperpanjang.

Jingang pun terheran-heran melihat perubahan siswanya. Bagaimana mungkin hanya satu jam saja bisa berubah sejauh ini? Kini mereka tampak jauh lebih percaya diri, berbeda dari hari-hari sebelumnya. Ia pun sadar pasti ada campur tangan Bister. Kepala pelayan ini memang luar biasa.

Keempat tim juga menyadari perubahan lawan mereka. Mereka tahu pertarungan berikutnya tak akan semudah sebelumnya.

"Istirahat selesai, latihan dimulai!" seru Bister setelah melihat waktu sudah cukup. Kali ini rekan latih tanding langsung membagi diri menjadi dua tim. Keempat tim sempat tertegun, apakah ini hasil diskusi mereka?

Begitu pertarungan dimulai, mereka benar-benar merasakan perbedaan. Rekan latih tanding kini bertindak lebih teratur, serangan mereka lebih tajam, dan beberapa orang sekaligus menyerang satu titik, membuat pertahanan keempat tim langsung retak. Sebelum sempat bereaksi, formasi mereka sudah porak poranda. Meski kerja sama masih belum sempurna, pengaruhnya sudah terasa jelas—tak sampai lima belas menit, kedua tim itu berhasil mengalahkan lawan.

"Ini..." Jingang sampai ternganga. Benarkah ini murid-muridnya? Kenapa mendadak jadi jauh lebih kuat? Kejutan juga dirasakan anggota keempat tim yang sulit percaya pertahanan mereka yang dulu kokoh, kini begitu mudah ditembus.

Namun yang paling terkejut justru para rekan latih tanding. Mereka benar-benar tidak menyangka bisa menang semudah itu, sampai bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi. Dengan gembira mereka bersorak ria. Untuk pertama kalinya mereka mengalahkan keempat tim. Mereka sadar mereka juga bisa menjadi kuat, meski ada sedikit penyesalan—jika saja mereka dilatih langsung oleh Bister, mungkin mereka dan tim mereka pun bisa jadi sekuat itu.

"Yang kalah lari keliling, tim berikutnya maju," ujar Bister dengan puas. Inilah hasil yang ia inginkan.

Ternyata tim kedua juga tak sanggup bertahan lebih dari lima belas menit, akhirnya ikut berlari.

"Sambil berlari, pikirkan pertarungan kalian tadi. Setengah jam lagi bertanding lagi," teriak Bister kepada keempat tim yang sedang berlari.

Setengah jam kemudian, keempat tim kembali bertanding melawan dua tim latih tanding. Hasilnya malah lebih buruk. Karena kerja sama kedua tim semakin padu, keempat tim rata-rata tidak bertahan hingga sepuluh menit sebelum kembali berlari. Inilah hasil yang paling diharapkan Bister. Hanya dengan tempaan keras seperti ini mereka bisa tumbuh lebih baik.

Setelah berhasil mengalahkan keempat gadis, dua tim latih tanding itu pun semakin menyadari pentingnya kerja sama. Mereka pun mulai melatih kekompakan, sekaligus mengasah strategi. Suasana belajar di kelas dua belas menjadi sangat aktif, membuat Jingang tak henti-hentinya tersenyum. Kini Bister pun punya lebih banyak waktu untuk membaca buku.

...

"Hati-hati! Serangan mereka datang! Siap-siap perkuat pertahanan!" seru Kazhen sambil mengangkat perisai berat, memandang empat pendekar barbar yang menyerbu dengan serius.

Empat pendekar barbar menghantam perisai Kazhen dengan kekuatan penuh, namun ia dengan cekatan memiringkan perisainya, meluruhkan seluruh tenaga serangan itu. Saat itu, Nilu melompat dari belakang Kazhen, menggenggam dua pedang besar dan langsung menebas ke arah empat pendekar barbar, membuat mereka terlempar jauh. Namun segera empat pendekar pedang kembali menyerang, didukung tembakan dari para penembak di kejauhan. Nilu pun terpaksa mundur ke belakang Kazhen.

Hari itu adalah hari keenam tahap kedua. Dua tim latih tanding kini sangat kompak. Pada pertarungan dengan jumlah seimbang, mereka hampir pasti menang. Namun pertumbuhan keempat tim jauh lebih pesat, di luar dugaan Bister—hanya butuh tiga hari, mereka sudah bisa bertahan setengah jam melawan dua puluh orang yang bekerja sama dengan baik.

Bister pun meningkatkan tingkat kesulitan latihan, dari dua puluh orang langsung ke empat puluh. Loncatan sebesar itu membuat keempat tim seolah kembali ke titik awal. Namun mereka segera sadar, menghadapi serangan sekuat itu, kerja sama saja tidak cukup. Kekuatan individu juga sangat penting. Maka mereka mulai berlatih dengan sangat keras sembari terus mengasah teknik bertarung. Kini di hari keenam, mereka sudah bisa bertahan setengah jam melawan empat puluh orang.

Melihat kemampuan seperti ini, Jingang lah yang paling gembira. Latihan kali ini bukan hanya meningkatkan kemampuan keempat tim, tetapi semua siswa di kelasnya. Kini seluruh anggota keempat tim sudah mencapai tingkat inti kekuatan menengah. Sementara keempat gadis berbakat, meski peningkatannya tidak mencolok, tetap jauh melampaui yang lain.

Dalam hal teknik bertarung, yang paling lemah di keempat tim kini sudah mencapai tingkat awal pemahaman mendalam, bahkan Alice yang biasanya suka mencari jalan pintas, kini sudah mencapai tingkat mahir berkat latihan keras.

Anggota keempat tim sama sekali tidak menyangka bisa sedemikian berkembang. Mereka tahu, semua ini berkat Bister. Kini mereka benar-benar berterima kasih dari lubuk hati terdalam.

Waktu berlalu cepat, tiga hari lagi pun lewat. Kini keempat tim bisa disebut menakutkan. Menghadapi serangan empat puluh orang, pertahanan mereka sangat teratur, kerja sama sudah sangat lihai, bahkan bisa memanfaatkan kesempatan untuk membuat lawan kerepotan. Setiap tim kini seperti satu tubuh, tanpa perlu berkata-kata mereka sudah bisa bekerja sama dengan sempurna. Baik kekuatan individu maupun tim, mereka jauh melampaui teman seumurannya.

Bister sangat puas dengan hasil ini. Ia mulai mempertimbangkan apakah akan masuk ke tahap terakhir. Dengan kekuatan keempat tim sekarang, meraih hasil gemilang di turnamen bukan lagi masalah. Ia pun bertanya pada Jingang. Bagi Jingang, tiada batas untuk menjadi kuat, ia tentu ingin keempat tim semakin hebat, meski sudah sangat puas dengan hasil latihan saat ini. Maka ia sangat mendukung Bister untuk melanjutkan ke tahap berikutnya, meski ia belum tahu rencana latihan selanjutnya—dan akan menyesal setelah mengetahuinya.

Senja tiba, latihan hari itu akhirnya selesai. Semua orang kelelahan, namun sangat bersemangat, karena mereka bisa merasakan kemajuan setiap hari. Bukan hanya keempat tim, tapi juga rekan latih tanding.

"Perhatian semuanya!" Bister berseru lantang, menarik perhatian semua orang. Jingang sudah pulang lebih dulu karena ia merasa tak lagi bisa membantu, jadi semua diserahkan pada Bister.

Sudah beberapa hari Bister tak mengumumkan jadwal latihan baru. Kini, semua orang merasa akan ada pelatihan baru. Selama ini Bister hanya mengarahkan pertarungan dan menegur mereka, namun dari teguran itu mereka bisa cepat menemukan kesalahan dan meningkat pesat.

"Terima kasih kepada semua rekan latih tanding yang sudah bekerja keras selama ini," ucap Bister sambil membungkuk dalam-dalam. Itu tanda terima kasih tulus. Para rekan latih tanding merasa agak canggung lalu buru-buru berkata tidak apa-apa. Namun dari kata-kata Bister, mereka menangkap tanda bahwa latihan seperti ini akan segera berakhir. Meski mereka sudah banyak berkembang, dan meski lelah, mereka sangat menikmati latihan ini. Ketika latihan akan dihentikan, mereka merasa sedikit kehilangan, tapi mereka tahu mereka bukan siapa-siapa dibanding Bister.

"Istirahatlah lebih awal. Keempat tim, besok pagi kumpul di depan arena duel. Bubarkan diri!" Setelah Bister pergi, semua orang beranjak pulang. Namun dari kerumunan, dua orang bergegas mengejar. Mereka adalah kedua kapten tim latih tanding, Jelas dan Robert. Di bawah kepemimpinan mereka, setiap tim semakin kompak dan memiliki gaya khas masing-masing.

"Pelatih, kami ingin bertanya sesuatu," panggil Jelas dan Robert. Kini mereka sangat menghormati Bister, bahkan memanggilnya pelatih.

"Ada apa?" tanya Bister pada dua orang yang berlari menghampiri.

"Kami ingin tetap berlatih bersama," kata mereka serius.

"Tapi tahap berikutnya memang tidak membutuhkan kalian," jawab Bister dengan berat hati.

"Kalau begitu, bisakah pelatih membuatkan jadwal latihan untuk kami juga?" Permintaan ini bukan hanya dari mereka berdua, tetapi juga dari 82 orang lainnya.

"Sebenarnya, kalian sudah mulai menemukan gaya tim sendiri. Yang kalian butuhkan hanya mematangkan semuanya lewat pertarungan. Semester depan, masuk ke Tanah Gersang adalah kesempatan bagus. Sekarang, kalian bisa berlatih sparing antar dua tim. Rinciannya pikirkan sendiri." Setelah berkata demikian, Bister pun pergi. Untuk saat ini, ia memang tidak punya saran lain. Mendengar penjelasan Bister, mereka pun mulai merancang rencana latihan sendiri.

Esok pagi, kedua tim datang tepat waktu ke lapangan latihan, siap menyusun rencana latihan mereka sendiri. Jingang pun datang dengan santai, tak tahu apa rencana Bister. Ia mengira latihan selanjutnya hanya akan menambah jumlah lawan menjadi enam puluh atau delapan puluh orang. Tapi kini ia tidak melihat siapa pun di sana, membuatnya heran.

"Robert, ke mana mereka?" tanya Jingang.

"Hari ini mereka pindah latihan, ke arena duel," jawab Robert.

"Oh, arena duel," gumam Jingang santai.

"Apa?! Arena duel?!" Seketika Jingang terbangun dari lamunannya, teringat pertanyaan Bister beberapa waktu lalu. Ia tak menyangka Bister benar-benar akan membawa mereka ke sana. Sebagai siswa tahun pertama, Robert dan kawan-kawannya memang belum pernah bersentuhan dengan arena duel, jadi mereka tidak paham maknanya. Tapi Jingang tahu persis. Orang seperti Bister ini benar-benar gila! Sambil berpikir, ia pun segera berlari secepat kilat.