Bab Lima Puluh Delapan: Aliansi Pembalas Dendam Melawan Empat Malaikat

Bab 58: Persekutuan Pembalas Dendam vs Empat Malaikat

Kedua Bintang Kembar telah menarik perhatian luas dari para pria, namun pertandingan demi pertandingan terus berlangsung. Setengah jam kemudian, akhirnya giliran kelompok Bister dan kawan-kawan bertanding lagi, kali ini melawan Persekutuan Pembalas Dendam.

Kombinasi mereka bisa dibilang sangat unik—tidak bisa dikatakan tak akan pernah ada lagi, tapi yang pasti belum pernah ada sebelumnya. Penampilan mereka memang tidak seekstrem Empat Beruang, tetapi tetap saja keempatnya adalah pria bertubuh kekar. Banyak penonton juga mengerumuni layar mereka, tentu saja bukan untuk melihat empat pria kekar itu pamer keakraban, melainkan ingin menyaksikan lawan mereka.

Lawan mereka adalah empat penyihir elemen, disebut Empat Malaikat, sesuai namanya, terdiri dari empat wanita cantik. Mereka adalah salah satu dari sedikit tim yang seluruh anggotanya perempuan. Kisah mereka pun mirip dengan kelompok Anto: saat awal masuk sekolah, mereka kebetulan ditempatkan di satu kamar asrama, semuanya sekelas dan belajar di fakultas yang sama. Mereka pun membentuk tim sejak tahun pertama setelah mengikuti pertandingan persahabatan. Usia mereka sama dengan Anto dan kawan-kawan, dan karena mereka penyihir, mereka direkrut setahun lebih awal—sebab penyihir memang mendapat keistimewaan, mengingat pelatihan mereka sangat bergantung pada bakat khusus.

Baru-baru ini mereka mulai mengikuti pertandingan di arena duel. Dulu, saat tahun pertama, mereka pun berprestasi dan mendapat kesempatan mengikuti laga persahabatan. Belakangan, mereka merasa kekuatan mereka menemui jalan buntu, sehingga ingin mengasah diri lewat pertarungan nyata. Sejak hari pertama ikut arena, mereka langsung mendapat banyak pendukung—sama seperti empat anggota Bintang Kembar hari ini. Pada laga perdana, mereka menunjukkan kekuatan luar biasa dan mengalahkan lawan dalam sekejap. Pertandingan-pertandingan berikutnya pun selalu demikian; kekuatan hebat dan kecantikan mereka membuat mereka sulit untuk tidak didukung.

Ini adalah pertandingan ketujuh mereka, dan sejauh ini mereka berhasil meraih tujuh kemenangan beruntun. Dengan popularitas seperti sekarang, bisa jadi setelah ini mereka langsung diundang bertanding di arena utama. Tapi saat ini, tugas terpenting mereka adalah memenangkan laga ini.

Formasi empat penyihir elemen bukanlah pemandangan baru di arena duel. Selama bertahun-tahun, tim seperti ini dikenal sebagai yang terkuat dalam hal serangan, tak ada tandingannya. Namun, kelemahannya juga jelas: daya tahan dan pertahanan yang lemah. Meski begitu, banyak tim empat penyihir elemen yang pernah meraih prestasi gemilang. Namun, sejauh ini, belum ada tim seperti ini yang mampu meraih gelar Empat Dewa Langit di arena duel.

Gelar Empat Dewa Langit sendiri adalah legenda di arena duel—diberikan pada tim yang berhasil menang seratus kali berturut-turut. Setiap tim yang berhasil meraih gelar ini menjadi legenda tersendiri. Empat tim pertama yang mendapatkannya adalah: Pembakar Langit, Pemutus Langit, Pejuang Langit, dan Pembeku Langit. Karena nama mereka sama-sama ada kata “Langit”, mereka pun dijuluki Empat Dewa Langit, dan nama-nama tim mereka menjadi gelar kehormatan bagi tim terkuat.

Sejak saat itu, tak pernah lagi ada tim yang mampu mewarisi gelar Empat Dewa Langit. Meski banyak yang telah mencapai tingkat itu, satu saja sudah luar biasa. Lagipula, arena duel tidak akan mudah membiarkan orang menang seratus kali berturut-turut. Lawan yang dihadapi selalu setara, jadi tidak mudah meraih kemenangan berturut-turut seperti itu.

Anto dan kawan-kawan ketika melihat lawan mereka adalah empat wanita cantik, sempat terpikir untuk mundur. Mereka baru datang ke arena duel dan belum merasakan kerasnya pertarungan, jadi masih ada rasa kasihan terhadap lawan wanita. Namun, setelah melihat kemenangan dua tim sebelumnya, keinginan mereka untuk menang pun membara lagi. Meski bertarung melawan lawan seperti ini terasa sedikit merepotkan, mereka tetap memutuskan bertahan—setidaknya itu yang mereka pikirkan.

Pertandingan dimulai!

Keempat Malaikat langsung memulai dengan mantra Pengendalian Angin. Ternyata keempat wanita ini juga menguasai elemen yang sama, hal yang cukup membuat Bister dan kawan-kawan terkejut—walau tim Pembalas Dendam sendiri juga satu elemen. Saat para wanita meluncurkan sihir angin, keempat pria kekar itu serempak berubah wujud, langsung menjadi empat monster.

Transformasi Pembalas Dendam membutuhkan penanaman serpihan inti jantung monster di dalam tubuh sejak kecil, dan itu tidak bisa diubah seumur hidup. Hal itu sangat ditentukan oleh bakat, yang tergantung pada kekuatan jiwa dan kecocokan terhadap serpihan tersebut. Biasanya penanaman dilakukan sekitar usia lima tahun. Yang berbakat dapat menerima inti monster tingkat S, bahkan lebih tinggi; yang kurang berbakat, menerima tingkat C saja mungkin tidak mampu. Semakin kuat monster yang diterima, semakin besar peningkatan kekuatan saat berubah wujud, dan seluruh latihan mereka berpusat pada serpihan tersebut. Setelah akhirnya mampu menyatu dengan inti itu, barulah mereka dianggap baru memasuki tahap awal sebagai Pembalas Dendam.

Langkah kedua adalah belajar mengendalikan transformasi. Hanya kontrol yang rasional yang bisa menjadikan kekuatan mereka benar-benar berguna. Wujud Pembalas Dendam hampir selalu mengikuti monster yang dijadikan inti, meski kadang ada mutasi, tetapi sangat jarang. Semakin tinggi tingkat monster yang diterima, semakin sulit pula untuk dikendalikan. Jika sudah bisa mengendalikan dengan sukses, barulah benar-benar masuk ke gerbang Pembalas Dendam.

Seiring pertumbuhan Pembalas Dendam, transformasi mereka juga berkembang, namun tetap dibatasi oleh tingkat monster yang mereka serap. Maka dari itu, profesi Pembalas Dendam sangat bergantung pada bakat dan juga ketekunan.

Bisa masuk ke Balai Kehormatan, bakat mereka tentu luar biasa. Keempat anggota Anto, inti yang mereka tanam adalah jenis iblis bernama “Amukan”, berwujud manusia, kulit merah, berekor panjang, bertanduk besar di kepala, dinamai demikian karena mudah marah, dan masuk kelas S. Monster jenis ini meningkatkan kekuatan dengan memakan sesama jenis, level tertingginya bisa menjadi penguasa, setara dengan manusia tingkat gelar. Kekuatan mereka saat ini masih bisa berkembang, tetapi hanya dengan transformasi sederhana saja kekuatan mereka sudah meningkat lebih dari dua kali lipat.

Adegan empat orang berubah bersamaan benar-benar menggetarkan. Baju zirah mereka sampai mengembang, rantai-rantai baja mengikat kuat di tubuh sebagai pengaman khusus—kalau tidak, setelah berubah pasti pakaian akan robek dan bagian-bagian yang tak seharusnya terlihat pun muncul. Dalam pandangan penonton, mereka kini benar-benar tak bisa dibedakan lagi; empat monster meraung ke arah empat wanita, mata merah menyala, menghentak-hentakkan kaki hingga panggung duel pun bergetar—jika itu masih bisa disebut kaki.

Empat wanita sempat panik melihat perubahan itu—bagaimanapun, melihat empat orang berubah bersamaan memang menakutkan. Namun mereka segera menenangkan diri; bagaimanapun, mereka sudah berpengalaman.

“Mantra Angin Topan!”

Sihir angin ini dapat melempar lawan, utamanya untuk menunda waktu dan perlindungan, bukan untuk menyerang. Satu Angin Topan saja tidak berbahaya, tapi jika dilepaskan serempak oleh empat orang, hasilnya sangat berbeda. Seluruh arena duel langsung dilanda badai dahsyat. Jika keempat monster itu tak cukup berat, pasti sudah terhempas keluar. Meski begitu, mereka tetap tak bisa membuka mata, dan segera berjongkok membentuk formasi lingkaran untuk bertahan.

Keputusan mereka sangat tepat. Segera setelah itu, gelombang bilah angin menghantam mereka. Bilah angin adalah sihir serangan tingkat rendah, mirip bola api, tapi kelebihannya adalah jumlah yang sangat banyak.

Badai mereda perlahan. Biasanya, setelah satu gelombang serangan seperti ini, kebanyakan tim sudah tumbang. Itulah sebabnya tim empat penyihir elemen disebut sebagai tim dengan daya ledak tertinggi. Mereka pun sudah memperkirakan bahwa lawan kali ini mungkin punya pertahanan kuat, sehingga pertempuran panjang bukanlah pilihan mereka.

“Gelombang Topan!”

Dua dari empat wanita mengarahkan sihir yang telah dipersiapkan ke arah keempat monster yang masih mengerumun. Gelombang Topan adalah teknik memampatkan elemen angin menjadi pilar untuk menyerang musuh, termasuk sihir tingkat menengah yang paling kuat di kelompok angin. Sihir angin umumnya bersifat pendukung, baru di tingkat tinggi daya serangnya benar-benar terlihat.

Berkat perlindungan Gelombang Topan, keempat wanita dengan cepat berlari ke empat sudut arena, membentuk kepungan dari empat arah. Begitu Gelombang Topan berakhir, empat monster itu pun terhuyung-huyung, butuh waktu lama untuk bangkit dan mencari lawan. Mereka bertanya-tanya, kenapa lawan tidak menyerang lagi? Tak lama kemudian, mereka sadar betapa kelirunya mereka.

“Kandang Angin!”

Empat sangkar raksasa transparan membungkus mereka satu per satu, lapis demi lapis. Sangkar terdalam bahkan sangat sempit, sehingga mereka yang telah berubah nyaris tak muat di dalamnya. Kandang Angin adalah sihir angin tingkat menengah yang dapat memenjarakan musuh selama lima menit, kecuali bila memiliki kekuatan dua tingkat di atas penyihirnya. Empat wanita itu sudah mencapai bintang dua kuning, dan keempat monster malang itu sama sekali tak bisa menerobos keluar. Kalaupun berhasil menghancurkan satu lapis, masih ada tiga lapis lagi menanti.

Tentu saja, mengurung lawan bukan berarti menang, apalagi lawan masih punya kekuatan penuh. Maka keempat penyihir kembali melantunkan mantra. Kali ini hasilnya berbeda: sebuah lingkaran sihir raksasa perlahan terbentuk, bahkan lebih besar dari arena duel itu sendiri. Dari gelora elemen di udara, jelas kekuatan sihir ini amat besar.

“Mantra gabungan?” Bister berseru kaget melihat bayangan di layar. Mantra gabungan adalah teknik tingkat tinggi; beberapa sihir memang tidak bisa dilakukan sendirian jika belum cukup kuat, sehingga orang-orang mengembangkan teknik ini—beberapa orang bekerja sama untuk melepaskan satu sihir. Biasanya teknik ini dipakai dalam sihir terlarang, dan membutuhkan kerja sama serta latihan yang sangat matang.

Melihat ini, Bister tiba-tiba mendapat inspirasi: mungkinkah mantra gabungan diterapkan pada pola magis? Bila satu objek tak mampu menahan beban, bagaimana jika dibagi ke dua objek? Bukankah ia baru saja berhasil memisahkan pola magis beberapa waktu lalu? Begitu terlintas, ia sangat ingin segera mencobanya—tapi pertandingan masih berlangsung, semuanya harus menunggu malam nanti.

“Bister, apa mereka akan kalah?” bisik Alice di telinga Bister.

“Belum tentu. Mereka juga punya beberapa trik, hanya saja sulit dikendalikan sekarang.” Bister teringat kejadian saat latihan beberapa waktu lalu.

Saat pertama kali bertarung melawan dua puluh lawan, pertahanan mereka cepat jebol. Waktu itu, Anto dan Hank sama-sama spontan mengulurkan tangan untuk menangkis, dan tanpa diduga, lengan mereka bersentuhan dan tiba-tiba menyatu membentuk satu tangan raksasa. Keduanya sempat panik, tangan besar itu pun segera lenyap. Fakta bahwa kekuatan mereka sempat berkurang separuh membuktikan itu bukan mimpi.

Setelah itu, mereka dan Bister meneliti bersama. Bister menduga, mungkin ini ada hubungannya dengan monster “Amukan” yang menjadi inti transformasi mereka. Amukan bertambah kuat dengan memakan sesama, mungkin waktu itu karena niat mereka sangat serupa sehingga perubahan itu terjadi. Setelah penelitian dan percobaan berulang, akhirnya mereka berhasil menguasai teknik itu. Namun karena waktu latihan terlalu singkat, mengontrolnya masih sulit, dan ada risiko kehilangan kendali. Jika Pembalas Dendam kehilangan kendali, mereka akan benar-benar berubah menjadi monster dan sulit kembali ke wujud manusia. Risiko memang besar, tapi kekuatannya tak tertandingi. Jika mereka mampu mengendalikan teknik itu, di antara keempat tim, merekalah yang paling kuat, bahkan bisa menyaingi petarung tingkat gelar.

Kini, terkurung dalam sangkar, keempatnya bimbang. Mereka sudah merasakan sihir lawan hampir selesai. Mereka sangat ingin menggunakan teknik itu, tapi takut kehilangan kontrol dan membunuh lawan. Tapi mereka juga tak ingin menyerah begitu saja.

“Kakak! Pakai saja!” seru Thor pada Anto. Di asrama, mereka memang punya urutan panggilan: Anto tertua, Vesp kedua, Hank ketiga, Thor keempat.

“Iya, kalau tidak sekarang, kita tidak akan punya kesempatan lagi!” Vesp pun ikut mendesak.

“Tapi...” Anto masih ragu. Ia tak ingin lawan celaka karena kesalahannya, juga tak ingin kalah dan menyakiti saudara-saudaranya. Sebagai pendatang baru di arena duel, ia masih menyimpan banyak keluguan. Kalau sudah lebih lama, mungkin ia tak akan ragu seperti ini.

“Kakak!” Ketiganya menatap Anto bersamaan. Lingkaran sihir kini telah sempurna; dalam sedetik bisa saja meledak.

Lingkaran sihir memancarkan cahaya menyilaukan, pertanda sihir telah siap dilepas. Sekarang apa pun sudah terlambat.

“Angin Pemusnah!”

Sebuah angin topan hitam pekat langsung melahap keempat monster yang terjebak dalam sangkar.