Bab Empat Puluh Lima: Sasaran, Perbatasan Lanling

Kehidupan militer Jiang Xia memang agak berbeda dari kebanyakan orang. Bagi sebagian besar para petarung, masa-masa awal bergabung dengan tentara biasanya dihabiskan di kamp pelatihan, menjalani hari-hari penuh latihan yang padat namun menyenangkan. Di sela-sela latihan, mereka berkumpul bersama teman-teman seperjuangan dan para pelatih, berbincang santai, menjalani hari-hari yang sederhana tapi bermakna.

Namun, begitu para petarung itu keluar dari kamp pelatihan dan benar-benar memasuki era penuh bahaya di Perang Antar Galaksi, barulah mereka menyadari betapa kejamnya perang dan gelapnya sisi kemanusiaan.

Sedangkan Jiang Xia, baru saja bergabung dengan militer, sudah langsung dihantam oleh badai yang dahsyat. Ia menyaksikan begitu banyak kematian dan pembantaian, melihat dengan mata kepala sendiri betapa kerasnya hukum rimba di galaksi ini.

Pengalaman seperti itu pasti akan membawa dampak mendalam bagi karier Jiang Xia sebagai petarung.

Bagaimanapun juga, setelah melewati misi evakuasi warga sipil yang sulit, akhirnya Jiang Xia mendapat waktu istirahat. Ia tinggal di Stasiun Medis Militer Nomor Tujuh, menjalani perawatan setiap hari. Hidupnya jadi santai, meski terasa membosankan.

Keluar dari kamar perawatan, ia ditemani oleh Wanshitong menuju pusat terapi fisik, melakukan latihan ringan untuk memulihkan otot dan tulangnya yang cedera.

Wanshitong memang tak pernah bisa diam, mulutnya selalu saja bergerak. Ia seperti tahu segalanya, tanpa henti menjelaskan fungsi-fungsi stasiun medis besar bergerak ini, bahkan sampai ke biayanya pun ia tahu dengan jelas.

Rumah sakit medan biasanya berada di belakang garis utama pertempuran, dilengkapi alat medis tercanggih. Jika para prajurit terluka di medan perang, mereka tak perlu dikirim jauh ke koloni, cukup dibawa ke rumah sakit medan.

Kali ini, karena operasi evakuasi warga sipil benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, rumah sakit medan pun dipindah ke dekat perbatasan Republik Salju Cerah.

Namun, karena sikap tegas Jiang Xia dan Federasi Bumi, kedua pihak yang bertikai tak berani mengganggu operasi evakuasi militer Bumi. Prosesnya berjalan lancar, hanya sedikit prajurit yang terluka, sehingga rumah sakit medan ini tampak agak lengang.

Berdiri di depan jendela kapal, Jiang Xia menatap bintang-bintang di kejauhan. Dulu, di sana adalah wilayah Republik Salju Cerah. Tapi sekarang, negara yang terkenal sebagai pusat perdagangan itu telah sepenuhnya dikuasai oleh Kekaisaran Moro, lenyap tanpa jejak.

Inilah kejamnya era Perang Antar Galaksi. Permainan ikan besar memangsa ikan kecil sudah berlangsung selama lima ribu tahun, tak terhitung negara yang bernasib sama dengan Republik Salju Cerah, ditelan oleh kekuatan lebih besar dan hilang dalam arus sejarah.

Jiang Xia menghembuskan asap rokok elektroniknya di depan jendela. Di sampingnya, Wanshitong dengan penuh semangat membicarakan penilaian berbagai negara galaksi terhadap operasi evakuasi Federasi Bumi.

Tak diragukan lagi, ini adalah operasi legendaris. Militer Bumi beserta seluruh federasi menunjukkan kemampuan mobilisasi yang luar biasa, bisa mengevakuasi 3,5 miliar orang dari Republik Salju Cerah hanya dalam waktu seminggu. Semua kapal di perbatasan yang bisa digunakan, berkumpul dengan sendirinya untuk membantu.

Dengan demikian, Federasi Bumi yang berada di peringkat 982 dalam daftar galaksi, meninggalkan kesan mendalam di mata para kekuatan besar. Sebuah negara yang begitu solid, siapa pun yang ingin menyerang Federasi Bumi harus berpikir matang-matang.

Jiang Xia menyimpan rokok elektroniknya, berjalan menyusuri lorong bundar menuju pusat terapi fisik.

Wanshitong seperti anak kecil, melompat-lompat mengikuti Jiang Xia. Sering kali ia tampak sok dan bangga, namun di hadapan Jiang Xia, sisi kekanak-kanakannya justru sering muncul. Walau pengetahuannya luas, kepribadiannya masih jauh dari standar orang dewasa.

Jam tangan perak militer yang langka di pergelangan Wanshitong, serta sikap hormat direktur rumah sakit medan terhadapnya, jelas menunjukkan bahwa ia bukan sekadar petarung biasa.

Meski begitu, Jiang Xia tak pernah menanyakan apa-apa. Dalam prinsipnya, ia adalah dirinya sendiri, dan Wanshitong adalah Wanshitong. Meskipun Wanshitong punya latar belakang kuat, itu bukan urusannya. Untuk apa menanyakan?

Saat melewati dinding penuh chip otak buatan, Jiang Xia menghela napas. Para petarung yang gugur, otak buatan mereka diambil dokter, dipasang foto, dan digantung di ruang publik untuk dikenang.

Jari Jiang Xia menyentuh chip-chip itu. Dulu, ia sempat mencoba berbagai cara: memerintah chip itu untuk membuka diri, mencoba mengendalikan otak buatannya dengan pikiran, dan sebagainya.

Namun, semua usahanya gagal. Otak buatan dalam kepalanya seolah tertidur lelap, tak pernah muncul lagi bar progres putih itu.

Jiang Xia menggeleng kecewa, lalu melanjutkan langkahnya. Di depan, ada mesin pencitraan foton paling canggih di galaksi.

Ia pernah diam-diam menggunakan mesin itu, berharap bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi pada otak buatannya. Kenapa bisa tiba-tiba aktif, membobol otak buatan orang lain.

Namun, bahkan alat secanggih itu hanya menampilkan otak buatannya sebagai benda hitam tak dikenal: tanpa label, tak bisa diakses, tak bisa diidentifikasi.

Di mata semua orang, otak buatan Jiang Xia pasti produk pabrikan kecil ilegal, tak ada yang menyangka chip biasa itu mampu membobol dan memindahkan data.

Di depan pintu pusat latihan fisik, Wanshitong membantunya melepas jaket, memegangnya agar Jiang Xia bisa bergerak leluasa saat terapi.

Jiang Xia menatap Wanshitong. Anak ini memang lucu, meski tak tahu cara merawat orang, tapi ia terus belajar.

"Kenapa kau menatapku begitu?" tanya Wanshitong dengan tatapan galak.

"Setiap hari menemaniku keliling rumah sakit, apa kau tak punya urusan lain?" tanya Jiang Xia.

Wanshitong menjawab tegas, "Apa-apaan itu? Tanpa aku, kau takkan bisa apa-apa. Kalau saja di Sistem Changjing aku tak membantumu, tak mungkin taktikmu berhasil! Kita ini partner, tahu? Kau urus taktik, aku urus eksekusi."

Jiang Xia mengernyit. Ucapannya seolah tanpa Wanshitong, ia tak bisa apa-apa.

Padahal, waktu itu Jiang Xia memilih Wanshitong mengendalikan meriam orbital karena sudah terbiasa dan sejalan dengan pemikirannya. Sebenarnya, siapa pun bisa menjalankan tugas itu, bukan berarti Jiang Xia tak bisa apa-apa tanpa Wanshitong.

Namun, ia tak akan mengatakannya. Ia tahu harga diri Wanshitong tinggi, tak akan terima kalau ia sebenarnya tak sepenting itu.

"Ayo masuk, lanjutkan latihanmu!" Wanshitong melemparkan tatapan galak lagi, berkata lantang, "Setelah lukamu sembuh, kita harus lakukan sesuatu yang besar untuk membuat si kakek tua itu melihat! Huh!"

Jiang Xia hanya bisa mengelus dada. Ia tahu 'kakek tua' yang dimaksud Wanshitong adalah Dewa Perang Salem. Ucapan tak sopan seperti itu, Jiang Xia tak pernah berani mengucapkannya.

Ia sempat berpikir, mungkin Wanshitong masih keluarga Dewa Perang itu, makanya sedemikian santai.

Tapi nama Wanshitong begitu berbeda, tak seperti keluarga Dewa Perang.

Jiang Xia pun heran, bagaimana bisa ada marga 'Qiao' di dunia ini...

***

Legiun Penjaga, kapal Amsterdam.

Mu Linsen dan Jiang Buchuan kembali bertemu lewat saluran militer jarak jauh. Mu Linsen berkata dengan kesal, "Semua berkas tentang Jiang Xia sudah kukirim, kau pasti sudah terima, kan?"

"Sudah," Jiang Buchuan mengangguk. "Tapi, apa kau berat melepas Jiang Xia ke tempatku? Kirim berkas saja lama sekali."

"Akhir-akhir ini sibuk," Mu Linsen mengernyit.

Jiang Buchuan tertawa, "Sudahlah, kita satu asrama empat tahun. Aku sudah tahu tabiatmu. Pasti kau menyesal memindahkan Jiang Xia ke Legiun Perbatasan kami, makanya diperlambat. Tapi kau juga tahu, sekarang perbatasan sedang tak aman. Operasi evakuasi besar-besaran Federasi di Republik Salju Cerah membuat seluruh galaksi sadar betapa hebatnya kita memobilisasi kekuatan."

"Sekarang, negara-negara yang biasanya tak peduli dan meremehkan kita, mulai menyusup ke wilayah federasi, mengirim mata-mata, pasukan khusus, dan sebagainya."

"Kata orang, manusia takut terkenal, babi takut gemuk. Sekarang federasi jadi sorotan, kekuatan belum masuk deretan utama, tapi nama sudah terdengar kemana-mana."

"Jiang Xia ke tempatku juga ada untungnya. Dia mampu mengatasi krisis, kepribadiannya tegas, tanpa ragu. Bisa jadi, sebentar lagi aku akan mengandalkannya."

Mu Linsen mengangguk, "Soal itu aku setuju, Jiang Xia bukan hanya hebat secara pribadi, tapi juga punya visi besar. Ia terlahir untuk jadi komandan."

"Tapi ingat, pengalamannya terlalu unik. Ia tumbuh di Pusat Identifikasi Kematian, jadi tak punya rasa takut terhadap maut. Ia seperti pisau bedah, bisa menyelamatkan, bisa membunuh."

"Dari pengalamanku bersamanya, Jiang Xia seperti pisau kecil yang harus digunakan di saat genting. Semakin berat situasi, semakin baik kemampuannya. Tapi kalau situasi tak tepat, lebih baik simpan dulu pisaunya."

"Simpan, lalu keluarkan Jiang Xia?" Jiang Buchuan mengernyit. "Kau bicara seolah dia anjing gila saja."

Mu Linsen mengangkat bahu, "Jiang Xia sama sekali tak gila. Ia rasional dan dingin, sampai membuat orang takut. Hanya saja, metodenya yang ekstrem kadang membuat orang menganggapnya gila."

Saat Mu Linsen mengulas tentang Jiang Xia, Jiang Buchuan justru makin senang. Mu Linsen yang terkenal ketat bisa memberi penilaian setinggi itu, benar-benar luar biasa.

"Yang paling penting, dia baru enam belas tahun!" ujar Mu Linsen serius. "Di usia semuda itu sudah punya tekad sekuat baja, entah sampai mana batasnya kelak."

***

Waktu berlalu cepat. Tak terasa, Jiang Xia sudah seminggu berada di rumah sakit medan.

Wanshitong menemaninya setiap hari. Dengan si cerewet itu, Jiang Xia tak merasa kesepian.

Sekarang teknologi medis sudah sangat maju. Jiang Xia yang berpengalaman di bidang bedah tahu benar, semua lukanya pasti bisa sembuh total.

Benar saja, setelah seminggu, saat bercermin dan meregangkan tubuh, ia mendapati otot dan sendi tubuhnya sudah pulih. Hanya saja, di tangan dan tubuhnya masih tampak bekas luka samar. Meski operasi laser bisa menyembuhkan, kulit yang pernah cedera tetap terlihat agak gelap.

Jiang Xia menatap bayangannya di cermin: kurus, berotot, dan ia merasa puas.

Soal bekas luka, Jiang Xia tak peduli. Sebagai seorang petarung, siapa yang tak pernah terluka? Luka adalah kehormatan seorang prajurit.

Tiba-tiba bel pintu berbunyi. Jiang Xia, tanpa mengenakan jaket, langsung membukanya. Ternyata Wanshitong datang bersama dua prajurit yang membawa kotak besar.

Melihat Jiang Xia yang bertelanjang dada, kurus tapi gesit, mata Wanshitong langsung berbinar, tapi ia cepat-cepat menahan kegirangannya. Ia menunjuk kotak itu, "Ini senjata dan baju tempurmu, bagian logistik mengirimkannya khusus ke sini."

Jiang Xia tertegun, segera mempersilakan kedua prajurit masuk, berulang kali mengucapkan terima kasih.

Prajurit berambut keriting berkata serius, "Tak perlu berterima kasih. Justru kamilah yang harus berterima kasih padamu!"

"Kami berebut tugas ini, karena keluarga kami ada di Republik Salju Cerah. Kau sudah melindungi mereka sendirian, kami wajib berterima kasih."

"Banyak anggota logistik yang keluarganya di sana, mereka titip salam terima kasih lewat kami!"

"Salam hormat!"

Dua prajurit itu serempak memberi hormat pada Jiang Xia dengan tatapan tulus. Jiang Xia membalas hormat, lalu menandatangani dokumen elektronik sebelum mereka pergi dengan penuh rasa terima kasih.

"Bagaimana? Jadi pahlawan rasanya enak, kan?" Wanshitong menyipitkan mata.

"Pahlawan apanya, aku hanya melakukan apa yang bisa kulakukan," jawab Jiang Xia sambil membuka kotak logistik itu.

Lapisan atas bukanlah baju tempur atau senjatanya, melainkan hadiah-hadiah dari para anggota logistik: cokelat asli Bumi, wafer, dan bahkan satu kotak penuh sambal asli Bumi, membuat Jiang Xia sangat gembira.

Sebelumnya, sambal yang ia makan semuanya produk koloni, meski resep sama, bahannya tetap beda dengan yang tumbuh di tanah Bumi. Tapi yang ini benar-benar asli, setiap cabai tumbuh dari tanah Bumi.

Wanshitong tanpa sungkan langsung merobek cokelat, rebahan di sofa sambil mengunyah. Jiang Xia agak sedih, seumur hidup belum pernah makan cokelat asli Bumi.

Setelah memindahkan hadiah-hadiah itu, Jiang Xia melihat satu set baju tempur fleksibel, hasil patungan teman-teman Legiun Penjaga sebelum berpisah.

"Falcon generasi tiga belas, produksi Lockheed Martin, cukup bagus. Bahannya serat penguat baru, dalamnya ada jaring paduan tiga titanium, lapisan insulasi dan anti airnya kelas satu. Ringan, cocok untuk petarung tipe serang seperti kamu," ujar Wanshitong ahli. "Tapi ya standar saja, hanya barang produksi massal, tak bisa dibandingkan karya tangan master."

Jiang Xia mencoba baju tempur Falcon 13 itu. Baju tempur seperti ini sudah dilengkapi fungsi penyesuaian otomatis sesuai tubuh pemakainya. Warnanya hitam, seperti cahaya gelap. Jiang Xia memakainya dan terlihat gagah.

Di dasar kotak, ada pisau kecil Nightingale yang ia pesan dari markas militer.

Bilahnya hitam, gagangnya hitam, hanya sisi tajamnya yang berkilau warna perak, kecil, seperti pisau bedah besar. Bisa diselipkan di pinggang, lengan, atau sisi sepatu tempur, termasuk senjata jarak dekat.

Jiang Xia mengayunkan pisau itu di udara. Tajam dan presisi. Memang, pisau kecil seperti ini paling cocok untuknya. Setelah bertahun-tahun memakai pisau bedah, diberi senjata besar malah tak terbiasa.

Wanshitong yang tak tahu asal usul pisau Nightingale langsung mencemooh, seperti anak manja yang tak suka kalah.

"Kalau sudah siap, besok kita berangkat ke perbatasan Lanling," kata Wanshitong sambil menghabiskan cokelat dan melempar bungkusnya sembarangan. "Kau belum tahu, daerah perbatasan Lanling sedang 'berhantu'. Kita berdua tak terkalahkan, cocok untuk beraksi di sana."

"Kau juga ikut?" tanya Jiang Xia sambil mengernyit.

"Tentu saja, kita kan partner!" Wanshitong bersendawa puas.

Ps: Beberapa hari lalu, ada pembaca yang curhat ke Jiu'er soal dibully di sekolah dan ingin berhenti sekolah. Jiu'er merasa tidak banyak bisa membantu selain memberi nasihat dan menganalisa untung ruginya. Maaf jika belum bisa memenuhi harapan pembaca.

Jiu'er ingin bilang, jika ada masalah, silakan cari Jiu'er. Walau waktu dan kemampuan sangat terbatas, Jiu'er akan berusaha membantu. Pembaca adalah sumber rezeki dan penolong Jiu'er, sebagai manusia harus tahu balas budi.

feather-feather, itu adalah akun WeChat Jiu'er, bukan akun publik, melainkan nomor pribadi. Jika benar-benar butuh, bisa menambah kontak Jiu'er. Untuk obrolan santai mungkin tidak dibalas, tapi jika ada masalah penting atau saran soal buku, pasti akan dijawab.

PS2: Ada pembaca yang menulis fanfiksi cerita ini, cukup menarik, silakan dicoba, judulnya "Aku, Menyusuri Jalanan Kota."