Bab Tiga Puluh Delapan: Nama Busuk yang Tersohor!

Hujan deras mengguyur, air hujan menghapus jejak darah di tanah, namun tak mampu mengusir bau anyir yang menguar di udara. Jiang Xia melepas helm taktisnya, membiarkan air hujan membasuh kepalanya. Ia mengusap wajah dengan tangannya, memandang sekeliling, hanya terlihat mayat yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di tengah hujan, berserakan ke segala arah, pemandangan yang mengerikan usai pembantaian besar terjadi.

Sebagian besar perusuh tewas dihantam meriam orbit, sisanya dibinasakan oleh pasukan marinir, dan hanya sebagian kecil yang beruntung bisa melarikan diri. Jiang Xia menyunggingkan senyum dingin di sudut bibirnya. Ia tak tahu berapa banyak yang tewas malam itu, dan tak peduli dengan jumlahnya. Yang ia tahu, saudara sebangsanya akhirnya selamat!

Adapun nasib para perusuh, biarkan saja mereka mati. Jiang Xia tak punya sedikit pun belas kasihan untuk mereka. Baginya, musuh memang ada untuk dibunuh. Dari arah pabrik, para pengungsi Bumi perlahan keluar, tubuh mereka menggigil kedinginan di bawah hujan deras.

Sulit bagi mereka mempercayai bahwa pasukan marinir rela membantai begitu banyak orang demi menyelamatkan mereka. Pemandangan di depan mata membangkitkan perasaan yang campur aduk: syukur pada para prajurit tanah air yang rela bertarung bermandi darah, sekaligus pilu menyaksikan kekejaman perang.

Jiang Xia mengarahkan helm taktisnya ke dirinya sendiri. Helm itu dilengkapi kamera mini, untuk merekam jalannya pertempuran, perlengkapan standar setiap prajurit. Dengan wajah dingin, ia berkata ke arah kamera, “Baik, siaran langsung sampai di sini!”

“Tapi ingat baik-baik! Federasi Bumi takkan pernah melupakan dendam sekecil apa pun! Utang darah dibayar darah!”

“Kalian berani membunuh satu warga Bumi, aku akan bunuh seratus, seribu, sepuluh ribu dari kalian! Sampai kalian musnah tak bersisa!”

“Tak percaya? Silakan coba saja!”

Setelah berkata demikian, Jiang Xia menekan helmnya, mematikan kamera mini itu.

Para prajurit yang lain melongo tak percaya…

“Kau tadi siaran langsung?” tanya Doyle dengan mata membelalak.

“Benar,” jawab Jiang Xia dengan wajar.

“Sejak kapan?”

“Sejak kita mulai berkumpul.”

“Jadi, seluruh operasi pembantaian perusuh tadi, semuanya disiarkan langsung!?”

“Betul.” Jiang Xia mengangguk.

“Apa yang kau pikirkan! Kita ini tentara, bukan jagal! Pembantaian sebesar ini bisa menimbulkan reaksi berantai yang hebat!” seru Doyle.

Jiang Xia menatap Doyle dengan dingin, lalu berkata datar, “Memang, tentara bukan jagal. Tapi jika perang menuntutnya, bukan hanya jagal, setan pun akan kulakukan!”

“Soal reaksi berantai, aku akan jelaskan padamu apa itu reaksi berantai! Semua perusuh di seluruh sistem bintang Changjing kini sudah diam seribu bahasa! Saudara-saudara kita di planet delapan dan sembilan, meski sudah dipindahkan ke medan tempur, tak ada satu pun dari kamp kita yang kembali diserang perusuh!”

“Para perusuh takkan berterima kasih hanya karena kau bersikap lembut! Terhadap musuh, harus dengan cara paling kejam dan berdarah, habisi mereka! Buat mereka ketakutan dari lubuk hati terdalam, biar mendengar kata Tentara Bumi saja sudah membuat mereka gemetar!”

“Saudara sebangsa tak akan selamat hanya dengan kata-kata, tapi dengan senjata di tangan kita!”

“Federasi pun tak dibangun dengan belas kasih, melainkan dengan besi dan darah!”

Setelah bicara, Jiang Xia mengenakan kembali helm taktisnya, lalu berseru pada para prajurit, “Aku tahu kalian semua sudah lelah, tapi saat ini kita belum bisa beristirahat. Masih ada tugas yang lebih penting menanti kita!”

“Ikuti aku!”

“Mau ke mana? Bukankah kau bilang perusuh sudah diam?” tanya Doyle heran.

“Aku telah menemukan bahwa Republik Salju Cerah punya gudang senjata besar di sistem bintang Changjing,” jawab Jiang Xia tanpa menoleh.

“Gudang senjata Republik Salju Cerah? Untuk apa kita ke sana?” tanya Doyle tak mengerti.

“Tentu saja untuk merampasnya!” jawab Jiang Xia tegas.

...

“Lapor! Komandan sementara Legiun Penjaga Sistem Bintang Changjing, Jiang Xia, memimpin pasukan marinir membantai lebih dari sejuta perusuh semalam!”

“Lapor! Jiang Xia menyiarkan seluruh situasi pertempuran secara langsung! Sekarang seluruh galaksi sudah tahu, Federasi Bumi menggunakan kekerasan di wilayah Republik Salju Cerah!”

“Lapor! Jiang Xia memimpin pasukan marinir masuk ke gudang senjata sistem bintang Changjing, dan terlibat bentrokan dengan garnisun setempat!”

“Lapor! Jiang Xia menangkap seluruh garnisun gudang senjata sistem bintang Changjing! Gudang senjata habis dijarah!”

“Lapor! Senjata hasil rampasan telah dibagikan ke seluruh kamp di sistem bintang Changjing, para pengungsi kini telah bersenjata lengkap!”

“Lapor! Pengungsi yang dipersenjatai mulai menyisir seluruh sistem bintang Changjing, menyelamatkan saudara sebangsa yang belum sempat melarikan diri!”

“Lapor! Akibat dampak pembantaian besar di sistem bintang Changjing, ketertiban di seluruh wilayah Republik Salju Cerah pulih dengan cepat! Para perusuh kini ketakutan pada tentara federasi, tak berani mendekati kamp para pengungsi!”

Dalam hitungan jam, laporan terbaru dari sistem bintang Changjing terus berdatangan, membuat para komandan di markas besar terbelalak.

Membantai sejuta perusuh, dan menyiarkannya secara langsung?

Itu bukan tindakan yang bisa dilakukan orang waras!

Pembantaian semacam itu, jika pun dilakukan, harusnya diam-diam, takut ketahuan orang lain dan merusak reputasi.

Tapi Jiang Xia malah terang-terangan melakukan pembantaian! Dengan keyakinan penuh, seolah-olah takut kalau-kalau orang lain tidak tahu!

Yang lebih mengejutkan lagi, berkat pembersihan besar yang dilakukan Jiang Xia, situasi benar-benar stabil!

Nama “Jiang Xia Si Pembantai” kini tersebar ke seluruh Republik Salju Cerah, reputasi kejam Tentara Bumi menjadi buah bibir di seluruh galaksi!

Dalam semalam, Jiang Xia dan Tentara Bumi menjadi terkenal karena kekejamannya, membuat para perusuh ketakutan mendekati kamp para pengungsi, bahkan kalau bertemu orang Bumi pun sebisa mungkin menghindar, takut dibalas oleh Tentara Bumi yang bengis.

Seorang jenderal berbadan gempal menepuk dahinya dengan keras, mengernyit, “Apa-apaan ini! Sekarang reputasi Tentara Bumi benar-benar hancur, sedikit-sedikit langsung melakukan pembantaian, dan itu pun di wilayah orang lain.”

“Benar,” sahut seorang jenderal berpangkat menengah dengan banyak medali dan kumis kecil, sambil mengurut pelipis, “Citra ketentaraan yang kita bangun ribuan tahun kini runtuh dalam semalam. Sekarang, sekalipun kita terjun ke Sungai Kuning, nama kita tak akan bersih.”

Seorang jenderal berwajah penuh luka, tampak sangat garang, mendengus, “Bagaimanapun juga, setidaknya tiga setengah miliar pengungsi kita di wilayah Republik Salju Cerah berhasil diselamatkan. Jiang Xia membuat Tentara Bumi dicap buruk, itu dosanya! Tapi ia seorang diri menuntaskan tugas melindungi para pengungsi, itu jasanya! Jadi, dosa dan jasanya impas!”

“Impas? Dosa membunuh beberapa perusuh dan jasa menyelamatkan tiga setengah miliar saudara sebangsa, mana bisa diimbang-imbangkan? Menurutku, Jiang Xia sama sekali tidak salah! Masa-masa sulit butuh cara-cara luar biasa! Tanpa dia, kita takkan pernah bisa menuntaskan tugas seberat ini!”

“Aku juga berpikir begitu. Jiang Xia, kalau pun ada sedikit kesalahan, semua itu demi melindungi saudara sebangsa. Memang caranya keras, tapi niatnya baik.”

“Kesalahan kecil? Tentara Bumi sekarang dicap jagal, itu juga kesalahan kecil?”

Karena berbeda pendapat, sidang tertinggi dewan staf pun berubah menjadi arena perdebatan sengit. Para jenderal saling beradu argumen demi mempertahankan pendapat mereka.

Sekali lagi, Jiang Xia menimbulkan kontroversi besar karena caranya yang tak lazim—seolah itulah takdirnya.

“Bertindak tanpa memandang biaya, menghalalkan segala cara, itu pesan Dewa Perang! Jiang Xia hanya menjalankan perintah, apa salahnya!?” seru seorang jenderal menengah berkacamata.

Sejenak, semua hening. Semua mata tertuju pada Dewa Perang, Saleng, yang sedang menoleh ke luar jendela, seakan tak peduli dengan perdebatan di ruangan itu.

Wajah Saleng tampak diliputi kekhawatiran, suaranya berat, “Terlalu dini membahas soal jasa dan dosa sekarang. Berdasarkan laporan terbaru dari garis depan, pasukan terdepan Kekaisaran Moro dan Republik Salju Cerah sudah mulai kontak senjata.”

“Itu artinya, pertempuran besar akan pecah dalam hitungan jam.”

Jenderal gempal itu mengernyit, “Perbedaan kekuatan sangat besar. Berdasarkan model data kita, Kekaisaran Moro mampu memusnahkan seluruh armada utama Republik Salju Cerah dalam dua belas jam.”

Saleng perlahan menoleh, menatap para jenderal dan komandan, lalu berkata pelan, “Aku tahu itu. Republik Salju Cerah pasti akan kalah. Satu-satunya masalah, sampai saat ini, Kekaisaran Moro belum mengabulkan permintaan kita untuk mengevakuasi para pengungsi.”

“Empat jam lagi, pertempuran besar pecah. Enam belas jam kemudian, armada utama Kekaisaran Moro akan menembus wilayah Republik Salju Cerah. Dalam dua puluh empat jam, armada invasi Kekaisaran Moro akan berhadapan dengan armada evakuasi kita.”

Tatapan Saleng tiba-tiba berubah tajam, suaranya berat, “Jika dalam dua puluh empat jam ke depan kita gagal mencapai kesepakatan evakuasi dengan Kekaisaran Moro, kalian semua sudah tahu apa akibatnya.”