Bab Delapan Puluh: Sarung Tanpa Pedang!

Di tengah arena, di podium utama.

Gubernur Atai sedang menatap tablet di tangannya dengan penuh kegelisahan.

Menghancurkan tim bumi adalah tugas penting yang diberikan langsung oleh Kaisar kepadanya. Jika dia berhasil, Federasi Bumi akan kehilangan para jenius mudanya yang terbaik. Kerugian satu generasi penuh elite seperti itu adalah beban yang tak sanggup ditanggung negara manapun di galaksi.

Terlebih, posisi Atai selama ini hanya sekadar nama. Orang-orang bumi yang tinggal di Sistem Bintang Rhein sama sekali tidak tunduk pada kekuasaannya. Jika rencana kali ini berjalan sukses, ia bisa lepas dari status memalukan itu dan langsung melompat ke jajaran bangsawan utama Kekaisaran Pangxin. Godaan sebesar itu, tentu saja sangat menggiurkan.

Karena itulah Atai telah menempatkan pasukan berat di medan tempur sejak awal, siap untuk membantai tim bumi.

Pada saat yang sama, pasukan bersenjata juga telah siaga di arena. Begitu saatnya tiba, kedua kelompok akan bergerak serempak untuk membasmi habis semua orang bumi, baik yang di medan tempur maupun di tribun penonton, tanpa menyisakan satu pun.

“Apa yang terjadi? Apa sebenarnya yang terjadi?” Atai bertanya dengan nada cemas kepada seorang petarung kurus di sampingnya, “Bukankah kau sudah menjamin segalanya berjalan sempurna? Kenapa tim bumi tidak masuk dalam jebakan yang kau desain, malah justru menerjang ke arah tim Republik Asyur?”

Pada peta di tablet, terlihat tim bumi bergerak cepat secara paralel, langsung menuju tim Asyur.

Menurut prediksi awal, setelah mengalami kekalahan telak di pertandingan final pertama, tim bumi pasti akan bertindak ekstra hati-hati. Mereka akan segera menjaga jarak dengan dua tim lain begitu memasuki medan tempur.

Dengan begitu, tim bumi akan tepat masuk dalam kepungan Formasi Tujuh Bintang.

Formasi itu dirancang begitu cermat; selama ada satu tim menghalangi petarung bumi, enam tim lain bisa tiba dalam waktu singkat dan mengurung mereka.

Namun kini, tim bumi bertindak di luar dugaan Atai. Mereka tampil nekat, langsung menyerbu tim Asyur.

Akibatnya, mereka justru keluar dari celah yang disisakan di Formasi Tujuh Bintang.

Petarung kurus itu mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu menenangkan Gubernur Atai, “Ini memang agak aneh. Mungkin saja pada pertandingan sebelumnya, tim Asyur menerima keuntungan dari kita untuk menghalangi tim bumi, sehingga tim bumi merasa dipancing emosi dan sekarang memilih bertaruh nyawa.”

“Jadi, apa yang harus dilakukan?” Atai mendesis marah, hampir membanting tabletnya ke tanah, “Sekarang mereka lolos dari jebakan Formasi Tujuh Bintang. Ini kesalahanmu, kesalahan besar!”

Namun petarung kurus itu tetap tenang, “Tuan Gubernur, Anda tidak perlu khawatir. Sebenarnya, jika tim bumi langsung bentrok dengan tim Asyur, justru itu menguntungkan kita.”

“Oh?” tanya Atai, “Apa maksudmu?”

“Sederhana saja. Tim Asyur juga terdiri dari para jenius terbaik mereka. Jika tim Federasi Bumi dan Republik Asyur bertarung habis-habisan, bukankah kekuatan dua musuh utama kita sekaligus akan melemah?”

“Bagaimanapun, kerja sama kita dengan Republik Asyur hanya sementara. Setelah bumi kita habisi, cepat atau lambat kita akan berurusan dengan Asyur. Jika Yang Mulia tahu Anda berhasil membuat para jenius muda Asyur menderita kerugian besar, ia pasti akan sangat menghargai Anda.”

Mata Atai berkilat, merasa ucapan itu masuk akal. Federasi Bumi jelas musuh, Republik Asyur pun calon musuh berikutnya. Hubungan antarnegara tak pernah benar-benar tulus; semuanya soal kepentingan. Demi kepentingan, sekutu pun bisa jadi musuh.

“Tapi, sepertinya Republik Asyur tak akan benar-benar bertarung mati-matian melawan Federasi Bumi. Mereka tak punya alasan,” Atai tampak ragu, “Rencanamu bagus, tapi belum tentu bisa terwujud.”

Petarung kurus itu tersenyum tipis, “Di sinilah Anda keliru, Tuan Gubernur.”

“Kapten tim Asyur adalah Han Baling. Adiknya, Han Baxing, belum lama ini menghilang di markas Lembah Naga Hitam. Salah satu petarung bumi, Jiang Xia, pernah mematahkan hidung Han Baxing, dan hilangnya Han Baxing juga ada kaitannya dengan Jiang Xia.”

“Data intelijen menunjukkan, Han Baling sudah beberapa kali bersumpah di hadapan timnya, kalau bertemu Jiang Xia, ia rela dipecat dari militer sekalipun, tetap akan membunuhnya!”

“Jika Han Baling dan Jiang Xia benar-benar bertarung, mustahil para petarung kedua pihak tinggal diam.”

“Begitu rupanya!” Atai berseri-seri, “Jadi, menurutmu sekarang apa langkah kita?”

“Tunggu.”

“Tunggu?”

“Ya, kita diam saja, biarkan tim Asyur dan tim bumi saling menghabisi. Setelah hasilnya jelas, kita baru turun tangan membereskan sisa-sisa, membasmi semua petarung bumi! Dengan begitu, walau Republik Asyur jelas dirugikan, mereka malah akan berterima kasih pada kita. Lagi pula, kekuatan tim Asyur tetap tak sebanding dengan tim bumi.”

“Meski musuh, kita harus mengakui, generasi petarung muda bumi saat ini memang sangat kuat.”

...

Di medan tempur.

Hutan pegunungan yang lebat menutupi langit. Tim bumi maju dengan kecepatan penuh. Para petarung membawa tekad pantang mundur, raut wajah mereka serius, aura membunuh begitu kuat hingga burung-burung beterbangan dan binatang liar lari tunggang langgang.

Percepat!
Percepat!
Percepat!

Jiang Xia tak peduli apa pun, berturut-turut mengeluarkan tiga perintah percepatan. Para petarung menerjang ke depan seperti orang gila, menebas pohon dan semak yang menghalangi jalan dengan tangan kosong.

Mendadak—

Dari depan, terdengar peluit tajam dari saudara Luo Hua dan Luo Xia. Itu sinyal bahwa mereka sudah bertemu dengan barisan depan tim Asyur.

Jantung Jiang Xia yang sempat tegang kini sedikit lega. Ia tahu, sekarang mereka akhirnya selamat.

Setelah berpikir dan menganalisis berulang kali, Jiang Xia menyimpulkan satu-satunya cara untuk mempertahankan kekuatan dan menunggu sinyal serangan besar adalah bertempur lebih dulu melawan tim Asyur.

Musuh Kekaisaran Pangxin tak akan membiarkan tim bumi dan Asyur hancur bersama. Bergerak ke arah manapun tetap berbahaya, bisa-bisa mereka terkepung pasukan musuh. Satu-satunya jalan, serang tim Asyur lebih dulu, agar tim bumi bisa tetap hidup hingga pertempuran besar dimulai.

Karena tugas besar hanya bisa dijalankan jika masih hidup.

Jika sebelum sinyal serangan besar berkumandang, tim bumi sudah musnah, buat apa bicara menjalankan misi atau menyelamatkan sesama?

Benar saja, di depan sana samar-samar tampak siluet tim Asyur, juga beranggotakan seratus jenius muda.

“Serang!”

Perintah Jiang Xia singkat dan tegas.

Dalam sekejap, seratus elite tim bumi menerjang seperti serigala, membuat tim Asyur kaget tak siap.

Tim Asyur benar-benar tidak menyangka tim bumi datang secepat ini dan langsung menyerang tanpa ragu!

Biasanya, dua tim yang berpapasan akan mengirim barisan depan untuk menyelidiki, baru kemudian bertempur secara frontal. Itu sudah menjadi pola umum duel kelompok petarung.

Siapa sangka tim bumi malah bertarung seperti preman jalanan, langsung serbu ramai-ramai, adu pukul tanpa basa-basi.

Karena ini pertandingan, para petarung tidak membawa senjata, dan peraturan melarang pembunuhan. Bahkan petarung dengan kekuatan super pun harus menahan diri, tak akan menggunakannya kecuali sangat terpaksa.

“Petarung super dilarang turun tangan!”

Perintah kedua Jiang Xia membuat semua terperangah.

Bayangkan saja, tim bumi punya tiga puluh enam petarung super dari seratus orang. Jika para petarung super dilarang bertarung, berarti hanya tersisa enam puluh empat orang melawan seratus petarung lawan?

Rasanya mustahil menang!

Tapi karena kepercayaan mutlak, semua tetap patuh pada perintah Jiang Xia.

Tak sampai semenit, keadaan langsung berbalik!

Awalnya tim bumi menyerang dengan ganas, tapi kini mereka malah terdesak mundur. Tidak turunnya petarung super berdampak fatal—beberapa saudara bahkan mulai terluka, berdarah, bertarung dengan sangat tersendat.

“Petarung super, lakukan perlindungan! Yang lain mundur!”

Gemuruh!

Situasi di medan tempur kembali berubah!

Begitu para petarung super turun tangan, tim Asyur langsung kerepotan. Mereka harus melepaskan lawan yang barusan sempat mereka tekan dan kini terpaksa bertarung habis-habisan melawan kelompok elite bumi yang dipimpin Feng Tiandu.

Tak bisa dipungkiri, kelompok Feng Tiandu memang luar biasa. Feng Tiandu, si “Orang Sakit”, benar-benar seperti petarung satu lawan banyak!

Wajahnya pucat seperti orang sakit, tubuh bungkuk seperti kakek tua, kurus kering seperti tengkorak, tanpa sehelai otot.

Namun Feng Tiandu, yang selalu batuk-batuk seperti penderita TBC itu, mampu menampar petarung kelas atas lawan hingga terpental tujuh puluh-delapan puluh meter jauhnya!

Itu pun tanpa menggunakan kekuatan super!

Zhong Hun, pemuda peringkat dua di Federasi, memang tidak sehebat Feng Tiandu yang bisa mengalahkan banyak lawan sekaligus, tapi lima-enam petarung setingkat tetap sulit mengalahkannya.

Zhong Hun dijuluki “Vampir”, ahli bela diri lunak. Begitu kau berada di dekatnya, rasanya seperti dililit hantu, tanpa mengorbankan setengah nyawa jangan harap bisa lolos!

Belum lagi Jiang Yue, Kaizar, Gabriel, Luo Hua, Luo Xia, Liao Tenglong, Tavier, Tensen, Turin, Redondo, Nie Bing—semua adalah petarung tangguh!

Dengan kekuatan sebanyak itu, mereka langsung membuat tim Asyur kelabakan! Situasi di medan tempur kini sepenuhnya berpihak pada tim bumi.

Aneh juga, beberapa tahun terakhir Federasi Bumi seperti kebanjiran darah baru, muncul berturut-turut banyak petarung muda jenius.

Tim bumi yang bertanding kali ini, jangankan sekedar turnamen tiga negara, bahkan di seluruh galaksi mereka termasuk kelas satu! Siapa pun akan mereka lawan!

“Semua petarung super hentikan serangan!”

Perintah Jiang Xia kembali mengejutkan semua orang.

Pelan-pelan, saudara-saudara mulai memahami maksud Jiang Xia.

Jika tim bumi bertarung sepenuh tenaga, tim Asyur jelas tak akan mampu melawan. Kelompok Feng Tiandu terlalu kuat, mereka bisa membantai lawan dengan mudah!

Namun Jiang Xia justru tak ingin langsung menaklukkan tim Asyur, ia ingin menyeret mereka dalam perang adu stamina, mengikat mereka, memaksa tim Asyur tak bisa maju atau mundur, harus terus bertempur melawan tim bumi.

“Mengapa tidak pakai Pedang Cerdik!?” Liao Tenglong yang berwatak blak-blakan akhirnya tak tahan bertanya, “Pedang Cerdik bisa mengintai semua gerakan di sekitar, bisa membongkar kekuatan utama musuh yang bersembunyi!”

“Tutup mulutmu!”

Liao Tenglong tak mendapat jawaban dari Jiang Xia, yang justru membentaknya kasar.

Liao Tenglong memang cepat bicara, tapi ia tak menyangka Jiang Xia akan bereaksi sekeras itu?

“Sudahlah, tekanan Jiang Xia tidak akan pernah bisa kita pahami!” Feng Tiandu mendekat dan berbisik padanya, “Dia punya rencana sendiri. Perhatikan baik-baik, Pedang Cerdik itu sama sekali tidak ada!”

Tidak ada!

Liao Tenglong terkejut bukan main. Sejak awal pertarungan, Cerdik bersembunyi di belakang Jiang Xia, tidak ikut bertarung, dan Jiang Xia pun selalu melindunginya.

Tapi kenapa Pedang Cerdik tidak ada?

Itu mustahil!

Pedang Cerdik tak pernah terpisah darinya! Karena kemampuan supernya adalah Pedang Jiwa, tanpa pedang itu, bahkan menghadapi petarung biasa pun ia akan kalah!

Liao Tenglong mengamati punggung Cerdik dengan teliti. Wajahnya langsung berubah drastis!

Sarung pedangnya yang cantik berwarna perak masih ada, tapi di dalamnya kosong!