Bab Tiga Puluh Enam: Menjaga Keyakinan!

Bumi, Markas Besar Militer Federasi, di sebuah kantor yang menghadap luasnya Samudra Atlantik.

Terdengar tawa lepas dari Salenna. Ia hampir meneteskan air mata karena tertawa begitu keras usai membaca pernyataan tegas dan penuh keberanian dari Jiang Xia.

“Anak kecil yang menarik, seorang prajurit biasa dari pasukan Bumi, berani-beraninya memecat seorang mayor jenderal Republik Salju Cerah. Aku benar-benar tidak tahu apa yang ada di kepalanya waktu itu,” ujar Salenna sambil menggelengkan kepala dan tertawa.

Di hadapannya berdiri seorang sekretaris wanita paruh baya berambut merah menyala, wajahnya tegas tanpa senyum. “Tuan, mungkin Anda belum tahu, menurut informasi yang kami peroleh, Jiang Xia adalah orang yang mengeluarkan perintah pengeboman. Tapi yang benar-benar menekan tombolnya adalah Xiaomiao.”

“Xiaomiao!” Salenna tiba-tiba terkejut, begitu emosional hingga hampir bangkit dari kursinya.

Namun ia segera menahan diri, mengangkat bahu dengan pasrah. “Tak ada yang bisa dilakukan. Aku sudah kalah taruhan dan telah berjanji padanya, memberikan kebebasan.”

“Tuan, ini sudah terlalu jauh! Hanya soal taruhan, sementara Xiaomiao sekarang berada di garis depan! Di sisinya hanya ada sedikit pejuang. Jika musuh tahu siapa dia, hidupnya dalam bahaya! Anda seharusnya membujuknya untuk kembali!” seru sang sekretaris bersemangat.

“Kau kira aku tidak mau?” Salenna membuka tangan dengan pasrah. “Sebenarnya aku ingin mengakali dan bertaruh lagi, tapi dia yang menolak. Apa yang bisa kulakukan? Masa sudah kalah masih tidak mengakui?”

“Anda kan memang selalu tidak mau mengakui kekalahan!”

Wajah sekretaris itu penuh keputusasaan, sementara ia memijat pelipisnya. Mereka yang tak mengenal Jenderal Salenna pasti mengira ia adalah sosok yang gagah dan tak tergoyahkan.

Namun mereka yang dekat tahu, Salenna sejatinya seperti anak kecil tua, gemar bertaruh dengan orang lain, selalu kalah dan selalu berkelit dari tanggung jawab. Orang-orang di sekitarnya paling enggan bertaruh dengannya, karena menang pun tidak akan diakui.

Namun, ada pengecualian. Meski kebiasaannya buruk dalam bertaruh, terhadap Xiaomiao ia selalu menuruti dan memanjakannya tanpa batas.

Sekretaris berambut merah itu sadar, berkata apa pun tak akan mengubah keadaan. Maka ia pun bertanya dengan nada serius, “Sekarang Republik Salju Cerah sudah melayangkan protes keras kepada kita, menurut Anda, bagaimana sebaiknya kita menanganinya?”

Salenna berdiri, melangkah ke depan jendela besar, memandang ombak Samudra Atlantik yang mengamuk. Tatapannya menjadi dalam, auranya berubah drastis.

Dalam kehidupan sehari-hari, Salenna bisa saja menjadi sosok ceria, suka bercanda, namun jika menyangkut urusan Federasi dan militer, ia langsung berubah menjadi serius dan penuh tekad.

“Sampaikan perintah, jika Armada Pendahulu Federasi menemukan situasi semakin tak terkendali, mereka boleh mengambil alih keamanan lokal Republik Salju Cerah kapan saja,” ujarnya tegas.

Sekretaris itu terkejut, “Anda benar-benar mendukung tindakan Jiang Xia? Anda tahu, dia telah menimbulkan tekanan diplomatik besar bagi Federasi!”

“Aku tidak tahu!” jawab Salenna tegas, “Yang kutahu dia telah menyelamatkan warga kita! Apa pun karakter komandannya, dalam situasi seperti ini, mampu melindungi warga Federasi Bumi adalah pilihan terbaik!”

...

Sistem Bintang Changjing, Planet Nomor Tujuh.

Awan gelap menggantung berat. Hujan dingin tiba-tiba turun di malam yang sunyi, menetes di kota yang bagaikan mati itu.

Jiang Xia berdiri di atas Pesawat Pengejar Bulan, menatap pabrik besar di luar kota dengan firasat buruk. Hujan dingin telah memadamkan api di kota, akankah juga memadamkan semangat para pengungsi untuk melawan para perusuh?

Bagaimanapun, itu adalah kamp yang menampung lebih dari lima juta saudara sebangsa. Andai dikuasai oleh massa perusuh, akibatnya tak terbayangkan.

Awalnya, hanya dua orang di belakang Jiang Xia. Kini, semakin dekat mereka ke medan tempur, tim-tim taktis dari berbagai penjuru mulai bergabung dalam barisan.

“Tim Enam melapor! Kami masih punya empat pejuang aktif!”

Ketua Tim Taktis Enam, Ba Xinhai, setelah mengantarkan jenazah Xiao Wu ke kamp terdekat, kini berdiri di belakang Jiang Xia.

Tanpa berkata apa-apa, Jiang Xia hanya mengangguk tipis. Di komunikator taktisnya, suara Wanshitong terus menerus terdengar, mengabarkan situasi di dalam Pabrik Industri Berat Selatan yang dipantau lewat satelit jarak jauh.

Industri Berat Selatan adalah pabrik terbesar milik pengungsi di Republik Salju Cerah, mempekerjakan lebih dari dua ratus ribu orang, delapan puluh persen di antaranya adalah pengungsi dari Bumi.

Saat kekacauan meletus, Industri Berat Selatan langsung menampung ribuan pengungsi. Tim pengawal yang dibentuk para pekerja adalah yang paling kuat di antara semua kamp.

Seyogianya, para perusuh takkan menyerang kamp Industri Berat Selatan. Karena itu saat mengatur kekuatan, Yuwei tak memperhitungkan kamp superbesar itu.

Namun kenyataannya justru sebaliknya. Para perusuh, seperti kerasukan, berkumpul dari segala penjuru dan menyerang kamp ini dari puluhan arah berbeda.

Saat Jiang Xia mengambil alih komando, Industri Berat Selatan telah dijebol di belasan titik. Jutaan perusuh membanjiri kamp, bertarung sengit dengan tim pengawal pengungsi.

Meriam orbit sudah tak lagi berguna. Satu-satunya jalan kini adalah mengandalkan para pejuang di sisinya untuk mengusir para perusuh keluar dari kamp.

Jiang Xia menoleh ke barisan yang mulai menipis. Inilah seluruh kekuatan tempur Marinir yang tersisa. Selain yang terluka parah dan gugur, yang siap bertempur hanya tiga puluh sembilan orang.

Sistem Bintang Changjing memiliki tiga planet utama berpenghuni. Marinir dibagi dalam tiga kelompok, masing-masing ditempatkan di tiga planet tersebut.

Planet ketujuh adalah yang terbesar, sehingga Yuwei menempatkan sepuluh tim taktis di sini. Sisanya tersebar di planet kedelapan dan kesembilan, melindungi saudara sebangsa di sana. Jiang Xia tak mungkin membawa mereka semua kemari.

“Brengsek, para perusuh itu! Mereka menyebar kabar bahwa Industri Berat Selatan penuh harta karun, dan tentara Bumi tak berani menembak dengan meriam orbit, jadi merampok di sana aman! Akibatnya, massa perusuh yang terpukul mundur oleh meriam orbit kini berbondong-bondong berkumpul ke kamp Industri Berat Selatan! Seperti serigala mencium bau darah!” suara Wanshitong terdengar putus asa di komunikasi.

Jiang Xia sudah menduga konsekuensi mengerikan bila kamp besar dijebol. Yang menakutkan bukan perusuh, melainkan tangan-tangan tersembunyi di balik layar.

Tak terhitung banyaknya musuh yang menanti untuk melihat Federasi Bumi gagal, siap memanfaatkan kesempatan untuk menghancurkan operasi evakuasi pengungsi.

Di depan, tembok kamp Industri Berat Selatan sudah tampak. Tembok setinggi empat meter itu telah roboh di beberapa bagian, tanah basah penuh serpihan beton. Dari situlah para perusuh masuk.

Tiga puluh sembilan Pesawat Pengejar Bulan melaju melewati celah tembok yang runtuh, memasuki kamp pengungsi terbesar di sistem bintang Changjing.

Pemandangan di depan membuat para pejuang paling tenang sekalipun bergidik ngeri.

Jumlah perusuh ternyata luar biasa banyak. Mereka menerobos tembok, mengepung gedung-gedung pabrik. Di bangunan-bangunan baja berat beratap tinggi itu, terdapat para pengungsi tanpa senjata; wanita, orang tua, dan anak-anak.

Para pengungsi yang tak mampu bertarung bersembunyi ketakutan di dalam pabrik dingin, sementara suami dan anak lelaki mereka, berbekal senjata seadanya, bertarung mati-matian di halaman luar, dalam hujan malam yang membekukan, melawan para perusuh.

Teriakan para perusuh memekakkan telinga, suara bising mengerikan. Perang, bagi orang biasa adalah nestapa yang ingin dihindari, namun bagi perusuh adalah pesta gila.

Saat hukum dan ketertiban benar-benar runtuh, mereka akhirnya bisa berbuat semaunya, tanpa takut hukuman.

Ketika Jiang Xia dan marinir tiba, pertempuran tiba-tiba terhenti.

Para perusuh mundur perlahan, menatap cahaya biru yang mendekat di tengah hujan malam.

Cahaya biru dari mesin pendorong di bawah Pesawat Pengejar Bulan membuat mereka gentar. Pejuang yang berdiri di atas pesawat, berbaris sejajar, melangkah maju perlahan sambil membawa senjata tajam.

“Para pejuang dari tanah air telah datang!”

“Akhirnya kita selamat!”

Pengungsi yang bertugas menjaga kamp bersorak penuh haru, memanfaatkan jeda singkat di medan tempur untuk mengangkat saudara yang terluka dan menarik jenazah dari lumpur yang baru saja dibantai oleh perusuh.

“Cepat lari, kalian bodoh!” Jiang Xia mengumpat dalam hati.

Ia sengaja menahan formasi, karena tahu jumlah perusuh mencapai jutaan, sementara marinir hanya tiga puluh sembilan orang. Terlebih, di antara massa perusuh tersembunyi pejuang musuh. Jika bentrok benar-benar pecah, keadaan akan sangat merugikan pihaknya.

Jiang Xia berharap kehadiran para pejuang mampu menakut-nakuti perusuh, membuat mereka mundur, dan tidak memaksa keadaan hingga titik darah penghabisan.

Tiga puluh sembilan tubuh tegak berdiri di atas Pesawat Pengejar Bulan, membawa senjata, bergerak maju perlahan di kegelapan.

Tiba-tiba—

Terdengar suara dari kerumunan perusuh.

“Hanya segini orangnya! Serbu saja mereka!”

“Pejuang bukan apa-apa! Kudengar pasukan Bumi sudah banyak yang gugur! Kalau tidak, jumlah mereka pasti lebih banyak!”

“Benar! Pejuang juga manusia, bisa mati kalau ditebas! Kita serbu saja bersama-sama, lihat mereka bisa apa!”

“Aku dapat kabar pasti! Semua harta pengungsi Bumi sudah dipindahkan ke pabrik ini! Di dalam sana ada tumpukan uang bintang, emas, permata, dan wanita cantik! Asal kita habisi pejuang-pejuang itu, semua jadi milik kita!”

Benar saja, musuh yang bersembunyi di antara perusuh mulai menghasut. Mereka menciptakan kebohongan demi kebohongan, seolah-olah dengan merebut pabrik ini, kekayaan tak terbatas menanti.

Sudah terbukti berkali-kali, massa perusuh adalah kelompok paling mudah diprovokasi.

Seseorang yang telah berbuat jahat tanpa dihukum, nyalinya akan semakin besar, kejahatannya pun bertambah, hingga akhirnya menjadi penjahat keji.

Langkah mundur para perusuh melambat, beberapa yang paling nekat mulai meneriaki barisan Jiang Xia, mengacungkan pisau atau batang besi.

Beberapa letusan senjata tanpa selongsong tiba-tiba memecah malam, seseorang menembak ke arah marinir dari kerumunan.

Baju tempur pejuang memang tahan peluru, namun sialnya, sebuah peluru menembus celah sempit antara sarung tangan taktis dan pelindung lengan salah satu pejuang muda, tepat mengenai pergelangan tangannya.

Pejuang muda itu menjerit kesakitan, hampir terjatuh dari pesawat, buru-buru menutup luka dengan tangan lain. Rekan di sisinya segera menyemprotkan obat penahan darah.

Insiden ini mengubah situasi di medan tempur. Para perusuh bersorak dan mengaum, mata mereka semakin liar.

“Kalian lihat!? Pejuang juga bisa mati!”

“Benar! Hanya segelintir pejuang ini, bunuh saja mereka!”

“Bunuh mereka!”

“Bunuh mereka!”

Dengan jumlah besar, keberanian perusuh meningkat, meneriakkan yel-yel mematikan.

Wajah Jiang Xia mengeras. Ia sadar, ia tak bisa lagi menahan gelombang perusuh.

Tak ada jalan lain selain bertarung mati-matian!

Para pejuang berpengalaman pun sudah menyadari gentingnya situasi, menggenggam senjata erat-erat, merendahkan tubuh, bersiap untuk serangan terakhir.

Namun, bukannya memberi perintah menyerang, Jiang Xia tiba-tiba mengumandangkan suara yang sangat akrab!

“Bintang-bintang tak berujung, malam panjang sunyi, mulai hari ini aku bersumpah menjaga, hingga maut menjemput!”

“Aku persembahkan hidupku untuk Federasi! Darahku akan membasahi tanah air! Tulang belulangku kelak menjadi tembok penjaga tanah kelahiran!”

Para pejuang marinir tiba-tiba tertegun. Sumpah yang diteriakkan Jiang Xia itu adalah ikrar Legiun Penjaga!

Setiap kata, setiap titik, setiap jeda, adalah sumpah yang mereka ucapkan dengan khidmat di hadapan bendera biru Federasi saat pertama kali menjadi tentara!

Suara Jiang Xia makin lantang, seolah bukan berasal dari tenggorokannya, melainkan ledakan jiwa dari dadanya! Itu adalah pekikan hidupnya!

Mulai hari ini aku bersumpah menjaga, hingga maut menjemput!

Kalimat itu membuat setiap pejuang bergetar darahnya, tubuhnya membara!

Mata mereka mulai merah, napas memburu, setiap sel dalam tubuh mereka mengembang penuh semangat!

“Aku akan menjaga setiap sungai di tanah air, setiap gunung, makam leluhur, ayunan tempat anak-anak bermain ...”

Awalnya hanya Jiang Xia yang berseru, kini semua pejuang mengikuti, melantunkan sumpah dengan suara menggema!

Suara itu, begitu gagah!

Penuh kebanggaan dan kehormatan!

Pesawat Pengejar Bulan melaju semakin cepat!

Semakin cepat!

Tiga puluh sembilan pejuang berseru bersama, melancarkan serangan tanpa ragu melawan jutaan perusuh!

Mereka berjuang demi keyakinan!

Keyakinan menjadi keyakinan karena tak bisa ditinggalkan! Hingga maut menjemput!

Tak terbayangkan!

Marinir hanya tiga puluh sembilan orang, namun pada saat itu, mereka meledakkan semangat seolah ribuan pasukan menyerbu!

PS: Bab ini kutulis sangat lama, air mata pun menetes, jumlah katanya mencapai empat ribu, jadi terlambat terbit, maaf.

Walau sudah diperbarui, aku merasa bab ini belum sempurna. Padahal bisa dibuat lebih baik, hanya saja waktu pembaruan tiba, jadi terpaksa harus diselesaikan. Beginilah suka duka seorang penulis.

Sekian laporan dari penulis untuk para pembaca setia. Mohon pengertiannya.