Bab Empat Puluh Delapan: Menguasai Keahlian
Di bawah tatapan pelatih dan tiga rekan setimnya, Jiang Xia melesat bagaikan seekor macan tutul ganas, menerjang maju menghadapi kadal bersudut delapan yang melompat ke arahnya.
Kadal abu-abu itu kini benar-benar murka oleh manusia. Kepalanya besar seperti palu, dua baris taringnya masing-masing berujung kait, memantulkan cahaya pucat di bawah terik mentari tengah hari.
Kristal merah di tengah dahinya menandakan ia bukanlah binatang biasa, melainkan makhluk kristal dengan daya hidup kuat—musuh tangguh umat manusia!
Meski saat ujian calon pejuang dulu Jiang Xia pernah mengalahkan makhluk kristal tingkat tiga, itu hanyalah simulasi tanpa nuansa nyata. Kini, di hadapan kadal bersudut delapan sungguhan, tatapan pembunuh di matanya, bau amis dari mulutnya, deru angin, dan suara langkah kawanan makhluk kristal di kejauhan—semuanya terasa amat nyata, membuat darah Jiang Xia mengalir lebih deras.
"Makhluk ini berkulit tebal, tak bisa diserang secara frontal. Aku harus manfaatkan keunggulan teknikku!"
"Bagian rahang bawah! Sepertinya cukup lunak, bisa kutembus dari sana!"
Jiang Xia memantapkan hati. Ketika mendekat dengan cepat, ia tiba-tiba merendahkan tubuh. Pisau pendek Burung Malam di tangannya memancarkan hawa kematian dingin, melesat ke atas!
Cras!
Cahaya pisau berkelebat. Burung Malam menembus rahang bawah kadal, menembus jaringan lunak, menanjak lewat tenggorokan, menembus otaknya!
Gerakan itu mulus tanpa jeda, seolah-olah satu tarikan napas. Kadal bersudut delapan dewasa itu bahkan belum sempat mengaduh, langsung tewas di tempat.
"Benar saja, ketepatan adalah keunggulanku!"
"Pertahanan makhluk kristal pemula jauh di bawah makhluk tingkat tiga. Ditambah senjataku unggul, satu serangan sudah cukup untuk membunuh. Tak perlu berlama-lama!"
"Efisiensi—itulah gaya bertarungku!"
Usai satu serangan telak, pikiran Jiang Xia berputar cepat.
Sejujurnya, sejak bergabung dengan militer, Jiang Xia belum pernah memperlihatkan keunggulan dirinya. Saat melawan makhluk kristal tingkat tiga, pertahanan mereka begitu brutal sehingga memaksanya bertarung keras dengan teknik Delapan Belas Tebasan Surya.
Saat menantang Chaya, pejuang supranatural di sistem bintang Changjing, keadaannya lebih parah. Dengan pelindung energi, Chaya seperti batu; serangan presisi pun tak mampu menembus. Jiang Xia terpaksa bertarung dengan kekuatan, saling melukai demi menjebol pertahanan Chaya.
Kini, Jiang Xia sadar, pisau Burung Malam setingkat dewa perang sangat efektif, dan pertahanan kadal bersudut delapan pemula tak sekuat itu. Dengan satu tusukan saja, ia dapat menembus kepala mereka.
Situasi ini benar-benar paling menguntungkan untuk Jiang Xia!
Ia memang sanggup bertarung habis-habisan, namun di lubuk hatinya, Jiang Xia lebih suka serangan presisi, setajam pisau bedah!
Serangan mematikan semacam ini memang tak megah, tak brutal, namun sangat efisien!
Brak!
Jasad kadal jatuh berat ke tanah. Dalam hati, Jiang Xia serasa mendapatkan pencerahan, seolah jendela baru terbuka, menampilkan dunia yang sama sekali berbeda.
Selama ini, setelah mewarisi teknik bela diri dewa perang Karik, Jiang Xia merasa agak tak cocok, sebab latar belakangnya adalah ahli bedah—bukan petarung profesional sejak kecil.
Kini, ia memadukan keterampilan pisau bedahnya yang presisi dengan pengalaman dan naluri Karik, efeknya langsung terlihat.
Kadal bersudut delapan yang tampak garang itu hanya bertahan nol koma nol satu detik di hadapan Jiang Xia—tanpa teknik bela diri yang rumit, tanpa serangan brutal. Satu tusukan ringan saja cukup mengakhiri hidupnya!
"Rasanya luar biasa!" Jiang Xia berseru dalam hati, matanya semakin bersinar.
Swish!
Tubuh Jiang Xia melesat, menyelinap ke belukar setinggi manusia, memburu mangsa berikutnya.
Kali ini seekor kadal betina sedang melindungi dua anaknya. Melihat Jiang Xia, anak-anak kadal yang polos itu segera meraung menantang, menganggap Jiang Xia sebagai santapan, dan melompat ke arahnya. Sang induk terlambat mencegah, terpaksa ikut melompat, menganga lebar, bermaksud menggigit leher Jiang Xia dari sudut tak terduga.
"Tepat seperti yang kuharapkan!"
Tubuh Jiang Xia tiba-tiba mundur dengan loncatan berbalik, menumpu dengan pinggang, gaya Jembatan Terbang Papan Baja!
Cras!
Cras!
Seketika, Burung Malam menghantam rahang bawah anak kadal, menamatkan nyawanya. Lalu pinggang Jiang Xia berputar, pisau membalik, berkelebat membentuk busur di udara, menancap tepat di kepala sang induk!
Cras!
Mata pisau menembus ubun-ubun, masuk ke otak sang induk, lalu Jiang Xia memutar gagang pisau, menghancurkan tempurung kepalanya!
Sekilas tampak prosesnya lama, padahal semua gerakan Jiang Xia itu kurang dari satu detik. Dalam sekejap, tiga jasad makhluk kristal bertambah di tanah!
Jiang Xia pun seolah tak mengenal lelah, menebar maut di antara kawanan kadal bersudut delapan!
Belukar yang semula menjadi perlindungan makhluk kristal kini justru menjadi pelindung alami bagi Jiang Xia. Ia memanfaatkan pengalaman dan naluri dewa perang, menguasai teknik sergapan di lingkungan rumit—benar-benar luar biasa!
Dalam balutan zirah tempur hitam, Jiang Xia bagaikan bayangan, dengan pisau hitam pula, bergerak tanpa jejak di antara rerumputan, menyerang dari belakang, samping, atas kepala, atau perut lembut lawan.
Setiap serangan selalu bersih—cukup satu tusukan ke kepala, membelah otak musuh seperti pisau bedah.
...
"Cepat sekali!"
"Teknik pisaunya sangat presisi!"
Wajah Wan Shitong dan Liu Haolong berseri-seri penuh kegirangan, berseru keras.
"Semua tewas dengan satu tusukan!" Liu Haolong terperangah. "Hanya mesin pembunuh yang tak pernah meleset. Jangan-jangan Jiang Xia itu mesin pembunuh sungguhan?!"
"Dan teknik bela dirinya! Aku tiga puluh tahun jadi tentara, belum pernah lihat seperti ini!"
"Sial! Serangan berputar!? Memaksa tubuh berbalik tiga ratus enam puluh derajat, ditambah terbang miring, tapi pisaunya tetap presisi? Bagaimana bisa!"
"Sudut serangan yang indah! Menyodok dari bawah miring ke atas, tubuhnya pas menghindar dari sambaran kadal, tapi ujung pisau tetap menusuk kepala musuh!"
Wan Shitong melongo, mulutnya menganga lebar. Dahulu Jiang Xia dikenal keras dan brutal. Kini, ia memperlihatkan sisi lincah dan halus.
Kadal bersudut delapan memang serupa reptil, tapi berkaki besar dan berotot, sangat eksplosif. Mereka kerap melompat dan mengincar kepala musuh dengan rahang menganga.
Jiang Xia tak pernah meladeni mereka secara frontal. Jika mereka melompat, ia akan menghindar, lalu menusukkan Burung Malam di sela-sela serangan, tepat ke kepala kadal.
Adegan benar-benar menawan. Jiang Xia yang menerobos kawanan kadal terus-menerus dikepung, seringkali beberapa ekor sekaligus melompat menerjangnya.
Namun Jiang Xia bergerak lincah di celah-celah serangan, memanfaatkan naluri dan pengalaman, menghindar sekaligus menghujamkan pisaunya ke kepala musuh.
Anehnya, setiap kali tampak Jiang Xia akan tergigit kadal, ia selalu lolos, bahkan menemukan celah untuk menikam.
Tak lama kemudian, puluhan jasad berserakan di tanah.
Strategi seperti ini amat berisiko, Jiang Xia benar-benar fokus, telinganya menangkap suara dari segala arah, matanya menyapu area tiga ratus enam puluh derajat layaknya pemindai. Tubuhnya bergerak sesuai perintah otak. Jika tak menyerang, ia menanti, tapi sekali bergerak, pasti menewaskan musuh!
Wan Shitong benar-benar terpana—Jiang Xia hari ini luar biasa!
Dibanding Jiang Xia yang dulu dikenal keras dan tegas, hari ini ia tampil lebih santai, membunuh dalam satu langkah tanpa noda darah di baju, aura pendekar klasik yang elegan.
Mungkin karena lawan-lawan kali ini tak cukup kuat. Untuk lawan tangguh, Jiang Xia harus bertarung keras. Tapi menghadapi makhluk-makhluk lemah ini, Jiang Xia benar-benar membantai tanpa perlawanan—tenang, membunuh satu per satu, dua sekaligus bila perlu!
Naluri, teknik bela diri, dan pengalaman—tiga keunggulan ini membuat Jiang Xia tak terkalahkan di medan laga melawan kadal bersudut delapan!
"Kalian berdua masih bengong? Serang!" Liu Haolong berteriak pada Chavez dan Zuo Peng.
Mereka berdua terlalu asyik menonton aksi Jiang Xia, sampai lupa ini juga latihan bagi mereka. Mendengar seruan pelatih, barulah mereka tersadar, segera mengangkat senjata, menyusul Jiang Xia ke kawanan kadal.
Chavez bertubuh besar membawa kapak, ingin membelah kadal menjadi dua dengan sekali ayun.
Bukan berarti Chavez kurang latihan atau kurang berbakat—hanya saja, jika dibandingkan, ia dan Zuo Peng tampak jauh lebih kaku, apalagi dalam hal kecepatan membunuh.
Jiang Xia tak pernah berlama-lama dengan makhluk kristal. Pertarungannya sederhana: temukan musuh, dekati, tikam mati, lanjut ke sasaran berikutnya.
Jiang Xia seakan tak perlu berpikir—apa yang ia inginkan, itulah yang dilakukan pisaunya, dari sudut mana pun, posisi sesulit apa pun—selalu menemukan celah serangan.
Seketika, Chavez dan Zuo Peng baru membunuh dua ekor kadal, Jiang Xia sudah menuntaskan tiga belas!
Dikombinasikan, Chavez dan Zuo Peng pun belum mencapai setengah efisiensi Jiang Xia—perbedaan yang mencolok.
"Benar-benar monster!" Pelatih lain, Wu Ruhai, juga bergegas menonton. Ia berseru takjub, "Sungguh piawai! Jiang Xia sudah mencapai tingkat piawai sejati! Pemikirannya, teknik bela diri, dan improvisasi di medan laga menyatu sempurna! Tanpa perlu berpikir, tubuhnya secara naluriah bereaksi, mengeksekusi pembunuhan!"
"Betul sekali." Liu Haolong tertegun. "Benar-benar piawai. Hanya latihan bertahun-tahun yang bisa membuat teknik dan pengalaman tertanam dalam otak. Jiang Xia baru enam belas tahun, sudah menguasai teknik sampai ke tingkat ini! Tak tahu bagaimana ia melatihnya."
"Dengan keahlian seperti ini, masuk pelatihan bakat unggul militer pun sangat layak!"
"Aku akui kalah. Jika di antara muridmu ada yang seperti ini, aku akui kekalahanku." Wu Ruhai menggeleng, menghela napas. "Tapi jangan terlalu bangga, Jiang Xia sehebat ini karena bakat. Aku tak percaya dia hasil didikanmu!"
Liu Haolong tertawa terbahak-bahak. "Tak masalah! Yang penting botol arak Niulanmu jadi milikku! Dengan penampilan Jiang Xia, kita benar-benar menemukan permata di batalion perbatasan! Harus berterima kasih pada korps penjaga karena mengirimnya ke sini!"
"Ayo, biarkan anak-anak melanjutkan. Kita ke atas supaya bisa melihat lebih jelas."
Liu Haolong dan Wu Ruhai pun naik ke lereng bukit, menonton dari atas.
Menurut mereka, laga kali ini sama sekali tak perlu dikhawatirkan. Dengan Jiang Xia yang sangat efisien, separuh kawanan kadal sudah dilenyapkan—delapan puluh persen dihabisi Jiang Xia seorang!
"Tiga ratus tewas!"
"Lima ratus tewas!"
"Melebihi seribu! Sulit dipercaya—ini pelatihan tempur pertamanya!" Mata Wu Ruhai dan Liu Haolong berkilat antusias.
Wan Shitong menatap siluet Jiang Xia yang melaju bebas di belukar, meninggalkan jejak mayat di belakangnya, dan perlahan tersenyum.
"Orang ini memang pilihanku. Penampilannya benar-benar luar biasa," gumamnya dalam hati dengan penuh kegembiraan.