Bab Sepuluh: Kapsul Virtual

Di bawah naungan Legiun Penjaga, di atas kapal penjelajah standar kelas Kunlun, bernama Amsterdam.

Di pusat pelatihan di bagian tengah kapal perang, deretan kapsul virtual tersusun rapi. Kapsul-kapsul ini berbentuk seperti tetesan air, menyerupai telur serangga putih berukuran besar.

Saat seseorang berbaring di dalam kapsul virtual, sistem secara otomatis menghubungkan ke otak buatan, membawa peserta pelatihan ke berbagai skenario pertempuran untuk melakukan simulasi. Kerja sama regu, keseimbangan serang-bela, taktik penyerbuan, taktik pengepungan—kapsul virtual hampir dapat mensimulasikan semua jenis pertempuran, baik yang konvensional maupun yang tidak biasa, sehingga menjadi salah satu metode utama pelatihan para prajurit di era ini.

Jiang Xia, bersama banyak remaja seusianya, berdiri di depan pintu pusat pelatihan itu.

Seleksi akan segera dimulai, membuat para pemuda tampak bersemangat.

Sedangkan untuk Wanshitong, karena jumlah kapsul virtual di pusat pelatihan hanya tiga ratus dan tidak cukup untuk semua orang mengikuti seleksi secara bersamaan, maka peserta dibagi menjadi dua kelompok.

Wanshitong tergabung dalam kelompok kedua setelah Jiang Xia. Saat ini, ia sedang bosan menunggu di ruang makan kapal Amsterdam.

Berdiri di hadapan Jiang Xia, ada tiga pendekar yang mengenakan seragam perwira biru tua.

Di dada mereka tergantung dua lencana: lencana perisai bundar berwarna perak sebagai lambang Legiun Penjaga, dan bintang galaksi emas yang merupakan tanda kehormatan khusus yang hanya boleh dikenakan oleh para pendekar.

“Lihat! Mereka itu pendekar!” bisik seseorang.

“Keren sekali! Suatu hari nanti aku juga ingin mengenakan bintang galaksi itu!”

“Ssst, pelankan suara. Kalau sampai diusir, kita takkan dapat kesempatan lagi.”

Tiga pendekar yang mewakili kekuatan tempur individu terkuat di era ini muncul secara tiba-tiba, membuat para pemuda tak dapat menahan gejolak dalam hati mereka. Mereka berbisik-bisik penuh kekaguman dan menaruh harapan besar pada profesi kehormatan tersebut.

Dari ketiga pendekar itu, yang tertua, Mu Lin Sen, melangkah maju. Ia mengamati para pemuda itu dengan tatapan tajam.

Mu Lin Sen bertubuh hampir dua meter, tinggi besar, berkepala plontos yang mengilap, otot-ototnya kencang, dan wajahnya sangat serius.

Berdiri di hadapan para pemuda, ia seketika memancarkan tekanan luar biasa, seolah-olah mereka sedang diawasi oleh binatang buas. Napas pun nyaris tak berani dihela.

Beberapa detik berlalu, Mu Lin Sen akhirnya berbicara dengan suara serak, “Selamat datang di kapal Amsterdam. Aku adalah kapten kapal ini, sekaligus penguji utama kalian.”

Ia tersenyum tipis lalu bertanya, “Kalian sudah sempat berkeliling dan melihat-lihat Amsterdam. Bagaimana kesan kalian?”

“Luar biasa! Ternyata ada begitu banyak perangkat canggih di kapal perang ini. Sebagian besar aku bahkan tak tahu namanya!”

“Mesin warp-nya sangat besar! Lebih tinggi dari gedung apartemen keluargaku!”

“Aku tak menyangka, ternyata di kapal ada kolam renang! Dan makanan di ruang makan terlihat sangat lezat.”

Beberapa pemuda berani dengan gugup menjawab pertanyaan Mu Lin Sen.

Mu Lin Sen mengangguk dan berkata, “Alasan aku menanyakan hal ini adalah karena sebagian besar dari kalian mungkin tidak akan lolos seleksi menjadi calon pendekar.”

“Tapi, aku tak ingin kalian putus asa setelah kembali nanti. Bagaimanapun, hanya sedikit yang bisa menjadi pendekar. Selain pendekar, militer federasi juga memerlukan prajurit pemberani. Meski kalian hari ini tidak terpilih, tetaplah berlatih keras untuk menjadi seorang prajurit.”

“Pada saatnya nanti, kalian pun bisa hidup di kapal seperti ini, dengan kebanggaan sebagai anggota militer federasi.”

Ucapan Mu Lin Sen tak hanya meredakan ketegangan, tapi juga memberi arah baru bagi sebagian besar para pemuda itu.

Kehormatan menjadi pendekar memang besar, tetapi menjadi prajurit pun adalah kehormatan tersendiri. Mungkin itulah tujuan sebenarnya Mu Lin Sen mengajak mereka berkeliling dan mengenal kapal Amsterdam.

Merasa waktunya sudah tepat, Mu Lin Sen melanjutkan, “Sekarang, kita akan segera memulai seleksi calon pendekar.”

“Aturannya sederhana. Setelah masuk ke kapsul virtual, sistem akan secara otomatis membentuk tim tempur, lima orang per kelompok, bertempur secara kolaboratif. Adapun lawan kalian adalah makhluk kristal. Tingkat makhluk kristal akan dipilih secara acak dan ditempatkan di medan tempur masing-masing.”

“Kita adalah militer, dan kekuatan kolektif sangat penting. Aku ingin tahu kemampuan individu kalian, tapi lebih ingin melihat bagaimana kalian bekerja sama dengan rekan satu tim.”

“Sistem akan secara otomatis memberi nilai atas performa kalian, dan aku sendiri akan menilai potensi kalian berdasarkan kondisi nyata.”

“Ayo, semangatlah!”

“Aku percaya kalian semua adalah orang-orang hebat!”

...

Setelah pengarahan dari Mu Lin Sen selesai, para pemuda pun mencari kapsul virtual masing-masing.

Program telah disiapkan sebelumnya, nama tiap peserta tertera di layar luar kapsul. Mereka tinggal mencari dan duduk sesuai nama masing-masing.

Jiang Xia segera menemukan kapsul virtual nomor tujuh puluh sembilan yang dialokasikan untuknya. Ia masuk dan berbaring di dalamnya.

Bantalan silikon berkepadatan tinggi di dalam kapsul dirancang sesuai ergonomi tubuh manusia dan bisa menyesuaikan bentuk tubuh pengguna secara otomatis. Berbaring di dalamnya terasa empuk dan nyaman.

Sret~

Penutup kapsul menutup otomatis. Begitu pintu tertutup, pandangan Jiang Xia jadi gelap gulita dan suasana sunyi senyap.

Namun, setelah terdengar bunyi bip tiga kali, sistem mulai menghubungkan otak buatan Jiang Xia secara otomatis.

Mendadak, ada kilatan cahaya putih melesat di depan matanya. Kemudian, sebuah dunia virtual terbentang di hadapannya.

Ia berada di sebuah padang rumput, matahari bersinar cerah, rerumputan hijau membentang luas.

Di segala penjuru, padang luas itu membentang tanpa batas, permukaannya rata bak cermin, dan di kejauhan, garis horizon mempertemukan langit biru dengan lautan rumput.

Di tengah padang, berdiri sebatang pohon purba ribuan tahun. Batangnya sebesar gunung, kanopinya yang raksasa menyerupai payung, menaungi belasan kilometer persegi di bawahnya.

“Jiang Xia, enam belas tahun, evaluasi kekuatan tempur tingkat F...” Jiang Xia membaca pelan tulisan di atas kepalanya.

Di sekelilingnya ada empat remaja lain. Tiga di antaranya, seperti Jiang Xia, dievaluasi sistem sebagai tingkat terendah, F.

Hanya seorang pemuda kuat berambut keriting hitam yang mendapat nilai D, dua tingkat di atas Jiang Xia.

“Sialan! Kenapa aku harus satu tim dengan kalian para pemula ini!” seru pemuda berambut hitam itu dengan alis mengerut tajam.

Dengan tatapan “jangan sampai kalian yang payah ini merugikanku”, ia berkata sinis, “Ngapain bengong? Makhluk kristal sebentar lagi datang, cepat pilih senjata kalian!”

Di sebelah kiri Jiang Xia, seorang pemuda bertubuh agak gemuk menciutkan lehernya dan dengan suara takut bertanya, “Maaf, kak, cara memilih senjatanya bagaimana?”

“Apa? Bahkan cara memilih senjata saja kau tidak tahu?” Pemuda berambut hitam itu mendengus kesal, lalu berkata, “Di pojok kiri bawah layar ada ikon pedang. Klik saja untuk memilih senjata.”

“Namaku Luo Yuhao, dan aku bukan kakak kalian!”

“Cepat bergerak! Sungguh sial harus satu tim dengan kalian yang kekuatannya tingkat F. Nanti kalian ikuti saja perintahku, lakukan apa yang aku suruh, paham?”

“Kalau kalian sampai menghalangi aku lolos seleksi, awas saja kepala kalian!”

Mendengar ancaman dan kata-kata pedas Luo Yuhao, pemuda gemuk itu segera mengangguk-angguk, lalu terburu-buru menekan layar untuk memilih senjatanya.

Jiang Xia juga mengetuk ikon di pojok kiri bawah layar.

Sret~

Tiba-tiba, layar berubah dan berbagai macam senjata yang biasa digunakan pendekar muncul di hadapan Jiang Xia.

Kapal perang bermata dua, golok besar, pedang baja biru, rantai palu meteor—banyak sekali pilihan senjata yang membuat mata berkunang-kunang.

Dengan sabar, Jiang Xia menggeser layar dengan jarinya. Meski ada banyak pilihan, ia merasa seolah masih ada sesuatu yang kurang.

Tiba-tiba, saat ia sampai di halaman keempat katalog, matanya berbinar.

Catatan: Besok hari Senin, mohon para pembaca setia berkenan memberikan beberapa suara rekomendasi, terima kasih! Karena kekonyolan penulis yang gagal menandatangani kontrak, minggu depan masih harus berjuang tanpa perlindungan.