Bab Delapan Puluh Dua: Sang Jenius Gugur di Medan Perang!

Itu adalah Liang Long!

Orang yang tiba-tiba menerjang itu tak lain adalah mantan jenius nomor satu Federasi Bumi, yang dijuluki Naga Tersenyum!

“Minggir semua!”

“Biar aku yang urus!”

Liang Long mengaum marah, tubuhnya menembak keluar bagaikan anak panah tajam, melesat ke udara.

“Berubah!” Saat masih di udara, mata Liang Long bersinar dengan senyum, bibirnya melengkung pada kebiasaan lamanya, ia berbisik pelan pada dirinya sendiri.

Terdengar suara menggelegar seperti petir, Liang Long tiba-tiba berubah menjadi seekor naga biru raksasa sepanjang lebih dari delapan belas meter!

Naga air telah lahir!

Liang Long bukan hanya salah satu jenius tercepat yang pernah mencapai tingkat petarung senior dalam sejarah Bumi, ia juga memiliki kekuatan luar biasa langka, kekuatan super tipe hewan, Nyanyian Naga Air!

Sesuai namanya, Nyanyian Naga Air sebenarnya adalah kekuatan super yang lebih cocok digunakan di dalam air. Julukan Liang Long juga adalah Naga Air Tersenyum, naga biru muncul, samudra bergejolak—itulah kesan terkuat orang-orang terhadap Liang Long.

Liang Long tidak ingin menunggu lebih lama lagi. Generasi jenius itu, dalam sekejap sudah melewati tiga puluh tahun penuh penyesalan.

Tiga puluh tahun lalu, Liang Long sudah menjadi petarung tingkat tinggi. Kini, ia masih di tingkat yang sama, tak ada kemajuan, perlahan dilupakan dunia.

Karena itu, Liang Long pernah putus asa, pernah mabuk-mabukan di jalanan, membiarkan dirinya hancur.

Hingga tahun ini, serangkaian langkah besar Federasi Bumi membangunkan naga yang tertidur itu. Setelah badai evakuasi mendadak, menyusul Ekspedisi Rhein Kedelapan.

Setiap langkah Federasi Bumi kini diambil dengan penuh kewaspadaan, seolah berjalan di atas es tipis, satu kesalahan kecil saja bisa terjatuh ke jurang neraka tanpa akhir.

Di momen genting ini, Federasi Bumi membutuhkan kekuatan setiap anak bangsanya!

Dari Jiang Xia dan Feng Tiandu yang lebih muda, hingga setiap prajurit biasa Angkatan Darat Bumi, sampai jutaan rakyat sipil, semua berkorban tanpa pamrih.

Mungkin hari ini, Liang Long bukan lagi seorang jenius, tapi ia tetap seorang petarung! Darah Bumi masih mengalir di tubuhnya!

Naga raksasa muncul, ribuan panah menghujam!

Liang Long yang telah melepaskan kekuatan supernya langsung menjadi sasaran utama seluruh musuh. Para petarung menebaskan senjata ke tubuh besarnya, para prajurit menembaknya dengan senapan.

Hanya dalam sekejap, naga biru yang membubung ke langit itu sudah berlumuran darah, percikan darah jatuh seperti hujan deras, setiap tempat yang dilewati Liang Long meninggalkan jejak kematian yang mengerikan dan jasad-jasad yang telah dicabik hancur olehnya.

Setelah berubah menjadi naga, Liang Long bagaikan tank yang penuh luka namun tak terhentikan, menerobos maju sejauh seratus lima puluh meter tanpa henti!

Sekarang, jaraknya dengan Gubernur Yatai tinggal kurang dari seratus meter lurus.

Namun, seratus meter terakhir itu bukanlah hal mudah untuk ditembus, sebab para penjaga di sekitar Yatai bukan prajurit biasa, melainkan sekelompok petarung elit yang kekuatannya jauh melampaui tentara biasa.

“Hentikan dia! Harus dihentikan!” Petarung kurus di samping Yatai berubah pucat, berteriak keras.

Naga Air adalah kekuatan super yang luar biasa. Saat ini, cahaya merah yang terpancar dari tubuh Liang Long makin lama makin kuat, menandakan ia sedang membakar hidupnya sendiri!

Para petarung langsung menyerbu, dalam sekejap mengepung Liang Long, menebaskan senjata ke tubuh besarnya dan meninggalkan luka-luka dalam yang mencolok.

Namun Liang Long tampak seperti telah menurunkan semua perlawanan, tubuh panjangnya melingkar, matanya perlahan memerah penuh darah.

Braaak!

Sekali lagi, Liang Long meluncur bagaikan peluru meriam, menggunakan sisa tenaga hidupnya!

Tubuh melingkarnya seperti pegas yang dikencangkan. Semua orang melihat siluet besar yang tiba-tiba membumbung di udara—siluet itu sudah tak lagi berbentuk, penuh luka dan darah, namun di detik-detik terakhir hidupnya, ia tetap memancarkan cahaya paling cemerlang.

Ratusan petarung yang mengelilingi Liang Long terlempar oleh ledakan terakhirnya, jatuh dari udara. Tak ada yang menyangka, seseorang yang hampir mati masih bisa meledak dengan kekuatan sebesar itu.

Bagaimanapun, Nyanyian Naga Air adalah salah satu kekuatan super tipe hewan terkuat. Kalau orang lain di posisinya, tak mungkin bisa menembus pertahanan baja itu.

Tubuh raksasa Liang Long melampaui kepala musuh, jatuh dari udara, mulut besarnya mengarah ke kepala Yatai. Sang gubernur pucat pasi, tubuhnya bergetar hebat.

“Kau cari mati!” Petarung kurus di sebelah Yatai akhirnya tak tahan lagi. Melihat Liang Long datang menyerang, ia mengerahkan tenaga, melompat, dan menghunus belati tajam dari belakang.

Gerakannya secepat kilat, bayangan pisaunya berkelebat laksana cahaya.

Sreet!

Petarung kurus itu memang luar biasa, tebasan pisaunya amat cepat, menghasilkan garis cahaya yang menembus bintang. Sekali tebas, langsung menembus kepala Liang Long!

Mata pisaunya menembus rahang bawah Liang Long, lalu keluar di atas kepalanya!

“Celaka!”

Tebasan itu membuat mata petarung kurus membelalak, hatinya menjerit.

Tak disangka, Liang Long sama sekali tidak melawan, membiarkan pisau petir itu menembus kepalanya. Di mana pun pisaunya menusuk, terasa lunak, seperti menusuk tahu.

Mengapa ia tidak bertahan? Mengapa tidak bertahan!

Petarung kurus itu tak habis pikir, hatinya penuh tanya.

Detik berikutnya, ia menemukan jawabannya.

Konon, petarung tingkat tinggi akan memiliki inti energi di dalam tubuhnya.

Yang disebut membakar hidup bagi petarung, adalah melepaskan energi inti itu secara berlebihan, seketika memperoleh kekuatan jauh melampaui biasanya.

Ada juga satu kasus lain, yaitu kompresi inti energi.

Saat inti energi dikompresi sampai batas maksimal, melebihi daya tahan tubuh petarung, maka akan meledak seperti nuklir, membuat tubuh hancur berkeping-keping.

Duarrr!

Tubuh Liang Long meledak, gelombang kejut yang kuat dan cahaya menyilaukan menyebar cepat ke segala arah, menelan petarung kurus itu, gubernur Yatai, serta puluhan ribu tentara dan petarung yang melindungi Yatai.

Sepertinya sejak awal, Liang Long memang tidak berniat kembali hidup-hidup!

Ia menjadikan dirinya bom, dilempar ke tengah-tengah kerumunan musuh paling padat di sekitar Gubernur Yatai.

“Tidak!” Letnan Jenderal Jiang Buchuan menjerit pilu, kedua tangannya mencengkeram kepalanya sendiri.

Sebagai perwira dengan pangkat tertinggi di lokasi, ia seharusnya memimpin pasukan di garis depan.

Namun kini, tanpa suara, Liang Long telah melaksanakan tugas yang seharusnya dilakukan oleh Jiang Buchuan.

Semua orang melihat, di detik terakhir, ketika Liang Long memejamkan mata, wajahnya tetap dihiasi senyum kebanggaannya—sebuah senyum yang sangat puas.

Jenius memang selalu keras kepala.

Feng Tiandu selalu batuk-batuk, setiap berbicara dengan orang lain, wajahnya selalu tegang, penuh ketidaksabaran.

Jiang Xia bermuka dingin, tak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.

Namun Liang Long berbeda, ia selalu tersenyum, suaranya lembut seperti angin semilir musim semi, seumur hidupnya tak pernah bertengkar dengan siapa pun, tak pernah marah.

Semua orang menyukainya, bahkan bibi-bibi dapur di barak selalu menambahkan dua potong daging untuknya.

Namun, orang yang selalu tersenyum dan memperlakukan semua orang dengan baik itulah, yang di detik-detik terakhir hidupnya, membuktikan dengan keberaniannya bahwa ia adalah seorang pejuang sejati! Ia juga memiliki sisi baja, ia juga punya tekad yang rela ia pertaruhkan dengan nyawa!

Ledakan diri petarung tingkat tinggi, sungguh mengerikan.

Tubuh gemuk Gubernur Yatai hancur tercabik, puluhan ribu musuh terlempar ke udara, bahkan petarung kurus yang hebat itu pun terluka parah akibat ledakan.

Ini memang bukan ledakan biasa, melainkan serangan terakhir seorang petarung tingkat tinggi yang mempertaruhkan hidupnya.

Orang-orang di tempat itu menatap cahaya yang membumbung di tengah arena, tertegun dalam keterkejutan yang tak terlukiskan.

Lalu, air mata pun tak tertahankan lagi, tumpah dari pelupuk mata.

Para prajurit dari kampung halaman, inilah ekspedisi Rhein kedelapan mereka!

Sudah lebih dari seribu tahun, orang-orang Bumi yang tinggal di sistem Rhein telah pasrah dengan nasib, tapi pasukan Bumi tak pernah menyerah!

Berkali-kali kalah, berkali-kali bangkit!

Demi merebut kembali sistem Rhein, demi memulangkan saudara-saudara mereka yang tinggal di sana, pasukan Bumi untuk kedelapan kalinya mengarungi galaksi menuju sistem Rhein!

Hanya demi sebuah sistem Rhein yang tampak tak berarti, hanya untuk sekelompok rakyat kecil yang tampak tak penting, semua ini... pantaskah?

Orang-orang melihat, kematian Gubernur Yatai membuat pasukan Kekaisaran Pangxin kacau balau. Namun segera setelah itu, mereka kembali mengincar para petarung dan prajurit Bumi yang masih ada di lokasi.

Dalam hukum Kekaisaran Pangxin yang keras, jika mereka tidak segera menangkap dan membunuh para biang keladi itu, Kaisar akan menjatuhkan hukuman berat.

Maka, para prajurit dan petarung Kekaisaran Pangxin langsung menyerbu pasukan yang dipimpin Jiang Buchuan, sementara pasukan Bumi memanfaatkan kesempatan untuk mundur ke wilayah hutan yang lebih luas, memancing pasukan Kekaisaran Pangxin menjauh.

“Hentikan mereka!”

Teriakan serak seorang lelaki tua membangunkan semua yang masih terharu.

Mereka menyerbu tentara di sekitar arena, merebut senjata mereka, bahkan menggorok leher mereka.

Jika satu orang Bumi tak mampu melawan tentara itu, maka puluhan, ratusan orang akan menyerbu bersama-sama!

“Kita tidak bisa membebankan semua tanggung jawab pada tentara! Kita harus bertarung bersama mereka!”

Orang-orang menjadi gila, mata mereka merah, menyerbu para penjaga di dalam dan di luar arena.

Suara tembakan tiba-tiba bergema, tapi tak satu pun orang Bumi mundur, mereka menerjang peluru musuh, melangkahi jasad saudara mereka.

Perlawanan pun dengan cepat merebak di seluruh sistem Rhein. Orang-orang Bumi yang berani berjuang menyelamatkan diri, menyerbu barak militer, kantor polisi, membawa pisau dapur dari rumah, batu dari jalanan, bom molotov rakitan, bertempur sengit melawan tentara bersenjata lengkap.

Setiap detik, puluhan rakyat sipil tewas.

Situasi semakin menjadi-jadi, rakyat jelata sangat berani, lima ratus pemuda terbaik Bumi juga sangat berani, namun perlawanan mati-matian mereka saja masih jauh dari cukup. Saat ini, sistem Rhein jauh lebih berbahaya daripada kapan pun, pertolongan dari tentara reguler sangat dibutuhkan.

Sayangnya, pasukan tersembunyi yang rencananya akan melakukan pendaratan besar-besaran, mengendalikan situasi, dan membebaskan para saudara mereka di sistem Rhein, belum juga menampakkan diri.

Setiap detik yang berlalu, jumlah korban bertambah berkali lipat.

Dorr! Dorr! Dorr! Dorr!

Garnisun sistem Rhein menodongkan senapan ke rakyat, mereka sama sekali tidak peduli nyawa orang-orang Bumi.

Walaupun Jiang Xia dan Jiang Buchuan berhasil menarik sebagian besar petarung Rhein, pasukan Kekaisaran Pangxin tetap hadir di mana-mana.

Menghadapi perlawanan rakyat Bumi, mereka menembak tanpa ampun, menindas tanpa belas kasihan.

Ekspedisi Rhein kedelapan, akhirnya dimulai.

Hanya dalam detik-detik pertama perang dimulai, puluhan ribu warga sipil sudah menjadi korban.

Seratus enam puluh tujuh prajurit Bumi gugur demi tanah air.

Sang jenius Federasi, Liang Long, gugur di medan perang!