Bab 98: Bursa Gelap

Dua hari kemudian, kapal perusak kelas Halibut yang direbut dari tangan bajak laut berangkat dari Planet Saile, melaju menembus gelapnya angkasa.

“Kalian sebenarnya mau membawaku ke mana?” tanya Jiang Xia penasaran setelah kapal memasuki kecepatan cahaya.

Lu Dongxia tersenyum, “Tenang saja. Kami hanya ingin membawamu ke tempat di mana kau bisa mendapatkan mesin lompatan ruang. Perjalanan kali ini pasti takkan mengecewakanmu.”

Masih saja dibuat misterius?

Jiang Xia hanya bisa mengangkat bahu tanpa daya.

Empat hari berlalu, Jiang Xia dipanggil ke ruang komando. Lu Dongxia menunjuk ke sebuah asteroid tandus di kejauhan, “Lihat, kita sudah sampai.”

Jiang Xia tak percaya. Bagaimanapun dilihat, ini hanya planet kecil yang tak berguna—terpencil, tandus, sama sekali tak berpenghuni.

Pemindai ruang dalam menunjukkan tak ada penduduk, bahkan mineral berharga pun nihil.

Di depan mereka tampak sebuah gunung berapi mati yang besar. Kapal perusak mereka terbang menuju kawah, perlahan mendarat, dan masuk ke dalam bayangan kawah.

Tiba-tiba, Jiang Xia melihat dasar kawah terbuka, memperlihatkan landasan pendaratan kapal. Begitu kapal mereka stabil di atas platform, mulut gunung kembali tertutup.

Jika bukan karena dipandu oleh saudara-saudara keluarga Lu, Jiang Xia takkan pernah menyangka di tempat sunyi tak berpenghuni seperti ini, tersembunyi sebuah dunia lain.

Dari jendela kapal, ia melihat ada ribuan landasan pendaratan, kebanyakan sudah dipenuhi kapal-kapal dari berbagai jenis—bahkan banyak yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Lu Chunqiu mengangkat alis, “Di galaksi ini ada tiga bursa gelap terbesar: Raja Neraka, Menara Abadi, dan Burung Merah. Ini adalah salah satu cabang Bursa Raja Neraka.”

“Baik, mari kita masuk!”

Jiang Xia benar-benar terkejut. Tiga bursa gelap terbesar? Ini kali pertama ia mendengarnya. Ia pun penasaran, barang seperti apa yang diperdagangkan di sini?

Mereka bertiga turun dari kapal.

Di landasan, sekelompok pasukan bersenjata lengkap berdiri sigap. Di dada mereka tergantung medali perak dengan wajah manusia bermimik buas.

“Selamat datang di Bursa Raja Neraka ke-13. Apakah kalian punya surat izin atau undangan?”

Di antara para prajurit, seorang pria tua bertubuh pendek berkacamata memegang tablet. Ia bertanya dengan dingin tanpa menoleh.

“Tidak punya,” jawab Lu Chunqiu santai. “Tapi kami punya ini.”

Tidak punya?

Pria tua itu mengelus jenggotnya, mengangkat kepala dengan tak sabar, tiba-tiba tertegun. Wajahnya langsung berubah drastis!

Di tangan Lu Chunqiu, tampak sebuah manik kristal bulat biasa saja. Satu sisi manik itu bergambar lautan, sisi lain ada bunga aneh dengan sembilan belas kelopak putih menyerupai teratai.

“Ternyata tamu kehormatan!” Pria tua itu langsung melempar tabletnya pada prajurit di samping, membungkuk hormat, “Maaf telah menyambut Anda seadanya. Mari, silakan masuk. Kami akan segera menyiapkan suite termewah untuk Anda!”

Saudara-saudara keluarga Lu tampak biasa saja. Mereka mengikuti si pria tua masuk ke dalam bursa.

Jiang Xia melayangkan pandang. Seluruh asteroid sudah dikosongkan dan diubah menjadi kota megah tersembunyi di dalam planet. Saat melewati bar-bar kecil, para gadis muda berpakaian minim menggoda Jiang Xia, tapi segera diusir oleh para prajurit.

Tak lama kemudian, mereka naik lift menuju kamar mereka.

Sebenarnya, ini bukan sekadar kamar, tapi satu rumah utuh, lengkap dengan kolam renang pribadi, ruang latihan, dan berbagai fasilitas mewah lainnya.

Pria tua tadi pun undur diri. Tak lama, seorang pemuda bertubuh ramping bermata biru mengetuk pintu dan masuk.

Di belakangnya, seorang gadis muda membawa nampan emas berisi tiga kartu emas.

Pemuda itu memberi isyarat agar gadis meletakkan nampan di meja, lalu tersenyum, “Tiga tamu agung pasti datang terburu-buru, sampai lupa membawa kartu anggota. Ini kartu emas sementara dari saya, limitnya sepuluh miliar koin bintang. Kalau kurang, silakan hubungi saya kapan saja. Saya pengelola di sini, Du Yinian.”

Jiang Xia terpana. Tak heran disebut Duabelas Istana Galaksi. Baru menunjukkan tanda pengenal saja, tanpa banyak tanya, Bursa Raja Neraka langsung memberikan tiga kartu emas masing-masing limit sepuluh miliar koin bintang!

Bukan sepuluh miliar Yuan Federal, melainkan sepuluh miliar koin bintang, mata uang universal galaksi! Kalau dikonversi ke Yuan Federal, nilainya seratus miliar!

Lu Chunqiu mengangguk pelan, “Lumayan cekatan kau. Terus terang saja, kapal kami rusak, butuh mesin lompatan ruang. Apa di sini ada?”

Du Yinian tersenyum sopan, “Tentu saja, meski bursa kami tampak kecil tak seberapa, kemampuan kami mengumpulkan barang langka tetap bisa diandalkan.”

“Stok kami di sini tak banyak, hanya ada empat unit: satu kelas kapal tempur, satu kelas penjelajah, dan dua unit kecil kelas pengawal.”

“Lumayan juga,” puji Lu Chunqiu.

Du Yinian berkedip, “Tuan-tuan memang tamu agung, tapi seperti Anda tahu, mesin lompatan ruang sangat langka sekarang. Keempat unit ini akan dilelang lima hari lagi. Katalog sudah dikirim. Kalau ingin ikut...”

Lu Dongxia melambaikan tangan, “Tenang saja. Kami dari Kembang Lautan tidak akan mengambil untung darimu. Siapkan satu ruang VIP untuk kami di lelang lima hari lagi.”

“Tentu, tentu.” Du Yinian membungkuk lagi dan mundur keluar.

“Lima hari, waktunya tak banyak. Kita harus bekerja lebih cepat,” Lu Dongxia mengernyit.

Lu Chunqiu mengangguk, “Memang merepotkan! Aku akan segera pesan alat dan obat-obatan yang diperlukan.”

Di kamar tersedia layar raksasa. Lu Chunqiu menggesek kartu emas di slot, layar langsung menampilkan menu pasar terbuka Bursa Raja Neraka.

Lu Chunqiu dengan cekatan membeli mesin pemurni molekul, mesin sentrifugal cairan, serta berbagai peralatan dan bahan obat.

Jiang Xia melihat saldo akun Lu Chunqiu menyusut dengan cepat. Dalam waktu singkat, sudah lebih dari satu miliar koin bintang dihabiskan!

Lu Dongxia yang melihat Jiang Xia ternganga, menjelaskan, “Untuk ikut lelang, harus punya cukup poin. Karena kami datang mendadak, kami harus membuat ramuan obat untuk ditukar dengan poin. Hanya dengan cara itu kami bisa dapatkan mesin lompatan ruang.”

Jiang Xia heran, “Poin itu apa? Tak bisa beli pakai uang?”

Lu Dongxia menggeleng, “Untuk barang sekelas mesin lompatan ruang, uang saja tak cukup. Kalau memang bisa dibeli dengan uang, Federasi Bumi kalian mau bayar berapa? Seribu miliar? Sepuluh ribu miliar koin bintang?”

Jiang Xia termenung, mengelus dagu, “Mesin lompatan ruang terlalu penting bagi Federasi. Jika memang bisa dibeli, Federasi pasti rela mengorbankan apa saja.”

“Benar, kan?” ujar Lu Dongxia, “Bagi Bursa Raja Neraka, uang bukan masalah. Yang penting adalah komoditas berharga.”

“Kita harus mengeluarkan keahlian terbaik, menciptakan ramuan kelas atas yang diincar semua orang. Hanya dengan begitu kita bisa tukar poin yang cukup untuk ikut lelang, yang tak melihat uang, melainkan poin.”

“Makin banyak poin, makin besar kontribusi seseorang pada bursa, dan merekalah yang berhak mendapat barang paling langka. Logika bisnis mereka adalah timbal balik; mereka tentu ingin menjual barang terbaik pada pelanggan paling menguntungkan, bukan yang cuma punya uang terbanyak.”

“Tiga bursa gelap terbesar hampir memonopoli seluruh barang mewah galaksi. Keberhasilan mereka bukan terjadi dalam semalam, tapi didukung logika bisnis yang dalam.”

Jiang Xia mengerti. Bursa Raja Neraka berprinsip pada keuntungan bersama; siapa memberi kontribusi paling besar, dia yang berhak mendapat barang paling langka.

Dengan begitu, semua orang akan menaruh produk terbaiknya di Bursa Raja Neraka demi mendapatkan barang idaman, dan membuat bursa semakin makmur.

Tak lama kemudian, staf bursa mengantarkan alat dan tanaman yang dipesan Lu Chunqiu dengan menggunakan troli melayang.

Mereka mengosongkan ruang tamu, memasang tirai serat transparan, menyalakan alat pemurni udara, menciptakan laboratorium obat steril sementara.

Jiang Xia sangat penasaran dengan apa yang akan dilakukan saudara-saudara Lu. Ia ingin melihat dari dekat, dan mereka tak keberatan, asalkan ia mengenakan pakaian kerja steril.

“Obat kelas atas tak boleh terkontaminasi. Kau boleh melihat, tapi jangan sentuh apa pun,” pesan Lu Chunqiu dengan serius.

Lu Dongxia tersenyum, “Jangan takut pada kakakku, dia memang selalu perfeksionis.”

“Ayo, perhatikan baik-baik caraku.”

“Langkah pertama membuat ramuan adalah memecah bahan, pilih tanaman yang dibutuhkan, masukkan ke mesin pemecah dan pemurni, lalu hasilkan cairan murni.”

“Sebenarnya, menurut tradisi Kembang Lautan, kami tak suka pakai mesin. Mesin memang cepat, tapi hasilnya tak bisa menyaingi keahlian manual kami. Sejak kecil, aku dan kakakku sudah belajar meracik obat dengan tangan sendiri.”

“Hanya saja, waktu kita terbatas. Demi kecepatan, kali ini kita harus pakai mesin.”

“Karena itu, nanti hasil ramuan kualitasnya sedikit berkurang, jadi kita harus bikin beberapa batch agar poin cukup untuk ikut lelang.”

Lu Dongxia sangat sabar. Sambil menjelaskan, ia mengambil beberapa jamur mungil berwarna merah muda dalam tabung kaca, lalu memasukkannya ke mesin pemecah dan pemurni.

Begitu tutup mesin ditutup, terdengar dengungan. Mesin akan memecah jamur ke tingkat molekul, lalu membuang semua kotoran. Proses ini memakan waktu cukup lama.

Lu Chunqiu membeli tak hanya satu mesin pemurni, melainkan tiga puluh buah. Sementara mesin yang satu memproses jamur merah muda, mesin-mesin lain juga bekerja dengan tanaman lain.

Beberapa jam berlalu, saudara-saudara Lu telah mendapatkan botol-botol cairan berwarna-warni, bahan dasar pembuatan ramuan.

“Langkah kedua adalah pencampuran.” Lu Dongxia mengambil dua botol, lalu menuangnya bersamaan ke bejana segitiga.

Terjadi reaksi ajaib. Cairan emas dan abu-abu segera bercampur, menciptakan pusaran kecil di dalam bejana. Setelah pusaran berhenti, ramuan hasil campuran berubah menjadi biru langit, bahkan aromanya pun berubah.

Lu Dongxia dengan bangga menggerak-gerakkan kedua tangannya, “Lihat, hanya tangan stabil dan presisi seperti aku yang bisa meracik obat. Dua cairan ini mulai bereaksi dari detik nol koma nol nol satu. Harus dituangkan bersamaan, kalau tidak sinkron, walau hanya sedikit, hasil akhirnya akan jauh berbeda.”

Jiang Xia sedikit tertegun, menatap botol biru itu penuh curiga.

Operasi sinkronisasi dengan presisi tinggi?

Jiang Xia yang berlatar belakang ahli bedah, sangat terkenal dengan tangan stabil dan presisinya.

“Aku juga bisa melakukan ini,” pikir Jiang Xia dalam hati.