Bab Seratus Enam Belas: Pemotongan Setengah Bulan!

Kapal selam berbaju zirah tebal itu melaju tanpa ragu, menerjang badai kosmik putih dengan kecepatan maksimal.

Kabin kapal berguncang hebat. Cahaya menyilaukan dari badai kosmik membuat jendela kapal tampak seterang lampu pijar, menutupi seluruh pemandangan di luar. Suhu di dalam kabin meningkat drastis. Meski Jiang Xia mengenakan setelan *Moon Night Startle Wind* milik Ling Xiao, keringat terus mengucur di punggungnya.

*Huu~*

Jiang Xia menarik napas panjang, membuka pengaman mesin kecepatan cahaya secara manual, lalu menekan tombol *overload*.

*Overload* adalah cara paksa untuk meningkatkan kecepatan dengan mengorbankan masa pakai mesin. Begitu diaktifkan, mesin akan berputar mati-matian tanpa memedulikan panas berlebih atau ketahanan logam, hingga mesin tersebut hancur total.

*Boom~*

Bagian belakang kapal selam menyemburkan api biru yang ganas. Seluruh kapal bergetar hebat, perisai energi pelindung menipis dengan cepat, lapisan zirah membara hingga memerah, dan mesin kecepatan cahaya melengking nyaring. Jiang Xia harus segera mencapai inti badai kosmik. Jika tidak, kapal selam yang dirancang khusus untuk pendaratan bintang dengan pertahanan super itu pun tidak akan mampu bertahan lama di bawah gempuran badai kosmik.

"Maomao!"

Jiang Xia berteriak. Maomao segera melompat ke telapak tangannya. Sesaat kemudian, makhluk kecil berbulu putih indah itu menghilang. Ikatan kehidupan tingkat tertinggi membuat Jiang Xia dan Maomao menyatu dengan cepat.

*Syu~*

Jiang Xia merasakan kekuatan yang meledak-ledak di sekujur tubuhnya!

Tangan kanannya terangkat, memancarkan cahaya biru dari lengannya. Cahaya itu dengan cepat berubah menjadi wujud asli Naga Petir. Jika Maomao adalah makhluk kecil yang menggemaskan, maka Naga Petir Sihir Cahaya adalah pejuang sejati. Ia mendongak dengan tatapan tegas, matanya yang berwarna emas menatap Jiang Xia, menunggu keputusan.

Guncangan kapal semakin parah. Tak lama lagi, kapal akan hancur berkeping-keping. Saat itulah ujian sesungguhnya bagi Jiang Xia dimulai.

Jiang Xia berkata dengan nada berat kepada Naga Petir, "Aku butuh bantuanmu sekarang. Jika kita tidak bisa mendekati Binatang Bintang itu, kampung halamanku akan hancur dan puluhan miliar penduduk akan tewas. Pertempuran ini sangat penting. Kita adalah teman, kita harus saling menjaga agar bisa melangkah lebih jauh. Apapun yang terjadi, aku serahkan semuanya padamu!"

Naga Petir tidak menjawab, ia hanya memiringkan kepalanya.

Ling Xiao berbisik dalam kesadaran Jiang Xia, "Sihir Cahaya tidak seperti makhluk asing lainnya. Naga Petir tidak mengerti kata-katamu dan tidak memiliki perasaan. Dia hanyalah perwujudan cahaya. Memohon padanya sama saja dengan mencurahkan isi hati kepada sapi."

Jiang Xia tidak memedulikan Ling Xiao. Mungkin Ling Xiao benar, pemahamannya tentang Sihir Cahaya didasarkan pada pengalaman para pendahulu. Namun, Jiang Xia selalu merasa bahwa Naga Petir memiliki kesadaran dan seharusnya bisa memahaminya. Lagipula, dari lubuk hati terdalam, Jiang Xia tidak pernah menganggap Naga Petir sebagai alat; ia selalu memperlakukan perwujudan cahaya ini sebagai seorang teman.

*Boom~*

Lapisan pelindung energi kapal selam akhirnya habis sepenuhnya. Badai kosmik yang dahsyat seperti monster, menggerogoti zirah kapal dengan cepat. Zirah tebal itu terus terkoyak, kabin kapal berubah menjadi pemandangan neraka. Pelat baja di bawah kaki Jiang Xia mulai membara seperti dibakar api, dan sistem kendali kapal mulai tidak berfungsi.

*Duar~*

Akhirnya, kapal selam tak mampu lagi menahan gempuran badai kosmik dan mulai hancur. Kapal terurai dengan cepat, berubah menjadi tumpukan logam rongsokan.

"Sekarang!"

Jiang Xia berteriak, menenggak sebotol ramuan berwarna abu-abu keputihan, lalu menerjang maju bersama Naga Petir. Setelah beberapa langkah, Jiang Xia melompat masuk ke dalam tubuh Naga Petir.

*Penyatuan Sihir Cahaya!*

Dalam sekejap, Jiang Xia berubah menjadi cahaya biru yang menyilaukan, melesat langsung ke kedalaman badai kosmik! Ini jauh berbeda dari latihan di dunia virtual; penyatuan Sihir Cahaya di dunia nyata memberikan pengalaman ajaib yang tak terlukiskan bagi Jiang Xia. Seseorang, benar-benar berubah menjadi cahaya!

*Krak~*

*Tebasan Bulan Sabit!*

Setelah menyatu dengan Sihir Cahaya, Jiang Xia melaju tanpa henti, membelah bagian depan kapal yang belum sempat hancur sepenuhnya, lalu melesat keluar! Kecepatan yang gila dan kekuatan serangan yang dahsyat itu tidak hanya mengejutkan Jiang Xia, tetapi juga membuat darah Ling Xiao berdesir kencang. Pejuang lain bertarung menggunakan senjata di tangan, sementara Jiang Xia, dialah senjatanya! Senjata elemen cahaya yang langka!

*Syu~*

Dengan kecepatan yang tak terbayangkan, Jiang Xia melesat seperti meteor tepat ke pusat badai kosmik! Satu detik, dua detik, tiga detik...

"Apa yang terjadi? Aku tidak merasakan gejala ketidaknyamanan apa pun dari kekuatan kegelapan padamu. Seolah-olah, seolah-olah kamu memang terlahir untuk bisa memanfaatkan kekuatan kegelapan!" Ling Xiao berseru dalam kesadaran Jiang Xia.

Dalam kondisi normal, manusia yang menggunakan kekuatan kegelapan adalah hal yang sangat berbahaya karena dapat menyebabkan kerusakan serius pada tubuh dan sistem saraf. Bahkan makhluk energi seperti Maomao pun sangat menolak kekuatan kegelapan; ia membuang kekuatan itu ke luar tubuhnya dan membungkusnya dalam kepompong, sama sekali tidak ingin bersentuhan dengannya.

Namun pada Jiang Xia, situasinya terbalik! Kekuatan kegelapan tidak membuatnya kehilangan kendali; ia tetap tenang seperti biasa, dengan tatapan dingin yang sama. Dalam sekejap, satu menit berlalu. Jiang Xia terbang dengan kecepatan tinggi seperti meteor, terus menembus badai kosmik yang liar. Tubuhnya benar-benar selaras dengan frekuensi Naga Petir Sihir Cahaya tanpa ada rasa tidak nyaman. Hasil yang nyaris sempurna ini membuat Ling Xiao sangat terkejut.

"Kamu pasti memiliki konstitusi kegelapan yang legendaris," gumam Ling Xiao dengan dahi berkerut. "Aku belum pernah melihat manusia yang bisa tetap tenang setelah menggunakan kekuatan kegelapan, seolah-olah kekuatan itu tidak memengaruhi dirimu sama sekali. Selain konstitusi tipe kegelapan, aku tidak bisa menemukan penjelasan lain yang masuk akal."

Jiang Xia tidak bertanya apa arti konstitusi kegelapan tersebut; ia sedang memperhatikan setiap perubahan di sekitarnya. Kekuatan kegelapan meningkatkan daya persepsi Jiang Xia hingga ke titik maksimal. Ia merasa seolah-olah memiliki peta bintang holografik di dalam kepalanya. Meskipun segala sesuatu di luar tidak terlihat jelas, Jiang Xia tahu di mana ia berada saat ini dan tahu bahwa ia akan segera memasuki bagian dalam badai kosmik.

"Kita akan masuk!" seru Jiang Xia dengan penuh semangat.

*Duar~*

Terdengar suara dentuman pelan. Badai kosmik di sekitar Jiang Xia tiba-tiba menghilang, digantikan oleh ruang yang tenang. Dinding sel raksasa yang tampak seperti pembuluh darah terhubung dengan badai kosmik di lapisan luar. Tampaknya ada dinding energi antara bagian dalam dan luar. Saat memasuki bagian dalam badai, Jiang Xia merasa seolah-olah telah menembus sebuah segel.

"Inilah wujud asli Binatang Bintang!" suara Ling Xiao terdengar berat. "Binatang Bintang adalah bentuk kehidupan paling menakutkan di alam semesta. Saat dewasa, tubuh aslinya akan meluas hingga mampu menelan sebuah planet dalam satu lahapan!"

"Kita beruntung, Binatang Bintang ini belum dewasa. Jika sudah dewasa, ukurannya akan jauh lebih besar dari sekarang, dan daya hancurnya seribu kali lebih kuat!"

Sungguh makhluk yang luar biasa...

Naga Petir Sihir Cahaya telah terpisah dari Jiang Xia, karena mempertahankan perlindungan Sihir Cahaya adalah hal yang sangat berbahaya dan menguras energi. Naga Petir berputar di sekitar Jiang Xia seperti pengawal pribadi, sementara Jiang Xia menatap dunia yang ajaib ini.

Ling Xiao berkata, "Badai energi luar hanyalah seperti kulit dan zirahnya. Kita sekarang berada di dalam tubuh Binatang Bintang. Sekarang, kita harus menghancurkan otaknya!"

Jiang Xia mengangguk, "Apakah kamu sudah mengenali jenis Binatang Bintang ini?"

Ling Xiao menjawab, "Belum. Tunggu sampai kita mencapai otaknya, kita akan melihat bentuk purbanya sebelum evolusi. Saat itu baru aku bisa tahu jenisnya dan memberitahumu cara memusnahkannya. Perlu kuingatkan, jangan terlalu terkejut saat melihat bentuk purba Binatang Bintang itu."

"Tidak akan!" seru Jiang Xia lantang. "Naga Petir, bawa aku mencari otak Binatang Bintang itu!"

*Awooo~*

Naga Petir mengeluarkan lengkingan nyaring, membentangkan sayapnya, dan melesat maju. Karena transformasi ketiga Maomao yang meningkatkan indeks energinya, ukuran Naga Petir juga membesar 40 persen dibandingkan sebelumnya, dengan bentangan sayap mencapai sepuluh meter! Adapun Maomao, satu-satunya tugasnya adalah makan dan tidur, serta menjadi inti energi kedua bagi Jiang Xia saat dibutuhkan. Saat ini, ia sedang tertidur di dalam tubuh Jiang Xia.

*Syu~*

Jiang Xia berdiri di atas tubuh Naga Petir, seolah menginjak kapal pelacak bulan. Naga Petir menambah kecepatan, terbang di dalam tubuh Binatang Bintang. Pemandangan di sekitar sungguh mencengangkan. Saluran-saluran yang terdiri dari sel-sel merah tampak seperti pembuluh darah manusia, dengan kepadatan yang menyerupai jaring laba-laba yang saling tumpang tindih. Sulit dibayangkan, Binatang Bintang yang berukuran sebesar planet ternyata juga memiliki tubuh dari daging dan darah!

Ling Xiao memperhatikan Jiang Xia dengan saksama. Beberapa kali ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia menahannya. Setelah menggunakan kekuatan kegelapan, tubuh Jiang Xia bukannya tanpa perubahan. Faktanya, perubahan pada Jiang Xia sangat drastis, hanya saja perubahan yang dibawa oleh kekuatan kegelapan itu hanya memengaruhi matanya. Jika diamati dari sudut pandang pengamat, Jiang Xia kini memiliki sepasang mata berwarna hitam pekat!

Ya, mata yang benar-benar hitam, di mana bola mata dan pupil menyatu, bagaikan sepasang kristal hitam yang memancarkan kilau suram. Tatapannya tajam, penuh niat membunuh, membuat siapa pun yang melihat mata Jiang Xia akan merasa merinding.

"Benar-benar konstitusi kegelapan," pikir Ling Xiao dalam hati. "Kekuatan kegelapan tidak hanya tidak menyakiti Jiang Xia, justru membawa evolusi pada matanya! Yang kutakutkan adalah Jiang Xia akan ketagihan. Setelah mendapatkan pengalaman indah dalam menggunakan kekuatan kegelapan, ia akan terus menyerap dan memanfaatkannya di masa depan!"

"Tidak boleh. Jika kita bisa selamat kembali nanti, aku harus memaksanya mengendalikan keinginan terhadap kekuatan kegelapan agar ia tidak menjadi gelap sepenuhnya!"

Sebagai sosok dengan pengalaman tingkat tinggi, Ling Xiao sangat paham kengerian konstitusi tipe kegelapan. Pejuang dengan konstitusi ini terlahir mampu mengatasi berbagai efek samping dari kekuatan kegelapan. Racun bagi orang lain, justru menjadi nutrisi bagi pejuang tipe kegelapan. Namun, dalam sejarah panjang alam semesta, nasib pejuang dengan konstitusi kegelapan selalu berakhir tragis. Karena terus-menerus menyerap kekuatan kegelapan, mereka akhirnya kehilangan kewarasan dan unsur paling dasar sebagai manusia, yaitu perasaan, lalu menjadi makhluk berdarah dingin yang hanya hidup untuk bertarung.

Ini adalah pertama kalinya Jiang Xia menggunakan kekuatan kegelapan, dan Ling Xiao merasa masih ada kesempatan untuk mengubahnya.

"Kurasa kita sudah sampai."

Saat Ling Xiao sedang melamun, ia mendengar suara Jiang Xia. Mungkin karena efek kekuatan kegelapan, suara Jiang Xia terdengar dingin, sedikit berbeda dari sebelumnya.

Naga Petir telah berhenti, menatap gumpalan merah di kejauhan yang menyerupai struktur jantung manusia. Jangan salah, meskipun ukuran Binatang Bintang sangat besar, jantungnya tidak terlalu berlebihan, diameternya hanya kurang dari tiga puluh meter.

Jiang Xia menepuk kepala Naga Petir dan berkata dengan suara berat, "Ayo kita serang bersama, bunuh dia!"

"Tidak bisa!" Ling Xiao berteriak keras. "Bentuk purba Binatang Bintang belum muncul. Bahkan jika kamu menghancurkan jantungnya, kamu tidak bisa membunuhnya!"

"Tidak bisa dibunuh?"

"Ya!" Ling Xiao menggertakkan gigi. "Binatang Bintang bukan hanya monster dengan daya hancur paling mengerikan di alam semesta, tapi juga yang paling licik!"

"Saat masih berupa larva, mereka tampak persis seperti Binatang Kristal yang tersebar di seluruh alam semesta, mustahil untuk dibedakan."

"Hanya ketika mereka bertemu dengan kesempatan untuk menjadi Monster Bintang Raksasa, mereka akan mengalami fusi mendadak. Dalam waktu yang sangat singkat, dari seekor Binatang Kristal biasa, mereka berubah menjadi Binatang Bintang penghancur galaksi dan membentuk bentuk purbanya sendiri!"

"Sekarang kita memang sudah berada di dalam tubuh Binatang Bintang, tapi kita belum melihat bentuk purbanya. Makhluk seperti ini hanya bisa dibunuh jika bentuk purbanya dihancurkan!"

Jiang Xia tertegun, "Tapi, kita tidak punya waktu lagi."

Ling Xiao berkata, "Aku tahu, tapi demi keamanan, sebaiknya kita terus mencari bentuk purbanya. Mungkin bentuk purbanya ada di otak, atau di organ lainnya. Persetan dengan itu, kecepatan Sihir Cahaya sangat tinggi, kita masih punya kesempatan untuk berhasil sebelum Binatang Bintang menghancurkan Bumi."

"Punya kesempatan..." Jiang Xia menunduk, dadanya naik turun dengan cepat, ia bergumam pelan.

"Tidak." Jiang Xia tiba-tiba berteriak lantang, "Aku tidak butuh kesempatan, aku akan menghentikannya dengan segala cara!"

*Perlindungan Sihir Cahaya!*

*Duar~*

Untuk kedua kalinya, Naga Petir Sihir Cahaya dan Jiang Xia menyatu sepenuhnya! Sebagai pengguna kekuatan super tipe Sihir Cahaya yang langka, wujud Jiang Xia saat mengaktifkan perlindungan Sihir Cahaya sungguh mengejutkan. Ia tampak seperti bulan biru yang terbit di langit, memancarkan cahaya dingin ke segala arah.

"Jiang Xia, apa yang akan kamu lakukan?" Ling Xiao memiliki firasat buruk dan bertanya dengan nada berat.

"Apa yang akan kulakukan?" suara Jiang Xia terdengar parau, "Mencarinya terlalu lambat, aku akan memancing bentuk purba Binatang Bintang itu keluar!"

*Syu~*

Busur cahaya biru melengkung seperti sabit bulan berdiameter sepuluh meter, melesat dengan kecepatan cahaya menuju jantung Binatang Bintang yang terus berdenyut.

*Tebasan Bulan Sabit!*

*Wusss~*

Cahaya biru melesat cepat, menembus tepat di tengah jantung Binatang Bintang! Tak diragukan lagi sebagai kekuatan elemen cahaya terkuat, Tebasan Bulan Sabit yang muncul tiba-tiba itu berhasil memutus jantung Binatang Bintang!

*Syu~ Syu~ Syu~*

Jiang Xia melesat gila-gilaan di dalam tubuh Binatang Bintang. Perlindungan Sihir Cahaya melindunginya dari segala bahaya, dan sekaligus memberikan luka yang sangat besar pada Binatang Bintang itu!

"Aku tebas! Aku tebas! Aku tebas lagi!"

Segala sesuatu yang menghalangi jalan Jiang Xia, entah itu pembuluh darah atau organ dalam, semuanya dipotong habis tanpa ampun!

"Jangan gegabah! Kamu menguras energi seperti ini, bagaimana kamu akan menghadapinya saat bentuk purbanya benar-benar muncul nanti!"

"Berhenti! Bentuk purba Binatang Bintang jauh lebih kuat dari yang kamu bayangkan!"

Ling Xiao terus berteriak, mencoba menghentikan Jiang Xia yang nekat. Namun, Jiang Xia yang sudah kalap tidak mau mendengar. Sebagai seorang pejuang, ia memikul harapan seluruh Federasi Bumi di pundaknya!

Perlindungan Sihir Cahaya sangat menguras energi. Bagaimana jika energi Jiang Xia habis? Ia tidak tahu, dan ia tidak ingin tahu! Satu-satunya masalah yang ia mengerti adalah waktu yang tersisa baginya sudah tidak banyak lagi.

*Wusss~ Wusss~*

Cahaya biru mengaum, mengamuk di dalam tubuh Binatang Bintang, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa! Jiang Xia bisa merasakan tubuh monster purba ini gemetar hebat!

*Awooo~*

Tiba-tiba, saat Jiang Xia terus menyerang dan mengacaukan isi tubuh Binatang Bintang, sebuah raungan liar terdengar dari belakangnya!