Bab Seratus Dua Puluh Dua: Bertemu Kembali!

Qiaoqiao sama sekali tidak menyangka Jiang Xia akan melakukan hal seperti itu.

Menyerahkan kunci rumah dan kartu bank untuk disimpan olehnya—bahkan orang bodoh pun tahu apa artinya. Jiang Xia jelas telah menerima kenyataan bahwa Qiaoqiao adalah bagian dari keluarganya.

"Siapa yang menginginkan uangmu!" Wajah Qiaoqiao memerah padam. Ia melemparkan kartu bank itu kembali kepada Jiang Xia, lalu berdiri dan bergegas keluar.

"Aku pergi dulu, tiba-tiba teringat ada urusan yang harus diselesaikan," ucap Qiaoqiao tanpa menoleh.

Begitu keluar dari halaman rumah Jiang Xia, Qiaoqiao menempelkan kedua tangannya ke pipi. Rasa hangat yang membara menjalar dari telapak tangannya, wajahnya terasa panas seolah terbakar api.

"Orang ini, benar-benar bodoh, sama sekali tidak romantis!" gumam Qiaoqiao dengan kesal. Ia berbalik dan menaiki pesawat ulang-alik ringan, lalu segera menghilang di cakrawala.

Bagaimanapun, usianya baru empat belas tahun. Pernyataan perasaan Jiang Xia bagi gadis semuda itu terasa terlalu mendadak.

Seandainya Qiaoqiao menerima kunci itu, apa yang harus dilakukan selanjutnya?
Langsung tinggal bersama?
Apa-apaan itu!
Itu sangat memalukan, tahu!

Jiang Xia menyaksikan kepergian Qiaoqiao, berdiri di depan jendela kaca besar sambil mengangkat bahu. Ia kemudian masuk ke ruang makan sendirian, mengambil semangkuk mi saus tomat, menuangkan dua sendok saus Lao Gan Ma, dan menyantapnya dengan lahap.

"Sepertinya Qiaoqiao ketakutan olehmu. Kurasa untuk waktu yang cukup lama, dia tidak akan datang mengganggumu lagi," ujar Ling Xiao sambil tersenyum, dengan nada bicara seseorang yang lebih berpengalaman.

Jiang Xia mengerutkan kening, "Sebenarnya aku tidak berniat menakutinya."

Ling Xiao tertegun, "Jadi maksudmu, kau benar-benar ingin dia tinggal di rumahmu?"

Jiang Xia balik bertanya, "Bukankah itu bagus?"

Ling Xiao terdiam sejenak. Ia menghela napas dan berkata, "Kau ini, kelihatannya cerdas, tapi kenapa kalau berurusan dengan hal seperti ini malah jadi tidak peka? Qiaoqiao baru berumur empat belas tahun, kau ingin membawanya tinggal bersama, itu benar-benar konyol."

"Paling tidak, kalian berdua harus berpacaran dulu, menikmati masa-masa indah bersama, baru kemudian melangkah ke tahap tinggal bersama."

Jiang Xia berpikir sejenak, lalu berkata dengan suara berat, "Aku juga ingin begitu, tapi aku takut tidak punya waktu. Saudara keluarga Lu sudah mulai mengurus surat undangan, sebentar lagi kita harus berangkat ke Dua Belas Aula."

...

Selama tujuh hari berturut-turut, departemen militer tidak memanggil Jiang Xia, dan Qiaoqiao pun tidak muncul lagi.

Setiap hari Jiang Xia sibuk berlatih dan belajar, hari-harinya berlalu dengan sangat padat.

Di ruang latihan yang terletak di bawah rumah Jiang Xia, ia meminta peralatan pemindaian tingkat dalam kepada Su Mei, lalu melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap Mao Mao.

Dalam citra pemindaian, Mao Mao masih berupa makhluk kecil berbulu seukuran telapak tangan Jiang Xia. Ia bersembunyi di dalam kepompongnya, tidur dengan sangat nyenyak. Bahkan saat Jiang Xia memanggilnya, Mao Mao tidak mendengarnya.

Ling Xiao berkata, "Sepertinya makhluk kecil ini kelelahan, dia butuh waktu istirahat yang cukup lama sebelum keluar. Bagaimanapun, dia telah melahap seekor binatang bintang yang telah menyelesaikan evolusinya."

"Namun, ini sama sekali bukan hal buruk bagimu. Kepompong Mao Mao akan memberimu energi gelap dalam jumlah yang luar biasa, dan energi gelap ini akan mempercepat kemajuan peningkatan levelmu."

"Satu-satunya yang aku khawatirkan sekarang adalah apakah asupan energi gelap tersebut akan menimbulkan efek samping bagimu."

Jiang Xia menjawab, "Seharusnya tidak. Terakhir kali aku mengonsumsi kristal energi gelap, tubuhku tidak menunjukkan efek samping apa pun, selain menjadi sedikit temperamental selama pertempuran, hanya itu saja."

Ling Xiao menggelengkan kepalanya, "Terakhir kali? Berapa banyak kristal energi gelap yang kau konsumsi saat itu? Kali ini, begitu Mao Mao selesai hibernasi, dia akan memberimu setidaknya tiga ton kristal energi gelap. Jika kristal energi gelap itu diledakkan, kekuatannya cukup untuk menghancurkan satu galaksi!"

"Bagaimanapun, kita jalani saja selangkah demi selangkah. Karena tubuhmu cenderung memiliki konstitusi kegelapan, sungguh mubazir jika tidak memanfaatkan energi gelap tersebut. Namun, meskipun menggunakan energi gelap, kita harus tetap melakukannya secara bertahap dan memegang prinsip selangkah demi selangkah."

Jiang Xia mengangguk. Tiga ton kristal energi gelap murni! Salen sering mengatakan bahwa Jiang Xia adalah pembawa keberuntungan bagi Federasi Bumi. Bagi Jiang Xia, Mao Mao-lah pembawa keberuntungan yang memberinya kejutan terbesar. Jika bukan karena Mao Mao yang melahap di saat-saat terakhir, ia mungkin sudah hancur lebur sejak lama.

Sekarang Mao Mao akan memberinya begitu banyak kristal energi gelap lagi. Jiang Xia dipenuhi rasa antusias membayangkan bagaimana kristal-kristal ini akan meningkatkan kekuatan tempurnya.

Sepertinya hari-hari terburuk telah berlalu. Jiang Xia tidak hanya mewujudkan mimpinya, memiliki sebuah rumah di Bumi, tetapi juga akan mendapatkan kesempatan untuk masuk ke Dua Belas Aula.

Secara garis besar, tim sains di bawah departemen militer sedang berusaha keras memecahkan mesin lompatan ruang angkasa, dan musuh-musuh potensial di sekitar Federasi juga tidak melancarkan serangan mendadak ke Bumi.

Serangan mendadak membutuhkan momentum yang tepat. Masa tersulit adalah beberapa bulan setelah Federasi menaklukkan Kekaisaran Pangxin, di mana banyak prajurit gugur dan pasukan cadangan belum siap tempur. Jika saat itu musuh menyerang Federasi, konsekuensinya bisa dibayangkan.

Namun sekarang, seiring berjalannya waktu, tentara Bumi perlahan-lahan mulai pulih. Masa-masa terburuk segera berakhir.

*Pip-pip-pip~*

Tiba-tiba, komunikator militer di pergelangan tangan Jiang Xia berbunyi.

Jiang Xia menunduk, "Itu perintah panggilan dari departemen militer, memintaku pergi ke markas pusat."

"Kalau begitu, pergilah segera," ucap Ling Xiao sambil mengangguk.

Jiang Xia menyimpan Mao Mao, lalu melangkah lebar menuju halaman.

Di sana terparkir sebuah pesawat ulang-alik ultra-kecil berkapasitas empat orang. Mengemudikan pesawat berkecepatan tinggi di dalam atmosfer ini hanya membutuhkan waktu enam belas menit untuk mengelilingi Bumi. Ini adalah kendaraan yang secara khusus disediakan oleh departemen militer untuk Jiang Xia.

...

*Syu~*

Beberapa menit kemudian, pesawat Jiang Xia tiba di markas besar tentara Bumi di pesisir Samudra Atlantik. Ia mendarat di landasan khusus di lantai paling atas markas, kemudian menggunakan lift magnetik menuju ruang rapat nomor delapan yang disebutkan dalam pemberitahuan.

Prajurit yang berjaga di luar pintu memberikan hormat militer kepada Jiang Xia, lalu membantunya membukakan pintu.

Begitu Jiang Xia melangkah masuk ke ruang rapat, ia langsung terkejut!

Wajah-wajah yang familiar itu, bukankah mereka adalah rekan-rekan yang bertempur bahu-membahu dengannya di sistem bintang Rhine dulu!

"Penyakit Sanlang" Feng Tian-du, "King Kong" Kaiser, "Lava" Gabriel, "Vampir" Zhong Hun, si kembar "Ilusi" Luo Hua dan Luo Xia, "Pemotong" Du Ling, "Pengejar Angin" Lei Dongduo, "Suara Iblis" Nie Bing, "Awan Hitam" Teng Sen, "Pembeku" Taweier, "Pisau Saraf" Jiang Yue, dan "Raksasa" Liao Tenglong.

Mereka semua ada di sana!

Tentu saja, tidak ketinggalan si "Jiwa Pedang" Qiaoqiao. Namun, karena kecerobohan Jiang Xia sebelumnya, Qiaoqiao kini merasa sedikit canggung saat berada di dekat Jiang Xia. Begitu melihatnya, ia segera memalingkan wajah.

"Si algojo, Jiang Xia!"

Mereka meneriakkan julukan Jiang Xia dengan lantang dan memeluknya dengan hangat.

Ikatan di antara tentara sederhana dan murni. Siapa pun yang hidup dan mati bersamaku, dialah saudaraku!

Semua yang hadir di sini pernah bertaruh nyawa bersama Jiang Xia. Bertemu kembali saat ini tentu sangat membahagiakan.

Liao Tenglong yang selalu blak-blakan tertawa terbahak-bahak, "Tidak disangka kita bisa bertemu lagi, dan tidak ada satu pun yang mati! Semuanya masih hidup! Benar-benar luar biasa!"

"Keberuntungan kita memang bagus," ujar Nie Bing dengan suaranya yang memikat, "Tapi dasar gendut, bisakah kau tidak terus membicarakan soal hidup dan mati? Sangat tidak sopan."

"Takut apa!" Liao Tenglong menepuk dadanya yang bidang, "Neraka pun sudah pernah kita datangi, kita tidak takut apa pun!"

Liao Tenglong adalah sosok yang jenaka. Di bawah pengaruhnya, suasana ruang rapat yang tadinya tegang menjadi cair. Semua orang saling menyapa, terutama Jiang Xia; semua orang ingin mendengar cerita tentang pengalamannya yang ajaib.

Jiang Xia tentu saja tidak ingin banyak bicara. Rahasia tentang Ling Xiao dan perlindungan sihir cahaya bahkan tidak pernah ia ceritakan kepada Salen. Bukan karena tidak percaya, tetapi karena ini menyangkut hal yang sangat krusial, dan Jiang Xia harus menjaga rahasianya sendiri.

"Sudahlah, kalian jangan mendesak Jiang Xia," Feng Tian-du terbatuk beberapa kali, lalu berkata dengan suara berat, "Apakah kalian masih meragukannya? Jiang Xia sangat tenang dalam melakukan segala sesuatu, aku seratus persen percaya padanya."

"Namun, ngomong-ngomong, apakah kau tahu mengapa markas tiba-tiba mengumpulkan kita semua? Menurut rumor, pemanggilan ini ada hubungannya dengan dirimu."

Kaiser mengerutkan kening, lalu menambahkan, "Benar. Bukankah tadinya kita sudah sepakat untuk berpencar ke Legiun Bintang Tersembunyi dan menyusup ke seluruh penjuru galaksi? Mengapa tiba-tiba dipanggil kembali ke markas? Padahal belum lama ini, markas baru saja mengumumkan berita kematian kita."

Luo Hua dan Luo Xia berkata serempak, "Saat datang ke sini, kami menaiki kapal lompatan ruang angkasa yang legendaris. Entah kapan markas mendapatkan benda sakti ini? Menggunakan kapal lompatan ruang angkasa untuk menjemput kita, pasti telah terjadi sesuatu yang besar."

Taweier berkedip, "Sepertinya begitu. Kudengar belum lama ini terjadi kekacauan besar di tata surya. Departemen militer memaksanya untuk ditutup-tutupi, sehingga unit berita tidak mengumumkannya. Namun, dalam rumor yang beredar, situasi tata surya sangat tegang, bahkan sudah sampai pada tahap evakuasi dari Bumi."

"Ada hal seperti itu!" Liao Tenglong tampaknya belum pernah mendengar, matanya langsung membelalak.

Qiaoqiao duduk diam di sudut ruangan, mencuri pandang ke arah Jiang Xia sambil mendengarkan percakapan mereka.

Semua peristiwa yang menggemparkan itu, semuanya adalah perbuatan Jiang Xia.

Mesin lompatan ruang angkasa tanpa kunci, itu direbut Jiang Xia dengan mempertaruhkan nyawanya. Planet Bumi, itu dilindungi Jiang Xia dengan segenap tenaga. Pertemuan kali ini diadakan untuk mengumumkan daftar peserta seleksi Dua Belas Aula, dan undangan-undangan berharga itu juga berkat Jiang Xia.

Jasanya sangat besar. Jiang Xia sekarang adalah pahlawan nomor satu Federasi Bumi! Memiliki daya tarik yang kuat! Ia sudah menjadi tokoh besar di Federasi!

Apalagi perlu diingat, Jiang Xia baru berusia enam belas tahun!

Memikirkan hal itu, hati Qiaoqiao terasa berbunga-bunga. Seminggu yang lalu, tokoh besar muda bernama Jiang Xia ini bahkan ingin memberikan kunci rumah dan kartu banknya kepada dirinya.

"Tuan Dewa Perang!" suara penjaga terdengar dari luar pintu.

Semua orang tertegun, segera berhenti bercanda, merapikan seragam militer masing-masing, dan berbaris di dekat pintu.

"Tuan Dewa Perang!"

Saat Salen berjalan masuk, Jiang Xia memimpin para pejuang muda itu memberikan hormat dengan rapi. Tentu saja, Qiaoqiao tetap duduk di sudut ruangan dengan sikap acuh tak acuh; orang lain mungkin takut pada Tuan Dewa Perang, tetapi dia tidak.

"Bagus, bagus, bagus." Salen tampak sangat senang, menepuk bahu mereka satu per satu, dan berkata dengan antusias, "Tahukah kalian? Kalian ini sudah disebut sebagai generasi jenius terkuat dalam sejarah Federasi! Setelah aku pensiun nanti, generasi Dewa Perang berikutnya mungkin akan lahir dari antara kalian!"

"Tuan Dewa Perang terlalu memuji," sahut para pemuda itu merendah.

Setelah duduk di ruang rapat, pandangan Salen menyapu wajah para pemuda itu satu per satu. Semakin dilihat, ia semakin gembira. Dari Liao Tenglong hingga Gabriel, dari Feng Tian-du hingga Jiang Xia, tidak ada satu pun dari pemuda ini yang berusia lebih dari dua puluh tahun, namun nama mereka sudah sangat tersohor di seluruh Federasi!

"Tuan Dewa Perang, Anda terburu-buru memanggil kami ke sini, sebenarnya ada urusan apa?" tanya Kaiser yang selalu serius.

Salen tersenyum tipis, "Jangan terburu-buru, tunggu sebentar lagi, masih ada satu orang yang belum tiba."