Bab Sembilan Puluh Tiga: Kebenaran dan Bunga Pemakaman Laut

Kehampaan tanpa batas, kesunyian tak berujung.

Jiang Xia menyandarkan kepalanya pada jendela kapal, memandang redupnya cahaya bintang di luar sana.

Dia telah terperangkap di sini selama dua hari penuh. Udara di dalam kabin sudah lama habis, sehingga Jiang Xia hanya bisa bernapas menggunakan sistem penyaring udara pada helm taktis yang terintegrasi dengan baju tempurnya.

Dalam dua puluh empat jam ke depan, filter udara itu akan dipenuhi karbon dioksida dan zat beracun lainnya hingga tak lagi berfungsi. Jika sampai itu terjadi, Jiang Xia akan mati lemas—waktunya sungguh tak banyak.

“Ini semua salah kami padamu,” ucap Lu Dongxia dengan nada menyesal, “Kalau saja dari awal kami tahu kamu telah mengendalikan Qilin Giok, untuk apa kami susah payah menyerangmu dan berusaha menangkap Qilin Giok? Lebih baik kami langsung membiarkanmu pergi, seolah tak pernah terjadi apa-apa.”

“Kalau begitu, kita tak akan pernah bertemu, tak perlu mengalami semua penderitaan dan masalah ini.”

Jiang Xia mengibaskan tangan, “Untuk apa terus membicarakan masa lalu? Dari yang terlihat, sepertinya memang tak akan ada kapal yang melintas di dekat sini. Dua hari ini, bahkan bayangan manusia pun tak tampak. Jelas kita tidak berada di jalur lintasan angkasa.”

“Aku hanya ingin tahu, apa sebenarnya yang kalian sembunyikan dariku? Tentang Maomao dan makhluk-makhluk itu.”

Dua bersaudara keluarga Lu saling berpandangan. Lu Chunqiu mengangguk, memberi isyarat pada Lu Dongxia untuk menceritakan semuanya pada Jiang Xia. Semula, ia memang kurang menyukai Jiang Xia, menganggap pemuda itu terlalu misterius dan penuh masalah.

Namun setelah semua kejadian ini, pandangannya benar-benar berubah. Bahkan di saat paling kritis, Jiang Xia tidak pernah meninggalkan mereka. Walau tak diucapkan, di lubuk hatinya Lu Chunqiu pun berterima kasih pada Jiang Xia.

Dengan suara berat, Lu Dongxia mulai berbicara, “Qilin Giok adalah raja binatang yang telah lama kami buru. Selain ganas dan kuat, ia juga memiliki kemampuan bereinkarnasi, menjadi ancaman sangat besar bagi umat manusia.”

“Kalau kamu memperhatikan, kamu akan melihat bahwa bangsa binatang kristal memiliki struktur seperti piramida. Raja binatang di puncak memiliki kekuasaan mutlak—mereka bisa memerintahkan binatang kristal untuk mati, atau melakukan apa pun.”

“Dari hasil penelitian panjang kami, binatang kristal biasa memang buas, tetapi sebenarnya tidak terlalu tertarik pada manusia. Alasan utama perang antara manusia dan bangsa binatang kristal, adalah karena binatang-binatang super di puncak piramida itu memerintahkan yang lain untuk menyerang.”

“Tanpa raja binatang yang kuat, sebenarnya manusia dan bangsa binatang kristal bisa hidup damai.”

“Adapun Qilin Giok, ia adalah eksistensi tertinggi dari yang tertinggi. Level kekuatannya melampaui raja binatang, setara dengan Dewa Perang tingkat tinggi di kalangan manusia, ditambah kemampuan reinkarnasi yang mengerikan.”

Jiang Xia tertegun. Dalam klasifikasi, binatang kristal tingkat sembilan kekuatannya setara Dewa Perang tingkat menengah, sedangkan Qilin Giok mencapai tingkat tinggi!

Apa artinya itu?

Harus diketahui, di seluruh Federasi Bumi, yang tertinggi hanyalah Saleng, dan itu pun baru tingkat menengah. Qilin Giok di atas Saleng? Rasanya mustahil!

Tentu saja, tingkat binatang kristal lebih tinggi belum tentu berarti daya tempurnya lebih besar. Manusia memiliki kecerdasan, berbagai teknik bela diri dan persenjataan. Jika Saleng bertarung habis-habisan, mungkin masih bisa seimbang melawan Qilin Giok.

Bertarung imbang dengan Dewa Perang...

Jiang Xia tak tahan untuk mengelus Maomao di sampingnya. Melihat betapa penurutnya si kecil sekarang, siapa yang menyangka dulunya ia adalah binatang kristal sehebat itu.

Lu Chunqiu melanjutkan, “Apa yang kamu alami sebenarnya lebih langka daripada reinkarnasi raja binatang.”

“Binatang kristal memiliki jiwa, begitu juga dengan tumbuhan tingkat tinggi. Karena suatu kebetulan, tanaman tinggi seperti Manluoshahua memakan jasad Qilin Giok.”

“Ini sungguh menarik. Qilin Giok harus bereinkarnasi, tetapi tubuh aslinya justru masuk ke dalam perut makhluk yang bukan satu bangsa dengannya, sehingga proses reinkarnasinya terputus paksa.”

Namun, kehidupan selalu menemukan jalan evolusinya sendiri. Seleksi alam berlaku, seperti halnya lumba-lumba—dulu mamalia darat, tapi karena persaingan hidup di darat terlalu keras, kelompok ini bermigrasi ke air, berevolusi menjadi punya sirip, ekor, tubuh ramping. Mereka menyeberangi batas antara makhluk darat dan laut, walau tetap mamalia, tapi hidupnya seperti ikan besar—bukankah itu ajaib?

Demikian pula, setelah Qilin Giok tertelan Manluoshahua, ia pun harus menemukan jalan evolusinya sendiri. Sebesar apa pun kekuatannya sebagai raja binatang, tanpa itu, hidupnya akan berakhir.

Maka, terciptalah peristiwa paling ajaib dalam sejarah evolusi—Qilin Giok bereinkarnasi kembali, namun bukan sebagai binatang kristal, melainkan makhluk campuran antara binatang kristal dan tanaman!

Inilah kelahiran baru yang aneh, reinkarnasi yang penuh mutasi!

Lihatlah Maomao sekarang. Ia memiliki semua ciri binatang kristal, tapi dikandung oleh tanaman, lahir dari dalam lampion rumput.

Lihat juga karakternya—tak lagi sama dengan Qilin Giok; ia menyerap sifat lembut dari bangsa tanaman, tapi tidak kehilangan kepekaan dan kecerdasan seorang raja binatang.

Jiang Xia mengangguk-angguk. Benar, Maomao sungguh berbeda. Bentuknya seperti binatang kristal, tapi sifatnya seperti rumput kecil—sangat bergantung dan penurut padanya.

Lu Dongxia mengernyit, “Dalam catatan sejarah, hanya ada satu kejadian kelahiran baru seperti ini, dan penghuninya tidak seberuntung kamu. Binatang hasil kelahiran baru itu jauh lebih lemah dari Qilin Giok, dan pemiliknya pun segera mengalami kemalangan lalu mati.”

“Intinya, kamu bukan sekadar punya binatang kristal, tapi makhluk unik di seluruh galaksi! Kalau kamu bisa memanfaatkannya, kekuatan Maomao akan mengguncang dunia!”

“Bayangkan, dia adalah reinkarnasi Qilin Giok dan Manluoshahua—Qilin Giok raja binatang kristal tertinggi, Manluoshahua pun raja semua tanaman. Dua kekuatan hebat bersatu, Maomao kelak pasti takkan ada tandingannya!”

Reinkarnasi Qilin Giok dan Manluoshahua, kedengarannya luar biasa. Kalau bisa mengeluarkan potensinya, bukankah Jiang Xia seperti memelihara peliharaan setingkat Dewa Perang? Membayangkannya saja sudah membuat darahnya berdesir!

Dengan semangat, Jiang Xia bertanya, “Tapi, bagaimana cara memaksimalkan kekuatan Maomao? Sekarang dia sama sekali belum bisa berbuat apa-apa, selain memberi peringatan dini. Kalau bertarung, dia cuma berdiri di pundakku menjerit-jerit, tidak punya naluri bertarung, bahkan lebih baik petir naga milikku.”

Lu Dongxia mengangkat bahu, “Aku juga tidak tahu bagaimana memaksimalkan kekuatan Maomao, karena tak ada yang pernah melihat makhluk seperti itu, apalagi menelitinya. Kamu adalah yang pertama, jadi tak ada pengalaman yang bisa kamu pelajari. Semua harus kamu coba sendiri, seperti menyeberang sungai sambil meraba batu.”

Jiang Xia menghela napas. Sungguh ironis, punya makhluk hebat yang belum pernah ada sebelumnya, tapi tak tahu cara memanfaatkannya. Rasanya seperti mengemis sambil mendekap tambang emas—benar-benar canggung.

Kalau bisa keluar hidup-hidup kali ini, ia harus benar-benar mempelajari Maomao.

“Lalu, soal makhluk-makhluk itu—siapa mereka sebenarnya? Kenapa kalian begitu takut pada mereka?” Jiang Xia mengalihkan pertanyaan.

Lu Chunqiu memandang sinis, “Jangan salah, bukan cuma kami yang takut, hampir semua pendekar supranatural pun gentar terhadap makhluk itu!”

“Bangsa serangga punya kemampuan khusus yang bisa menekan kekuatan para pendekar. Kalau kami bukan pendekar supranatural, mungkin tidak akan separah ini. Justru karena kami punya kekuatan, kami jadi benar-benar tersiksa.”

“Tentu saja, ini juga berhubungan dengan pola makan kami. Tubuh kami mengandung banyak alkohol tanaman, sehingga dampaknya lebih parah dibanding pendekar biasa.”

Jiang Xia terbelalak, “Tapi aku juga pendekar supranatural, kenapa aku tidak apa-apa?”

“Kamu itu pendekar macam apa? Inti energimu saja berwarna-warni!” Lu Chunqiu yang selalu blak-blakan langsung mengungkit kekurangan Jiang Xia, “Sepanjang hidupku, belum pernah lihat inti energi sekacau punyamu. Ada energi manusia, binatang kristal, tanaman, ditambah satu energi aneh yang aku pun tak tahu. Kamu punya empat sistem energi sekaligus! Mana bisa dibandingkan dengan kami yang hanya punya satu sistem energi?”

“Menurutku, kamu itu mutan! Tubuhmu penuh keanehan! Bahkan otak digitalmu beda dari kami semua, sungguh luar biasa!”

“Siapa yang tidak tahu, seluruh otak digital di galaksi dibuat berdasarkan dua belas cetak biru peninggalan kuno. Tapi yang ada di kepalamu, belum tentu sama.”

Jiang Xia hanya bisa terdiam. Ia juga pernah mendengar legenda dua belas cetak biru—konon otak digital yang digunakan di seluruh galaksi berasal dari cetak biru yang ditemukan di reruntuhan kuno, lalu dimodifikasi sesuai kebutuhan.

Artinya, sebanyak apa pun variasi otak digital di galaksi, sumbernya tetap dua belas cetak biru itu, hanya saja dimodifikasi sedikit demi sedikit.

Adapun otak digital di kepala Jiang Xia, apakah benar hasil pengembangan dari dua belas cetak biru itu? Siapa yang bisa memastikan? Kecuali Jiang Xia dibunuh dan otaknya dibongkar, tidak ada yang benar-benar tahu.

Lu Dongxia menepuk bahu Lu Chunqiu, meminta agar ia tidak terlalu emosional.

Kemudian Lu Dongxia tersenyum, “Tenang saja, apapun keistimewaan otak digitalmu, kami tak akan pernah membocorkannya. Kami bisa jamin dengan kehormatan kami.”

“Alasan kamu tidak terpengaruh racun serangga, kemungkinan besar memang karena inti energimu yang unik. Aku pun belum bisa memikirkan penjelasan lain.”

“Soal bangsa serangga, pertama-tama kamu harus mengerti betapa luas dan rumitnya alam semesta. Di alam semesta yang ajaib dan tak berbatas ini, munculnya makhluk-makhluk aneh atau kejadian di luar nalar bukanlah hal yang mengherankan.”

“Tidak adanya aturan adalah aturan semesta. Tidak adanya kepastian adalah kepastian semesta.”

“Kami juga tidak benar-benar tahu dari mana asal bangsa serangga. Kami hanya tahu mereka suka bersembunyi di ruang tersembunyi, punya banyak kemampuan aneh, dan sangat membahayakan pendekar supranatural. Mereka juga punya sebagian kendali ruang.”

“Masalah terbesar umat manusia saat ini justru era perang yang telah berlangsung selama lima puluh abad. Tak ada yang lebih memilukan daripada manusia yang saling membantai.”

“Selain itu, bangsa binatang kristal juga makin merajalela di galaksi. Memanfaatkan era perang ini, mereka berkembang biak cepat dan merebut banyak wilayah. Jika tidak dimusnahkan, suatu saat mereka akan menjadi ancaman utama bagi manusia.”

Jiang Xia mengangguk pelan. Perang adalah masalah utama saat ini, binatang kristal adalah masalah masa depan, dan bangsa serangga adalah ancaman tersembunyi—itulah yang ingin disampaikan Lu Dongxia.

Sambil menyalakan rokok elektronik, Jiang Xia menghela napas, “Benar, kekacauan galaksi inilah masalah terbesar kita. Karena perang ini, kebanyakan orang di Federasi Bumi sudah sangat lama tak pulang ke kampung halaman, hanya bisa menonton siaran langsung saat Hari Bumi setiap tahun. Entah kapan hari-hari seperti ini akan berakhir.”

“Ngomong-ngomong, dari mana asal kalian sebenarnya?”

Lu Dongxia tersenyum pahit, “Sudah terjebak sampai nyaris mati di sini, masih juga tanya asal usul. Sungguh ironis.”

“Kamu tahu tentang Bunga Laut Pemakaman?”

Tiba-tiba wajah Jiang Xia berubah drastis. Tentu saja ia tahu—Bunga Laut Pemakaman adalah salah satu dari dua belas rumah agung paling misterius dan legendaris di galaksi!

Jiang Xia baru saja hendak bertanya lebih lanjut pada Lu Dongxia.

Mendadak, Lu Chunqiu di sampingnya menegang, lalu berseru kaget, “Lihat! Ada kapal luar angkasa datang!”