Bab Sembilan Puluh: Serangga!

Kapal hantu?

Mendengar ucapan Jiang Xia, kedua saudara dari keluarga Lu langsung tertawa, jelas mereka meremehkan sebutan kapal hantu yang dilontarkan Jiang Xia.

Lu Dongxia berkata, “Sistem alarm kami agak istimewa. Alarm berbunyi karena mendeteksi sinyal makhluk hidup tertentu, sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal-hal gaib seperti hantu. Aku rasa di kapal itu ada binatang kristal jahat.”

“Ya sudah, toh kita sudah menemukannya, sekalian saja kita bereskan,” lanjutnya.

“Benar-benar merepotkan,” keluh Lu Chunqiu. “Sejak bertemu bocah Jiang Xia ini, rasanya nasib kita jadi apes. Demi menyelamatkannya, kita sudah menghabiskan begitu banyak tanaman langka, sekarang ingin mengantarnya pulang ke Federasi Bumi di tengah jalan malah ketemu binatang kristal jahat. Jangan-jangan dia memang pembawa sial bagi kita.”

Lu Dongxia mengangkat bahu, mengernyit, “Mungkin cuma kebetulan. Bagaimanapun juga, ini sudah jadi tugas kita. Kalau sudah bertemu binatang kristal jahat, masa kita diam saja?”

Selesai bicara, Lu Dongxia pun mengarahkan kapal kecil mereka mendekati bayangan hitam di kedalaman angkasa itu.

Di perbatasan Lanling, sudah beredar legenda tentang kapal hantu yang kerap muncul dan lenyap secara misterius. Konon, sudah beberapa bulan lamanya banyak kapal yang melintas diserang kapal hantu itu. Anehnya, kargo mereka tidak pernah hilang, tapi semua awak kapal berubah menjadi gumpalan daging seperti lem, pemandangannya begitu mengerikan.

Semakin dekat, bayangan hitam itu ternyata sebuah kapal perang kuno. Bentuknya tidak terlalu aerodinamis, terlihat lebih berat dan kaku dibanding kapal perang modern. Badannya sudah penuh karat dan di beberapa bagian tampak kerusakan jelas.

“Aneh?” Lu Chunqiu tertegun sejenak. “Ruang tenaga kapal ini sudah jelas-jelas jebol, reaktornya rusak, bagaimana bisa kapal ini tetap berlayar di angkasa?”

“Jangan percepat lagi, perlambat dan mengitari saja. Kapal ini kelihatannya aneh, kita amati dulu dari luar, jangan sampai masuk perangkap,” katanya.

Baru saja selesai bicara, ia sadar kapal mereka masih terus melaju dan malah makin cepat. Ia pun menoleh pada Lu Dongxia, “Aku bilang perlambat, kau dengar tidak?”

Wajah Lu Dongxia pucat, menelan ludah, “Aku sudah berusaha memperlambat.”

Sambil berbicara, ia mengangkat kedua tangan menjauh dari kemudi, namun kapal tetap melaju seperti biasa, semakin mendekati kapal perang tua itu.

“Apa-apaan ini?!” seru Lu Chunqiu panik.

Lu Dongxia menggeleng, “Kita sudah kehilangan kendali atas kapal.”

“Lalu sekarang siapa yang mengendalikan?” tanya Lu Chunqiu cemas.

Lu Dongxia tidak menjawab, hanya menatap kapal hantu hitam itu.

“Sepertinya kapal itu yang mengendalikan…”

...

Dentuman berat terdengar. Kapal emas milik saudara Lu mendarat di gudang kapal hantu itu.

Seluruh proses berlangsung di luar kendali mereka, seolah ditarik kekuatan misterius. Kapal hantu perlahan membuka pintu gudang belakang yang berkarat, menelan kapal saudara Lu bulat-bulat.

Kemudian pintu gudang menutup perlahan, derit mesin tua yang tak terawat terdengar jelas sepanjang proses itu.

“Hmph!”

Tatapan Lu Chunqiu memancarkan kilat dingin, ia berkata geram, “Apa pun itu, ayo kita hadapi! Aku tak percaya di dunia ini ada binatang kristal yang tak bisa kami atasi!”

“Siapkan satu set zirah tempur untuk Jiang Xia. Untuk berjaga-jaga, kembalikan juga Batu Giok Qilin padanya, siapa tahu saat kritis Jiang Xia bisa menyelamatkan diri dengan itu.”

Lu Dongxia mengangguk, tangannya mengusap permukaan cincin di jari telunjuknya.

Seketika, keajaiban terjadi. Di tangan Lu Dongxia muncul satu set zirah abu-abu lembut, bersama senjata Nightingale milik Jiang Xia.

Jiang Xia tertegun, ternyata selama ini saudara Lu menyimpan semua itu di dalam cincin?

Sulit dipercaya, cincin sekecil itu bisa memuat begitu banyak barang? Ajaib sekali!

Tak sempat bertanya, Jiang Xia segera mengenakan zirah tempur pemberian saudara Lu, menyembunyikan Nightingale di lengan bajunya.

Berbeda dengan zirah tempur buatan Federasi Bumi, zirah tempur pemberian saudara Lu ini jauh lebih ringan, seratnya lebih lentur, bahkan memancarkan aroma segar khas tanaman, seolah dibuat dari bahan nabati murni.

Sementara di Federasi Bumi dan mayoritas negara di galaksi, zirah tempur dibuat dari ligamen binatang kristal hasil perburuan.

Lu Dongxia sambil memeriksa panel instrumen, tersenyum pahit, “Situasi makin menarik saja. Kita terjebak di ruang khusus, di sini udara cukup, tapi semua komunikasi dengan luar terputus, seakan kapal hantu ini sendiri adalah ruang bergerak.”

Jiang Xia tertegun, bahkan sebelum masuk ke kapal hantu, kejadian aneh sudah bermunculan, rasanya sama sekali bukan pertanda baik.

Sret!

Lu Dongxia kembali mengusap cincinnya, lalu melemparkan benda putih berbulu keluar.

Itu Mao Mao!

Mao Mao melihat Jiang Xia langsung kegirangan, matanya bulat berair hampir menangis karena terlalu gembira. Ia meringkuk manja ke celah zirah Jiang Xia, mengintipkan kepala bulatnya sambil menyeringai pada saudara Lu, jelas tak suka pada mereka.

“Tak apa, mereka teman,” Jiang Xia menepuk kepala Mao Mao.

Barulah si kecil itu berhenti memandang marah, mulai menggosokkan tubuh bulunya ke Jiang Xia, berusaha mengambil hati.

Inilah Batu Giok Qilin!

Dua pendekar hebat seperti saudara Lu sudah memburu hewan buas ini selama tujuh tahun keliling dunia! Tapi akhirnya, ia justru jadi peliharaan Jiang Xia, bahkan manja padanya. Siapa sangka?

Saudara Lu hanya bisa melongo. Kalau bukan menyaksikan sendiri, mereka pasti tak percaya hewan buas kelas atas seperti Batu Giok Qilin bisa berubah seperti ini.

Mao Mao~

Kalau nama pemberian Jiang Xia untuk Batu Giok Qilin ini tersebar, pasti banyak orang akan muntah darah, ini kan hewan buas langka!

“Aneh benar dunia ini,” gumam Lu Chunqiu sambil menggeleng. “Ayo buka pintu, kita hadapi si hantu tak berguna itu!”

Sret!

Pintu terbuka, udara dalam kapal hantu masuk ke kabin, dan Jiang Xia mencium bau busuk menyengat, bagaikan ruang mayat tanpa pendingin, bau busuk daging membusuk memenuhi udara.

Jiang Xia mengernyit, lalu mengikuti saudara Lu turun dari kapal, berdiri di gudang kapal hantu, memandang sekeliling.

Gudang itu lembap, dingin, kotor, dan remang, jelas sudah lama tak pernah dibersihkan.

Selain kapal kecil emas milik saudara Lu, di kejauhan tampak satu kapal penyelamat Federasi Bumi, melihat nomornya, sepertinya milik pasukan perbatasan.

“Kita periksa kapal penyelamat itu!” seru Jiang Xia. Ia khawatir, mengingat keanehan yang mengisi kapal hantu ini, jangan-jangan saudara seperjuangan di kapal penyelamat itu sudah celaka!

“Baiklah,” jawab Lu Dongxia.

Dengan sekali loncat, Jiang Xia melesat ke kapal penyelamat, pintu kabinnya terbuka. Ia masuk dengan cepat.

Tak ada siapa-siapa, kapal penyelamat itu kosong melompong.

Ruang kendali sepi, ruang medis penuh sisa peralatan operasi dan bercak darah, jelas setelah pertempuran, kapal penyelamat beserta tim medisnya telah mengevakuasi banyak korban dari reruntuhan kapal perang.

Ruang tinggal, ruang mesin, ruang tenaga, semua kosong. Jiang Xia makin cemas, ia mempercepat langkah ke gudang bawah kapal penyelamat.

Sekejap, ia tertegun dan mengisap napas dingin, wajahnya agak pucat.

Di gudang itu tampak banyak jasad yang sudah hancur, tubuh-tubuh itu membusuk nyaris tak bisa dikenali, seolah ada monster yang menelan para prajurit, mencerna separuh lalu memuntahkan mereka kembali. Jasad-jasad itu dilumuri cairan putih dan merah kental.

Dari jumlahnya, mungkin ratusan orang!

Sebagian besar adalah korban luka. Setelah kapal perang dihancurkan, mereka sempat selamat dan dievakuasi ke kapal penyelamat, berharap bisa pulang menemui keluarga. Siapa sangka mereka malah menemui ajal di sini!

Sekitar dua puluh menit lalu, Jiang Xia sendiri melihat kapal penyelamat ini ditelan kapal hantu hitam itu. Artinya, tragedi ini baru saja terjadi. Jika ia bisa lebih cepat sedikit, mungkin masih sempat menyelamatkan mereka.

“Jangan gegabah!” Lu Dongxia menarik lengan Jiang Xia dari belakang, berseru, “Tempat ini tidak beres, aku sudah mulai merasakan sakit di dada, kesadaranku juga mulai kabur. Kita harus segera keluar!”

Jiang Xia tertegun, ia sendiri sama sekali tak merasakan gejala yang disebut Lu Dongxia. Kesadarannya sangat jernih, dadanya juga tidak sakit.

“Sialan!”

Lu Chunqiu memekik marah, cepat-cepat mencabut pisau kecil, lalu menggores lengannya.

Sret!

Pisau tajam menoreh, darah segar langsung mengucur!

Jiang Xia tahu, itu cara mereka melawan hilangnya kesadaran dengan rasa sakit.

Lu Dongxia pun segera meniru, mencabut pisau dan mengiris pergelangan tangannya sendiri.

Jiang Xia merasakan hawa dingin menusuk tulang, saudara Lu adalah petarung kelas atas, bahkan mereka pun harus melukai diri demi tetap sadar, betapa mengerikannya ancaman ini! Apa gerangan yang sanggup membuat mereka seperti ini?

Tapi, kenapa ia sendiri tidak terpengaruh?

“Pegangi kami,” ujar Lu Chunqiu yang biasanya sangat tangguh. Wajahnya mulai menguning seperti lilin.

Jiang Xia segera menopang saudara Lu, mengangkat mereka dan keluar dari kapal penyelamat secepatnya.

Sret, sret...

Terdengar suara aneh dari sudut gelap kapal hantu. Jiang Xia membelalakkan mata, ia melihat sejumlah pasang mata hijau terang.

“Habis sudah! Ternyata bukan binatang kristal, tapi kawanan serangga terkutuk!” maki Lu Chunqiu.

Lu Dongxia tampak pucat, “Cepat pergi dari sini, gunakan fungsi lompatan darurat di kapal, segala makhluk saling menaklukkan, kita tak takut binatang kristal, tapi tak sanggup hadapi racun mayat serangga ini!”

Jiang Xia terkejut, ia ingin segera kembali ke kapal emas saudara Lu, tapi tiba-tiba dari belakang kapal muncul kepala bulat, lalu ratusan serangga menjulur, menghalangi jalan pulang ke kapal.

Itu kawanan serangga mengerikan, matanya sudah menyusut jadi dua titik hitam di atas kepala, mulutnya bundar, menutupi sembilan puluh persen kepala mereka.

Di dalam mulut penuh gigi tajam putih berlapis-lapis, bergerak-gerak menjijikkan. Jika terkena gigitan makhluk lunak ini, tulang pun bisa hancur lebur.

Auman!

Mao Mao tampak murka, matanya membelalak, berdiri di pundak Jiang Xia dan meraung. Seluruh bulunya berdiri, sama seperti saat ia memperingatkan Jiang Xia akan serangan mendadak saudara Lu dulu.

Dalam sekejap, Jiang Xia sudah dikepung ribuan serangga mengerikan itu. Mereka muncul di depan, di kanan, di semua jalur pelarian.

Tak ada lagi jalan mundur. Apa pun makhluk menjijikkan itu, Jiang Xia hanya bisa bertarung!