Bab Sembilan Puluh Empat: Mereka yang Meninggalkan Kampung Halaman

Lu Musim Semi tiba-tiba tertegun, lalu berseru, “Lihat! Ada sebuah kapal luar angkasa datang!”

Jiang Xia segera mengikuti arah yang ditunjuk oleh Lu Musim Semi. Benar saja, sebuah kapal kargo besar yang tampak berat sedang keluar dari mode lompatan kecepatan cahaya dan melaju ke arah mereka berada.

Ketika kapal kargo itu membelok di angkasa gelap, air mata tak tertahan lagi membasahi mata Jiang Xia. Di sisi kapal itu berkibar bendera planet biru Federasi Bumi!

Itu adalah kapal kargo dari tanah air!

Saat Jiang Xia sudah nyaris putus asa, merasa bahwa ia tak akan pernah mendapatkan pertolongan dan akan terjebak selamanya di kehampaan luar angkasa ini, kapal dari tanah air justru tiba!

Meski kapal itu tua dan berat, ia melaju secepat mungkin menuju Jiang Xia!

Kedua saudara keluarga Lu membelalakkan mata. Mereka tak menyangka, alat komunikasi militer kecil milik Jiang Xia benar-benar berhasil memanggil bala bantuan?

Jiang Xia merasakan kebanggaan yang tulus dari lubuk hatinya. Apa pun kekuatan yang dimiliki Dwi Belas Istana Penguburan Laut Galaksi, pada saat genting, tetap saja sesama putra bangsa yang paling bisa diandalkan!

Jiang Xia bangkit berdiri, menggantungkan dua lencana di dadanya: satu lencana Tembok Besar mewakili Legiun Perbatasan, yang satu lagi adalah Lencana Pejuang sebagai simbol tingkatannya.

Sret~

Sebuah pesawat antar-ruang kecil dilepaskan dari kapal kargo, terbang cepat mendekat, lalu memasang konektor untuk menggabungkan kedua kapal.

Begitu ruang kedap udara terbuka, Jiang Xia berdiri tegak dan memberi hormat militer kepada awak di seberang, lalu berkata dengan suara berat, “Salam, nama saya Jiang Xia, dari Legiun Perbatasan Militer Federasi.”

“Kami dari Biro Konstruksi Federal ke-19!” jawab beberapa awak kapal yang berpakaian seperti pekerja.

Mereka berlari penuh semangat, merangkul Jiang Xia dengan kehangatan.

“Maaf sekali, setelah menerima sinyalmu, kami langsung keluar dari jalur dan melaju ke sini, tapi kapal kami terlalu berat, jadi butuh lebih dari dua hari untuk sampai. Kami datang terlalu lambat!”

“Kau baik-baik saja?”

“Mau makan sesuatu? Kami punya buah-buahan, juga minuman keras!”

“Ayo, jangan bengong, cepat ajak pahlawan kita masuk ke kapal.”

“Betul, cepat! Beritahu kapten, pahlawan kita selamat! Biar dia tidak khawatir.”

“Sudah, aku sudah sampaikan ke kapten.”

Jiang Xia menggaruk kepala dengan malu dan berkata, “Aku bukan pahlawan, hanya prajurit biasa saja.”

Seorang pekerja bertubuh gemuk dan berjanggut lebat langsung membantah, ia berkata sungguh-sungguh, “Jangan bilang begitu, bagi kami para pekerja, setiap tentara Federasi adalah pahlawan kami!”

“Benar, akhirnya kita berhasil merebut kembali Sistem Bintang Rhine, kami yang jauh di perantauan ini entah sudah seberapa bahagianya!”

“Waktu berita itu sampai, semua orang di kapal kami mabuk saking gembiranya, bahkan sampai menangis!”

Para pekerja itu begitu tulus, bahkan kedua saudara keluarga Lu pun merasakan kehangatan dan ketulusan itu. Mereka diam-diam kagum akan solidaritas orang-orang Bumi, meski terpisah ribuan tahun cahaya dan belum pernah bertemu, namun sekali bertemu langsung diperlakukan seperti saudara sejati.

Mungkin inilah arti sejatinyanya persaudaraan berdarah.

Jiang Xia memperkenalkan saudara keluarga Lu kepada para pekerja. Begitu tahu bahwa mereka adalah teman Jiang Xia, para pekerja pun penuh keramahan membantu mereka naik ke pesawat antar-ruang.

Pesawat itu kembali ke kapal kargo, dan begitu ruang pendaratan terbuka, Jiang Xia melihat seluruh kru kapal berdiri di luar pintu menyambutnya. Mereka bergantian memeluk Jiang Xia, menyambutnya dengan tulus.

Dokter meminta Jiang Xia dan saudara keluarga Lu menjalani pemeriksaan kesehatan menyeluruh. Jiang Xia setuju, tapi saudara keluarga Lu berkata bahwa luka mereka bukan sesuatu yang bisa disembuhkan oleh pengobatan modern, sehingga para pekerja pun mengajak mereka ke ruang makan, menghidangkan makanan dan minuman terbaik.

Melihat hidangan lezat di meja dan kehangatan para pekerja Bumi di sekitarnya, kedua saudara keluarga Lu saling berpandangan dan mengernyit, merasa agak tak biasa diperlakukan seperti keluarga sendiri. Mereka bertanya-tanya, apakah semua orang Bumi memang sebaik ini satu sama lain?

Kapten Zhuo Lin, pria paruh baya bertubuh kekar dengan mata cekung, setelah memastikan tidak ada lagi rekan senegara yang terdampar, mengambil alat komunikasi genggam lalu berkata kepada operator di kokpit, “Beritahu kapal-kapal penyelamat lain, syukurlah tugas kita berhasil, kita sudah menjemput prajurit yang mengirim sinyal darurat. Suruh mereka kembali ke jalur masing-masing.”

Lu Musim Semi tertegun, lalu bertanya heran, “Selain kalian, ada kapal penyelamat lain?”

Zhuo Lin memandang saudara keluarga Lu seolah berkata, “Kenapa heran? Bukankah sudah seharusnya?”

Zhuo Lin mengangguk, “Semua kapal Federasi yang berlayar di wilayah bintang ini, dari berbagai arah, serentak mencari di area sinyal darurat. Cara ini lebih efisien.”

Lu Musim Semi mengernyit, “Semuanya?”

“Benar. Begitu menerima sinyal darurat, semua kapal di wilayah ini wajib tanpa syarat langsung mengesampingkan perjalanan mereka dan mencari serta menolong. Itulah kebiasaan kami di Federasi Bumi, selalu begitu dari dulu.”

“Bagaimanapun, di luar wilayah sendiri, kami yang bekerja di sini harus lebih bersatu.”

Lu Musim Semi mengetuk meja dengan jarinya, tak bertanya lagi.

Lu Musim Dingin berpikir sejenak lalu bertanya, “Maaf, ini wilayah bintang apa?”

“Oh, ini Wilayah Bintang Saramento, di pinggiran galaksi, dua puluh tujuh bulan perjalanan dari Federasi Bumi,” jawab Zhuo Lin dengan suara berat.

......

Hal paling ajaib dari hidup adalah, kau tak pernah tahu apa yang terjadi di detik berikutnya.

Lima hari kemudian, Jiang Xia dan saudara keluarga Lu bersama para pekerja Biro Konstruksi Federal ke-19, tiba di planet bernama Saile di Wilayah Bintang Saramento, pinggiran galaksi.

Sebelum mendarat, Zhuo Lin berdiri di depan jendela besar ruang komando, menunjuk ke deretan bangunan industri tinggi di permukaan planet, lalu berkata dengan semangat, “Lihatlah, di Planet Saile ada enam belas pabrik tambang, dua puluh empat pabrik peleburan, tiga belas pabrik pengolahan logam, delapan pabrik pemrosesan molekul paduan presisi, dan ribuan fasilitas penunjang lain, semuanya sudah dibeli oleh Federasi Bumi.”

“Tugas Biro Konstruksi Federal ke-19 adalah memindahkan semua pabrik ini ke wilayah Federasi. Dengan begitu, Federasi Bumi akan memiliki kemampuan memproduksi paduan Kelo presisi tinggi!”

“Semuanya dipindahkan ke Federasi?” Lu Musim Semi bertanya, “Itu proyek besar sekali, hampir sama seperti memindahkan seluruh planet.”

Zhuo Lin mengangguk, “Benar. Kami punya lebih dari seratus lima puluh ribu pekerja di Planet Saile, dan ada empat ratus tiga puluh tujuh kapal kargo besar yang hilir mudik antara Federasi dan Saile. Sebelum kalian datang, kami sudah bekerja di sini selama enam belas tahun penuh.”

“Kerjanya memang berat, tapi ini adalah mesin dan peralatan produksi paduan Kelo yang hampir semuanya baru. Jika berhasil, Federasi Bumi akan punya kemampuan produksi superpaduan, dan di seluruh galaksi, negara yang punya teknologi produksi paduan Kelo tak lebih dari seratus.”

Lu Musim Dingin menimpali, “Memang, paduan Kelo adalah logam utama untuk membuat mesin lompatan kecepatan cahaya. Mesin sejenis yang dibuat dari paduan Tritanium mungkin hanya bertahan lima puluh tahun, tapi dengan paduan Kelo, daya tahan naik sepuluh kali, usianya bisa sampai lima ratus tahun.”

“Setahu saya, teknologi produksi paduan Kelo sangat jarang dijual. Bagaimana Federasi Bumi bisa membeli pabrik secanggih itu?”

Zhuo Lin tersenyum, “Sekarang zaman perang antar negara galaksi.”

“Planet Saile dulunya milik Kekaisaran Metestone. Belasan tahun lalu mereka kalah perang lawan Republik Sahan, harus menyerahkan lima puluh persen wilayah, dan negara pun kacau balau.”

“Kekacauan di Kekaisaran Metestone justru jadi peluang Federasi Bumi! Untuk membeli pabrik ini, kami menyuap pejabat dengan uang, wanita, barang mewah, apapun yang mereka mau.”

“Setelah itu, kami dapat semua pabrik dan fasilitas di planet ini.”

“Ada pepatah lama di Federasi Bumi, ‘Jika tidak bangkit dalam perang, maka pasti hancur dalam perang’. Kekaisaran Metestone jelas tidak berniat membalas lawan lamanya. Setelah kalah perang, para pejabatnya justru menjual aset dan bersiap kabur bila perang kedua pecah, makanya kami dapat kesempatan.”

“Bukan hanya di Saile, di Planet Badak, saudara-saudara dari Biro Nuklir Federal ke-7 memindahkan pabrik pengolahan nuklir. Di Planet Meiya, Biro Konstruksi ke-41 memindahkan basis eksperimen fisika energi tinggi.”

“Pokoknya banyak, asal Kekaisaran Metestone mau jual, dan barangnya bermanfaat untuk Federasi Bumi, kami beli! Lalu kami para pekerja, seperti semut memindahkan rumah, setahap demi setahap mengangkut semua pabrik dan peralatan ke wilayah Federasi!”

“Bukan cuma pabrik, pekerja terampil yang mau ikut ke Federasi, kami terima semuanya. Insinyur dan ilmuwan, kami rela bayar mahal untuk merekrut!”

“Jangan remehkan Federasi Bumi yang sekarang masih lemah, kami sedang berkembang pesat! Tentara kita gagah berani, dan kami para pekerja tak mau ketinggalan. Meski tak bisa ikut perang, kami berkontribusi di sini!”

Ketika bicara tentang masa depan Federasi Bumi, wajah Zhuo Lin memerah saking semangat. Kapten yang sederhana ini benar-benar yakin Federasi Bumi akan berkembang, dan semua orang di kapal itu pun sepenuhnya percaya.

Kapal kargo mendarat di Planet Saile. Jiang Xia disambut meriah oleh para pekerja setempat, karena selain seorang pejuang, ia juga cukup terkenal di Federasi.

Para pekerja sangat antusias atas keberhasilan merebut kembali Sistem Bintang Rhine dan kehancuran Kekaisaran Pangxin, musuh lama mereka.

Kebetulan Jiang Xia berasal dari Legiun Perbatasan yang dalam perang terakhir ini, sendirian menahan musuh kuat di luar wilayah Federasi.

Maka, semua orang menganggap Jiang Xia sebagai wakil Tentara Bumi, terus-menerus mengiriminya hadiah dan salam, seolah Jiang Xia benar-benar bisa mewakili seluruh Tentara Bumi.

“Maaf, kalian hanya bisa tinggal sementara di sini. Fasilitas kami memang seadanya,” ujar kepala proyek bernama Xie Lin, insinyur tua yang mengantar Jiang Xia ke deretan kontainer.

Kontainer-kontainer itu adalah tempat tinggal sementara para pekerja, karena mereka tidak akan menetap lama di sini. Begitu pemindahan selesai, mereka akan kembali ke Federasi. Kontainer mudah dimasukkan ke kapal kargo, jadi sudah menjadi rumah bergerak mereka.

“Ini sudah sangat baik!” kata Jiang Xia cepat-cepat.

Ia menatap ke arah proyek yang luas, ribuan pekerja Bumi dengan pakaian kerja yang kotor oli, bekerja tanpa kenal lelah siang dan malam.

Dua puluh tujuh bulan perjalanan dari wilayah Federasi, mereka bukan datang untuk bersenang-senang. Kondisi di sini bahkan lebih buruk dari Planet Beta, namun para pekerja perantauan itu telah mengabdi tanpa syarat selama enam belas tahun!

Saat mereka datang, sebagian besar masih muda dan penuh semangat. Kini, wajah-wajah itu telah dipenuhi keriput dan usia, memasuki masa paruh baya.