Bab Delapan Puluh Sembilan: Kapal Hantu Legendaris Menampakkan Diri!

Luk Dongsia dan Jiang Xia berjalan berdampingan kembali, sambil berkata, "Ada satu hal lagi yang harus kuucapkan selamat kepadamu. Saat kau masih koma, Federasi Bumi berhasil mengalahkan Kekaisaran Pangxin. Aku pikir ini kabar baik untukmu, bukan?"

"Benarkah!" Jiang Xia tercengang, lalu dengan penuh semangat mengangkat tinjunya. "Hebat sekali! Berita ini benar-benar luar biasa!"

Luk Dongsia mengangguk ringan, kemudian menjelaskan proses perang dengan lebih rinci.

Kelima legiun utama ekspedisi langsung menembus celah ruang menuju sistem bintang Kastil Emas, menimbulkan kekacauan besar di Kekaisaran Pangxin. Garda kekaisaran yang berjaga hanya mampu bertahan kurang dari dua puluh empat jam sebelum akhirnya hancur total.

Tak lama kemudian, pasukan Bumi mendarat di planet utama Kekaisaran Pangxin. Marinir menerobos istana, menangkap kaisar, memaksanya untuk menyerah dan menghentikan perlawanan.

Luk Dongsia berkata, "Saleng benar-benar licik. Ia sebenarnya bisa saja membunuh kaisar Kekaisaran Pangxin, tapi ia memilih untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, ia menyandera kaisar dan seluruh keluarga kerajaan."

"Setelah kaisar mengumumkan menyerah, armada Pangxin kehilangan semangat juang. Yang seharusnya menyerah, menyerah; yang memilih kabur, kabur."

"Yang lebih kejam, Saleng langsung memutus akar Kekaisaran Pangxin dengan mengumumkan penghapusan segala hak istimewa para bangsawan. Mulai hari ini, semua orang setara."

"Negara yang masih menggunakan sistem feodal kuno seperti ini, antara kelas atas dan rakyat biasa sudah lama terpecah. Setelah hak istimewa bangsawan dihapus, ribuan rakyat yang sehari-harinya tertindas langsung menyerbu rumah para bangsawan, membalas dendam dengan keras. Tanpa perlu mengangkat senjata, pasukan Bumi berhasil menghapus kelas bangsawan yang sudah bertahan ribuan tahun di Kekaisaran Pangxin."

"Sudah lebih dari seminggu sejak perang berakhir. Pasukan Bumi sedang mengambil alih seluruh wilayah Kekaisaran Pangxin. Wilayah Federasi Bumi langsung bertambah lebih dari dua kali lipat, dan peringkat di Daftar Galaksi akan naik tajam. Masuk tiga ratus besar memang agak sulit, tapi aku kira setelah menelan Kekaisaran Pangxin, Federasi Bumi layak masuk lima ratus besar galaksi."

Jiang Xia begitu gembira hingga sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia pernah bermimpi naif untuk meniru para pahlawan lama, merebut lima puluh provinsi perbatasan, tapi kini Saleng melangkah lebih jauh—langsung melenyapkan Kekaisaran Pangxin dan mengambil seluruh wilayahnya!

Bagaimanapun, darah para saudara tidak tumpah sia-sia. Pengorbanan tentara dan rakyat akhirnya membuahkan hasil yang besar.

"Bagaimana dengan pertempuran di sistem bintang Rhine dan perbatasan Lanling?" tanya Jiang Xia.

Luk Dongsia menjawab, "Legiun perbatasan memang luar biasa. Mereka bertahan di perbatasan, berjuang sampai mati tanpa mundur. Korban terbesar dalam perang ini bukanlah lima legiun ekspedisi yang menyerbu wilayah musuh, melainkan legiun perbatasan yang kehilangan hampir setengah dari pasukan dan kapal perang mereka."

"Aku sangat mengagumi kegigihan legiun perbatasan. Mereka benar-benar tidak mundur satu langkah pun. Tentu saja, legiun lain juga hebat. Jika perkembangan terus seperti ini, tak lama lagi Federasi Bumi akan masuk jajaran kekuatan utama galaksi."

"Lagipula, sekarang seluruh galaksi tahu, pasukan Bumi sangat tangguh dan rakyatnya sangat bersatu. Ini adalah ciri khas Bumi yang tak tertandingi di era negara-negara perang galaksi yang kacau ini."

"Mengenai sistem bintang Rhine, situasinya agak rumit." Luk Dongsia mengerutkan dahi. "Legiun Bintang Tersembunyi datang dan pergi tanpa jejak. Setelah Kekaisaran Pangxin menyerah, mereka menghilang begitu saja. Kapal-kapal perang berbentuk semut atom itu terbang ke segala penjuru, kembali menyebar dan kemungkinan akan terus bersembunyi di wilayah negara lain."

"Adapun tim pejuang muda dari Bumi, Federasi Bumi tiba-tiba mengumumkan bahwa mereka semua telah gugur."

Semua gugur!

Bagaimana mungkin!?

Wajah Jiang Xia menjadi pucat, matanya basah, tubuhnya bergetar tak terkendali.

Ciamiao, Kaisar, Liao Tenglong, Feng Tiandu, Jiang Yue... Satu demi satu wajah hidup terlintas di benaknya. Baru kemarin ia masih bertarung bersama mereka, kini mereka semua dikabarkan tewas, nama-nama mereka diukir di monumen pahlawan, menjadi debu sejarah...

Jiang Xia begitu terpukul hingga hampir menangis.

Saat itu, Luk Chunqiu tiba-tiba berkata, "Kau ini orangnya memang merepotkan! Sedikit-sedikit sedih. Dengarkan dulu sampai kami selesai bicara, bisa?"

"Federasi Bumi benar-benar licik!"

"Bukan hanya kematian Feng Tiandu dan kawan-kawannya yang palsu, sebagian besar nama di daftar korban juga palsu! Sebenarnya mereka tidak mati, melainkan bergabung dengan Legiun Bintang Tersembunyi!"

Luk Dongsia mengangguk, "Benar sekali. Saleng memang licik. Federasi Bumi tiba-tiba menelan Kekaisaran Pangxin, gerakan ini terlalu besar. Semua kekuatan besar mulai memperhatikan kalian. Tak lama, para mata-mata akan membanjiri Bumi, menyelidiki semua rahasia kalian."

"Karena itu, Saleng memindahkan kelompok Feng Tiandu ke Legiun Bintang Tersembunyi secara diam-diam. Saat mata-mata menyelidiki, mereka menemukan bahwa memang pernah ada sekelompok jenius hebat, tapi semuanya sudah gugur."

"Dengan begitu, Bumi punya senjata rahasia tersimpan, seperti dulu kau disembunyikan di tim cadangan."

"Kalau dugaanku benar, dengan tambahan banyak jenius seperti Feng Tiandu, kekuatan Legiun Bintang Tersembunyi akan meningkat drastis. Mungkin belum menyamai Legiun Ekspedisi, tapi setidaknya akan sebanding atau bahkan lebih kuat dari Legiun Penjaga dan Legiun Perbatasan."

"Jika suatu saat Federasi Bumi kembali berperang, Legiun Bintang Tersembunyi bisa saja muncul tiba-tiba dan mengejutkan semua pihak."

Luk Chunqiu mencibir, "Jangan pernah meremehkan kelicikan Federasi Bumi. Setelah berinteraksi langsung, aku sadar, kalian orang Bumi memang lihai!"

"Bergabung ke Legiun Bintang Tersembunyi dengan alasan kematian palsu bukan hanya dilakukan Feng Tiandu. Ada banyak sekali pejuang puncak, Letnan Jenderal bintang tiga Mo Yun, Jenderal bintang empat Harry Kane, mereka semua hanya selangkah dari tingkat Dewa Pejuang. Mungkin suatu hari mereka benar-benar akan melangkah ke sana!"

"Pejuang tingkat menengah, tingkat dasar, petarung tingkat tinggi, menengah, jumlahnya lebih banyak lagi."

"Kau sendiri lihat, Federasi Bumi menyembunyikan begitu banyak petarung hebat, menyatukan mereka di Legiun Bintang Tersembunyi yang misterius. Sebenarnya apa tujuannya?"

"Di zaman sekarang, kekuatan yang tampak di permukaan tidak menakutkan. Yang menakutkan adalah kekuatan gelap yang tersembunyi dan tak diketahui siapapun!"

"Jika diibaratkan dalam permainan kartu, Bumi memanfaatkan perang untuk mengocok ulang, diam-diam menyimpan kartu truf!"

"Bahkan kau sendiri masuk daftar kematian. Mungkin nanti setelah pulang, kau juga akan masuk Legiun Bintang Tersembunyi dan disembunyikan."

Jiang Xia merasa sangat senang. Ia tidak menganggap cara Federasi itu salah. Demi tujuan, segala cara diambil; menyembunyikan banyak petarung hebat adalah strategi Saleng yang brilian, dan Jiang Xia sangat mendukungnya.

Namun, Jiang Xia juga sedikit khawatir. Ia bertanya-tanya, apakah Pak Jo'an akan bersedih jika mendengar kabar kematiannya?

Luk Dongsia tersenyum, "Sekarang semua yang ingin kau ketahui sudah kami sampaikan. Semoga kau bisa menjawab pertanyaan kami dengan sungguh-sungguh."

Jiang Xia terkejut, lalu mengangguk ringan.

Luk Dongsia bertanya serius, "Aku ingin tahu bagaimana kau bertemu dengan Qilin Giok dan bagaimana kau bisa membuat perjanjian hidup dengannya?"

...

Kedua bersaudara Luk telah berkali-kali membuktikan bahwa mereka tidak bermaksud buruk pada Jiang Xia, jadi Jiang Xia pun menceritakan semua yang terjadi di Lembah Naga Hitam dari awal sampai akhir, tanpa ada yang disembunyikan.

Tentu saja, Jiang Xia tetap menyembunyikan rahasia bahwa otak cahayanya bisa menyerap dan menggabungkan otak cahaya milik orang lain.

Di galaksi saat ini, hampir semua manusia memiliki otak cahaya di kepalanya, tapi hanya Jiang Xia yang punya otak cahaya dengan kemampuan luar biasa. Jika diketahui orang lain, pasti kepalanya akan dijadikan objek penelitian, dan itu bukanlah hal yang diinginkan Jiang Xia.

Karena itu, Jiang Xia berniat menyembunyikan rahasia otak cahayanya seumur hidup, walaupun bersaudara Luk sudah menyadari otak cahayanya berbeda dari yang lain, Jiang Xia tetap berkeras tidak mengakui dan tidak akan mengatakan apapun.

Setelah mendengar cerita Jiang Xia, wajah kedua bersaudara Luk menunjukkan ekspresi tidak percaya.

Bertemu Qilin Giok, meminum cairan biru dari kepalanya, Qilin Giok mati, ditelan Manrosahua, lalu Manrosahua juga mati, akar tanamannya menghasilkan satu Lentera Rumput, di dalam Lentera Rumput ada Mao Mao, yang langsung menggigit tangan Jiang Xia saat bertemu, lalu di tangan Jiang Xia muncul pola awan aneh...

Astaga, kedua bersaudara Luk benar-benar terdiam. Bahkan cerita fantasi pun tidak lebih aneh dari pengalaman Jiang Xia.

Jika harus percaya, pengalaman Jiang Xia rasanya terlalu ajaib.

Jika tidak percaya, bukti-bukti jelas ada di depan mata: seekor Qilin Giok yang buas, mengakui seorang manusia sebagai tuannya, membuat perjanjian darah dengan Jiang Xia...

Luk Chunqiu menelan ludah, mengerutkan dahi dan memberi isyarat pada Luk Dongsia. Mereka berdua lalu menjauh dan berbisik lama. Jiang Xia melihat mereka terus-menerus mengeluarkan dan membuka berbagai buku.

Entah bagaimana mereka bisa menyembunyikan buku-buku tua yang lebih tebal dari kamus, bersampul kulit sapi, di tubuh mereka. Seperti pesulap, mereka mengeluarkan tumpukan buku-buku yang tampak sangat kuno.

Tiga hari penuh, kedua bersaudara Luk tidak makan dan tidak tidur, terus membaca buku. Jiang Xia melanjutkan latihannya. Setelah menyelesaikan latihan Jalan Air, ia mulai mempelajari Jalan Cahaya Langit kesembilan, yakni Jalan Tanah, Retakan Bumi dan Gunung.

Akhirnya, malam itu, kedua bersaudara Luk sudah hampir kelelahan setelah membaca buku terus-menerus. Jiang Xia tiba-tiba mendengar teriakan kegirangan dari kejauhan.

"Aku menemukannya! Akhirnya aku menemukannya!" teriak Luk Chunqiu dengan penuh semangat.

"Di mana?"

"Lihat, dalam Catatan Delapan Hutan dan Laut ada kasus yang mirip dengan Jiang Xia!"

"Oh, jadi begitu..."

"Anak beruntung, hal langka yang terjadi sekali dalam sejuta tahun pun bisa ditemuinya?"

"Sejujurnya, aku sekarang agak iri padanya..."

"Ah, kalau saja kita punya peluang seperti itu, mungkin kita bisa langsung menembus batas terakhir."

"Tapi, buat apa dipikirkan? Yang bukan milik kita, takkan jadi milik kita. Bagaimanapun, Jiang Xia telah membantu kita menyelesaikan masalah besar dengan mengendalikan Qilin Giok untuk sementara."

...

Sepertinya Jiang Xia telah memperoleh kesempatan luar biasa, ia mendengarkan pembicaraan mereka dengan penuh rasa penasaran.

Kedua bersaudara Luk akhirnya kembali ke Jiang Xia dengan puas. Luk Chunqiu, yang biasanya cukup ketus pada Jiang Xia, kali ini bertindak berbeda. Ia menghela napas, menepuk bahu Jiang Xia dengan tangan besarnya. "Akhirnya kami paham. Setiap kata yang kau ucapkan memang benar. Hebat sekali, kau bisa selamat dari kejadian sehebat itu. Masa depanmu pasti cerah."

Bahkan Luk Chunqiu berkata begitu, Luk Dongsia pun semakin ramah, mengatakan bahwa Jiang Xia selamat sampai hari ini adalah keajaiban langka, keberuntungan besar menantinya, dan ia sangat optimis tentang masa depan Jiang Xia.

"Kalian harusnya bilang! Mao Mao itu sebenarnya apa? Apakah benar dia adalah Qilin Giok yang kalian maksud?" Jiang Xia bertanya dengan cemas.

Luk Chunqiu tertegun, "Apa kami bisa menipu kamu? Mao Mao, nama yang kau berikan pada Qilin Giok, memang aneh, tapi bagaimanapun juga, dia adalah makhluk kristal utama milikmu. Mau kau beri nama apapun, terserah."

"Apa itu makhluk kristal utama? Jelaskan dong!" Jiang Xia bertanya dengan lantang.

"Sudah, sudah," Luk Dongsia menarik lengannya tanpa banyak bicara.

"Hal yang tak perlu kau ketahui, jangan ditanya. Mengetahui terlalu banyak tak ada gunanya. Kami sudah cukup baik mengizinkanmu pulang, bersyukurlah!" Luk Chunqiu mulai kesal.

...

Jiang Xia hampir gila dibuatnya. Kedua bersaudara Luk sudah tahu kebenaran, tapi tetap tidak mau memberitahunya, bahkan membawa Jiang Xia ke sebuah pesawat yang sangat aneh.

Pesawat itu mirip seekor serangga emas. Jika pesawat Legiun Bintang Tersembunyi adalah kapal penjaga super kecil, pesawat bersaudara Luk adalah kapal ultra-mikro, panjangnya tak sampai sepuluh meter, maksimal muat empat orang.

Padahal, kedua bersaudara Luk adalah raksasa setinggi dua meter tiga! Mereka duduk di pesawat sekecil itu, benar-benar aneh.

Lapisan luar pesawat ultra-mikro ini sangat istimewa, dipenuhi ukiran bunga-bunga beraneka ragam. Meski hanya ukiran laser, tampak seperti bunga-bunga hidup yang mekar di depan mata, sangat nyata dan memukau.

Di dalam pesawat, terdapat pot-pot tanaman dengan warna cerah. Semua jenisnya belum pernah dilihat Jiang Xia, dan aromanya begitu harum sehingga sejak pertama naik ke pesawat, Jiang Xia langsung merasa segar dan nyaman.

"Minumlah teh. Kau akan kembali ke Federasi Bumi, dan kami juga akan kembali melapor. Apakah nanti kita bertemu lagi, itu tergantung keberuntunganmu. Tapi jujur saja, aku berharap bisa bertemu denganmu lagi," kata Luk Dongsia sambil menyodorkan secangkir teh dengan kelopak bunga putih yang harum seperti susu.

Jiang Xia berkata, "Pertama kali bertemu kalian, aku hampir mati dan Mao Mao dirampas. Menurutku, lebih baik kita tidak bertemu lagi. Mao Mao mana? Harusnya dikembalikan padaku!"

Luk Dongsia menggeleng, "Nanti saja setelah kau kembali ke Kamp Utama Jiangbei. Bagaimanapun, Mao Mao adalah reinkarnasi Qilin Giok, jadi harus hati-hati."

Swoosh~

Pesawat emas kecil melaju, menembus angkasa. Dari struktur bintang, mereka berada di sabuk satelit luar sistem bintang Rhine.

Kedua bersaudara Luk tidak mengantar Jiang Xia ke sistem bintang Rhine, karena rute mereka tidak ke sana, melainkan melintasi wilayah Federasi Bumi, jadi mengantar Jiang Xia ke Kamp Utama Lanling lebih dekat.

Jiang Xia tidak mempermasalahkan, yang penting bisa pulang.

Adapun cara kedua bersaudara Luk menembus wilayah Federasi Bumi, Jiang Xia tidak khawatir. Dua orang luar biasa itu punya banyak cara. Satelit mata-mata mereka bahkan bisa meretas kanal militer Federasi Bumi, apalagi menembus wilayah federasi, itu bukan masalah.

Jiang Xia bersandar di kursi empuk, memandang keluar jendela ke angkasa.

Jejak perang masih terlihat di mana-mana, bangkai kapal perang berserakan, milik Kekaisaran Pangxin, Federasi Bumi, dan kapal dagang serta kapal penumpang yang terseret perang secara tidak sengaja.

Semakin dekat ke perbatasan Lanling, hati Jiang Xia semakin berat.

Tingkat kerusakan lebih dari lima puluh persen berarti lebih dari setengah saudara di Kamp Utama Lanling gugur di medan perang. Para prajurit yang terhormat itu, sampai akhir hayatnya, tidak meninggalkan garis batas yang mereka jaga, meski hanya satu langkah.

Semakin dipikirkan, mata Jiang Xia semakin basah...

Tiba-tiba~

Pesawat kedua bersaudara Luk berbunyi nyaring, bip bip bip bip~

Di depan pesawat, tampak bayangan besar seperti laba-laba yang sedang melilit kapal penyelamat logistik milik pasukan Bumi.

"Kapal hantu, itu kapal hantu legendaris!" Jiang Xia melihat bayangan itu dan langsung terkejut, wajahnya berubah, hampir saja ia melompat dan berteriak.