Bab Dua Puluh Enam: Mobilisasi Besar!

Di bawah naungan Legiun Penjaga, kapal penjelajah antarbintang kelas kruiser, Amsterdam, tengah melaju dengan kecepatan melampaui cahaya, menuju Republik Qingxue, sistem bintang Changjing.

Kapten Mukhlinsen menggenggam kedua tangannya erat-erat, kening berkerut dalam, gigi terkatup, hatinya diliputi rasa pilu yang mendalam.

Jacques, yang ahli dalam analisis data, menghitung data berulang kali. Akhirnya, ia menggeleng pelan dan menarik napas panjang, berkata dengan penuh keputusasaan, “Kapal kita ini sudah membongkar semua fasilitas hidup yang bisa dilepas, para prajurit bahkan telah mengosongkan kamar mereka sendiri, tidur beralaskan selimut di lantai. Kapal pendukung yang dikirim markas militer juga sudah berjuang sekuat tenaga, namun sekalipun begitu, kita tetap tidak cukup punya daya angkut.”

“Sistem Changjing memiliki seratus dua puluh juta warga perantauan asal Bumi. Jika kita ingin menuntaskan misi evakuasi ini, satu-satunya jalan tersisa hanyalah menyita paksa kapal sipil. Bagaimanapun, skala evakuasi kali ini begitu besar, belum pernah ada presedennya di seluruh galaksi.”

Menyita paksa?

Mukhlinsen memejamkan mata dalam-dalam. Sampai detik terakhir, ia enggan mengambil langkah itu. Pajak yang ditanggung warga Federasi sudah amat berat. Bila kapal sipil diambil paksa, rakyat pasti menderita kerugian besar.

Bagi sebuah negara kecil yang ingin berkembang dan menjadi kuat, setiap aspek kehidupan memerlukan biaya. Karena itu, beban pajak di Federasi Bumi selamanya menjadi yang tertinggi di galaksi. Rata-rata setiap warga harus menyerahkan empat puluh persen penghasilannya sebagai pajak.

Namun selama bertahun-tahun, tak pernah ada protes karena pajak yang tinggi. Sebab warga tahu, pajak yang mereka bayarkan tidaklah sia-sia, semuanya berubah menjadi kapal perang, koloni, dan proyek-proyek besar yang menjadi pelindung tanah air mereka.

Karena itu, bahkan warga Federasi yang hidup miskin rela berhemat dalam keseharian, namun selalu membayar pajak tepat waktu setiap menerima gaji.

Belum lagi, setiap kali perang atau bencana melanda, warga Federasi akan secara sukarela memberikan sumbangan besar-besaran: orang tua mengeluarkan tabungan seumur hidup, perempuan menggadaikan perhiasan, anak-anak menyisihkan uang jajannya...

Dengan suara berat Mukhlinsen berkata, “Asalkan pasukan kita masih sanggup bertahan, rakyat tidak boleh jadi korban.”

Jacques menghela napas pelan. “Aku tahu, tapi kali ini, kekuatan militer saja benar-benar tak cukup.”

“Biar aku pikirkan lagi.” jawab Mukhlinsen.

Selesai berkata, ia menyesali keraguannya sendiri. Ia teringat pada Jiang Xia, pemuda yang rela melakukan apa pun demi mencapai tujuan. Andaikan Jiang Xia ada di posisinya, keputusan apa yang akan ia ambil?

Saat itu, seorang perwira komunikasi muda mendadak terpaku, menatap layar di depannya tak percaya, lalu berseru, “Kapten, Grup Transportasi Andromeda mengirimkan delapan ratus tujuh puluh empat kapal kargo, secara sukarela bergabung dalam operasi evakuasi. Markas sedang membagi rute, sebagian kapal akan ditempatkan di kelompok kita.”

Mukhlinsen terperanjat. “Grup Transportasi Andromeda? Mereka perusahaan angkutan terbesar di sekitar sini, tapi jumlah kapal yang dikirim benar-benar luar biasa! Total armada mereka berapa kapal?”

“Delapan ratus tujuh puluh empat kapal...” Petugas komunikasi muda itu sudah tampak kebingungan, menjawab dengan suara berat.

“Semua kapal mereka dikirim untuk evakuasi? Bagaimana bisa? Bukankah mereka punya kegiatan komersial lain?”

“Ada, tapi seluruh muatan yang sedang diangkut, semuanya dibuang ke luar angkasa...”

Ruang komando tenggelam dalam keheningan. Kapal kargo bukan sekadar pesawat antariksa biasa, melainkan raksasa yang mampu memuat jutaan, bahkan miliaran ton barang!

Perusahaan Andromeda rela membuang seluruh muatan ke luar angkasa hanya agar bisa menjemput para perantauan?

Padahal mereka sekadar perusahaan transportasi, barang-barang itu milik klien. Membuang muatan artinya menanggung ganti rugi yang nilainya astronomis, bisa membuat perusahaan mereka bangkrut!

Ini... benar-benar pengorbanan yang luar biasa!

Petugas komunikasi muda menelan ludah, lalu melanjutkan, “Berita baru, Perusahaan Penerbangan Jetrans mengirim dua ratus tiga puluh sembilan kapal penumpang...”

“Sebanyak itu? Berapa total armada mereka?”

“Dua ratus tiga puluh sembilan kapal...”

“Bagaimana caranya? Bukankah di kapal penumpang ada banyak penumpang?”

“Ada, tapi seluruh penumpang setuju, apa pun tujuan mereka, semuanya turun di stasiun terdekat, lalu menyerahkan ruang kapal...”

Suasana di ruang komando semakin hening. Beberapa prajurit wanita yang lembut sudah menutup mulut dengan tangan, air mata penuh di mata mereka.

“Koloni Planet Kansas mengirim empat ratus dua puluh tiga kapal...” Petugas komunikasi itu terus menyampaikan kabar terbaru dengan bingung.

“Berapa total armada koloni itu?”

“Empat ratus dua puluh tiga kapal, seluruh kapasitas angkut mereka, termasuk pesawat antar-planet yang hanya bisa memuat seratus delapan puluh enam orang...”

Semakin banyak kabar baru, ruang komando semakin sunyi.

Apa lagi yang bisa dikatakan?

Betapa beruntungnya Federasi Bumi memiliki rakyat yang setia dan murah hati seperti ini, apalagi yang perlu dikatakan!?

Menyita paksa?

Itu jelas penghinaan bagi warga Federasi!

Begitu rakyat mengetahui militer kesulitan, mereka langsung rela menyerahkan segalanya!

Perang besar galaksi sudah berlangsung lima puluh abad. Berapa banyak negara yang seratus kali lebih kuat dari Bumi tumbang dalam perang maha dahsyat ini.

Namun Federasi Bumi yang kecil tetap bertahan, bahkan semakin kuat di tengah perang!

Dari negara lemah yang hampir tak terlihat di peringkat galaksi, kini berhasil menempati posisi sembilan ratus delapan puluh dua! Membentuk lebih dari enam ribu koloni yang membentang di sepanjang galaksi!

Inilah alasannya!

Setiap perang, militer memang di barisan terdepan, tapi di belakang mereka ada ratusan miliar saudara yang memberikan segalanya!

Federasi Bumi adalah negara langka di galaksi, yang tidak perlu dimobilisasi!

Begitu negara atau rakyatnya dalam kesulitan, secara instan mereka bersatu dengan daya yang luar biasa!

Dalam hitungan jam, armada besar sudah mulai bergerak!

Kapal industri, kapal angkut, kapal kargo, kapal penumpang, feri, semua jenis pesawat yang bisa terbang, bergabung dalam operasi evakuasi terbesar sepanjang sejarah!

Inilah era kosmik bagi Bumi dan manusia Bumi!

...

Republik Qingxue, sistem bintang Changjing.

Bayang-bayang perang telah membuat negara dagang kecil yang dahulu dikenal damai dan makmur ini berubah menjadi neraka yang kacau.

Kekuatan militer raksasa dan kejam dari Kekaisaran Moro sudah di ambang pintu. Setiap orang berusaha melarikan diri, sementara para perampok memanfaatkan kepanikan, menjarah dan membakar pusat-pusat komersial.

Para perantauan Federasi Bumi telah lama menetap dan berbisnis di Republik Qingxue, dengan populasi hingga seratus dua puluh juta jiwa, dua persen dari total penduduk sistem bintang ini.

Terdampar dalam pusaran kekacauan, para perantauan Bumi pun tak luput dari dampaknya.

Saat ini, di kantor pusat Perusahaan Transportasi Karang, seorang pemuda bernama Shi Hang terkejut melihat sekelompok pria kekar berbaju hitam menerobos masuk ruangannya.

Di tengah kerumunan pengawal, seorang lelaki tua berjenggot kambing duduk di kursi berhadapan dengan Shi Hang, wajahnya dingin.

“Aku sudah bilang jangan biarkan mereka masuk, tapi mereka tak mau dengar, bahkan menamparku!” seru sekretaris perempuan Shi Hang dengan wajah panik, menutupi pipinya, “Sudah kukatakan, perusahaan sudah berhenti beroperasi, semua kapal kami dipakai mengangkut saudara sebangsa kembali ke Federasi Bumi, tapi mereka...”

Dengan isyarat tangan, Shi Hang menyuruh sekretarisnya keluar, mengambil alih urusan itu.

Tak punya pilihan, sang sekretaris keluar, namun pintu tak tertutup rapat, hanya menyisakan celah kecil.

Lelaki tua berjenggot kambing memandang dingin dan mengangguk ringan pada pengawalnya.

Seorang pengawal bertubuh besar mengeluarkan cek elektronik dari map, cara pembayaran yang berlaku di seluruh galaksi, terenkripsi dengan data gen pengguna sehingga mustahil dipalsukan.

Orang tua itu berkata datar, “Aku tahu kalian para pebisnis, ujung-ujungnya soal uang. Sekarang aku ingin membeli tiga kapal angkutmu, sebutkan saja harganya.”

Shi Hang tertegun, keningnya berkerut.

Ia adalah keturunan perantauan Bumi, masih muda, baru dua puluh satu tahun, belum lulus kuliah, baru saja mewarisi perusahaan dari mendiang ayahnya. Namun sebelum sempat membangun usaha keluarga, perang sudah datang tanpa diduga.

Meskipun muda, sorot mata Shi Hang tegas. Ia menggeleng pelan, berkata, “Maaf, satu pun kapal kami takkan dijual, semua untuk mengangkut saudara kembali ke rumah.”

“Pulang?” Lelaki tua itu menyeringai sinis, “Itu hanya alasan, kau ingin mengeruk keuntungan dari mereka yang panik ingin pergi, bukan? Dalam situasi begini, berapa pun ongkosnya mereka pasti bayar.”

“Cukup omong kosong! Berapa pun mereka bayar, aku beri dua kali lipat! Cek Bank Standar Galaksi, pembayaran dalam Starcoin, berlaku di seluruh galaksi! Aku yakin kau cukup cerdas untuk tak menolak uang yang sudah di depan mata!”

Shi Hang merasa sangat terhina, wajah mudanya memerah, kedua tangannya gemetar menahan marah.

“Tuan, sekali lagi saya katakan, kapal saya hanya untuk membawa saudara sebangsa pulang, berapa pun harganya, tidak dijual!”

“Dan, aku memang orang bodoh seperti yang kau bilang! Bukan hanya aku membawa mereka pulang, aku bahkan tak memungut satu sen pun dari mereka! Dengar itu baik-baik!”

Mata lelaki tua itu terbelalak, kaget melihat anak muda yang menolak uang dalam jumlah besar.

Hmph.

Orang tua itu terkekeh dingin, menatap Shi Hang dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan suara berat, “Anak muda, kau tahu siapa aku?”

PS: Sebenarnya, penulis tak pernah ahli menulis kisah penuh kepuasan dan balas dendam. Tapi penulis punya hati yang berani dan penuh semangat! Kali ini, penulis ingin membuat sebuah epos antariksa, tentang kisah lelaki-lelaki gagah penuh darah juang! Tentang sebuah bangsa yang bersatu dan gigih! Kisah seperti ini tidak mudah ditulis, setiap hari air mata menetes di atas papan ketik, suasana hati pun terpengaruh. Namun penulis tetap akan berusaha menuliskan cerita yang ada di dalam hati hingga tuntas.