Bab Tujuh Puluh Satu: Malam Ini Tak Akan Terlelap!

Lembah Naga Hitam.

Di dalam markas Republik Asyur yang berdampingan dengan markas Federasi Bumi, seorang pendekar muda yang tampak berusia sekitar dua puluh tahunan, dengan wajah muram, menyalakan sistem komunikasi jarak jauhnya di kamar pribadinya.

Cahaya biru menyala, menampilkan sosok seorang lelaki tua yang berjanggut pendek, mengenakan setelan mewah buatan tangan, duduk di sebuah kantor super luas dan megah. Lelaki tua itu adalah Han Tao, ayah dari Han Baxiang, kepala keluarga Han sekaligus pemilik Grup Han di Republik Asyur.

Sementara pendekar muda itu adalah Han Baling, kakak kedua Han Baxiang, pendekar tingkat tinggi di Republik Asyur. Berbeda dengan Han Baxiang yang dikenal malas dan tak berbakat, Han Baling justru memiliki bakat luar biasa. Di usia muda, ia sudah menjadi salah satu pendekar paling berbakat di republik, ditambah lagi nama besar keluarga Han yang membuat namanya sangat dikenal, menjadi kebanggaan keluarga.

“Ayah,” sapa Han Baling pelan.

Han Tao mengangguk, suaranya serak, “Sudah kau temukan adikmu?”

Han Baling menggeleng pelan.

Han Tao seolah-olah mendadak jauh lebih tua, wajahnya dipenuhi kesedihan, tubuhnya bersandar lemas ke kursi, matanya terpejam.

“Xing’er dikawal oleh tiga pendekar tingkat tinggi. Dengan pengawalan sekuat itu, tetap tak ada kabar. Aku khawatir dia sudah... mengalami nasib buruk.”

“Salahku. Keluarga Han kita sudah kaya raya turun-temurun, harta berlimpah hingga tujuh keturunan pun tak akan habis. Aku tak seharusnya memaksanya jadi pendekar. Dia tak punya bakat sepertimu. Andai saja kubiarkan dia hidup tenang sesuai keinginannya.”

Han Tao bicara sambil berlinang air mata, tubuhnya tersengal menahan tangis.

Han Baling tertegun, lalu berkata pelan, “Ayah, masalah ini tidak sesederhana itu.”

“Walaupun aku belum menemukan adik ketiga, aku mendapatkan rekaman dari sistem satelit pengawas markas. Ada seorang pendekar muda Federasi Bumi bernama Jiang Xia. Setelah wabah binatang buas meletus, dia kembali ke markas menggunakan Groblok milik adik ketiga!”

“Jiang Xia sangat licik. Sebelum keluar dari zona buta, dia membuang Groblok itu. Sayang, dia tak tahu bahwa Groblok milik adik ketiga itu adalah barang kesayangannya yang dirancang khusus, di dalamnya ada Batu Roletar, dan Batu Roletar itu mengandung...”

“Benarkah itu?!” Belum sempat Han Baling selesai bicara, Han Tao sudah berdiri dengan mata membelalak, nyaris menyala karena amarah.

“Benar, Ayah,” jawab Han Baling pelan. “Ayah juga tahu, beberapa waktu lalu adik ketiga dipukul hingga hidungnya patah, pelakunya adalah Jiang Xia! Semua petunjuk menunjukkan, kemungkinan besar adik ketiga dicelakai oleh Jiang Xia!”

“Hanya saja, aku masih tidak mengerti, bagaimana Jiang Xia bisa melakukannya, padahal adik ketiga dijaga oleh pendekar tingkat tinggi.”

“Kalau memang tak bisa dipahami, tak perlu dipikirkan lagi!” Han Tao bergetar karena marah. “Di mana Jiang Xia?! Entah dia pelakunya atau bukan, aku tetap akan menuntut darahnya untuk menebus kematian Xing’er!”

Han Baling sempat tercengang, lalu berkata pelan, “Menurut informasi, Jiang Xia sudah terpilih sebagai salah satu dari lima cadangan tim Federasi Bumi yang akan bertanding di final turnamen antar galaksi.”

Han Tao mengangguk, menatap Han Baling. “Dan kau juga akan mewakili Republik Asyur ke sistem bintang Rhein?”

“Benar.” Mata Han Baling tiba-tiba berbinar, ia menggertakkan gigi dan berkata mantap, “Serahkan urusan ini padaku!”

...

Legiun Perbatasan, kapal tempur Hawaii.

Tubuh kapal tiga-titanium nan hitam dan raksasa melaju cepat menembus ruang angkasa menuju sistem bintang Rhein. Sebagai kapal tempur kelas utama, ukurannya sepuluh kali lipat kapal penjelajah. Awak Hawaii saja mencapai tiga puluh satu ribu tujuh ratus orang. Meriam kaliber raksasa dan torpedo antariksa di kapal ini cukup untuk menghancurkan asteroid seukuran Bulan.

Hawaii adalah kapal tempur terbaru Legiun Perbatasan. Federasi Bumi rela mengirim kapal elit ini demi memberi kepercayaan diri kepada rakyat yang hidup di wilayah pendudukan musuh.

...

Tepuk tangan riuh terdengar di area pelatihan pendekar.

Jiang Xia, tanpa ekspresi, turun dari alat penguji kekuatan dan menoleh ke layar angka. Tiga ribu seratus delapan kilogram. Hasil yang bagus, akhirnya kekuatannya menembus tiga ribu kilogram.

Liang Long menepuk bahunya dengan gembira, “Indeks kecepatan 133, kekuatan 3.108. Aku benar-benar tak menyangka, kau hampir masuk ke tingkat menengah pendekar!”

“Dulu saat mereka kasih data padaku, prediksi indeks kecepatanmu hanya sekitar 60, kekuatan 1.300. Tapi begitu diuji, astaga, dua setengah kali lipat dari prediksi!”

“Kau hebat sekali, Jiang Xia!” seru Redondo polos. “Biasanya saat pendekar membangkitkan kekuatan super, peningkatannya tak sehebat ini. Dulu saat aku membangkitkan kekuatanku, tingkatku naik lima puluh persen saja, pelatihku hampir gila karena senang. Tapi kau? Dua ratus lima puluh persen lebih! Roket pun kalah cepat!”

Turin ikut tertawa, “Kau tahu apa? Jiang Xia ini memang berkembang terlambat, biasanya pendekar dengan kekuatan super membangkitkannya sebelum usia dua belas, sedangkan Jiang Xia sampai enam belas tahun baru muncul. Tahun lalu dia masih magang di laboratorium anatomi, setengah tahun kemudian sudah jadi pendekar super pula. Ini bukan keajaiban, tapi mukjizat!”

Teman-teman di tim cadangan ramai-ramai memuji Jiang Xia. Ia memang pendiam, tak merasa malu, tapi juga tak terlalu peduli dengan pujian orang.

Dia tahu betul, lonjakan kekuatan itu tak datang begitu saja, melainkan hasil pertarungan hidup-mati di Lembah Naga Hitam. Pendekar tingkat jenderal, raja binatang reinkarnasi, tanaman jahat tingkat tinggi—semuanya seperti mimpi saat dikenang.

Namun pengalaman luar biasa itu justru menguatkan keyakinannya: dalam kondisi apapun, jangan pernah menyerah, harus bertahan hingga detik terakhir, pantang mundur.

Seandainya dulu Jiang Xia langsung ciut ketika melihat musuh jauh lebih kuat, mungkin kini ia sudah jadi salah satu mayat di Lembah Naga Hitam.

Saat semua orang membicarakan Jiang Xia, hanya Qiaomiao yang diam, bersembunyi di balik Nie Bing, diam-diam melirik Jiang Xia, tatapannya kini berbeda dari sebelumnya.

“Ini baru pria yang pantas untukku,” pipi Qiaomiao memerah, diam-diam ia malu sendiri dalam hati.

...

Atap Hawaii, taman observasi.

Sebentar lagi mereka akan mendarat di sistem bintang Rhein, dan Jiang Xia tak bisa memejamkan mata. Ia naik ke atap untuk menatap bintang.

Di atap Hawaii, ada kubah kaca raksasa. Berdiri di taman, menengadah, bintang-bintang berkerlip laksana mimpi. Sejak tahu ada taman atap ini, Jiang Xia langsung jatuh cinta pada tempat ini.

Banyak juga yang tak bisa tidur malam itu. Jiang Xia mencari sudut sunyi di taman, menyalakan rokok elektrik, termenung sendirian.

“Apa yang kau pikirkan?” tiba-tiba sebuah tangan menepuk bahunya.

Jiang Xia menoleh. Ternyata itu pelatihnya, Liang Long. Sikapnya ramah, jauh dari kesan perwira militer. Ia duduk di samping Jiang Xia, mengambil rokok elektrik dari tangan muridnya, mengisap dalam-dalam.

Jiang Xia mengangkat bahu, sedikit pasrah, “Aku cuma berpikir, nanti kalau tiba di sistem bintang Rhein, bagaimana aku harus menghadapi saudara-saudara kita di sana? Selama bertahun-tahun mereka hidup di bawah pendudukan musuh, pasti sangat menderita.”

“Sedang kami, para tentara, seribu tahun berlalu, masih saja gagal merebut kembali tanah air. Sungguh memalukan kalau diingat-ingat.”

Liang Long menatap bintang di kejauhan, matanya dalam. Ia mengisap sekali lagi, mengembalikan rokok elektrik itu pada Jiang Xia, lalu berkata pelan, “Kau benar-benar tentara sejati, selalu memikirkan saudara dan tanah air.”

“Memalukan? Jelas memalukan. Saat Sang Jenderal memerintahkanku berangkat, aku benar-benar merasa tak pantas datang ke sistem bintang Rhein, malu menghadapi saudara-saudara di wilayah pendudukan.”

“Bukan cuma aku, semua petinggi, semua prajurit, pendekar, tak satu pun yang tak merasa malu. Karena itu markas memutuskan agar kita mendarat di planet utama Rhein tengah malam, supaya saat bertemu tak terlalu canggung.”

Ah—

Jiang Xia menghela napas, mengacak rambutnya keras-keras.

...

Semakin dekat ke sistem bintang Rhein, semakin banyak orang berkumpul di atap. Qiaomiao, Turin, seluruh anggota tim cadangan, semuanya hadir. Mata Turin sembab, jelas ia baru saja menangis di kamarnya. Tak disangka, playboy flamboyan itu ternyata juga berhati lembut.

“Bukan cuma di atap, di kantin, di ruang rekreasi, juga penuh prajurit yang tak bisa tidur. Saat aku lewat ruang latihan tadi, tim inti masih berlatih bersama, semalaman belum tidur,” bisik Nie Bing dengan suara jernihnya.

Malam itu, lebih dari tiga puluh ribu kru Hawaii tak bisa tidur.

Beberapa jam berlalu, semua terpaku di atap. Awalnya masih ada yang bercakap pelan, tapi semakin dekat ke sistem bintang Rhein, suasana berubah sunyi senyap.

Semua diam, tenggelam dalam pikiran: bagaimana menghadapi saudara-saudara di wilayah pendudukan.

Luka lama di hati para prajurit federasi kembali menganga, terasa makin perih semakin mereka mendekat ke sistem bintang Rhein.

Akhirnya, saat yang ditunggu pun tiba.

Setelah lompat terakhir, Hawaii muncul di orbit dalam sistem bintang Rhein.

Inilah sistem bintang terpencil, gersang, rusak, terdiri dari dua puluh tujuh planet yang mengitari sebuah bintang.

“Tidaaak!!!”

Begitu Turin melihat sistem bintang Rhein, ia langsung berdiri, tubuhnya gemetar, mencabik-cabik rambut, meraung pilu.

Jiang Xia mengikuti arah pandangan Turin, dan ia pun terperangah.

Saat itu seharusnya malam di planet utama sistem bintang Rhein. Namun kini, cahaya terang benderang bersinar di langit malam yang sunyi.

Setiap kota, setiap jalan, setiap lampu di planet itu menyala di tengah malam.

Apakah mereka tak tidur? Tidak.

Mereka hanya sedang menanti kepulangan para prajurit tanah air.

Sengaja menanti di tengah malam...

Apa gunanya pengaturan seperti ini?

Entah pagi atau malam, hari ini atau besok, abad ini atau abad berikutnya.

Selama prajurit tanah air akan datang, saudara-saudara di sistem bintang Rhein akan terus menunggu.

Untuk itu, mereka sudah menanti di tanah penuh luka ini selama sepuluh abad!

Airmata tak tertahan lagi, jatuh dari sudut mata tiap prajurit...

Ternyata, malam ini di sistem bintang Rhein pun tak ada yang tidur.