Bab Sembilan Puluh Lima: Serangan Bajak Laut

Jiang Xia dan saudara-saudara keluarga Lu menetap di Planet Saile. Malam itu, ia segera menggunakan jalur komunikasi rahasia milik Biro Pembangunan Federal ke-19 untuk menghubungi markas besar.

Begitu layar hologram terbuka, Jiang Xia sedikit terkejut. Yang menatapnya bukanlah Jiang Bu Chuan, melainkan Dewa Perang Saleng!

“Yang Mulia Dewa Perang!” Jiang Xia segera memberi hormat militer kepada Saleng.

“Tak perlu terlalu tegang,” Saleng menatap Jiang Xia dan berkata, “Markas sudah menerima laporanmu. Dua puluh tujuh bulan perjalanan, sungguh tak disangka, kau bisa sampai sejauh itu.”

Jiang Xia tetap diam. Saudara-saudara keluarga Lu tidak setuju untuk mengungkapkan kebenaran, jadi Jiang Xia terpaksa berbohong: ia mengaku diserang musuh misterius di Sistem Bintang Rhine, dan saudara-saudara Lu menjadi penyelamatnya. Saat mereka mencoba mengantar Jiang Xia kembali ke wilayahnya, mereka mengalami perubahan ruang, hingga akhirnya terdampar di sini.

Saleng tampaknya tidak percaya, tapi ia tidak bertanya lebih lanjut, membuat hati Jiang Xia sedikit tenang.

Saleng berkata dengan suara berat, “Aku akan menghubungi anggota Korps Bintang Tersembunyi di dekat sana untuk menjemputmu, lalu memasukkanmu dalam daftar Korps Bintang Tersembunyi. Karena misi korps ini sangat khusus, semua catatanmu di Federal akan disimpan dan dinyatakan tewas kepada publik. Mulai sekarang, kau akan menyembunyikan nama dan identitas, melanjutkan tugas sebagai pejuang rahasia Federal. Apa pendapatmu?”

“Saya akan patuh pada segala arahan markas!” Jiang Xia menjawab dengan lantang.

Saleng mengangguk ringan, “Bagus. Sekarang kau tetaplah di Planet Saile. Kekuatan kita di wilayah Salamento masih sangat lemah. Karena kau sudah sampai di sana, kau akan ditempatkan di cabang Korps Bintang Tersembunyi wilayah Salamento.”

“Bagaimanapun juga, perjalanan dua puluh tujuh bulan, mau memindahkanmu ke posisi lebih penting pun tak mungkin, sebab perpindahan besar seperti itu sangat buang waktu.”

Jiang Xia menjawab dengan serius, “Tidak masalah! Sebagai prajurit, di mana pun aku berada, aku akan teguh pada sumpahku dan menyelesaikan misi.”

Saleng tersenyum, “Sudah cukup, rincian lebih lanjut akan disampaikan oleh kepala cabang Korps Bintang Tersembunyi wilayah setempat. Sekarang, ada orang lain yang ingin bicara denganmu. Ingat, semua tindak-tandukmu akan diawasi ketat!”

Diawasi ketat? Jiang Xia tertegun, ucapan Saleng terasa aneh. Sebagai Dewa Perang, apa tidak ada urusan lain? Ia hanya seorang prajurit biasa, apa yang perlu diawasi?

Setelah berkata demikian, Saleng keluar dari layar. Secara mengejutkan, Qiaomiao muncul di hadapan Jiang Xia, menatap Saleng dengan pandangan galak. Saleng mengkerutkan leher dan segera membalikkan badan.

“Jangan dengarkan omongan kakek tua itu! Kalau dia berani mengancammu, aku akan membuatnya bertanggung jawab!” Qiaomiao menatap tajam ke arah Saleng, jelas ia sengaja bicara agar didengar oleh Saleng.

Jiang Xia agak bingung. Qiaomiao muncul di kantor Saleng, memanggilnya kakek tua...

Jiang Xia menggelengkan kepala, tersenyum pahit, “Bukankah kau bilang kakekmu bekerja di bidang rahasia?”

“Benar,” Qiaomiao menjawab santai, “Kakek tua itu selalu menyimpan banyak rahasia dariku.”

...

Layar menutup. Jiang Xia keluar dari kamar, menatap ke arah lokasi konstruksi yang terang benderang, menyalakan rokok, menghisap beberapa kali.

Ternyata Qiaomiao adalah cucu Saleng. Hal ini sangat mengejutkan Jiang Xia.

Yang lebih mengejutkan lagi, saat melihat Qiaomiao, jantungnya berdegup kencang. Perasaan ini belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Ketika Qiaomiao menangis dan mengatakan ia merindukan Jiang Xia, hati Jiang Xia terasa hangat. Bagi orang seusianya, punya seorang gadis yang saling merindukan, sungguh menyenangkan.

Jiang Xia menetap di Planet Saile, menunggu kedatangan Korps Bintang Tersembunyi.

Karena jarak dari Federal Bumi sangat jauh, anggota korps di wilayah ini sangat sedikit dan pekerjaan mereka sangat berat. Korps mengirim pesan bahwa mereka belum bisa menjemputnya dalam waktu dekat, meminta Jiang Xia bersabar dan menganggapnya sebagai liburan.

Beberapa hari berlalu, Jiang Xia dan para pekerja merawat saudara-saudara keluarga Lu dengan cermat. Kondisi mereka membaik, bahkan sudah bisa berjalan di area konstruksi.

Saudara-saudara keluarga Lu sangat menolak pengobatan modern, menolak pemeriksaan tubuh, bahkan membuang obat dari dokter ke tempat sampah.

Sebagai ahli dari Bunga Laut, salah satu dari dua belas akademi besar di galaksi, Bunga Laut dikategorikan sebagai aliran alam.

Orang-orang Bunga Laut percaya bahwa semuanya berasal dari alam, dan yang alami adalah yang terbaik.

Mereka menolak laboratorium gravitasi canggih, memilih berlatih di gua-gua bermagnet tinggi, menolak pengobatan modern, menggunakan ramuan tanaman kuno, bahkan baju perang mereka terbuat dari serat tanaman alami.

Perlu diketahui, Bunga Laut mampu masuk jajaran dua belas akademi bukan hanya karena warisan aliran alam yang kuat, tapi juga karena sistem pembiakan tanaman dan ramuan mereka.

Setiap pejuang lulusan Bunga Laut, selain menguasai teknik bela diri, juga bisa menjadi ahli ramuan. Jiang Xia yang berlatar belakang bedah sangat tertarik pada ramuan aliran alam.

Saudara-saudara keluarga Lu menolak pengobatan di lokasi konstruksi, jadi para pekerja mengikuti permintaan mereka, mencari berbagai tanaman aneh dari Planet Saile dan planet-planet terdekat.

Saudara-saudara keluarga Lu memurnikan dan mencampur tanaman-tanaman itu dengan yang mereka bawa dari kapal, lalu meminum ramuan hasilnya. Perlahan kondisi mereka benar-benar membaik, membuat para dokter di lokasi konstruksi sangat penasaran.

Sayangnya, warisan Bunga Laut sangat ketat. Dari dua belas akademi, mereka paling sedikit menerima murid setiap angkatan. Hanya mereka yang benar-benar masuk sistem Bunga Laut yang bisa mempelajari inti keahlian, sementara orang luar tidak bisa memahami aliran alam yang mereka kuasai.

Setelah istirahat singkat, Jiang Xia mulai mempelajari cara meningkatkan kemampuan tempur Maomao.

Sebagai makhluk unik di dunia, melatih Maomao menjadi rekan yang baik adalah sesuatu yang hanya bisa ia lakukan sendiri. Tak ada orang lain yang punya pengalaman melatih makhluk seperti Maomao. Jiang Xia harus mencari caranya sendiri.

Saudara-saudara keluarga Lu tampaknya sangat tertarik dengan lokasi konstruksi dan para pekerja Bumi, mereka menghabiskan waktu di sana dari pagi hingga malam.

Malam sudah larut, saudara-saudara keluarga Lu belum tidur, berbaring di tempat tidur masing-masing, menatap langit-langit.

“Para pekerja Bumi itu hanya mendapat gaji empat ratus starcoin sebulan, tapi mereka melakukan pekerjaan yang orang lokal Salamento dengan gaji empat ribu starcoin pun enggan lakukan. Kerja dua shift, tiap shift dua belas jam, tak pernah libur sepanjang tahun, satu-satunya hiburan mereka hanya menonton berita dan dokumenter saluran Bumi.”

“Orang Bumi memang bangsa yang tak tahu menikmati hidup. Sedikit kebutuhan materi saja sudah bisa membuat mereka puas,” kata Lu Dongxia dengan penuh perasaan.

Lu Chunqiu mencibir, “Kau tahu apa yang paling mengejutkan?”

“Apa?”

“Di lokasi konstruksi hanya ada laki-laki, tak ada satu pun wanita. Saat mereka datang dulu, rata-rata berusia awal dua puluhan, kini hampir empat puluh tahun. Kalau mereka ingin memindahkan semua pabrik ke Bumi sesuai jadwal, mereka harus bekerja belasan tahun lagi. Ketika pulang, usia mereka minimal lima puluh tahun, hampir seluruh hidup mereka dihabiskan di lokasi konstruksi.”

“Benar,” Lu Dongxia mengerutkan kening, “Luar biasa orang Bumi. Mereka bukan bekerja demi uang. Sulit membayangkan, mereka benar-benar rela menyerahkan hidupnya untuk negara. Apakah mereka terlalu bodoh?”

Lu Chunqiu menghela napas, “Mungkin ini bukan kebodohan, melainkan obsesi.”

“Obsesi?”

“Ya, pekerja Bumi bisa menghabiskan hidupnya di lokasi konstruksi, tentara Bumi bisa berperang demi satu sistem bintang kecil seperti Rhine. Delapan kali ekspedisi, korban tak terhitung, memakan waktu lebih dari seribu tahun. Ini adalah kegigihan yang sulit kita pahami.”

Lu Dongxia tertegun, “Aksi evakuasi sebelumnya, Federal Bumi benar-benar mengejutkan. Semua kapal yang bisa bergerak dikerahkan untuk menjemput warga, termasuk Jiang Xia. Padahal sangat berbahaya, tapi ia tetap tidak meninggalkan kami. Mungkin inilah karakter orang Bumi?”

Lu Chunqiu menggeleng, “Entahlah. Yang pasti, galaksi sekarang sangat kacau, dunia di mana hanya orang gila dan obsesi bisa bertahan. Federal Bumi kebetulan cukup obsesif, jadi selama lima ribu abad perang besar galaksi, Federal Bumi yang kecil bukan hanya bertahan, malah semakin kuat.”

“Aku suka orang Bumi, suka karakter mereka.”

Lu Dongxia sedikit terkejut, ia sangat mengenal sifat kakaknya. Mendengar orang sekritis itu mengatakan suka orang Bumi, sungguh langka.

“Dua belas akademi akan memulai seleksi baru,” kata Lu Dongxia dengan nada bermakna.

Lu Chunqiu langsung mengerutkan kening, “Kau ingin aku curang? Membantu orang Bumi?”

Lu Dongxia mengangkat bahu, “Kalau semua pejuang muda Federal Bumi seperti Jiang Xia, tak perlu bantuan kita. Cukup beri mereka kesempatan.”

“Dua belas akademi biasanya memilih anak-anak dari kerajaan lama, mungkin Federal Bumi yang baru juga patut diberi peluang.”

Lu Chunqiu tidak menjawab, menatap ke luar jendela.

Malam sudah larut, lokasi konstruksi di luar tetap terang, para pekerja Bumi yang tak kenal lelah masih bekerja.

...

Di galaksi, bajak laut layaknya burung nasar, sejauh apa pun jaraknya, mereka selalu bisa mencium aroma bangkai.

Di ruang angkasa gelap, beberapa kapal perang tanpa tanda sedang melaju diam-diam.

“Bos, di depan itu wilayah Kekaisaran Metestone. Saudara yang bertugas memantau bilang pertahanannya longgar, hanya ada sedikit kapal perang yang berpatroli,” kata seorang pejuang berambut kuncir.

Kepala bajak laut, Dico, tersenyum sinis, “Kekaisaran itu takkan bertahan lama. Inilah harga kegagalan perang. Di galaksi yang keras, kalah dalam perang besar berarti punah.”

Pejuang berambut kuncir berkata, “Meski begitu, kita harus tetap waspada. Unta mati saja lebih besar dari kuda, kalau bertemu tentara resmi, kita belum tentu menang.”

Dico menanggapi dengan santai, “Tenang, aku tahu apa yang kulakukan.”

“Target kita kali ini sekelompok orang Bumi. Mereka kaya, membeli banyak pabrik dan mesin dari Kekaisaran Metestone, akan dikirim ke negara mereka.”

“Dengan kondisi Kekaisaran Metestone yang setengah mati, asal tak berlebihan, mereka tak akan memulai perang demi orang asing.”

Pejuang berambut kuncir terkejut, “Bumi? Rasanya aku pernah dengar negara itu. Tentara mereka katanya cukup tangguh, ada beberapa ahli juga.”

Dico tertawa, “Ahli apanya! Tentara Bumi sedang sibuk berperang, jaraknya jauh. Di sini, selain pekerja, hanya ada satpam lokal yang biasa, bukan tanding kita.”

Pejuang berambut kuncir mengangguk, “Memang bos bijaksana. Kalau orang Bumi tak punya ahli, aku jadi tenang.”