Bab Enam Puluh: Melarikan Diri dengan Putus Asa!
Ternyata, meskipun para petarung memiliki kedudukan yang sangat tinggi, mereka juga ternyata sangat menyukai gosip. Di markas Lembah Naga Hitam, jumlah petarung yang sedang menjalani latihan berburu hanya puluhan orang, sehingga kabar tentang Jiang Xia, yang sebagai calon petarung memburu binatang kristal tingkat tiga secara gila-gilaan, segera tersebar ke telinga para petarung lainnya.
Rata-rata membunuh sepuluh binatang kristal tingkat tiga setiap hari bukanlah perkara mudah bagi para petarung senior. Bahkan petarung paling berbakat pun belum pernah mencapai prestasi seperti Jiang Xia di usianya, apalagi menghasilkan uang sebanyak itu.
“Kau sudah dengar? Pisau Kecil Jiang kemarin memburu sebelas ekor binatang kristal tingkat tiga lagi!”
“Tak mungkin, kan? Berarti ia membunuh satu monster besar kurang dari sejam sekali?”
“Iya, kecepatannya bahkan lebih tinggi dari kita para petarung senior! Memburu binatang kristal tingkat tiga harus mencari, mengintai, memancing, lalu membunuh dengan tepat, proses ini butuh waktu lama. Tapi Jiang Xia sepertinya hanya berburu saja, seolah-olah dia punya dendam dengan binatang kristal.”
“Siapa bilang Jiang Xia tidak melakukan apapun? Dua kali aku ke ruang latihan malam-malam, ternyata ia juga ada di sana, berlatih sampai terengah-engah, keringat membanjiri tubuhnya.”
“Jadi, siang berburu, malam latihan, dua puluh empat jam tak pernah diam!?”
“Tampaknya begitu.”
“Gila!”
“Monster!”
Kehidupan di Lembah Naga Hitam cukup monoton. Saat malam tiba dan para petarung berkumpul untuk minum, membicarakan Jiang Xia yang aneh dan muda itu menjadi topik wajib dalam keseharian mereka.
Mereka mengulik seluruh rekam jejak Jiang Xia sejak masuk ketentaraan, dan jelas terlihat betapa besar kemajuannya dalam waktu kurang dari setengah tahun. Saat mengikuti ujian calon petarung, kekuatan Jiang Xia belum menakutkan seperti sekarang. Ia masih memerlukan bantuan teman, berjuang sangat keras dan membutuhkan waktu lama hanya untuk membunuh seekor binatang kristal tingkat tiga.
Ketika menjalankan misi evakuasi di Sistem Bintang Changjing, Jiang Xia sudah memperlihatkan kemampuan memimpin dan membuat keputusan yang luar biasa, namun kekuatan pribadinya belum sekuat sekarang.
Pertarungannya dengan petarung super, Zha Ya, sangat sengit. Jiang Xia hampir mengorbankan setengah nyawanya untuk membunuh Zha Ya. Begitu memasuki Kamp Besar Lanling, saat melawan Han Baxing dan Bugate di markas tempur tingkat E, bakat luar biasanya mulai terlihat jelas.
Lengan Bugate, petarung menengah, bisa dipotongnya dengan mudah. Han Baxing, putra ketiga keluarga Han, juga dilumpuhkan tanpa ragu. Bahkan saat pertarungan besar yang melibatkan ribuan petarung, Jiang Xia dapat selamat tanpa cedera berarti, sementara jumlah lawan yang terluka olehnya sangat luar biasa.
Kini, dalam kunjungannya ke markas Lembah Naga Hitam, Jiang Xia sudah mampu memburu sepuluh ekor binatang kristal tingkat tiga setiap hari!
Semua kemajuan mengagumkan itu hanya terjadi dalam waktu empat bulan!
—
Lembah Naga Hitam. Hari kesebelas Jiang Xia di markas Lembah Naga Hitam, di sebuah lereng ngarai yang jauh dari markas.
Jiang Xia terengah-engah, menghapus keringat di dahinya dengan lengan bajunya, lalu kembali bersiap dengan posisi aneh, berhadapan dengan seekor binatang kristal raksasa di depannya yang panjangnya lebih dari dua belas meter.
Binatang itu adalah binatang kristal tingkat empat, Naga Penjarah Kristal Putih.
Nama “naga” bukan karena ia bersayap seperti naga dalam legenda, terbang menjulang ke angkasa, melainkan karena bentuknya mirip dinosaurus purba yang telah lama punah.
Naga Penjarah Kristal Putih dilapisi kulit abu-abu tebal dan keras, dengan satu tanduk di kepalanya, empat kaki kekar, berat mendekati lima ton, dan setiap kali berlari tanah bergetar hebat.
Sifatnya licik, bukan pemburu sejati, melainkan perampas mangsa yang telah didapat binatang lain. Dengan kulit tebal bak benteng dan rahang bergigi tajam seperti orca, bahkan binatang kristal tingkat empat sekalipun bisa ia usir dan takuti, lalu merebut makanan mereka. Ia adalah penguasa rantai makanan di antara binatang kristal tingkat empat.
Nama buruk Naga Penjarah Kristal Putih sudah tersohor di kalangan binatang kristal. Karena kebiasaannya merampas mangsa, ia tak punya wilayah tetap, berkeliaran ke mana-mana, ke mana pun tercium bau darah.
Sialnya, Naga Penjarah Kristal Putih itu tersesat ke wilayah perburuan Jiang Xia dan keduanya pun saling berhadapan.
Ketika bertemu, Jiang Xia baru saja membunuh seekor binatang kristal tingkat tiga, sekaligus merebut mangsa yang sudah mati itu.
Tiga jam berlalu.
Tubuh Naga Penjarah Kristal Putih penuh luka, darah mengalir deras, menetes di rerumputan dan menguar bau amis tajam.
Jiang Xia menggertakkan gigi. Kesulitan menghadapi binatang kristal tingkat empat ini benar-benar di luar dugaannya.
Ia tak menyangka ada makhluk dengan pertahanan sekuat itu. Kulit Naga Penjarah Kristal Putih setebal tiga puluh sentimeter, sedangkan pisau kecil Nightingale miliknya hanya setajam enam belas sentimeter, butuh banyak tusukan untuk menembus kulitnya.
Kini Jiang Xia agak menyesal tak membawa senjata berat, setidaknya bilah yang lebih panjang, sebab dengan pisau kecil, betapapun tajam, tetap tak cukup untuk membunuh monster berkulit tebal dalam sekali tebas.
Dug-dug—
Naga Penjarah Kristal Putih menghentakkan kaki depannya ke tanah, tanda ia akan menyerang lagi.
Sebagai binatang kristal tingkat empat, ia tak terlalu cerdas; hanya tahu menyeruduk, mengandalkan tubuh kuat untuk menghancurkan lawan.
Benar saja, detik berikutnya ia menerjang, berlari kencang, tanah bergetar.
Crak-crak—
Beberapa pohon besar tumbang, batangnya patah dipukul tubuh kuat Naga Penjarah Kristal Putih.
“Sekarang saatnya!”
Jiang Xia melompat maju, seolah hendak menubruk Naga Penjarah Kristal Putih, namun di detik terakhir ia berputar ke samping, menghindari taring tajam monster itu, dan menusukkan Nightingale ke sisi kepala binatang itu.
Sret!
Bilah pisau bergetar, udara terbelah hingga menimbulkan ledakan kecil—itulah suara pisau yang terlalu cepat mengoyak udara!
Crack!
Nightingale menusuk kepala tebal monster itu dengan presisi seperti pisau bedah, langsung tercipta lubang besar yang mengucurkan darah!
Sret!
Darah memancar deras dari lubang itu seperti air mancur!
“Sayang, masih kurang tenaga tembus!”
Satu babak berlalu, Jiang Xia kembali berjaga dalam posisi siap menyerang, sambil membatin.
Alasan Jiang Xia memilih pisau kecil adalah demi presisi.
Semakin besar senjatanya, semakin sulit dikendalikan. Pisau seukuran telapak tangan bisa digunakan untuk serangan yang sangat tepat, menembus titik vital lawan dan mengakhiri pertarungan dalam sekejap.
Tapi sekarang, masalah muncul. Naga Penjarah Kristal Putih benar-benar keras kepala dan tahan pukul hingga tingkat menakutkan.
Jiang Xia sudah menorehkan hampir seratus luka di tubuh monster besar itu, menguras darah hingga ratusan kilogram, tapi ia masih hidup, bahkan semakin terluka, semakin murka, serangannya makin cepat, bukannya melambat.
Betapa luar biasanya daya tahan hidup makhluk ini.
Jiang Xia merasa ia mungkin hanya bisa mengalahkan monster itu dengan membuatnya kehabisan darah, baru pertarungan panjang ini akan berakhir.
Namun, taktik menguras darah juga sulit, karena darah akan membeku sendiri, luka lama cepat menutup, Jiang Xia harus terus menusukkan pisau ke tubuh monster itu.
“Andai saja bisa meningkatkan daya tembus,” batinnya setelah satu ronde lagi.
Pertarungan jadi sangat melelahkan. Tubuh Naga Penjarah Kristal Putih yang besar dan berat tiap kali menyerang harus mengatur posisi lagi, lalu kembali menyeruduk Jiang Xia.
Jiang Xia seperti matador, setiap kali lawan menyerang, ia selalu menancapkan satu tikaman.
Ia tidak menyerah. Kesabaran juga bagian dari latihan, dan tubuh Naga Penjarah Kristal Putih sangat berharga. Jika berhasil membunuhnya, ia bisa mendapat hadiah empat hingga lima juta yuan federal.
Matahari mulai condong ke barat, monster itu sudah sekarat di tangan Jiang Xia. Hadiah besar hampir jatuh ke tangannya.
—
Tiba-tiba, tanah bergetar hebat.
Jiang Xia terkejut, menunduk melihat batu-batu kecil dan pasir di bawah kakinya melompat-lompat di atas tanah, seolah-olah pertanda gunung akan runtuh sebelum letusan gunung api!
Auman binatang kristal terdengar samar dari kejauhan, suara menakutkan yang tak terhitung jumlahnya bersahut-sahutan. Segera setelah itu, Jiang Xia melihat hutan lebat di kejauhan roboh satu demi satu, dan puluhan ribu monster berlari ke arahnya!
“Apa yang terjadi sebenarnya!” Jiang Xia bertanya-tanya dalam hati.
Detik berikutnya, ia melihat Naga Penjarah Kristal Putih yang hampir mati di tangannya, tiba-tiba tak peduli lagi dengan Jiang Xia, langsung berbalik dan lari ke dalam Lembah Naga Hitam, menyeret tubuh terluka, meninggalkan jejak darah di mana-mana!
“Pasti ada sesuatu yang sangat berbahaya, sampai monster ini pun lari terbirit-birit! Jangan-jangan binatang kristal tingkat lebih tinggi muncul?” Jiang Xia menebak dengan cemas.
Saat itulah alat komunikasi militer Jiang Xia berbunyi nyaring, suara panik operator dari markas terdengar, “Semua unit harap waspada! Semua unit harap waspada! Gelombang binatang telah meletus! Gelombang binatang telah meletus! Semua anggota di wilayah 7613 segera menghindar! Bila tak sempat menghindar, segera cari tempat berlindung yang aman! Buka saluran panggilan darurat dan tunggu tim penyelamat dari markas!”
“Ulangi! Ulangi! Gelombang binatang besar telah meletus! Ini peringatan bahaya tingkat tertinggi! Tingkat bahaya tertinggi!”
Sreet!
Wajah Jiang Xia seketika pucat.
Ternyata ini semua bukan karena munculnya binatang kristal tingkat tinggi, melainkan sesuatu yang jauh lebih mengerikan: gelombang binatang!
Wilayah 7613 yang menjadi pusat letusan gelombang binatang itu adalah tepat di mana Jiang Xia berada!
Jiang Xia benar-benar dalam masalah besar!
Belum sempat ia mencari jalan keluar, beberapa binatang kristal tiba-tiba muncul dari semak-semak, langsung menyerangnya.
Di belakang mereka, gelombang hitam tak terhitung jumlahnya, monster-monster itu berlari seperti air bah, menerjang ke arahnya!
Gelombang binatang menyapu bersih semua yang menghalangi jalan!
Hutan rata dengan tanah, batuan pecah diinjak kawanan monster!
Ratusan ribu, bahkan jutaan monster berlari bersama, pemandangan mengerikan bak kiamat!
“Sialan!” Jiang Xia mengumpat dalam hati, “Cepat lari!”
Pengejar Bulan dikeluarkan!
Wuss—
Jiang Xia segera mengangkat dan melemparkan Pengejar Bulan dari punggungnya, meloncat naik, menyalakan tenaga maksimal, bergerak cepat menjauh dari arah gelombang binatang.
Guruh bergemuruh, tanah bergetar, kawanan binatang kristal berlarian gila-gilaan di belakang Jiang Xia.
Ia ingin memutar melewati gelombang binatang untuk kembali ke markas, tapi itu mustahil.
Jumlah binatang terlalu banyak, seperti banjir bandang, memaksa Jiang Xia terus bergerak ke arah barat laut.
Jiang Xia melihat, Naga Penjarah Kristal Putih yang tadi lari, akhirnya kelelahan dan tertelan gelombang binatang, tubuhnya diinjak kawanan monster hingga dalam hitungan detik tak bersisa kecuali genangan daging!
“Sebentar lagi aku akan masuk ke zona tanpa sinyal! Semoga nasibku baik!” batinnya saat melihat tanda tengkorak hitam di hutan—peringatan agar petarung tidak masuk ke wilayah dengan gangguan sinyal itu.
Menggertakkan gigi, Jiang Xia menambah kecepatan Pengejar Bulan. Di belakangnya gelombang binatang mematikan, tak peduli larangan atau tidak, yang penting selamat dulu!