Bab Empat Puluh Enam: Perkemahan Besar Lanling

Dengan suara desiran halus, Jiang Xia dan Wanshitong menaiki kapal angkut milik militer, tiba di Kamp Besar Lanling yang terletak di wilayah perbatasan. Begitu turun dari kapal, Jiang Xia melepaskan Zhuoyuesuo dari punggungnya, meletakkannya di lahan kosong bandara, dan alat itu pun melayang sendiri di udara.

Jiang Xia menoleh pada Wanshitong di sampingnya, mengernyit dan berkata, "Biar aku bantu bawa barang-barangmu." Wanshitong yang bertubuh mungil itu justru menyeret dua koper besar. Koper itu sangat kontras dengan suasana serius barak militer—berwarna biru muda, dengan stiker gambar kucing lucu, tampak kekanak-kanakan.

"Siapa juga yang butuh bantuanmu? Aku bisa sendiri!" Mata kecil Wanshitong menyipit galak, menepis tangan Jiang Xia yang hendak membantu, lalu ia menaiki Zhuoyuesuo sambil menarik barang-barangnya, "Ayo berangkat! Jangan lupa, aku juga seorang pendekar!"

Ternyata cukup keras kepala, pikir Jiang Xia sambil mengangkat bahu tanpa daya, lalu bersama Wanshitong mengendalikan Zhuoyuesuo menuju markas komando Kamp Lanling. Mereka harus mendaftarkan diri sebagai anggota militer dan mengurus beberapa administrasi penting di sana.

"Wilayah pertahanan Lanling memang bukan yang terbesar di perbatasan Federasi, tapi jelas yang paling rumit," ujar Wanshitong berdiri di atas Zhuoyuesuo. "Di sini adalah pertemuan tiga negara: Federasi Bumi, Republik Asyur, dan Kekaisaran Pangxin. Ada satu zona netral tanpa pengelolaan, surganya para penjahat galaksi. Segala macam tindakan kekerasan dan transaksi pasar gelap ramai terjadi. Jika ada waktu, kita bisa mengunjungi pasar gelap itu."

Pasar gelap? Sebenarnya Jiang Xia cukup tertarik, namun ia tahu sebagai pendekar magang, tugas utamanya setelah masuk barak adalah mengikuti pelatihan intensif militer. Dalam waktu dekat, ia tidak mungkin bisa keluar.

Kamp Lanling membentang ribuan kilometer persegi. Lingkungannya memang tandus, tapi setidaknya tidak ada badai pasir mengerikan seperti di Kota Huangyan. Orang-orang di sini tidak perlu tinggal di bawah kubah pelindung; padang luas yang terbentang justru terasa menyegarkan.

Yang aneh, meski kamp militer ini sangat besar, jumlah kapal perang tidak sebanding—hanya belasan kapal yang sedang dalam perawatan di bandara. Sebagian besar prajurit pun tampak kelelahan.

Tak lama kemudian, Jiang Xia dan Wanshitong tiba di markas komando, sebuah gedung persegi lima lantai berlapis kaca tebal, berkilauan di bawah sinar matahari.

"Kau dengar? Ini sudah kapal ketujuh," suara salah seorang perwira terdengar.

"Iya, sekarang semua kapal perang yang masih bisa beroperasi dikerahkan patroli, tapi tampaknya tidak banyak membantu."

"Sialan kapal hantu itu, bikin warga perbatasan jadi ketakutan!"

"Diamlah, komandan melarang menyebutnya. Masalah kita bukan cuma itu, pertandingan antar tiga negara juga kacau. Benar-benar musibah bertubi-tubi."

Saat memarkir Zhuoyuesuo, Jiang Xia berpapasan dengan dua perwira yang baru datang mengendarai mobil tempur mengambang. Wajah mereka masam, sedang membicarakan kapal hantu yang melegenda itu.

Wanshitong menghela napas dan berkata pada Jiang Xia, "Sepertinya kita datang di waktu yang kurang tepat. Wilayah Lanling sedang diganggu kapal hantu. Menurut info yang sudah dikonfirmasi, kapal itu hanya menyerang kapal dagang milik Federasi Bumi. Kapal Kekaisaran Pangxin dan Republik Asyur dibiarkan lewat begitu saja."

"Ini jelas berbahaya. Lanling adalah jalur utama ekspor-impor Federasi. Serangan berulang ke kapal dagang sudah mulai memukul perekonomian kita."

"Dasar ekonomi menentukan bangunan atas negara. Persaingan negara pertama-tama adalah soal ekonomi. Kalau ekonomi maju, baru kita bisa membangun lebih banyak kapal perang dan merekrut lebih banyak pendekar."

Jiang Xia mengangguk dan bersama Wanshitong masuk ke markas komando. Setelah melaporkan nama mereka di meja resepsionis, seorang prajurit perempuan muda menatap Jiang Xia penuh antusias.

"Jadi kau Jiang Si Pisau? Akhirnya datang juga! Mayor Jenderal sudah lama ingin bertemu langsung denganmu."

Dengan ramah, prajurit itu membantu Jiang Xia dan Wanshitong mengurus keanggotaan militer dan membagikan kamar asrama masing-masing.

Yang membuat Jiang Xia heran, Wanshitong ternyata tidak mendapat penugasan pelatih seperti dirinya, tidak harus ikut pelatihan pendekar, bahkan kolom aksesnya bertuliskan "Rahasia"!

"Akses rahasia? Anak ini pasti menyimpan sesuatu!" batin Jiang Xia.

"Tidak ada pilihan, kita sudah di sini, kita harus temui Jiang Buchuan," gumam Wanshitong sambil mengelus dagu, meniru gaya rubah kecil, "Ayah Jiang Buchuan itu Jiang Feiyun, Jenderal Empat Bintang Federasi. Meski kau tak mau menghormati Jiang Buchuan, setidaknya kau harus menjaga muka ayahnya."

Belum sempat kata-kata Wanshitong habis, seorang sekretaris cantik berambut hitam terurai, mengenakan seragam militer staf sipil, naik lift dan tiba di resepsionis.

Dengan senyum ia berkata, "Permisi, siapa Tuan Qiaomiao?"

"Aku di sini," jawab Wanshitong acuh tak acuh.

Sekretaris itu segera memberi isyarat sopan, "Mayor Jenderal memanggil. Jiang Xia, kau juga ikut."

Di bawah bimbingan sekretaris itu, Jiang Xia dan Wanshitong naik ke lantai lima, menuju kantor di ujung koridor.

Dari kejauhan, suara keras dan berat terdengar menggelegar, "Aku tidak mau dengar penjelasanmu! Pokoknya kalian harus ekstra waspada, kawal dengan sepenuh hati!"

"Kalau kapal dagang kita ke angkasa, kawal sampai angkasa! Ke bawah tanah, kawal sampai ke bawah tanah! Sudah tujuh kapal, dalam kurang dari dua bulan! Kalau terulang lagi, kuhentikan kau dari jabatan!"

Sekretaris cantik itu tampak agak canggung, menoleh dan berbisik pada Jiang Xia dan Wanshitong, "Belakangan ini banyak masalah, mayor jenderal memang agak emosional, harap maklum."

Bagi Jiang Xia, kata "maklum" rasanya terlalu berlebihan—ia hanya prajurit rendahan, bagaimana bisa diminta memaklumi seorang mayor jenderal?

Tapi Wanshitong malah dengan santainya berkata, "Tak apa, soal Lanling aku tahu kok. Wajar saja beliau khawatir, kalau tak bisa diatasi, posisinya akan terancam."

Sekretaris itu tersenyum geli, lalu mempersilakan mereka masuk ke kantor Jiang Buchuan.

"Jenderal, Qiaomiao dan Jiang Xia sudah datang."

"Oh," jawab Jiang Buchuan sambil mematikan sistem komunikasi, lalu duduk mengurut pelipisnya. Urat-urat di dahinya menonjol, jelas baru saja meluapkan emosi.

Jiang Xia memberi hormat militer dengan tegap, "Prajurit Jiang Xia, melapor!"

"Bagus, duduklah."

Jiang Buchuan menunjuk sofa. Sebenarnya Wanshitong sudah lebih dulu duduk di sana, kakinya naik ke atas sofa tanpa sopan, sedangkan Jiang Xia duduk tegap penuh tata krama.

"Qiaomiao, bagaimana kabar kakekmu?" tanya sang jenderal.

"Baik, masih saja keras kepala seperti dulu. Kalau kau tidak bisa atasi krisis perbatasan, dia pasti akan segera mencopot jabatanmu," jawab Wanshitong tanpa sungkan.

Jiang Buchuan hanya tersenyum kecut, "Kalau dicopot memang bisa menyelesaikan masalah, sudah kulakukan. Sekarang, semua kapal perang di Lanling yang masih bisa bergerak sudah dikerahkan untuk kawal dagang. Para prajurit memang jadi tambah lelah, tapi setidaknya bisa melindungi kapal dagang."

"Memang cara yang sangat bodoh," Wanshitong menggeleng pelan tanpa daya.

Setelah berbincang sebentar, Jiang Buchuan berpaling pada Jiang Xia, menanyakan kondisi pemulihan luka-lukanya.

Begitu tahu Jiang Xia sudah pulih sepenuhnya, Jiang Buchuan mengangguk, "Bagus, pemuda memang cepat sembuh. Mulai besok, kau ikut pelatihan tertutup di kamp pelatihan pendekar selama tiga bulan."

"Meski aku tahu kemampuan bertarungmu di atas rata-rata dan sudah layak disebut pendekar magang, peraturan tetaplah peraturan. Pelatihan bukan cuma soal fisik, tapi juga pelajaran disiplin militer dan tata tertib. Setiap pendekar baru, tak peduli tingkatannya, wajib belajar semua itu."

Sebagai komandan utama wilayah Lanling, tugas Jiang Buchuan memang sangat padat. Setelah berbicara sebentar, sekretaris segera mengingatkan jadwal rapat berikutnya.

Jiang Xia dan Wanshitong pun meninggalkan kantornya, lalu menuju asrama yang telah disediakan.

Pendekar memang prajurit, namun status mereka berada di atas prajurit biasa.

Kamar asrama Jiang Xia dan Wanshitong jauh lebih baik dibanding para prajurit lain yang harus berbagi empat orang per kamar. Mereka masing-masing mendapat kamar sendiri—meski tidak luas, fasilitasnya lengkap, bahkan kamar mandinya dilengkapi bak mandi sepanjang satu setengah meter. Jauh lebih nyaman dibanding kamar kecil Jiang Xia di Kota Huangyan.

Keluar dari asrama khusus pendekar, hanya perlu berjalan kurang dari dua ratus meter untuk sampai ke pusat pelatihan. Di sanalah pelatihan intensif untuk pendekar baru dilakukan—jaraknya begitu dekat, bahkan tak perlu menggunakan Zhuoyuesuo.

Hari kedua di Kamp Lanling, Jiang Xia bertemu dengan pelatihnya, seorang pendekar paruh baya bernama Liu Haolong. Rambutnya pendek, energik, bulu tubuhnya lebat. Para pendekar memanggilnya "Orang Liar".

Setiap pagi, Jiang Xia dan para pendekar magang lain mengikuti kelas peraturan militer, sore harinya latihan fisik.

Mungkin atas instruksi Jiang Buchuan, pelatihan Jiang Xia tidak meliputi teknik bela diri, hanya latihan fisik. Bagaimanapun keterampilan bela diri Jiang Xia sudah terkenal di kalangan militer—kalau soal belajar teknik, siapa yang mengajari siapa pun belum tentu.

Jiang Xia mengikuti pelajaran disiplin militer dengan tekun, menerima bimbingan latihan fisik dari Liu Haolong. Namun setiap pagi dan sore, ia tetap masuk ke ruang latihan gravitasi melakukan latihan ekstrem. Waktunya tak pernah lebih dari sepuluh menit.

Wanshitong sangat menyukai kebiasaan Jiang Xia yang latihannya singkat. Menurutnya, jika Jiang Xia mengurung diri di ruang latihan seharian, ia tak akan punya waktu untuk menemaninya bersenang-senang.

Di sebelah utara barak adalah kota tempat tinggal keluarga prajurit. Jiang Xia dan Wanshitong sering berjalan-jalan di sana pada malam hari. Meski bagi Jiang Xia itu membosankan, Wanshitong selalu bercerita banyak rahasia militer yang tak diketahui Jiang Xia. Setidaknya ada hiburan tersendiri.

...

Di ruang latihan gravitasi, Jiang Xia terbaring di lantai sambil menghisap rokok elektrik, tubuhnya basah kuyup oleh keringat, dadanya naik turun, napasnya memburu berat.

Latihan ekstrem memang brutal. Hanya dalam beberapa menit, tubuhnya sudah sangat kelelahan.

Untungnya, Jiang Xia menguasai teknik pemulihan kuat, Feng Zhuan Hui Long. Sedikit istirahat saja, ia sudah bisa berdiri lagi. Dalam dua jam, staminanya akan pulih seperti semula.

"Putar ulang sistem," kata Jiang Xia sambil duduk, memberi perintah pada sistem pelatihan cerdas.

Sekejap, layar hologram muncul, menampilkan rekaman latihan ekstrem Jiang Xia barusan.

Latihan ekstrem juga disebut "latihan serang". Berbeda dengan kebanyakan orang yang mengandalkan alat, jogging, dan peningkatan fisik bertahap, latihan ekstrem langsung menggunakan teknik bela diri, seolah sedang benar-benar bertarung di medan perang. Karena itulah latihan ini sangat menguras tenaga.

Setelah menuntaskan pelajaran teknik Jinghong Delapan Belas Tebasan dan Yan Sanfei, kini Jiang Xia sedang mendalami teknik baru: Sembilan Cahaya Langit. Ia memutar ulang rekaman latihan untuk mengkaji kekurangan gerakannya, mencari tahu letak perbedaan antara dirinya dan dewa bela diri, Kalike.

Sekitar satu jam kemudian, Jiang Xia telah menonton ulang gerakannya tujuh atau delapan kali. Ia sudah paham apa yang harus diperbaiki besok, lalu keluar dari ruang latihan.

Anehnya, Wanshitong tidak menunggunya di luar seperti biasa. Tak lama, suara gaduh dari kejauhan menarik perhatian Jiang Xia.

Dengan alis berkerut, ia menuju aula pusat pelatihan. Hampir semua pendekar berkumpul di sana, mengepalkan tangan, wajah mereka penuh kemarahan. Tatapan mereka terpaku pada layar raksasa di aula, menayangkan sebuah pertandingan.

Wanshitong ada di tengah kerumunan, menggigit bibir tipisnya, kedua tangan terkepal di dada.

"Ada apa?" Jiang Xia mendekat, menepuk bahu Wanshitong.

"Kompetisi Tiga Negara! Begitu pendekar kita masuk, langsung disingkirkan habis-habisan!" Wanshitong menatap dengan mata membelalak, "Pendekar Kekaisaran Pangxin dan Republik Asyur bersekongkol menjatuhkan kita! Benar-benar keterlaluan!"

PS: Ada pembaca yang menulis fanfiksi berjudul "Era Semesta Dunia Masa Depan". Jika berminat, silakan dukung karyanya.