Bab Seratus Dua Belas: Mimpi Buruk!

Bintang Beta.

Joann tua melangkah keluar dari tempat tinggalnya, kedua tangannya terlipat di belakang punggung, menyusuri jalan utama Kota Huangyan.

Meskipun Departemen Militer telah mengirimkan kabar bahwa Jiang Xia gugur dalam pertempuran di Sistem Rhine, Joann menolak menerima penjelasan tersebut. Dengan keras kepala, ia berteriak kepada perwira yang mengantarkan surat kematian itu, "Kecuali kalian membawakan mayat Jiang Xia kepadaku, aku tidak akan pernah percaya!"

Satu minggu berlalu, tidak ada kabar dari Jiang Xia.
Satu bulan berlalu, tetap tidak ada kabar.

Joann tetap gigih mempertahankan kamar Jiang Xia di apartemennya, bahkan dekorasi di dalamnya dibuat persis sama seperti saat Jiang Xia masih tinggal di pusat anatomi. Di lemari ruang tamu tersimpan stok batang rokok merek Zhonghua kesukaan Jiang Xia, dan di lemari es dapur terdapat saus sambal merek Lao Gan Ma.

Tiga hari lagi adalah Hari Bumi. Di jalanan Kota Huangyan, penduduk mulai sibuk beraktivitas. Warga menggantungkan bendera Federasi yang baru di depan rumah mereka, dan di atas alun-alun pusat, layar raksasa yang akan menyiarkan kemegahan Hari Bumi telah dipasang sejak dini.

Layar itu tampak seperti dua tongkat emas raksasa setinggi lima ribu meter yang melayang di udara berkat teknologi levitasi magnetik. Begitu diaktifkan, layar tersebut mampu menampilkan gambar berdefinisi tinggi berukuran lima ribu kali lima ribu meter, yang dapat terlihat jelas dari sudut mana pun di Kota Huangyan.

Karena blokade jangka panjang terhadap Tata Surya, para imigran tidak dapat kembali ke tanah air mereka. Oleh karena itu, setiap tahun pada Hari Bumi, pemerintah Federasi akan mengadakan siaran langsung dari Bumi untuk memberi tahu warga Bumi yang tinggal di luar Tata Surya mengenai perubahan apa saja yang telah terjadi di Bumi sepanjang tahun tersebut.

Tahun ini, Hari Bumi memiliki makna yang luar biasa. Pasukan Bumi baru saja meraih kemenangan bersejarah; mereka tidak hanya merebut kembali Sistem Rhine yang telah hilang selama seribu tahun, tetapi juga menghancurkan musuh bebuyutan umat manusia, Kekaisaran Pangxin. Banyak pakar memprediksi bahwa setelah ekspansi ini, Federasi Bumi dapat dikategorikan sebagai salah satu dari lima ratus kekuatan besar di galaksi. Setidaknya dalam hal luas wilayah, Federasi Bumi telah menjadi salah satu negara terbesar di Bima Sakti.

Tentu saja ini layak dirayakan. Rakyat merasa bangga karena Bumi memiliki militer yang begitu kuat. Joann sengaja mengambil jalan memutar dan menaiki kendaraan layang umum untuk melihat alun-alun pusat. Saat melihat layar raksasa itu sudah siap, hatinya merasa sedikit terhibur. Waktu berlalu begitu cepat, sudah hampir setahun. Pada Hari Bumi tahun lalu, Joann masih pergi ke alun-alun bersama Jiang Xia untuk merayakan, namun tahun ini, ia hanya seorang diri.

"Entah apakah Jiang Xia bisa melihat siaran Hari Bumi di tempatnya sekarang," gumam Joann dengan cemas sambil menatap layar yang melayang di langit.

***

Di pinggiran Tata Surya, Nebula Oort.
Kapal patroli perbatasan milik Legiun Penjaga Federasi Bumi, Chang'an.

"Tiga hari lagi Hari Bumi. Aku sudah menghitungnya, hari itu kita libur. Kita akan minum-minum dan merayakannya!" ujar seorang prajurit muda yang duduk di posisi navigator kepada rekannya di ruang komando kapal.

Navigator kedua, seorang prajurit dengan rambut merah yang langka, mengangguk. "Tentu, kita harus merayakannya sampai mabuk! Lagipula, Federasi telah meraih kemenangan bersejarah. Setelah Kekaisaran Pangxin musnah, wilayah kita bertambah dua kali lipat!"

"Selain itu, Federasi Bumi kita adalah negara baru, wilayah kita sangat tandus. Wilayah subur sudah lama dikuasai oleh negara-negara kuat seperti Kekaisaran Pangxin. Dengan menaklukkan lawan ini, kita akan mengalami peningkatan besar secara ekonomi, terutama dalam hasil tambang!"

Kedua navigator muda itu tampak sangat bersemangat. Hari Bumi adalah perayaan terbesar Federasi, dan kali ini, selain merayakan Hari Bumi, mereka juga merayakan kemenangan telak atas Kekaisaran Pangxin. Dari sudut pandang mana pun, Hari Bumi kali ini sangatlah berarti.

Di galaksi, wilayah berarti kekuatan. Tambang, tenaga kerja, dan manufaktur skala besar, semuanya bergantung pada wilayah yang luas dan populasi yang masif. Para prajurit penuh harapan akan masa depan Bumi, menanti tanah air mereka segera masuk ke dalam jajaran kekuatan besar galaksi.

Petugas pemantau radar, seorang prajurit berkacamata yang tidak banyak bicara, menghela napas. "Tugas Legiun Penjaga kita adalah di Tata Surya, jadi kita tidak mengalami kerugian. Namun, legiun utama lainnya mungkin tidak punya suasana hati untuk merayakan seperti kita, terutama Legiun Perbatasan; sepertiga saudara kita tewas di medan perang."

Suasana di ruang komando seketika menjadi berat. Banyak prajurit mengepalkan tangan mereka. Melihat legiun saudara menderita kerugian besar dalam perang, Legiun Penjaga sebenarnya merasa lebih cemas daripada siapa pun. Namun, tugas menjaga Tata Surya membuat mereka tidak bisa bertempur berdampingan dengan rekan-rekan mereka; ini adalah luka di hati mereka semua.

Prajurit muda berkacamata itu menyadari bahwa ia telah mengangkat topik yang membuat semua orang tertekan, jadi ia ingin mengalihkan pembicaraan. Sayangnya, ia kurang pandai berbicara dan tidak tahu bagaimana harus memulainya.

Tiba-tiba—
Sebuah titik cahaya putih di sistem radar yang membesar dengan cepat membuat petugas pemantau radar melompat kaget. "Benda apa ini?!"

"Segera aktifkan kamera ruang angkasa! Koordinat 1139.7581..."
"Radar pengarah, pendeteksi biologis, penganalisis lingkungan, pendeteksi logam, segera lakukan analisis komprehensif!"

Sesuai perintah petugas radar, para prajurit di kapal segera bergerak. Tak lama kemudian, gambar benda putih itu muncul di layar cahaya di tengah ruang komando. Benda putih itu tampak seperti badai yang menyapu alam semesta, dikelilingi oleh energi dan pecahan bintang yang berputar kencang, bergerak cepat menuju pusat Tata Surya. Saat ini, diameter badai kosmik raksasa itu telah melebihi dua ribu kilometer dan terus mengembang.

"Lihat! Badai kosmik itu menuju ke planet Sedna!" seru seseorang di pusat komando.

Sedna, sebuah benda langit di pinggiran Tata Surya dekat Pluto. Meskipun mengorbit Matahari, karena jaraknya yang sangat jauh, ia tidak dikategorikan sebagai planet utama Tata Surya. Badai kosmik putih itu tampak seperti monster dengan mulut menganga lebar, dengan cepat menelan Sedna ke dalam perutnya.

"Ya Tuhan!" jerit seorang prajurit wanita dengan ketakutan luar biasa. Ia membelalakkan mata dan menutup mulutnya rapat-rapat. Dalam sekejap mata, Sedna telah menghilang, tidak tersisa lagi. Mungkin karena telah menelan planet Sedna yang berdiameter seribu kilometer, badai kosmik itu menjadi lebih kuat dan lebih ganas.

"Cepat hitung orbit badai kosmik itu, aku ingin tahu target selanjutnya!" suara Kapten Wei Yundi tiba-tiba terdengar.

Para prajurit tersadar dan mulai menggunakan komputer kuantum untuk menghitung orbit badai tersebut. "Target selanjutnya adalah Pluto! Jika arah geraknya tidak berubah," jawab insinyur analisis sistem tata surya.

"Pluto!?"
"Ya, meskipun sulit dipahami, badai kosmik aneh ini memang terus mendekat ke pusat Tata Surya!"

"Dimengerti." Kapten Wei Yundi mengertakkan gigi dan berkata dengan suara berat, "Hubungkan aku dengan markas besar, segera!"

***

Markas Besar Komando Tinggi Pasukan Bumi, rapat darurat para komandan senior.

Dewa Perang Salen berwajah tegas, matanya menyapu wajah dua puluh tiga rekannya dengan cepat. Margaret, Jiang Jue, Laudrup, Qiu Feng, Clayson, Hamsik, Jiang Feiyun... Mereka yang bisa duduk di ruang rapat ini adalah teman lama dan saudara seperjuangan Dewa Perang Salen selama puluhan tahun, pemegang otoritas komando tingkat tertinggi pasukan Bumi—tujuh jenderal bintang lima dan lima belas jenderal bintang empat.

Meskipun mereka masing-masing adalah pilar militer yang memiliki pengalaman memimpin pasukan selama bertahun-tahun serta tekad baja yang tak tergoyahkan, saat ini Salen masih melihat secercah ketegangan di mata mereka. Namun, siapa yang tidak akan tegang? Apa yang dihadapi pasukan Bumi sekarang adalah krisis yang belum pernah terjadi selama lima puluh abad sejak berdirinya Federasi!

Salen terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara berat, "Kalian pasti sudah membaca laporannya. Singkat cerita, sebuah badai kosmik supranatural sedang terbentuk di pinggiran Tata Surya, berakselerasi dan membesar, meluncur dengan agresif menuju area inti Tata Surya!"

"Saat ini, ujung depan badai kosmik ini hanya berjarak kurang dari lima menit dari Pluto. Saya telah memerintahkan Legiun Penjaga untuk membentuk armada sementara guna mencegat badai kosmik ini."

"Jika pencegatan gagal, kita semua tahu akibatnya. Sekarang, diameter badai kosmik ini telah mencapai enam ribu kilometer! Gravitasi yang dihasilkannya bahkan telah mengganggu jalannya Tata Surya secara normal."

"Jika badai kosmik sekuat ini memasuki pusat Tata Surya, Merkurius akan lenyap! Jupiter akan lenyap! Saturnus akan lenyap! Mars akan lenyap! Bumi akan lenyap! Bahkan Matahari pun akan lenyap!"

"Menurut perhitungan tim sains Federasi, jika kita tidak bisa menghentikan badai kosmik ini, waktu yang tersisa untuk Bumi paling lama tidak lebih dari tujuh puluh dua jam!"

*Brak!*
Entah siapa yang memukul meja dengan keras. Suasana di tempat itu menjadi sangat tertekan, sunyi hingga jatuhnya jarum pun terdengar. Tidak ada suara, hanya napas dan detak jantung para jenderal tertinggi militer yang semakin cepat.

Salen menekan telinganya; alat komunikasi turbin implannya sedang menerima informasi terbaru dari garis depan. "Armada pencegat Legiun Penjaga telah berkumpul, termasuk kapal induk Da Vinci, Vladivostok, Philadelphia, dan Praha. Total empat kapal induk, dua puluh sembilan kapal tempur, tujuh puluh delapan kapal penjelajah tempur, seratus tiga puluh lima kapal penjelajah, empat ratus dua puluh satu kapal perusak, dan seribu lima puluh lima kapal fregat. Hampir sepertiga kekuatan tempur Legiun Penjaga akan berpartisipasi dalam operasi pencegatan sementara ini."

"Bagaimana hasilnya, mari kita saksikan bersama. Semoga surga memberkati Federasi Bumi kita!"

Setelah berkata demikian, Salen mengangguk pelan kepada sekretaris pribadinya, Su Mei. Seketika, lampu ruang rapat meredup, dan proyeksi layar raksasa muncul di tengah ruangan. Semua orang terdiam, terpaku menatap layar.

Di layar tersebut, armada sementara yang terdiri dari seribu lebih kapal perang berbagai ukuran yang datang dari segala arah dengan kecepatan penuh, berbaris rapi di dekat orbit luar Pluto. Mereka mengarahkan moncong meriam, peluncur rudal, alat peluncur bom ruang angkasa, dan torpedo luar angkasa ke arah badai kosmik putih yang sedang menerjang dengan gila-gilaan dari kejauhan. Dalam waktu yang sangat singkat, diameter badai kosmik itu bertambah beberapa kali lipat! Ia seperti monster raksasa penghancur segalanya yang sedang membuka mulut lebar-lebar ke arah Pluto.

"Hitung mundur empat menit!"
"Tiga menit tiga puluh detik!"
"Tiga menit terakhir!" Su Mei terus mengingatkan waktu.

"Tembak! Tembakkan semua!"

Atas perintah Salen, seribu lebih kapal perang Bumi memuntahkan seluruh daya tembak mereka ke ruang angkasa.

*Duar duar duar duar duar!*
Meriam rel jarak ultra-jauh menyemburkan api yang menyilaukan!

*Syu syu syu syu syu!*
Rudal jelajah dan torpedo luar angkasa meluncur bagai hujan badai!

*Boom boom boom boom boom!*
Bom ruang angkasa ditembakkan semuanya, seperti hujan es hitam!

Angka amunisi cadangan menurun dengan cepat. Armada Bumi tidak menahan apa pun, meluncurkan semua senjata yang bisa ditembakkan!

"Seribu empat ratus delapan puluh dua bom hidrogen berdaya ledak tinggi, serta amunisi konvensional yang tak terhitung jumlahnya, semuanya telah diluncurkan!" lapor Su Mei dengan suara tegang.

Para jenderal menatap tajam ke layar. Seribu empat ratus delapan puluh dua bom hidrogen berdaya ledak tinggi—itu adalah daya ledak yang cukup untuk memusnahkan Bumi dua kali lipat! Ditambah dengan jutaan amunisi konvensional, seharusnya tidak ada masalah untuk menghancurkan badai kosmik ini, bukan?

*Syu syu syu!*
Torpedo luar angkasa dan rudal membentuk garis-garis cahaya seperti meteor yang menerjang ke depan! Saat mereka memasuki bagian dalam badai kosmik, ledakan cahaya yang luar biasa pun terjadi. Seluruh Tata Surya diterangi oleh cahaya ledakan itu, seolah-olah matahari kedua telah menyala di Tata Surya!

Penduduk Bumi yang tidak tahu penyebabnya mendongak ke atas, terkejut melihat matahari kedua di langit. Mereka benar-benar terpaku!

"Semua bom hidrogen meledak! Kita berhasil!" seru Su Mei dengan semangat sambil mengayunkan tangannya.

*Huu...*
Para jenderal pun menghela napas lega dan menyeka keringat dingin di dahi mereka. Ini benar-benar menegangkan. Untungnya, militer Federasi selalu menempatkan pasukan besar di dekat Bumi sehingga mampu mengumpulkan armada besar dengan cepat. Jika tidak, hasilnya akan sulit ditebak. Hanya ada tujuh puluh dua jam; sebelum mesin lompatan ruang angkasa dipopulerkan, memobilisasi armada dari legiun utama lainnya akan sangat terlambat.

Mantan atasan Jiang Xia,蒋飞云 (Jiang Feiyun), ayah dari Jiang Buchuan, mengeluarkan pipa rokok elektronik dari sakunya, memasukkannya ke mulut, lalu menyisipkan batang rokok. Meskipun ada larangan merokok di ruang rapat, tidak ada yang peduli saat ini. Tadi, Jiang Feiyun begitu tegang hingga penyakit jantungnya hampir kambuh; ia benar-benar perlu menenangkan sarafnya yang tegang.

*Brak!*
Tiba-tiba, sebuah suara tumpul terdengar. Pipa rokok Jiang Buchuan jatuh ke meja rapat. Jiang Feiyun berdiri dengan wajah pucat gemetar, menunjuk ke tengah layar dan berkata, "Lihat! Badai kosmik sialan itu masih ada! Kita gagal memusnahkannya!"

*Syu!*
Semua mata tertuju ke sana, dan kemudian, keheningan bak neraka menyelimuti ruangan. Cahaya dari jutaan peluru dan rudal telah menghilang. Orang-orang melihat bahwa badai kosmik putih itu masih ada; ia tidak menderita kerusakan apa pun. Seperti monster buas yang mengerikan, ia menelan Pluto dalam satu lahapan!

Mimpi buruk!

Hasil pencegatan armada bukanlah kehancuran badai kosmik, melainkan energi yang dibawa oleh bom hidrogen diserap oleh badai kosmik tersebut. Diameternya kembali membesar! Kecepatannya kembali meningkat!

"Pluto... tamat!" Jiang Feiyun mengeluarkan suara histeris, lalu terduduk lemas kembali di kursinya dengan pandangan kosong dan tubuh gemetar hebat.

Sejak saat ini, tidak ada lagi Pluto di Tata Surya.
Tidak, tepatnya, jika badai kosmik yang tak masuk akal ini terus berlanjut, tujuh puluh dua jam kemudian, seluruh Tata Surya akan lenyap!