Bab Seratus Lima Belas: Energi Gelap

“Dengan cara apa?” tanya Jiang Xia dengan cemas.

Ling Xiao terdiam sejenak, matanya menatap tajam ke arah Jiang Xia, suaranya dalam berkata, “Menggunakan kepompong yang tertinggal saat Mao Mao bermetamorfosis.”

“Kepompong Mao Mao!?” Jiang Xia terkejut.

Sebagai makhluk asing yang langka, Mao Mao telah mengalami tiga kali metamorfosis, dan Jiang Xia masih menyimpan dengan utuh kepompong dari dua kali metamorfosis sebelumnya.

Jiang Xia mengerutkan alis, bertanya, “Apa efek dari kepompong Mao Mao?”

Ling Xiao berkata dengan suara berat, “Mao Mao adalah makhluk energi. Makhluk energi harus tidur musim dingin dan bermetamorfosis untuk menyelesaikan konversi energi.”

“Prinsip konversi energi itu seperti ketika kamu makan semangkuk nasi. Nasi tidak langsung memberi nutrisi pada tubuhmu, tapi harus diubah menjadi karbohidrat, lemak, protein, vitamin, dan sebagainya agar tubuh bisa menyerapnya.”

“Jadi setiap kali Mao Mao mengonsumsi energi dalam jumlah besar, dia harus segera berhibernasi untuk mengubah energi yang dimakan menjadi jenis yang bisa diserap tubuhnya.”

“Kepompong yang ditinggalkan Mao Mao adalah energi gelap yang tidak bisa diserapnya, dikeluarkan dari tubuhnya.”

Jiang Xia bingung bertanya, “Kalau energi gelap yang Mao Mao sendiri tidak bisa serap, bagaimana bisa membuatku mendapatkan kemampuan sinkronisasi frekuensi dengan Cahaya Iblis?”

Ling Xiao menggeleng, suaranya berat, “Tidak bisa. Kamu tidak akan langsung mendapatkan kemampuan sinkronisasi frekuensi setelah menyerap energi gelap. Namun, dalam waktu tertentu, kamu bisa mendapatkan tubuh yang berjenis kegelapan.”

“Tubuh berjenis kegelapan berarti levelmu akan melonjak drastis, persepsimu menjadi sangat tajam, dan persepsi yang tajam ini akan membantumu mengendalikan tubuh, sehingga akhirnya bisa mencapai sinkronisasi dengan Cahaya Iblis.”

Jiang Xia akhirnya paham, kepompong yang ditinggalkan Mao Mao seperti semacam stimulan. Stimulan ini memang berbahaya bagi tubuh, tapi setelah mengonsumsinya, persepsi dan kemampuan bertarung Jiang Xia akan meningkat tajam.

Sebab Jiang Xia belum bisa menyinkronkan dengan Cahaya Iblis adalah karena Cahaya Iblis terlalu kuat, sedangkan dia terlalu lemah.

Penambahan energi gelap akan membuat Jiang Xia mengendalikan frekuensi inti energi lebih sempurna, sehingga peluang sukses perlindungan Cahaya Iblis pasti meningkat banyak.

Ling Xiao mengerutkan alis, berkata, “Bahkan tanpa aku bilang, kamu pasti sudah bisa menebak, sebagai makhluk energi, Mao Mao saja tidak bisa menyerap energi gelap itu, bayangkan betapa besarnya bahaya yang akan kamu alami. Cedera parah adalah hal kecil, bisa jadi kamu langsung mati. Risiko ini harus kamu pikirkan matang-matang. Tubuh manusia menyerap energi gelap sama dengan bunuh diri.”

“Tidak perlu dipikirkan lagi!” Jiang Xia berkata tegas, “Selama bisa menghentikan binatang bintang itu, aku rela mengorbankan apa pun!”

Wajah Ling Xiao berubah suram, berkata, “Aku tahu kamu akan bilang begitu. Energi gelap adalah langkah terakhir kita. Sekarang, mari kita mulai latihan biasa dulu. Kalau cara ini benar-benar buntu, kita coba energi gelap kemudian.”

...

Tiga puluh empat jam kemudian.

Di dunia virtual, Jiang Xia sekali lagi melepaskan Cahaya Iblis Naga Petir.

Siulan—

Jiang Xia melompat masuk ke dalam tubuh Naga Petir.

Perlindungan Cahaya Iblis!

Dalam sekejap, Jiang Xia dan Cahaya Iblis menyatu menjadi satu kesatuan, dirinya berubah menjadi cahaya melengkung yang terbang langsung maju!

Satu detik, dua detik, tiga detik, empat detik...

Jiang Xia bergerak maju dengan kecepatan luar biasa, lalu terdengar ledakan keras, sinkronisasi frekuensi berakhir, Jiang Xia terlempar jatuh ke tanah, setiap sel tubuhnya merasakan sakit luar biasa.

“Kamu hebat sekali!” Ling Xiao segera mendekat, dengan sedikit takjub berkata, “Tidak kusangka, hanya dengan latihan selama tiga puluhan jam, kamu sudah bisa menyinkronkan dengan Cahaya Iblis selama lima koma enam dua detik! Hasil ini benar-benar di luar dugaan!”

Bisa membuat Ling Xiao, makhluk kuat, terkejut, artinya Jiang Xia berhasil.

Di bawah tekanan besar, Jiang Xia bukan hanya tidak tumbang, malah menjadi lebih kuat!

Selama lebih dari tiga puluh jam, setiap menit dan detik, Jiang Xia mengerahkan dua ratus persen tenaga dan usaha!

Keikhlasan yang dalam mampu menembus batu dan logam!

Jiang Xia berhasil menguasai sebagian rahasia perlindungan Cahaya Iblis dalam waktu singkat!

“Tapi, ini masih jauh dari cukup.” Jiang Xia bangkit berdiri, berkata pelan, “Aku hanya bisa menyelesaikan perlindungan Cahaya Iblis, tapi belum bisa menyatu sempurna. Waktunya sudah habis, mari kita siapkan yang terburuk saja.”

Ling Xiao terkejut, kemudian mengangguk pelan.

Sungguh takdir yang kejam. Kalau ada waktu beberapa hari lagi, mungkin Jiang Xia benar-benar bisa menyelesaikan perlindungan sempurna Cahaya Iblis, sehingga peluangnya masuk ke badai alam semesta yang dibuat binatang bintang akan lebih besar.

Namun kenyataan memang kejam. Meskipun Jiang Xia sudah berusaha keras dan berbakat, tapi dia tak punya waktu.

Keluar dari dunia virtual, Jiang Xia berdiri di ruang komando kapal selam.

Siulan—

Mao Mao dengan cepat memanjat ke bahu Jiang Xia, kepala kecilnya bersandar erat, menunjukkan keakraban.

Jiang Xia mengangkat Mao Mao ke tangan. Setelah metamorfosis ketiga, Mao Mao tidak tumbuh lebih besar, tapi bobotnya jelas berbeda, tubuhnya lebih kuat, bulu putihnya lebih berkilau, dan bulunya yang panjang terasa lembut seperti marshmallow.

Suara Ling Xiao terdengar di telinga Jiang Xia, “Mengingat Mao Mao sudah menandatangani kontrak jiwa denganmu, dia sudah merasakan kesulitan yang kamu hadapi. Dia tahu nyawa belum tentu selamat, jadi enggan meninggalkanmu.”

“Harus kuakui, kesetiaan binatang adalah yang tertinggi di alam semesta ini, tanpa tandingan. Baik makhluk asing, binatang bintang, atau binatang kristal, selama kamu bisa menaklukkan mereka, kamu akan mendapatkan kepercayaan penuh mereka sampai mati.”

Mao Mao terus menjilati telapak tangan Jiang Xia dengan penuh kasih sayang, menunjukkan rasa sayang.

“Aku kira setelah metamorfosis ini dia akan tumbuh lebih besar,” Jiang Xia mengangkat bahu.

Ling Xiao berpikir sejenak berkata, “Sulit ditebak, makhluk asing memang tak menentu. Mungkin Mao Mao akan tetap seperti ini, hanya ada perubahan internal. Bagaimanapun juga, kamu beruntung punya teman setia seperti dia, karena makhluk asing termasuk binatang supernatural yang sangat langka.”

Teman kecil?

Mendengar kata-kata Ling Xiao, Jiang Xia tiba-tiba teringat sesuatu. Teman dekatnya bukan hanya Mao Mao, Cahaya Iblis Naga Petir juga bisa dianggap teman, meski secara tradisional Cahaya Iblis hanya sebuah kekuatan cahaya khusus, bukan makhluk hidup.

Dengan bantuan Ling Xiao, persiapan selesai dengan cepat.

Kepompong yang tertinggal dari metamorfosis Mao Mao diubah menjadi tiga botol ramuan abu-abu putih di tangan Jiang Xia.

Jiang Xia berdiri di jendela kapal, menatap bagian belakang kapal, posisi Mars dan Bumi.

Evakuasi sudah memasuki tahap akhir, beberapa kapal terbang mulai lepas landas dari Mars dan Bumi, membawa barang-barang paling penting dan para ilmuwan dari Federasi Bumi, mundur ke luar Tata Surya.

Namun, hanya sebagian kecil yang bisa dievakuasi. Masih ada ratusan miliar saudara yang tertinggal di Bumi dan koloni terbesar Federasi di Tata Surya, Mars.

Berbalik, Jiang Xia menatap lurus ke depan, Pluto, Neptunus, Uranus, Saturnus, dan Jupiter sudah tak terlihat lagi, sementara badai alam semesta putih yang menghancurkan Jupiter berhenti dengan diameter lima puluh ribu kilometer, tidak lagi membesar.

Ling Xiao memberitahu Jiang Xia, meski binatang bintang itu kuat, mereka juga punya batas. Sekarang, binatang bintang yang bersembunyi di badai alam semesta sudah mencapai puncak kekuatannya. Meski ia menghancurkan lebih banyak planet, ia tidak bisa naik level lagi.

Adapun badai alam semesta ini adalah hasil dari kehancuran diri binatang bintang itu sendiri.

Seperti pendekar manusia yang membakar inti energinya untuk mendapatkan kekuatan terkuat hidup, binatang bintang juga bisa membakar nyawanya untuk menciptakan malapetaka yang menghancurkan galaksi.

Serangan binatang bintang akan berakhir saat mencapai bintang, yaitu Matahari.

Suhu dan gelombang kejut pembakaran bintang yang membakar segalanya akan membawa pukulan mematikan bagi binatang bintang itu. Pada akhirnya, binatang bintang akan binasa bersama bintang itu.

Lebih baik mati bersama-sama daripada membiarkan Tata Surya hancur?

Jiang Xia tidak tahu mengapa binatang bintang itu memilih kampung halaman yang dia cintai sebagai target.

Namun, sekarang itu sudah tidak penting lagi. Yang penting adalah menghentikan binatang bintang mengerikan itu dengan segala cara.

Penghitung waktu menunjukkan, waktu menuju kehancuran Mars tersisa sembilan puluh menit.

Jiang Xia memandang planet biru jauh di luar jendela, lalu melihat penghitung mundur yang terus berkurang, lalu dengan tenang melangkah ke konsol kontrol, meraih tuas kecepatan dan mendorongnya ke tingkat tertinggi.

Dentuman—

Kapal khusus Selam Jam Potong menyemburkan api biru dari bagian belakang, seperti rudal yang terus mempercepat, menembus badai alam semesta raksasa berdiameter lima puluh ribu kilometer itu.

...

Di pesisir Samudra Atlantik, markas komando tertinggi militer Bumi.

“Laporan! Jiang Xia mulai mempercepat, dengan kecepatan sekarang, dia akan memasuki badai alam semesta dalam sepuluh menit!” seorang perwira bermuka lebar melapor dengan suara lantang di pusat operasi.

Salem mengernyit pelan, berkata dengan suara berat, “Dimengerti. Perintahkan markas Mars untuk membuka kunci keamanan senjata nuklir, siapkan pelaksanaan Rencana Setan.”

Perwira bermuka lebar itu terkejut sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Siap!”

Tekanan.

Tekanan yang membuat sesak menyelimuti pusat operasi.

Rencana Setan adalah taruhan besar menggunakan Mars untuk menghentikan badai alam semesta.

Saat Jiang Xia sibuk dengan latihan terakhir, militer Bumi tidak tinggal diam. Mereka mengumpulkan semua senjata nuklir yang tersedia dan menyimpannya di inti Mars. Jika Jiang Xia gagal, dan badai alam semesta menelan Mars, militer Bumi akan mengaktifkan nuklir tersebut di dalam badai.

Ada hampir dua puluh ribu bom hidrogen berdaya ledak tinggi.

Senjata nuklir zaman ini jauh melampaui masa lalu. Satu bom hidrogen berdaya ledak tinggi setara dengan seribu bom hidrogen masa lalu yang digabungkan.

Untuk menghancurkan benda sebesar Bulan, satu bom hidrogen modern sudah cukup. Dua puluh ribu bom dengan daya ledak destruktif sebesar itu dinyalakan sekaligus, akibatnya bisa dibayangkan.

Meskipun Jiang Xia pernah bilang, senjata nuklir tidak bisa membunuh binatang bintang, makhluk purba itu hanya bisa dihancurkan dari dalam.

Salem percaya pada Jiang Xia, namun dia tetap memutuskan mencoba opsi ini.

Mars adalah koloni pertama dan paling sukses Bumi.

Setelah ribuan tahun berkembang, Mars tak lagi tandus. Manusia menanam hutan luas, membawa bongkahan es besar dari Jupiter untuk menciptakan lautan tak bertepi.

Mars hampir seperti salinan Bumi, meski ukurannya lebih kecil, dengan miliaran imigran yang tinggal di sana.

Jika Rencana Setan dijalankan, Mars akan musnah beserta ratusan miliar imigran yang tinggal di sana.

Salem benar-benar tak punya pilihan. Menumpuk senjata nuklir di inti Mars setidaknya bisa menggunakan mantel Mars sebagai pelindung untuk meledakkan badai di dalamnya. Kalau melepaskan bom sebagai rudal atau torpedo luar angkasa, sulit menembus lapisan luar badai. Militer Bumi sudah mencoba cara itu.

“Sungguh tak kusangka, para jenderal agung di masa lalu menjadikan melindungi Federasi Bumi sebagai tugas suci, sementara aku harus secara langsung menghancurkan kampung halamanku sendiri,” pikir Salem dengan penuh keputusasaan.

“Laporan! Kapal Selam Jam Potong dan Jiang Xia sudah mendekati badai alam semesta!”

“Tiga menit terakhir hitungan mundur dimulai!”