Bab Seratus Empat Puluh Satu: Hutan Setan

“Jangan! Di sana sangat berbahaya!” ujar Langya dengan tegang.
“Oh? Bahaya seperti apa?” tanya Jiang Xia dengan penuh minat.
Langya berkata serius, “Hutan purba di barat laut itu dipenuhi berbagai binatang dan serangga aneh, juga ada petir bola mematikan yang berkeliaran!”
“Petir bola berwarna putih, meskipun ukurannya belum sebesar kepalan tangan pendekar dewasa, memiliki kekuatan luar biasa. Sekali terkena petir bola itu, apapun yang kamu pakai—baik itu baju zirah tingkat tinggi ataupun pendekar dewa sekalipun—akan terbakar menjadi arang hitam dalam sekejap, tanpa sisa tulang!”
“Petir bola itu menyerupai sel virus, muncul-hilang di sekitar hutan purba. Mereka bisa tiba-tiba melompat keluar dari semak-semak, atau muncul mendadak dari tanah, membuat para pendekar sulit mengantisipasi, sangat menakutkan!”
Petir bola misterius?
Jiang Xia mengangguk pelan. Jika suku binatang yang terkenal sembrono menganggapnya menakutkan, pasti itu sesuatu yang sangat berbahaya.
Nolan Weiwei pun berkata, “Langya benar, hutan purba itu sudah ada sebelum suku kita berdiri. Dalam sejarah, beberapa ketua suku pernah mengumumkan hadiah besar untuk siapa saja yang berani menjelajahi hutan tersebut dan mengungkap rahasianya.”
“Seiring waktu, hadiah itu semakin besar, tapi kerugiannya juga berat. Jarang sekali ada yang kembali hidup-hidup. Sekarang, hutan purba di barat laut itu sudah menjadi wilayah terlarang suku Ye Ben kita, dipanggil Hutan Setan.”
“Kalau kamu ingin berjalan-jalan melihat-lihat, aku tidak melarang, tapi Hutan Setan itu, lupakan saja. Tempat itu terlalu berbahaya.”
Ketika Langya dan Nolan Weiwei berusaha keras melarang Jiang Xia, istri Langya yang kurus tiba-tiba berkata pelan, “Sebenarnya, aku pernah melihat petir bola itu.”
Apa!?
Langya dan Nolan Weiwei terkejut besar.
Langya segera menggenggam tangan istrinya dengan sangat khawatir, “Kenapa kamu tidak bilang padaku? Kenapa kamu pergi ke tempat Hutan Setan itu? Untung kamu baik-baik saja, kalau terjadi apa-apa, bagaimana aku dan Da Hu serta Er Hu bisa hidup?”
Istri Langya mengerutkan dahi, berkata dengan takut-takut, “Aku selalu tahu Hutan Setan itu berbahaya, tapi hutan purba itu kaya akan hasil hutan. Kadang aku mengumpulkan jamur liar di pinggiran Hutan Setan, berburu kelinci dan rusa.”
“Selama bertahun-tahun aku tak berani masuk jauh ke dalam hutan. Namun suatu kali, setelah hujan turun, jamur-jamur liar muncul subur di pagi hari. Aku asyik mengumpulkan jamur sambil menunduk, tanpa sadar sudah masuk jauh ke dalam Hutan Setan.”
“Ketika aku sadar sudah jauh dari tepi hutan, aku buru-buru ingin keluar. Namun tiba-tiba, seekor petir bola putih melompat keluar dari balik pohon besar, menghalangi jalanku.”
“Waktu itu aku sangat ketakutan, jatuh terduduk di tanah, keranjang jamur terjatuh berserakan. Kupikir aku pasti akan mati kali ini. Terbayang kamu dan Da Hu serta Er Hu yang masih menunggu di rumah, aku jadi sangat sedih dan menangis keras.”
“Petir bola itu tampak penasaran mendengar tangisanku, mendekat dan berputar-putar di sekelilingku. Aku gemetar ketakutan, kesadaranku mulai kabur, tapi aku merasa seperti mendengar tawa.”
Tawa!?
Semua orang terkejut dan serempak bertanya.
Istri Langya mengangguk, “Ya, seperti tawa anak kecil. Seperti petir bola itu tertawa melihat aku duduk terisak dengan keadaan berantakan.”
“Dia tidak menyerang, malah mengamati dengan penuh minat di dekatku.”
“Setelah beberapa lama, aku memberanikan diri berkata padanya, ‘Di rumah ada suamiku yang mencintaiku dan dua anak yang lucu, bisakah kau tidak membunuhku? Aku hanya ingin mengumpulkan jamur.’”
“Petir bola itu seakan mengerti, perlahan-lahan mundur kembali ke Hutan Setan. Saat berjalan, dia sembunyi di balik pohon besar, kemudian tiba-tiba muncul lagi, seolah sedang bercanda denganku.”
“Di suku selalu bilang Hutan Setan itu sangat berbahaya dan misterius, tapi aku merasa petir bola itu mungkin tidak seburuk yang dibayangkan. Setelah itu, aku beberapa kali melihat petir bola itu saat mengumpulkan jamur dekat hutan. Dia hanya mengamati dari jauh, tidak pernah menyerang.”
Swish~
Langya memeluk erat istrinya, berkata terus, “Semua ini salahku, aku tidak menjaga kamu dengan baik, sampai kamu hampir celaka. Mulai sekarang jangan keluar cari makan lagi, aku yang akan melakukannya.”
Istri Langya tersipu, mengangguk lembut, bersandar di dada kuat Langya seperti burung kecil yang lembut. Momen penuh kasih sayang seperti ini jarang terlihat di suku binatang. Jarang ada pasangan yang seharmonis keluarga Langya.
Jiang Xia dan Nolan Weiwei saling berpandangan. Mereka merasa kisah istri Langya agak aneh.
Hahaha~
Suara tawa Lingxiao terdengar dalam kesadaran Jiang Xia, “Aku sudah delapan puluh persen yakin tahu apa sebenarnya isi Hutan Setan. Jangan ragu lagi, kamu harus segera pulihkan kekuatan tempurmu. Ini adalah suku binatang, jika kamu tidak bisa berperang, mereka akan menganggapmu beban yang tidak berguna. Walaupun hubunganmu dengan Nolan Weiwei baik, dia tidak bisa melindungimu lama.”
“Mengerti, aku akan segera menyelidiki Hutan Gelap.” jawab Jiang Xia.
......
Di pinggiran galaksi, Planet X.
Sejak peristiwa Gerbang Bintang pecah, sudah berlalu beberapa hari. Delapan dari dua belas kepala dewan gugur, hampir satu juta pendekar muda terbaik galaksi tewas, dan pasukan penjaga dua belas dewan kehilangan lebih dari dua ratus ribu jiwa. Kerugian ini sangat besar, luar biasa dalam sejarah.
Dua belas dewan berada dalam keputusasaan, menghadapi tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ratusan ribu pemuda itu berasal dari keluarga dan kekuatan besar di galaksi. Ketika berita kematian mereka tersebar, keluarga-keluarga itu pasti marah mengetahui bintang harapan mereka mati tanpa penjelasan dalam ujian dua belas dewan.
Jika kematian itu karena ujian, mereka mungkin tidak akan terlalu protes. Ujian dua belas dewan memang sangat ketat dan selalu menimbulkan korban.
Yang bermasalah adalah ujian kali ini sangat kacau dan tak terkendali, kematian para pemuda itu misterius!
Akibatnya, seluruh galaksi menuntut penjelasan dari dua belas dewan.
Rapat aliansi berakhir lagi. Diskusi sengit selama dua puluh empat jam membuat kedua saudara keluarga Lu penat.
Mereka tidak kembali ke markas, melainkan duduk di sebuah batu besar di padang luas, menatap langit berbintang.
Lu Dongxia mengerutkan kening, “Aku tidak menolak reformasi. Aliansi dua belas dewan telah menyebabkan bencana besar dan posisinya di galaksi kini terancam. Reformasi memang mendesak.”
“Tapi aku benar-benar tidak bisa menerima usulan penggabungan dua belas dewan yang diajukan Feng Ziliu.”
Hmph!
Lu Chunqiu tertawa sinis, “Kita tidak terima tapi ada yang terima. Persyaratan yang ditawarkan Akademi Wenda terlalu menggoda, membuka seluruh Menara Zang Tian, dan ribuan kitab ilmu bela diri.”
“Aku baru tahu hari ini bahwa Akademi Wenda punya banyak hal hebat. Di institut tekniknya ada cetak biru ruang latihan tingkat Dewa Pejuang, di institut energi ada alat aktivasi foton energi, dan Menara Zang Tian memiliki enam puluh juta kitab bela diri lengkap.”
“Semua itu adalah impian para pendekar. Siapa yang tidak ingin berlatih di ruang latihan tingkat tinggi, lalu memulihkan tenaga dengan alat aktivasi energi, dan belajar kitab bela diri di Menara Zang Tian?”
“Apa yang ditawarkan Akademi Wenda bukan hanya satu syarat, tapi satu sistem ekosistem lengkap yang menguntungkan semua pendekar.”
Lu Dongxia mengangguk, “Bao Jianguang masih ragu, Xiao Jing dan Tudor tampaknya sudah condong mendukung penggabungan. Dari dua belas ketua hanya empat yang hidup, tiga di antaranya mendukung penggabungan. Sepertinya Feng Ziliu dan Akademi Wenda akan menang besar.”
Lu Chunqiu mengumpat kasar, “Feng Ziliu itu bukan orang baik! Akademi Wenda katanya cuma riset, bukan bela diri, tapi mereka sembunyi-sembunyi simpan banyak hal. Katanya mereka tidak punya pendekar, tapi pas pasukan rahasia mereka muncul di perang besar, aku sampai terkejut!”
“Bahkan di Haizanghua kita juga ada pengkhianat! Begitu kabar penggabungan tersebar, ratusan orang datang mendukung, ini jelas buat kita tertekan!”
“Sungguh kukira mereka semua teman baik, ternyata mungkin sudah disuap Akademi Wenda. Dengar keluhan Bao Jianguang, mungkin anak buahnya juga menyuruh dia mendukung penggabungan!”
“Sudah tujuh tahun.” Lu Dongxia berkata dengan pasrah, “Selama tujuh tahun kita meninggalkan dua belas dewan, banyak hal terjadi tanpa kita tahu. Dari situasi sekarang, Feng Ziliu sedang bermain catur besar, semua orang di dua belas dewan ada dalam rencananya.”
“Sayangnya Haizanghua adalah yang terkecil dan paling sedikit anggota. Hanya kami berdua, kami tak bisa mengubah apa-apa. Satu-satunya yang menghibur adalah kami telah menerima Feng Tiandu dan pemuda dari Bumi, sedikit penghibur untuk Jiang Xia.”
Suasana menjadi sunyi. Kedua saudara keluarga Lu merasa bersalah pada Jiang Xia. Dulu hampir membunuh Jiang Xia, tapi Jiang Xia tidak dendam dan malah menyelamatkan mereka. Mereka berjanji membimbing Jiang Xia dengan baik, tapi karena halangan Hua Ling, Jiang Xia terjebak di balik Gerbang Bintang dengan nasib tak jelas.
Para Bumi itu juga meninggalkan kesan mendalam dengan keberanian dan keteguhan mereka. Secara keseluruhan, keluarga Lu menyukai Jiang Xia dan menghormati Federasi Bumi.
Karena gagal menerima Jiang Xia sebagai murid, mereka memutuskan menerima Qiaomo, Caesar, dan pemuda Bumi yang masih hidup ke dalam Haizanghua untuk mengobati penyesalan mereka.
“Saatnya hanya ini jalan keluarnya.” Lu Chunqiu tiba-tiba menggigit giginya, bergumam sendiri.
“Apa itu?” tanya Lu Dongxia penasaran.
Lu Chunqiu tanpa ekspresi mengeluarkan kunci besar berwarna emas dari dalam jubah, mengayunkannya di depan mata Lu Dongxia.
“Itu kunci Huazuka! Apa yang ingin kau lakukan?” Lu Dongxia terkejut.
Lu Chunqiu berkata dengan suara berat, “Ketua lama saat meninggal menunjuk kami berdua sebagai penjaga Huazuka. Aku punya satu kunci, dan kau juga punya satu.”
“Ketua lama pernah bilang kalau menghadapi masalah besar, kita bisa masuk Huazuka untuk mencari bantuan. Sekarang, Haizanghua yang telah berdiri lama nyaris hancur, ini saatnya kita butuh bantuan.”
Wajah Lu Dongxia berubah drastis, “Kau ingin membuka Huazuka!?”
Lu Chunqiu tenang menanggapi, “Kalau tidak, apa kau punya cara lain?”