Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kristal Jiwa Bintang!

Di saat gerbang bintang yang terletak di dataran tinggi utara Planet X itu benar-benar jatuh ke dalam kekacauan, di Andromeda yang berjarak 2,2 juta tahun cahaya dari Bimasakti, jutaan pejuang ras Binatang sedang mengeluarkan raungan histeris secara serempak.

Di planet berwarna kuning tanah ini, di lokasi yang juga merupakan dataran tinggi dan berdiri sebuah gerbang bintang berdiameter 35 kilometer, gerbang tersebut terbuka tepat pada waktunya.

"Kehormatan adalah nyawaku!"
"Kehormatan adalah nyawaku!"

Para pejuang ras Binatang berteriak sambil memukuli dada mereka yang bidang dengan tinju besi. Tanpa menunggu aba-aba dari pemimpin suku mereka, mereka menyerbu gerbang bintang dengan liar. Tidak ada aturan sama sekali, situasinya sangat kacau.

Di Planet X, para pejuang manusia bahkan tidak mengerti mengapa gerbang bintang itu memancarkan gravitasi dan secara pasif terseret ke dalamnya. Sebaliknya, para pejuang ras Binatang ini bertindak seperti sekumpulan orang gila, saling berebut untuk menyerbu ke dalam gerbang bintang karena takut tertinggal.

Bahkan untuk bisa masuk ke dalam gerbang bintang, pertempuran sengit pecah di antara para pejuang ras Binatang. Mereka yang memiliki kekuatan besar menangkap pejuang yang levelnya lebih rendah, lalu melemparkan mereka ke belakang seperti bola tolak peluru.

Hanya dalam waktu kurang dari satu menit, jumlah pejuang ras Binatang yang masuk ke dalam gerbang bintang telah mencapai satu juta.

Tepat pada saat itu, terdengar dentuman keras, dan gerbang bintang pun tertutup kembali.

Para pejuang ras Binatang yang tidak sempat masuk mengeluh dengan sedih, merobek pakaian mereka hingga memperlihatkan otot-otot yang kekar untuk melampiaskan ketidakpuasan di dalam hati mereka.

...

Di luar Bimasakti, orbit rendah Planet X.

Saat gerbang bintang terbuka dan suasana di lokasi menjadi kacau, tidak ada yang tahu bahwa pada saat ini, di dekat orbit rendah, terdapat sebuah kapal pengintai siluman yang sedang mengamati semua itu dengan dingin.

Feng Ziliu,院长 dari Akademi Wen Dao, satu-satunya institusi akademis murni di antara Dua Belas Aula, adalah pemilik kapal pengintai ini.

*Hehehe~*

Melihat para pejuang tersedot ke dalam gerbang bintang setelah terbuka, bahkan petarung setingkat Dewa Bela Diri seperti Dongfang Luo dan Bao Jianguang pun tidak luput dari musibah, Feng Ziliu mengusap dagunya dan mengeluarkan serangkaian tawa puas.

"Sesuai dengan dugaanku," kata Feng Ziliu dengan nada mencemooh. "Para pejuang ini hanya punya otot tapi tidak punya otak, semuanya telah dibutakan oleh keuntungan. Sekarang bagus, bahkan Dongfang Luo pun tersedot ke arena kompetisi hegemonik. Dengan hilangnya sosok-sosok pilar ini, rencana kita selanjutnya akan berjalan lancar."

Adik Feng Ziliu, Wakil Dekan Matematika Akademi Wen Dao, Feng Zhizhu, mengangguk dan berkata, "Selamat kepada Kakak karena telah menyatukan Dua Belas Aula! Akademi Wen Dao kita akan menjadi klan terkuat di Bimasakti!"

Meskipun merasa bangga, Feng Ziliu tetap berkata dengan hati-hati, "Masih terlalu dini untuk mengatakan hal itu. Tunggu lima belas hari lagi, lihat berapa banyak dari mereka yang bisa keluar."

Feng Zhizhu tidak setuju dan berkata, "Bahkan Dongfang Luo pun sulit untuk bertahan hidup di depan ras Binatang yang kuat. Sebenarnya tidak perlu membiarkan mereka semua musnah, cukup dengan melenyapkan separuh dari mereka, itu sudah cukup bagi kita untuk menyelesaikan rencana kita."

"Lagipula, bahkan jika mereka bisa keluar hidup-hidup dari arena kompetisi, mereka tidak akan bisa membersihkan diri dari tuduhan menjadikan para pejuang muda paling potensial dari kekuatan besar Bimasakti sebagai tumbal."

"Pada saat itu, seluruh Bimasakti akan memusuhi mereka, sedangkan Akademi Wen Dao kita adalah institusi akademis murni. Kita tidak akan memikul tanggung jawab ini!"

"Benar juga," Feng Ziliu mengangguk dan berkata, "Karena sudah melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Dongfang Luo dan gerombolannya telah masuk ke dalam jebakan, kita juga harus kembali untuk melanjutkan pekerjaan kita."

"Siap!"

*Syu~*

Kapal pengintai siluman itu mulai berakselerasi dan segera menghilang tanpa suara...

...

Gravitasi yang kuat seperti pusaran yang tak tertahankan, menarik Jiang Xia dan kawan-kawannya masuk ke dalam gerbang bintang.

Untungnya, Jiang Xia mendengarkan saran Ling Xiao dan meminta Teng Sen menggunakan kemampuan supernya, *Black Cloud Vine*, untuk mengikat mereka semua bersama-sama. Jadi sejauh ini, setidaknya Jiang Xia dan rekan-rekannya masih bersama.

*Syu~*

Mereka terbang di ketinggian 20.000 meter, dengan pegunungan bertumpuk-tumpuk di bawah kaki mereka. Gunung-gunungnya menjulang tinggi, puncaknya tertutup salju putih yang tebal. Tebingnya curam, seolah-olah dipahat oleh bilah pisau.

"Jangan melawan," suara Ling Xiao bergema keras di kesadaran Jiang Xia. "Arena kompetisi sudah ditentukan sebelumnya. Gravitasi akan membawamu ke titik awal kedua belah pihak yang bertikai. Meskipun kamu melawan sekarang, kamu tidak akan bisa lepas dari kendali gravitasi dan hanya akan membuang-buang energi. Tunggu sampai semuanya berakhir."

Jiang Xia menenangkan rekan-rekannya, lalu bertanya dengan bingung di dalam dunia spiritualnya, "Apa sebenarnya kompetisi hegemonik ini?"

Ling Xiao mengerutkan kening, "Sederhananya, kompetisi hegemonik adalah metode kompetisi yang digunakan ketika ada dua kekuatan besar yang bersaing untuk mendapatkan ruang tersembunyi tingkat tinggi."

"Ambil contoh Federasi Bumi kalian dan Kekaisaran Pang Xin yang sudah dihancurkan. Jika kalian berdua menemukan ruang tersembunyi secara bersamaan, dan di dalam ruang ini terdapat produksi tanaman tingkat tinggi yang melimpah—tanaman yang bisa diolah menjadi obat untuk meningkatkan level pejuang—apa yang akan terjadi dalam situasi seperti ini?"

"Tentu saja akan pecah perang. Siapa yang tidak menginginkan obat yang bisa meningkatkan level pejuang?" jawab Jiang Xia.

Ling Xiao berkata, "Memang benar, tapi perang hanyalah salah satu cara untuk menyelesaikan masalah."

"Dalam masyarakat kosmik, situasinya jauh lebih kompleks. Karena sifat khusus dari ruang tersembunyi, ia sering kali memiliki lebih dari satu pintu masuk, dan jarak antara kedua pintu masuk tersebut sangat jauh."

"Pada saat seperti ini, kedua pihak yang bersaing akan membangun gerbang bintang satu sama lain, lalu menyepakati waktu pembukaan gerbang bintang, serta jumlah orang yang bisa masuk."

"Waktu pembukaan gerbang bintang ini adalah setiap tiga tahun sekali selama lima belas hari. Jika tebakanku benar, ini adalah perjanjian yang dibuat oleh manusia kuno Bimasakti dan ras Binatang. Setiap tiga tahun, kedua belah pihak mengirim pejuang ke dalamnya, sambil bertarung, sambil memperebutkan harta karun di dalam ruang tersembunyi, kalah taruhan berarti mengakui kekalahan."

Ling Xiao menjelaskan kepada Jiang Xia dengan bahasa yang sederhana secepat mungkin.

Jiang Xia perlahan mengerti bahwa manusia kuno yang dulu tinggal di Bimasakti pernah mencapai kesepakatan dengan ras Binatang dari rasi bintang di sekitar untuk bersama-sama membangun arena kompetisi hegemonik ini guna memperebutkan benda-benda di dalam ruang tersembunyi.

Bimasakti selalu memiliki reruntuhan, dan para sejarawan telah lama membuktikan bahwa sebelum generasi manusia saat ini, terdapat masyarakat manusia yang jauh lebih kuat di Bimasakti, hanya saja tidak tahu apa alasannya, manusia yang pernah tinggal di Bimasakti itu menghilang secara kolektif.

Manusia yang lahir kemudian terpaksa memulai dari awal, mengumpulkan pengalaman sedikit demi sedikit, dan meneliti teknologi. Namun hingga saat ini, baik tingkat teknologi maupun tingkat pejuang di Bimasakti belum mencapai level manusia kuno tersebut.

Meskipun manusia kuno yang dulu tinggal di Bimasakti telah pergi, arena kompetisi yang mereka bangun bersama ras Binatang dari rasi bintang terdekat masih beroperasi.

Jiang Xia mengerutkan kening, ini benar-benar bencana yang tidak disangka-sangka.

Manusia kuno dan ras Binatang memiliki dendam, mereka sepakat untuk bertarung setiap beberapa tahun sekali, dan sekarang, manusia kuno telah menghilang, sementara dirinya malah terseret ke dalam perang manusia kuno tersebut. Apa-apaan ini?

Jiang Xia masih ingin menanyakan lebih banyak pertanyaan, tetapi pada saat ini, tubuhnya mulai jatuh dengan cepat dari udara. Tampaknya titik pendaratan kompetisi hegemonik telah tiba.

Melihat ke bawah, ia melihat sebuah danau berbentuk lingkaran yang sangat besar, air danau itu berwarna hitam pekat dan sangat dalam.

"Bersiaplah, kita akan turun!" teriak Jiang Xia.

"Serahkan padaku!" jawab Teng Sen dengan lantang.

*Syu syu syu~*

Terlihat *Black Cloud Vine* miliknya tumbuh semakin panjang dan terus memanjang, membungkus semua orang. Daun hitamnya yang lembut menopang tubuh semua orang, sementara batangnya yang kuat dapat menahan benturan saat jatuh ke air danau.

*Bum~*

Jiang Xia dan rekan-rekannya jatuh ke permukaan danau bersama-sama. *Black Cloud Vine* memberikan perlindungan yang sangat baik, tidak ada seorang pun yang terluka akibat gelombang kejut.

Gravitasi menghilang secara ajaib. Teng Sen menarik kembali *Black Cloud Vine* dan mengapung di atas permukaan danau bersama yang lainnya. Terlihat semakin banyak pejuang yang terbang melintas di langit, lalu satu per satu jatuh ke air.

"Ayo kita segera ke tepi, di sini terlalu kacau!" teriak Kaisar. Ia menoleh ke sekeliling, tiba-tiba, Kaisar tampak sangat terkejut, "Di mana Jiang Xia! Siapa di antara kalian yang melihat Jiang Xia!?"

"Entahlah, bukankah dia jatuh ke air bersama kita tadi? Dia bahkan mengingatkan kita untuk berhati-hati! Kenapa sekarang dia hilang!?" Liao Tenglong berteriak dengan cemas.

...

Saat yang lainnya berada di atas permukaan danau dan menyadari Jiang Xia telah hilang, Jiang Xia sebenarnya tidak pergi jauh. Ia sedang mengikuti petunjuk Ling Xiao, berenang sekuat tenaga menuju dasar danau.

"Cepat! Lebih cepat lagi! Ada benda bagus di dasar danau, aku bisa merasakannya!" Ling Xiao mendesak Jiang Xia di dalam kesadarannya.

Jiang Xia mengangguk, kedua lengannya berenang dengan sekuat tenaga, terus menuju dasar danau.

Kedalaman air danau sekitar dua atau tiga ribu meter. Kedalaman seperti ini tidak masalah bagi Jiang Xia, lagipula ia tidak hanya memiliki tingkat kultivasi Jenderal Bela Diri, tetapi juga dilindungi oleh baju zirah tingkat *Galaxy*.

"Semuanya hanya lumpur, apa yang bisa ada di sini?" Jiang Xia berkata dengan bingung setelah melihat lumpur hitam tebal di dasar danau.

"Cepat gali! Aku tidak mungkin salah, benda bagus itu ada di bawah lumpur ini!" Ling Xiao berkata dengan penuh semangat.

Jiang Xia dengan pasrah terpaksa mengulurkan tangan ke bawah lumpur yang lunak.

Hah?

Sesaat kemudian, Jiang Xia tertegun. Jarinya seolah menyentuh semacam benda keras.

*Plung~*

Seperti mencabut wortel, Jiang Xia menarik benda itu dari lumpur.

*Syu~*

Dasar danau yang gelap tiba-tiba memancarkan cahaya terang. Apa yang dipegang Jiang Xia bukanlah batu, melainkan kristal putih!

Ukurannya tidak besar, hanya setara dengan setengah kepalan tangan Jiang Xia, cahayanya berkilau, seolah-olah ada cairan bercahaya yang mengalir di dalam kristal tersebut.

"Itu adalah Kristal Jiwa Bintang!" Ling Xiao tertegun dan berkata dengan suara keras.

"Kristal Jiwa Bintang? Mendengar namanya sepertinya sangat hebat, apa gunanya benda ini?" tanya Jiang Xia bingung.

"Kegunaan Kristal Jiwa Bintang sangat luar biasa! Inilah benda yang terus-menerus diperebutkan oleh manusia kuno Bimasakti dan ras Binatang!" Ling Xiao berkata dengan lantang, "Di alam semesta, ada banyak jenis kristal, sebagian besar kristal ini adalah kristal energi."

"Kristal Jiwa Bintang adalah jenis kristal energi yang sangat lembut. Lihat cairan bercahaya yang mengalir di dalam kristal ini, cairan itu bisa diminum langsung oleh para pejuang!"

"Maksudmu, benda ini adalah energi alami yang bisa diminum?" Jiang Xia sedikit tertegun.

"Tepat sekali!" kata Ling Xiao. "Setelah diminum oleh pejuang, levelnya bisa meningkat dengan cepat. Katakan, apakah itu hebat!?"

"Menurut harga standar alam semesta, 10.000 Kristal Jiwa Bintang bisa ditukar dengan satu planet layak huni kelas C! Bahkan planet kelas A seperti Bumi, 200.000 Kristal Jiwa Bintang sudah cukup untuk membelinya!"

Jiang Xia terkejut luar biasa. Meminum Kristal Jiwa Bintang untuk meningkatkan level? Ini benar-benar artefak untuk menciptakan pejuang secara massal!

Jika ia mendapatkan banyak Kristal Jiwa Bintang dan membawanya kembali, Federasi Bumi akan memiliki banyak pejuang secara instan!

Dan benda ini ternyata sangat berharga!?

"Banyak sekali, masih ada banyak Kristal Jiwa Bintang di dasar danau ini, aku bisa merasakannya," kata Ling Xiao dengan suara berat.

Jiang Xia menggertakkan gigi, melihat sekeliling. Luas dasar danau mencapai puluhan ribu kilometer persegi, ia sendiri tidak memiliki kemampuan untuk mengambil semua Kristal Jiwa Bintang tersebut.

Namun Jiang Xia tidak berjuang sendirian! Timnya tidak punya kelebihan lain, hanya punya banyak kemampuan super!

*Syu~*

Memikirkan hal ini, Jiang Xia berenang sekuat tenaga, kembali dari dasar danau ke permukaan dalam satu tarikan napas.

Terlihat Kaisar dan yang lainnya sedang mencarinya dengan cemas. Jiang Xia tidak punya waktu untuk menjelaskan kepada mereka, ia melambaikan tangan dan berkata, "Semuanya, ikuti aku!"

Pada saat ini, jutaan pejuang dilempar ke dalam danau, suasananya sangat kacau. Tidak ada yang memperhatikan bahwa ada sekelompok kecil orang yang tidak pergi ke tepi danau, melainkan berenang dengan cepat menuju dasar danau.

Tidak lama kemudian, Jiang Xia membawa empat belas rekan lainnya ke dasar danau. Ia mengeluarkan Kristal Jiwa Bintang dari cincin luar angkasa, dan mereka semua langsung terpaku. Bahkan orang bodoh pun mengerti bahwa benda ini adalah harta karun!

Untuk pekerjaan menggali dalam skala besar, tidak ada yang lebih ahli daripada Teng Sen!

*Black Cloud Vine* miliknya terbentang hingga ratusan kilometer! Seperti mesin penggali besar, ia dengan cepat mengeruk Kristal Jiwa Bintang dari lumpur hitam seolah-olah sedang menyapu dedaunan kering.

Di mana harus menyimpan begitu banyak Kristal Jiwa Bintang? Tentu saja di dalam cincin luar angkasa Jiang Xia!

Jika seluruh ruang seribu meter kubik digunakan untuk menyimpan Kristal Jiwa Bintang, ia bisa memuat ratusan ribu butir!

*Syu syu syu~*

Teng Sen mulai melepaskan *Black Cloud Vine* tanpa mempedulikan tenaganya. Yang lain ada yang bertugas membantu, ada yang bertugas mengawasi, masing-masing melakukan tugasnya, dan seluruh tim bekerja dengan sangat cepat.

"Sudah 1.000 butir!"
"Sudah 5.000 butir!"
"Lebih dari 10.000 butir, luar biasa!"

Jiang Xia menghitung jumlah Kristal Jiwa Bintang dengan gembira.