Bab Seratus Dua Puluh Enam: Krisis Gerbang Bintang!

Syu~

Kapal-kapal perang mendarat di dataran tinggi utara Planet X. Lebih dari dua juta pendekar muda yang ingin menuntut ilmu di Dua Belas Aula turun dari kapal, dan seketika itu pula mereka tertegun oleh gerbang bintang yang sangat besar.

Gerbang bintang berbentuk setengah lingkaran itu memiliki tinggi tiga puluh lima kilometer dengan lebar yang sama. Usianya sudah sangat tua; material logamnya memancarkan kilau redup berwarna tembaga. Terdapat pula banyak sekali aksara rumit yang sulit dipahami, dengan struktur yang menyerupai berudu meliuk-liuk, terpahat menggunakan laser di sekeliling gerbang tersebut.

Di tengah gerbang bintang terdapat dinding energi. Dinding itu menyerupai cermin yang mampu memantulkan bayangan orang yang berdiri di depannya, sekaligus menyerupai air; jika jari menyentuhnya dengan lembut, riak air akan menyebar ke segala arah.

"Benda apa ini, sialan!?" Liao Tenglong membelalakkan mata dan berteriak.

"Ini adalah gerbang bintang, atau jembatan ruang angkasa. Melalui gerbang ini, seseorang bisa pergi ke ruang tersembunyi tertentu," bisik Ling Xiao di dalam kesadaran Jiang Xia.

Mereka berdua berkomunikasi melalui otak spiritual, sebuah bentuk komunikasi mental yang tidak bisa dideteksi oleh siapa pun.

"Menjembatani ruang tersembunyi?" tanya Jiang Xia penasaran.

"Benar," jawab Ling Xiao dengan nada berat. "Teknologi jembatan ruang angkasa sangat umum di alam semesta. Namun, Galaksi Bima Sakti baru saja memahami prinsip lompatan ruang angkasa, masih jauh tertinggal dari konsep jembatan ruang angkasa."

"Ada dua jenis jembatan ruang angkasa. Pertama adalah jembatan biasa. Setelah dua planet yang berjarak sangat jauh dihubungkan dengan jembatan ruang angkasa, orang hanya perlu melintasi gerbang bintang untuk menempuh perjalanan antarbintang yang panjang. Ini sangat memudahkan transportasi, perpindahan orang, dan pengiriman barang antarplanet. Tidak perlu lagi menggunakan kapal luar angkasa, cukup melewati jembatan tersebut."

"Jenis kedua adalah yang kau lihat di depanmu sekarang, yaitu jembatan ruang angkasa khusus, yang biasanya digunakan untuk menghubungkan ruang tersembunyi dengan ruang dan waktu tertentu."

"Jembatan khusus tidak akan terbuka selamanya. Ia hanya bisa digunakan pada titik waktu tertentu. Alasan mengapa jembatan seperti ini ada adalah karena lingkungan koneksinya cukup rumit. Sebagian besar waktu, jembatan ruang angkasa akan terganggu, sehingga hanya bisa digunakan pada titik waktu tanpa gangguan. Di waktu lain, jembatan akan tertutup."

"Membedakan jembatan dua arah dengan jembatan khusus sangat mudah. Dinding energi pada jembatan dua arah bersifat transparan seperti kaca; berdiri di sisi sini, kau bisa melihat dengan jelas pemandangan di seberang gerbang."

"Sedangkan jembatan khusus seperti cermin; kau tidak bisa melihat seberangnya. Namun saat jembatan terbuka, dinding energi yang seperti cermin itu akan berubah menjadi putih susu."

Jiang Xia tertegun sejenak. Gerbang bintang sungguh benda yang menakjubkan. Jika Federasi Bumi menguasai teknologi ini dan membangun jembatan antara Bumi dengan koloni-koloni besar, para imigran bisa pulang ke Bumi kapan saja!

Perpindahan orang dan transportasi antarwilayah juga akan jauh lebih mudah, menghemat banyak waktu dan dana.

Dengan fungsi sebesar itu, menyebut jembatan ruang angkasa dan gerbang bintang sebagai sebuah keajaiban sama sekali tidak berlebihan!

Jiang Xia mengerutkan kening. Saat ini jelas bukan waktu yang tepat untuk mempelajari teknologi gerbang bintang, karena pertandingan ujian Dua Belas Aula dijadwalkan berlangsung di ruang tersembunyi di seberang jembatan khusus ini. Mengingat perkataan Lu Chunqiu tentang Dua Belas Aula yang menyimpan banyak obat-obatan, Jiang Xia merasa sangat khawatir.

"Jika melewati gerbang bintang, apakah akan ada bahaya?" tanya Jiang Xia kepada Ling Xiao.

"Sembilan puluh persen kemungkinan iya. Jembatan khusus dibangun untuk menghubungkan ruang yang tidak stabil. Di alam semesta, ruang yang tidak stabil sering kali berarti bahaya dan ketidaktahuan."

"Pada saat yang sama, aku berani bertaruh bahwa di seberang gerbang bintang ini pasti terdapat hasil yang luar biasa. Bagaimanapun, tidak ada orang yang bodoh. Pembangunan gerbang bintang menghabiskan tenaga kerja dan sumber daya yang sangat besar. Jika tidak ada sesuatu yang layak dikembangkan di seberang sana, tidak akan ada yang mau bersusah payah membangun gerbang bintang."

Jiang Xia mengangguk. "Aku mengerti. Semakin besar bahayanya, semakin besar pula hasilnya."

"Tepat sekali," jawab Ling Xiao dengan nada berat. "Jangan lihat Bima Sakti sebagai wilayah yang dikuasai manusia. Di luar Bima Sakti, terdapat banyak ras cerdas lainnya, seperti Ras Darah Biru, Ras Salju, Ras Serangga, Ras Binatang, Ras Dunia Bawah, Ras Mesin, Ras Tumbuhan, dan sebagainya."

"Jika penilaianku tidak salah, pembangun gerbang bintang ini kemungkinan besar adalah Ras Binatang."

"Di Bima Sakti terdapat banyak sekali Binatang Kristal, dan Binatang Kristal sebenarnya adalah kerabat jauh dari Ras Binatang. Hanya saja, dalam evolusi yang panjang, Ras Binatang berhasil naik menjadi ras cerdas tingkat tinggi, sementara Binatang Kristal tetap berada pada tingkat kecerdasan menengah ke bawah."

"Begitu banyak Binatang Kristal berkeliaran di Bima Sakti menunjukkan bahwa di sekitar Bima Sakti pasti terdapat galaksi dengan Ras Binatang sebagai ras utama. Hanya saja karena alasan yang tidak bisa kita tebak, Ras Binatang dan manusia di Bima Sakti tidak memiliki interaksi apa pun."

"Gerbang bintang yang dibangun oleh Ras Binatang?" Jiang Xia terkejut. Ia teringat pada binatang bintang yang mengerikan itu. Sebagai kerabat dekat Ras Binatang, binatang bintang jauh lebih menakutkan daripada binatang kristal.

Ling Xiao mengangguk. "Tidak diragukan lagi. Ras Binatang memiliki sifat liar. Jika mereka tinggal tidak jauh dari Bima Sakti, itu akan menjadi berita buruk. Begitu mereka mengetahui bahwa Bima Sakti dihuni oleh ras manusia dalam jumlah besar, perang akan segera pecah!"

"Ditemukannya gerbang bintang yang ditinggalkan Ras Binatang hanya dalam jarak dua hari perjalanan di luar Bima Sakti membuktikan betapa berbahayanya Bima Sakti."

"Di alam semesta, Ras Binatang, Ras Dunia Bawah, Ras Serangga, dan Ras Darah Biru disebut sebagai empat tetangga paling berbahaya. Sedangkan Ras Salju, Ras Tumbuhan, Ras Mesin, dan ras kita, manusia, disebut sebagai empat tetangga yang relatif bersahabat."

"Pembagian delapan ras besar di alam semesta kira-kira seperti itu. Begitu melewati gerbang bintang yang ditinggalkan Ras Binatang ini, kau kemungkinan besar akan berhadapan dengan Ras Binatang yang dikenal sebagai ras paling liar di alam semesta. Itu akan sangat berbahaya."

"Namun di saat yang sama, ini juga membawa peluang besar. Kelompok Ras Binatang yang dekat dengan Bima Sakti ini memiliki teknologi untuk membangun jembatan ruang angkasa, yang berarti tingkat peradaban mereka jauh lebih tinggi daripada Bima Sakti. Kekayaan dicari dalam bahaya. Jika kau bisa mendapatkan sesuatu di zona pengembangan Ras Binatang yang tingkatnya lebih tinggi, keuntungannya akan sangat besar."

Ling Xiao berhenti bicara. Terkait nyawa, Jiang Xia harus membuat keputusannya sendiri.

Jiang Xia mengerutkan kening dan berpikir selama beberapa detik. "Segala sesuatu ada harganya. Dengan tingkat peradaban Bima Sakti saat ini, Federasi Bumi bahkan sulit menciptakan mesin lompatan ruang angkasa. Jika kita masuk ke ruang tersembunyi yang dikembangkan oleh Ras Binatang dengan tingkat yang lebih tinggi, mungkin kita akan mendapatkan hasil teknologi yang sangat membantu Federasi Bumi."

"Kurasa, aku tidak bisa menolak godaan seperti ini."

Jiang Xia mengangkat kepala, menatap gerbang bintang yang kuno dan megah itu.

Jika Federasi Bumi juga bisa memiliki teknologi koneksi ruang angkasa dan membangun sistem transportasi gerbang bintang, semua imigran yang terkatung-katung di luar sana bisa memiliki kesempatan untuk pulang ke kampung halaman dan meningkatkan posisi Federasi Bumi di Bima Sakti!

Harapan seperti ini bukan hanya godaan bagi Jiang Xia, melainkan godaan yang mematikan!

Di dataran tinggi yang tandus di luar gerbang bintang, sebelas dari dua belas pemimpin Dua Belas Aula telah hadir. Mereka berdiri berderet, berbincang dengan suara rendah.

Hanya Dekan Akademi Wen Dao, Feng Ziliu, yang tidak hadir. Bagaimanapun, Akademi Wen Dao adalah lembaga akademis murni yang berfokus pada penelitian. Feng Ziliu saat ini sedang memimpin penerimaan siswa baru, mengumpulkan orang-orang muda yang ingin masuk ke akademi untuk mengikuti ujian matematika dan fisika.

Akademi Wen Dao tidak berada di jalur yang sama dengan sebelas aula lainnya, namun mereka tidak bisa dipisahkan karena keamanan akademi tetap membutuhkan perlindungan para pendekar. Sebagai imbalan, setiap tahun Akademi Wen Dao berbagi hasil penelitiannya dengan anggota aliansi lainnya.

"Lebih dari dua juta anak muda paling bersemangat dari Bima Sakti menjadi pelopor. Masa depan aliansi Dua Belas Aula kita sangat menjanjikan!" gumam Hua Ling dari Hai Zang Hua.

Para pemimpin lainnya mengangguk setuju. Anak muda belum belajar menjadi licik, sehingga paling mudah dimanfaatkan. Selain itu, mereka semua bagaikan anak sapi yang baru lahir, tidak takut kesulitan dan tidak takut mati.

Dua Belas Aula menjadikan begitu banyak pendekar muda sebagai tumbal. Meskipun caranya kejam, hasilnya pasti jauh lebih baik daripada mencari pendekar dewasa yang sudah berpengalaman.

Para pendekar senior yang sudah bertahun-tahun berkeliaran di Bima Sakti sangatlah licin; jauh lebih sulit memanfaatkan mereka dibandingkan memanfaatkan anak-anak muda yang polos ini.

Dongfang Luo berkata dengan nada berat, "Gerbang bintang akan segera terbuka. Saat itu, anak-anak muda ini akan berebut masuk, sementara kita akan menunggu dengan tenang di luar gerbang bintang. Tanpa menanggung risiko apa pun, kita bisa memanen hasil dari reruntuhan tersebut. Sungguh hal yang menyenangkan."

"Jika tidak ada keberatan dari kalian, saya akan mewakili Aliansi Dua Belas Aula untuk menyampaikan pidato terakhir."

Semua orang mengangguk, menunjukkan bahwa mereka tidak keberatan. Dongfang Luo pun mendongakkan kepala dan berseru lantang, "Semua pejuang muda yang bertekad untuk masuk ke Dua Belas Aula, silakan mendekat ke arah saya."

Dongfang Luo memiliki tingkat kultivasi Dewa Bela Diri tingkat tinggi. Suaranya terdengar tidak keras, tetapi setiap orang di lokasi bisa mendengarnya dengan jelas.

Para pendekar muda dengan cepat berkumpul. Lebih dari dua juta orang berkerumun di samping gerbang bintang yang panjangnya dua puluh lima kilometer itu.

Dongfang Luo menyapu pandangan ke arah mereka dengan cepat, lalu tersenyum tipis. Dengan suaranya yang sedikit serak, ia berkata, "Apa yang kalian lihat sekarang adalah medan perang untuk final pertandingan ujian Dua Belas Aula."

"Sebentar lagi, dinding energi ini akan terbuka, dan medan perang pun akan dimulai."

"Aturan ujian kali ini sangat sederhana. Berlangsung selama lima belas hari, hidup atau mati tidak menjadi masalah. Evaluasi akhir akan didasarkan pada jumlah harta yang kalian peroleh dari medan perang."

Harta?

Seketika itu pula terdengar kegaduhan di lokasi. Dongfang Luo berkata dengan suara berat, "Ya, kalian tidak salah dengar. Yang saya maksud adalah harta."

"Medan ujian ini sekaligus merupakan situs purbakala. Kalian pasti tahu bahwa situs purbakala adalah tempat di mana harta karun ditemukan. Otak cahaya yang ada di kepala kalian masing-masing sebenarnya adalah hasil dari cetak biru yang ditemukan di situs purbakala, lalu diproduksi berdasarkan cetak biru tersebut."

"Bima Sakti memiliki puluhan situs purbakala besar dan kecil, tetapi sayangnya, kalian masih terlalu muda dan belum memenuhi syarat untuk memasukinya."

"Dan kali ini, Aliansi Dua Belas Aula memberi kalian kesempatan untuk meraih kesuksesan besar!"

"Setelah kalian masuk ke situs tersebut, jika menemukan sesuatu yang berharga, Dua Belas Aula akan berbagi dengan kalian. Selain itu, pendekar yang menemukan barang berguna juga akan mendapatkan kesempatan untuk belajar lebih lanjut! Ini benar-benar kesempatan emas yang saling menguntungkan!"

Kebanyakan pendekar muda itu masih polos. Mendengar ada kesempatan untuk masuk ke situs purbakala dan mendapatkan harta sekaligus bisa belajar di Dua Belas Aula, wajah mereka memerah karena gembira.

Bagaimanapun, semua anak muda sudah sering mendengar bahwa situs purbakala menyimpan barang-barang bagus.

Sayangnya, Dongfang Luo hanya mengatakan setengah kebenaran. Benar bahwa di dalam situs terdapat barang bagus, tetapi risikonya pun jauh lebih besar.

Alasan Dua Belas Aula memberikan kesempatan ini kepada para pendekar muda adalah karena mereka tidak ingin mengorbankan pendekar dari pihak mereka sendiri, sehingga mereka menjadikan para pemuda yang mendambakan masuk ke Dua Belas Aula ini sebagai umpan meriam.

Dongfang Luo berbicara panjang lebar dengan penuh semangat. Terakhir, ia menyimpulkan dengan suara lantang, "Tiga menit lagi, gerbang situs akan terbuka. Lima belas hari kemudian, pada waktu yang sama, kalian harus berkumpul di sisi lain gerbang."

"Jika melewatkan waktu, kalian akan tertinggal di dalam situs dan harus menunggu tiga tahun lagi untuk bisa keluar. Jadi, ingatlah dengan baik waktu tepat kapan gerbang ini terbuka dan tertutup."

"Baiklah, cukup sekian pidato saya. Aliansi Dua Belas Aula, semoga kalian beruntung!"

Setelah Dongfang Luo selesai bicara, ia dan sepuluh dekan lainnya berbalik dan menatap dinding energi tersebut.

Sementara para pemuda di lokasi menahan napas, siap siaga, dan menunggu gerbang bintang terbuka.

"Jangan jadi yang pertama masuk. Kalian ikuti aku. Teng Sen, siapkan tanaman merambat hitammu. Jangan biarkan siapa pun tertinggal," perintah Jiang Xia dengan suara berat.

"Serahkan padaku," jawab Teng Sen sambil mengangguk mantap.

Empat!

Tiga!

Dua!

Satu!

Seiring dengan hitung mundur, dinding energi di dalam gerbang bintang yang tadinya seperti cermin tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan!

"Akhirnya terbuka!"

"Kesempatan kita telah tiba!"

"Dua Belas Aula kembali ke puncak kejayaan, dimulai hari ini!" seru para dekan Dua Belas Aula dalam hati, dipimpin oleh Dongfang Luo.

Namun, detik berikutnya, perubahan mendadak terjadi!

Gerbang bintang memang terbuka, tetapi tiba-tiba muncul gravitasi besar dari dalam gerbang yang menarik semua orang dengan keras ke dalamnya!

Syu syu syu~

Beberapa sosok terbang ke udara seperti layang-layang putus, tersedot masuk ke dalam gerbang bintang melewati kepala Dongfang Luo dan kawan-kawan.

"Sial! Apa yang terjadi!?"

"Mana aku tahu!? Tiga tahun lalu saat gerbang bintang terbuka, tidak seperti ini!"

"Bahaya, cepat pergi dari sini!"

"Siapa yang mendorongku!?"

Dongfang Luo dan kawan-kawan berada paling dekat dengan gerbang bintang, sehingga merekalah yang pertama terkena dampak gravitasi tersebut.

Yang lebih membuat mereka murka adalah, di belakang mereka, lebih dari dua juta pendekar muda tersedot ke dalam gerbang bintang seperti banjir. Orang-orang saling dorong, berhimpitan, menyeret mereka semakin dekat ke gerbang bintang.

Duar~

Terdengar suara ledakan dari dalam gerbang bintang, dan indeks gravitasi melonjak drastis!

Batu-batu di dataran tinggi, bahkan kapal-kapal perang yang terparkir di sana, mulai bergerak tertarik oleh gravitasi.

Syu syu syu~

Para pendekar muda yang tadinya penuh semangat, kini berteriak histeris dan tersedot masuk ke dalam gerbang bintang satu demi satu!

Situasi sudah tidak bisa lebih buruk lagi. Jiang Xia dan kelompoknya berada tepat di tengah kerumunan. Meskipun masih bisa bertahan agar tidak tersedot, posisi mereka sangat goyah.

Harusnya Jiang Xia dan kelompoknya memiliki kekuatan yang cukup baik, namun daya tarik yang sangat kuat ini seolah-olah merupakan sihir yang menarik setiap orang dengan paksa.

"Lepaskan! Gravitasi ini bekerja langsung pada inti energi pendekar, tidak mungkin bisa dilepaskan!" Ling Xiao tiba-tiba berteriak kepada Jiang Xia di dalam dunia mentalnya. "Aku mengerti, ini adalah medan perang perebutan kekuasaan!"

"Sial, apa itu medan perang perebutan kekuasaan!?" tanya Jiang Xia dengan cemas dan bingung.

"Pertanyaan ini terlalu rumit, tidak sempat dijelaskan," teriak Ling Xiao. "Singkatnya, begitu mode perebutan kekuasaan terbuka, kedua belah pihak harus memasukkan jumlah pejuang yang sama! Jika tidak, gravitasi akan menjadi semakin kuat!"

"Karena sudah tidak bisa dihindari, satu-satunya cara adalah kita segera masuk! Lalu cari posisi yang menguntungkan dan berusahalah untuk bertahan hidup dalam perebutan kekuasaan ini."

Jiang Xia terkejut. Karena ini adalah perebutan kekuasaan, maka pasti akan ada lawan. Siapa lawannya? Ras Binatang!?

Jiang Xia tidak memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi ia memercayai Ling Xiao!

Sebagai seorang komandan, dalam pengambilan keputusan hidup dan mati di saat kritis, tidak boleh ada keraguan sedikit pun!

Jiang Xia berbalik dan berteriak kepada Teng Sen, "Gunakan tanaman merambat hitam untuk mengikat semua orang menjadi satu kesatuan. Ayo kita pergi!"

Teng Sen tertegun, lalu ia mengertakkan gigi dan mengayunkan kedua lengannya ke depan. Dari lengannya meledak dua tanaman merambat hitam, itulah kemampuan supernya, elemen tumbuhan: Tanaman Merambat Hitam Langit!

Syu~

Tanaman merambat hitam itu kuat dan panjang, seperti dua tali yang mengikat semua orang dengan erat.

"Sekarang, lompat!"

Atas perintah Jiang Xia, mereka semua berhenti melawan gravitasi di dalam gerbang bintang, mengerahkan kekuatan kaki, dan melompat bersamaan.

Gravitasi yang kuat menarik Jiang Xia dan kelompoknya dengan kecepatan yang semakin meningkat. Dalam sekejap, mereka sampai di depan gerbang bintang.

Duar~

Terdengar suara dentuman pelan, lima belas pendekar muda paling berbakat dari Bumi seketika menghilang ke dalam gerbang bintang.

PS: Hari ini lagi-lagi lebih dari empat ribu kata. Pembaruan yang kurang maksimal. Sebagai penulis purna waktu, enam ribu kata adalah batas standar, Jiu-er merasa malu.