Bab Seratus Tiga Puluh: Kekalahan Telak Umat Manusia!

Habis sudah... Semuanya benar-benar berakhir...

Dongfang Luo menatap medan perang yang dipenuhi jasad dengan rasa putus asa. Ia tidak pernah menyangka akan berhadapan dengan ras alien berintelegensi yang begitu mengerikan di ruang tersembunyi ini.

Umat manusia di Galaksi harus membayar harga yang mahal atas kedangkalan mereka. Hanya dua hari sejak gerbang bintang di ruang tersembunyi itu terbuka, dari satu juta pejuang muda terbaik Galaksi, yang tersisa kurang dari seratus ribu orang.

Kekalahan terjadi bagaikan longsoran gunung. Pasukan yang susah payah dibentuk kini tercerai-berai, sementara para pejuang muda itu melarikan diri ke segala arah dengan wajah pucat pasi.

*Srak!*

Di depan Dongfang Luo, seorang pejuang muda berambut pirang tewas setelah kepalanya ditebas. Pejuang ras Binatang yang memiliki kekuatan luar biasa itu membelah tubuh korbannya menjadi dua, menyemprotkan darah yang membasahi wajah Dongfang Luo.

*Duar!*

Melihat pejuang ras Binatang itu menerjang ke arahnya, Bao Jianguang tiba-tiba muncul dari samping dan melayangkan tinju yang menghantam dada musuh. Tanpa sempat berteriak, pejuang ras Binatang itu tewas seketika dengan dada yang hancur lebur.

"Cepat lari!" Bao Jianguang menarik lengan Dongfang Luo sambil berteriak, "Hua Ling, Xiao Jing, Tudor, mereka semua sudah kabur! Kita kalah, umat manusia benar-benar kalah!"

Manusia!

Dongfang Luo tersentak, seolah baru saja menyadari sesuatu. Tanpa banyak bicara, Bao Jianguang menarik Dongfang Luo yang masih linglung untuk menerobos ke arah yang lebih sedikit jumlah pejuang ras Binatangnya.

Ras Binatang memiliki fisik yang mengerikan. Para prajurit dengan lubang hidung lebar seperti banteng itu memiliki kekuatan yang mencengangkan, sementara prajurit dengan kaki ramping yang berjalan berjinjit memiliki kecepatan lari yang luar biasa.

Berbeda dengan pejuang manusia yang seimbang, pejuang ras Binatang memiliki keunggulan fisik yang sangat menonjol—baik itu tenaga, kecepatan, kelenturan, kemampuan melompat, indra penciuman yang tajam, atau penglihatan setajam elang.

Singkatnya, setiap pejuang ras Binatang adalah petarung yang unik, dan mereka semua tidak takut mati; menganggap gugur di medan perang sebagai sebuah kehormatan.

Setiap kali ada pejuang ras Binatang yang gugur, rekan di sampingnya akan berseru serempak mengikuti semboyan turun-temurun mereka: "Kehormatan adalah nyawaku!"

Jika ada pejuang ras Binatang yang terluka parah, rekan di sampingnya tidak akan ragu untuk menebas lehernya demi mengakhiri penderitaannya.

Hingga saat ini, tidak ada pejuang ras Binatang yang terluka parah, karena mereka semua telah dibunuh oleh rekan sendiri. Hingga saat ini pula, tidak ada satu pun pejuang ras Binatang yang memohon ampun. Jika tertangkap oleh manusia, mereka akan meneriakkan semboyan mereka, lalu menusukkan pisau ke jantung sendiri untuk mengakhiri hidup.

Ini adalah ras yang cerdas namun sangat biadab.

Ras Binatang tidak mengenal konsep tawanan perang. Jika pejuang manusia jatuh ke tangan mereka, tidak perlu memohon ampun, karena apa pun permohonannya, pejuang ras Binatang akan menghancurkan manusia itu hingga menjadi daging cincang, atau merobek dada manusia tersebut dengan tangan kosong untuk mengambil jantungnya dan memakannya langsung.

Belum pernah ada yang melihat musuh sekejam ini. Setelah sembilan ratus ribu manusia jatuh, tidak ada satu pun jasad utuh di medan perang; semuanya dimutilasi, dihancurkan, atau disayat dengan kejam untuk diambil organ dalamnya.

Kepala-kepala pejuang manusia dipenggal dan digantung di dahan pohon. Saat angin dingin berhembus, kepala-kepala yang masih meneteskan darah itu bergoyang bak lonceng angin.

Bukan, itu bukan lonceng angin. Kepala manusia adalah buah yang didambakan ras Binatang. Mereka tumbuh dalam kebiadaban, memperoleh kenikmatan dalam pembantaian, dan membasuh tubuh berbulu hitam mereka di lautan darah.

Manusia melarikan diri dalam keputusasaan. Bahkan seorang pejuang tingkat Dewa Bela Diri tinggi seperti Dongfang Luo pun menjadi linglung dalam perang yang kejam ini. Ia tidak bisa membedakan apakah dirinya masih hidup atau sudah berada di neraka. Legenda neraka pun mungkin tidak seburuk ini.

*Sring!*

Sebuah cahaya melintas, menghalangi jalan Bao Jianguang dan Dongfang Luo.

Itu adalah monster dengan taring yang menonjol. Rambut emas di kepalanya terurai berantakan seperti singa, dan kuku jarinya berbentuk kait yang tajam.

Bao Jianguang menggertakkan gigi. Melihat kecepatan dan aura kuat pejuang ras Binatang ini, dia jelas telah melampaui tingkat Dewa Bela Diri!

Eksistensi yang melampaui Dewa Bela Diri adalah sesuatu yang tidak terbayangkan bagi manusia di Galaksi. Konon, selain manusia yang hidup di Galaksi pada zaman kuno, sejauh ini hanya ada dua orang yang mencapai tingkat tersebut: Hua Ziyu pendiri Bunga Pemakaman Laut, dan Ye Wuhen pendiri Kota Malam Besar.

Selain itu, selama sepuluh ribu tahun, tidak ada lagi manusia di Galaksi yang mampu melampaui puncak Dewa Bela Diri.

*Plak! Plak! Plak!*

Bao Jianguang memasang ekspresi garang, menampar wajah Dongfang Luo dengan keras, lalu mencengkeram lengannya dan berteriak: "Sadarlah! Biar aku yang menahannya, kau cepat lari!"

Dongfang Luo menatap wajah Bao Jianguang dengan tatapan mati rasa. Tiba-tiba, ia mencengkeram bahu Bao Jianguang dan melemparkannya ke samping dengan sekuat tenaga!

"Bao Jian, kau harus tetap hidup!" Dongfang Luo berbalik menerjang ke arah Dewa Perang ras Binatang yang setingkat komet itu sambil berteriak histeris: "Aku akan bertarung bersamamu! Manusia pasti menang!"

*Duar!*

Cahaya terang meledak dari dalam tubuh Dongfang Luo; itu adalah inti energinya yang sedang terbakar.

Meskipun Dongfang Luo serakah dan suka memanfaatkan orang lain, pada akhirnya ia tetaplah seorang pejuang yang teguh! Di saat terakhir hidupnya, ia menemukan kembali martabat seorang pejuang sejati, layaknya pahlawan sejati.

"Dongfang Luo!" Bao Jianguang bangkit berdiri sambil berteriak dengan air mata bercucuran.

Cahaya di kejauhan semakin terang, hingga akhirnya meledak dan membentuk arus balik energi yang membumbung ke langit.

Dalam situasi di mana tidak ada lagi yang bisa dilakukan, menghancurkan diri sendiri adalah jalan terakhir bagi seorang pejuang. Dewa Bela Diri generasi itu, Dongfang Luo, gugur dalam pertempuran, menyeret musuhnya menuju kematian bersama!

...

Jauh di dalam lembah sungai yang tertutup kerikil merah, Jiang Xia dan rekan-rekannya beristirahat di sebuah halaman tua peninggalan ras Dewa.

Waktu tersisa kurang dari dua hari sebelum gerbang bintang terbuka kembali. Jiang Xia dan kelompoknya beruntung; semua orang masih hidup. Di bawah bimbingan Ling Xiao, mereka berhasil mengumpulkan tujuh puluh enam inti mesin, serta banyak kristal jiwa bintang dan tanaman berharga.

Setiap jam, mereka meminum kristal jiwa bintang, yang membuat kelompok Jiang Xia selalu terjaga. Mereka tidak tidur dan tidak merasa lelah.

Sementara itu, secara cerdik, Jiwa Pedang terus membawa kabar menyedihkan. Umat manusia telah runtuh total; hanya sebagian kecil orang beruntung yang masih bertahan hidup di arena kompetisi, terus bersembunyi.

Jiang Xia dan timnya pun sempat beberapa kali berpapasan dengan ras Binatang. Namun, berkat pengintaian yang baik—dengan Ling Xiao yang memahami tata letak ras Dewa dan memiliki persepsi tajam, serta Luo Hua dan Luo Xia yang merupakan pengintai ulung—mereka berhasil melewati beberapa pertempuran.

Meskipun begitu, ras Binatang yang kuat dan biadab meninggalkan kesan mendalam. Saat istirahat, tidak ada yang bicara; mereka secara sukarela berjaga karena khawatir terhadap pejuang ras Binatang.

Di ruangan yang rusak ini, Jiang Xia sedang menghitung tanaman yang didapat dari taman ras Dewa. Tanaman seperti Jianlandong dan Shuibilian adalah obat yang sangat berharga. Jika bisa dibawa kembali ke Federasi Bumi dan dibudidayakan, itu akan membawa keuntungan besar bagi Federasi.

"Simpan saja," ujar Ling Xiao dengan suara berat. "Lingkungan hampa di dalam cincin ruang akan membantu menjaga tanaman ini. Soal jumlah, tidak perlu dihitung sebelum kau bisa keluar dari sini dengan selamat."

Jiang Xia mengangguk. Apa gunanya mengetahui hasil panen jika tidak bisa keluar dengan selamat? Segalanya akan sia-sia.

*Tiba-tiba!*

Jiang Xia tersentak. Saat ia memasukkan kotak penyimpanan ke dalam cincin ruang, ia merasakan pergerakan aneh dari Mao Mao.

Eh? Mungkinkah makhluk kecil ini akan bangun!?

Jiang Xia segera mengeluarkan kepompong Mao Mao. Benar saja, kepompong berwarna kelabu itu perlahan bergetar, lalu semakin kuat. Hanya dalam beberapa menit, Mao Mao keluar dari kepompongnya!

*Plop!*

Hal pertama yang dilakukan Mao Mao setelah bangun adalah menerjang ke pelukan Jiang Xia, menggosokkan kepalanya yang berbulu ke wajah Jiang Xia, dan menatapnya dengan mata yang memelas.

Ling Xiao tertawa, "Lihat warna bulunya, semakin murni. Semua energi gelap telah ia buang, menyisakan energi yang sangat murni."

"Bukankah kita menemukan kalung ruang kecil sebelumnya? Simpanlah kepompong sisa Mao Mao secara terpisah, jangan dicampur dengan barang lain."

Jiang Xia mengangguk. Sambil membiarkan Mao Mao bertengger di bahunya, ia mengambil kalung yang melingkar di lehernya. Ujung kalung itu memiliki batu ruang hitam yang bisa digunakan untuk menyimpan berbagai benda.

Kalung ruang ini ditemukan saat menjelajahi taman ras Dewa. Kapasitasnya tidak terlalu besar, sekitar dua puluh meter kubik, lima puluh kali lebih kecil dari cincin ruang di tangan Jiang Xia.

Mau bagaimana lagi, pangkalan ras Dewa telah digeledah selama bertahun-tahun oleh ras Binatang dan manusia kuno Galaksi. Sebagian besar benda berharga sudah habis. Jiang Xia bisa menemukan inti mesin, tanaman obat, kristal jiwa bintang, dan kalung ruang kecil ini sudah berkat pengalaman Ling Xiao.

Adapun kota utama ras Dewa, tempat itu dijaga oleh banyak pejuang ras Binatang. Jiang Xia tidak bisa masuk dan hanya melihatnya dari kejauhan.

Kota utama itu sangat megah, dikelilingi oleh sungai yang arusnya tak henti. Satu-satunya jalan masuk adalah jembatan gantung besi. Di tengah kota terdapat alun-alun raksasa dan menara raksasa berwarna putih yang menembus awan.

Tak lama kemudian, Jiang Xia selesai menyimpan kepompong Mao Mao. Kepompong yang terdiri dari energi gelap murni itu adalah racun bagi pejuang lain, namun bagi Jiang Xia, itu adalah suplemen terbaik untuk memulihkan energi dan meningkatkan persepsi.

Jiang Xia juga melarutkan beberapa botol larutan untuk keadaan darurat. Karena masih ada ruang di kalung itu, Jiang Xia menyimpan saus pedas Lao Gan Ma, batang rokok merek Zhonghua, serta kristal jiwa bintang dan tanaman obat agar barang-barang mahal tersebut tersimpan terpisah.

Jangan taruh semua telur dalam satu keranjang. Karena ada dua artefak ruang, tentu harus dimanfaatkan semuanya.

Jiang Xia memutar pipa rokok elektriknya. Sudah lama ia tidak merokok. Ling Xiao melarang kebiasaan buruknya itu karena takut aroma rokok akan tercium oleh indra penciuman tajam ras Binatang.

"Mao Mao pintar, dua hari lagi kita bisa pulang. Kau bangun di saat yang tepat," Jiang Xia mengelus bahu Mao Mao dan memberinya sepotong kristal jiwa bintang.

Mao Mao sangat menyukai kristal itu. Setelah menghabiskan satu butir, ia menatap Jiang Xia dengan memelas, seperti anak anjing yang manja. Jiang Xia mengikuti saran Ling Xiao untuk mengontrol porsi makan Mao Mao dan tidak memberinya lagi. Makhluk kecil itu pun tampak kecewa dan merajuk di bahu Jiang Xia.

Saat itu, Qiaomiao datang dari luar dan berkata, "Aku baru saja mengintai sekitar. Jika kita terus menyusuri lembah sungai, kita bisa mendekati gerbang bintang tempat kita datang. Ada beberapa pejuang yang selamat juga berkumpul ke sana. Apakah kita harus kembali sekarang?"

Jiang Xia menggeleng, keningnya berkerut. "Tidak, ras Binatang tidak bodoh. Mereka pasti sudah berjaga di depan gerbang bintang. Kembali lebih awal tidak aman. Saat terbaik adalah tepat saat gerbang bintang terbuka, kita tiba di sana."

Qiaomiao mengangguk, "Lalu apakah aku harus memberi tahu pejuang lain agar tidak terlalu cepat mendekati gerbang bintang?"

"Tidak perlu," jawab Jiang Xia dingin. "Kalian adalah orang yang paling aku pedulikan. Asalkan kalian semua hidup, itu sudah cukup. Orang lain, biarlah nasib mereka yang menentukan. Jika kau mengirim pesan ke orang lain, itu justru bisa membuat kita terekspos."

Qiaomiao tidak berkata apa-apa. Ia berbalik hendak pergi, namun ragu sejenak, lalu kembali ke sisi Jiang Xia dan menepuk bahunya. "Aku tahu kau melakukan ini demi kebaikan bersama. Jangan terlalu menekan dirimu. Setelah kembali nanti, kita tetap akan menjadi rekan yang baik."

"Oh ya, ada kabar baik. Lei Dongduo telah menembus tingkat Jenderal Bela Diri. Kristal jiwa bintang sungguh hebat, sekarang semua orang di tim kita sudah berhasil naik tingkat."

Jiang Xia tertegun sejenak. "Bagus, nanti saat kita berangkat, aku akan memberi selamat kepadanya secara pribadi."

Setelah mengonsumsi begitu banyak kristal jiwa bintang, peningkatan kekuatan terlihat jelas. Dalam sepuluh hari, semua orang di tim telah naik menjadi Jenderal Bela Diri. Mereka yang sebelumnya sudah menjadi Jenderal, seperti Caesar dan Feng Tiandu, juga telah melangkah lebih jauh.

Setelah Qiaomiao pergi, Jiang Xia bergumam pada dirinya sendiri, "Bukan aku berdarah dingin, tapi aku dipaksa menjadi berdarah dingin."

*Hah...*

Ling Xiao menghela napas, "Aku mengerti. Pejuang ras Binatang di sekitar semakin banyak. Aku bisa merasakannya. Antara menyelamatkan orang lain dan melindungi saudara sendiri, kau memang harus memilih."

Jiang Xia tersenyum getir, "Mungkin begitu."

...

Waktu tinggal dua puluh empat jam sebelum jadwal kepulangan. Jiang Xia masih membawa timnya berkeliaran jauh dari gerbang bintang.

Jiwa Pedang Qiaomiao kembali membawa kabar buruk. Para pejuang yang tidak sabar meninggalkan tempat terkutuk ini bergegas kembali ke gerbang bintang, namun mereka semua dibantai oleh pejuang ras Binatang yang telah menyergap di sana.

Menurut pengamatan Qiaomiao, sekitar seratus ribu ras Binatang tampaknya berniat langsung menerobos masuk ke sisi manusia saat gerbang bintang terbuka. Itulah sebabnya mereka bertahan di sana tanpa mau pergi.

Jiang Xia menggeleng, ia tak bisa berbuat apa-apa terhadap ras Binatang yang biadab dan gegabah ini.

Jika mereka menyerbu ke sisi manusia, meskipun mereka tidak dibantai oleh sisa pasukan Dua Belas Aula, mereka tidak mungkin bisa kembali ke konstelasi mereka. Namun, mereka tampak sama sekali tidak peduli. Entah apa yang membuat ras Binatang memiliki sifat segila itu; mereka seolah melakukan sesuatu tanpa memikirkan akibatnya.

"Lapor! Saat pengintaian di depan, kami bertemu dengan senior Hua Ling dari Bunga Pemakaman Laut. Dia tampaknya terluka parah. Apa yang harus kita lakukan?" tiba-tiba Luo Hua dan Luo Xia melapor melalui alat komunikasi.

Jiang Xia mengerutkan kening. Ia tahu hubungan antara Hua Ling dan keluarga Lu sangat buruk, tapi bagaimanapun, dia adalah kakak seperguruan Lu Dongxia dan Lu Chunqiu. Ia tidak mungkin membiarkannya mati begitu saja.

"Berikan obat dan kristal jiwa bintang padanya, aku akan segera menyusul," perintah Jiang Xia kepada Luo Hua dan Luo Xia.