Bab Dua Puluh Tujuh: Marinir Berkumpul!

Orang tua itu mendengus dingin, menatap Shi Hang dengan tajam, lalu bertanya dengan suara berat, “Anak muda, kau tahu siapa aku?”

Shi Hang menggeleng pelan. “Aku tidak tahu, dan juga tidak ingin tahu!”

“Sebagai seorang manusia dari Bumi, saat ini yang paling aku tahu hanyalah berusaha sekuat tenaga membawa rekan-rekanku pulang! Menjauh dari perang ini! Jika tidak, aku tak punya muka untuk menghadapi leluhurku, menghadapi ayahku yang telah tiada!”

“Saat ini, silakan kau dan orang-orangmu tinggalkan kantorku! Jika tidak, aku akan melapor kepada pihak berwajib!”

“Dan tentang permintaanmu, meski kau bertanya padaku seribu kali, sepuluh ribu kali sekalipun, jawabanku tetap sama! Tidak dijual! Satu pun tidak! Meski kau membawa seluruh harta galaksi, aku tetap tidak akan menjualnya!”

Tawa keras pun pecah.

Orang tua berjanggut kambing itu tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

Ia bangkit, tatapannya berubah dingin, dan berbisik, “Anak muda memang darahnya panas, bahkan berani menolak tanpa tahu siapa aku? Baik, sangat baik.”

Setelah mengucapkan ancaman itu, si berjanggut kambing bersama beberapa pengawal bertubuh kekar berbalik meninggalkan kantor.

“Orang-orang itu tidak akan menimbulkan masalah, kan?” tanya sekretaris perempuan Shi Hang dengan cemas di depan pintu.

“Apa yang bisa mereka lakukan? Mereka takkan berani macam-macam. Armada Federasi Bumi telah dikerahkan, dan saat ini sedang menuju Kekaisaran Qingxue. Paling dua atau tiga hari lagi, pasukan depan sudah tiba,” jawab Shi Hang dengan semangat muda.

Sekretaris itu mengangguk berulang kali, penuh kebanggaan. “Banyak negara tidak mengirim armada untuk mengevakuasi warga mereka, tapi Federasi Bumi kita berbeda! Kau tahu, saat kudengar armada kita akan datang, hatiku begitu bangga! Sampai aku menangis terharu.”

“Para pegawai dari negara lain di perusahaan kita, jangan ditanya lagi betapa iri mereka. Kita ini punya armada dari kampung halaman yang menjemput!”

“Benar, aku juga merasakan hal yang sama,” ujar Shi Hang sambil menegakkan dada.

Sekretaris itu lalu mengeluh lirih, “Andai saja armada kita bisa datang lebih awal dan membela kita, aku tidak perlu menerima tamparan dari para biadab itu.”

“Masih sakit?”

“Iya, mereka benar-benar kasar, bahkan berani memukul perempuan, sungguh tak beradab!”

“Sabar dulu, armada kita pasti akan datang! Jika tentara Bumi sudah tiba, takkan ada yang berani mengusik kita lagi.”

Shi Hang menengadah menatap langit di luar jendela, sebentar lagi, armada tanah kelahirannya bakal muncul di langit sana.

Alangkah gagah, alangkah bangganya!

Kini, seluruh Republik Qingxue sudah mengetahui, Federasi Bumi telah memutuskan untuk mengerahkan segala daya dan upaya demi membawa pulang warganya. Aksi agung ini membanggakan semua orang.

Orang-orang Bumi yang merantau di negeri orang, untuk pertama kalinya menjadi sosok yang begitu diidamkan.

Didukung oleh negara yang bertanggung jawab, setiap warga Bumi di perantauan kini dapat menegakkan punggung, membiarkan rasa bangga terpancar di wajah mereka!

“Cepat bereskan barang-barang,” kata Shi Hang kepada sekretarisnya. “Tinggalkan hanya dokumen terpenting, sisanya tak perlu dibawa. Persatuan Warga Perantauan masih menunggu rapat, kita tak bisa hanya menanti armada dari kampung. Kita juga harus bergerak, mengumpulkan kekuatan bersama, berupaya menyelamatkan diri sebisa mungkin.”

“Semuanya tidak dibawa?” Sekretaris itu melotot kaget. “Rumah, perabot, alat listrik, semuanya?”

“Tak perlu!” seru Shi Hang dengan lantang. “Tinggalkan saja, kita pulang ke rumah!”

Setelah membawa dokumen bisnis yang memang diperlukan, Shi Hang bersama sekretaris mudanya meninggalkan gedung perkantoran tiga lantai itu.

Meski telah membulatkan tekad, begitu keluar pintu, Shi Hang tetap menengadah menatap sejenak bangunan tua bergaya arsitektur Bumi itu.

Dulu, leluhur Shi Hang datang dari tempat yang sangat jauh, menempuh jutaan tahun cahaya, awalnya bekerja di kapal kargo, lalu dengan tabungan membeli kapal bekas dan mendirikan perusahaan transportasi.

Lambat laun, satu kapal menjadi dua, dua menjadi tiga, hingga akhirnya di Republik Qingxue, mereka berhasil menjadi pengusaha yang cukup dikenal.

Walaupun Shi Hang mengakui, Republik Qingxue adalah negeri yang bebas dalam bisnis dan tidak pernah memperlakukannya dengan buruk.

Namun, sebaik apapun di sini, tetap saja bukan tanah airnya.

Setelah menatap sekali lagi gedung bergaya Bumi miliknya, Shi Hang pun membalikkan badan, melangkah ke jalan dengan hati yang campur aduk; penuh kerinduan pada kampung halaman, namun juga berat meninggalkan segalanya.

Tiba-tiba, Shi Hang merasakan sesuatu yang dingin dan keras menembus tubuhnya dari belakang. Ia ingin berteriak kesakitan, namun sebuah tangan besar membekap mulutnya, membuatnya tak bisa bersuara.

Satu tusukan lagi. Shi Hang merasakan hidupnya mengalir deras keluar. Ia juga melihat di kejauhan, sekretaris perempuannya yang bermata putus asa, mulutnya dibekap, dan sebuah pisau menusuk jantungnya dari belakang.

Dua nyawa muda jatuh di jalan yang kacau itu, darah mengucur membasahi tanah yang dulu terasa akrab, kini terasa asing.

Akhirnya, Shi Hang tak pernah berhasil pulang ke tanah kelahirannya.

Saat warga Bumi perantauan lain menemukan jasad Shi Hang, matanya masih terbuka, menatap langit jauh, seolah menunggu sesuatu.

Sayang, armada dari kampung halaman yang ia tunggu, tak kunjung turun dari langit di detik-detik kematiannya.

...

Kapal Amsterdam, pusat komando.

Kemarahan yang tertahan memenuhi ruangan, seperti gunung berapi yang siap meletus kapan saja.

Di layar utama pusat komando, terpampang foto seorang pemuda yang tergeletak di genangan darah, menatap langit menjelang ajal, seolah masih menanti sesuatu.

Layar berkedip, kini menampilkan foto kapal-kapal yang dikuasai para perusuh, saling baku hantam dan membunuh, berebut melarikan diri dari tempat yang akan segera dilanda perang.

Ketika para perusuh itu bertikai, beberapa warga Bumi yang bertugas menjaga kapal sudah tergeletak tak bernyawa, kepala mereka dihantam benda berat, darah dan otak berceceran.

Warga perantauan Bumi berusaha keras menyelamatkan diri, mengumpulkan segala jenis kapal yang bisa dipakai. Mereka telah berusaha, namun tak mampu menahan arus perusuh yang mengamuk.

Layar kembali berkedip, kini menampilkan kota yang telah kacau balau, toko serba ada milik warga Bumi habis dijarah, lantai penuh puing.

Di antara reruntuhan terbaring seorang lelaki tua, juga warga Federasi Bumi, yang mati tertembak dua kali saat berusaha melindungi harta bendanya yang tersisa, satu peluru di perut, satu lagi di dada.

Istrinya, seorang nenek berambut putih, memeluk jasadnya sambil menangis pilu, dan kesedihan itu membuat siapa pun yang hadir merasakan dingin sampai ke tulang.

“Cukup!” seru Mu Linsen menepuk meja keras-keras, marah. “Jangan lanjutkan lagi!”

“Aku ingin membunuh mereka! Aku ingin membantai para perusuh itu!” teriak Yowie, pendekar muda berambut pirang, matanya merah darah, marah tak terkendali.

“Biar aku pimpin pasukan darat! Kita naik Kapal Api!”

Jacques mengangguk pelan. Terlihat, bahkan ia yang selalu paling tenang di antara trio pimpinan, kini tak sanggup lagi menahan amarahnya.

“Wilayah Republik Qingxue sudah benar-benar tak terkendali, saudara-saudara kita saat ini sangat membutuhkan bantuan kita! Aku setuju Yowie dan pasukan daratnya berangkat lebih dulu!”

Setiap orang di pusat komando menatap dengan mata membelalak, tangan mengepal tak sabar.

Pasukan darat adalah tim pendekar di kapal perang, terdiri dari para pendekar dan calon pendekar yang telah dilatih, merupakan kekuatan tempur darat yang tangguh, dapat melindungi warga perantauan dari ancaman perusuh.

Kapal Api, kapal pengawal kecil, biasanya tersimpan di gudang kargo Amsterdam.

Karena Kapal Api dilengkapi mesin lipat ruang empat kali kecepatan cahaya—teknologi baru hasil riset mutakhir—kapal ini melaju empat kali lebih cepat dari kapal perang biasa. Jika Amsterdam menempuh perjalanan tiga setengah hari, Kapal Api hanya butuh belasan jam.

Satu-satunya masalah, Kapal Api adalah prototipe kapal eksperimental yang sangat kecil, maksimal hanya mampu mengangkut seratus dua puluh orang. Padahal di sistem bintang Changjing, ada seratus dua puluh juta warga perantauan yang harus dilindungi. Jumlah pasukan yang sedikit ini, apakah akan sanggup berbuat banyak?

Amarah Mu Linsen membara. Sebagai tentara, menyaksikan saudara sebangsanya dibantai tanpa mampu berbuat apa-apa adalah kehinaan yang luar biasa. Ia merasa akan meledak kapan saja!

Namun, pikirannya juga bekerja cepat. Seratus dua puluh juta warga, hanya seratus dua puluh orang di pasukan pelopor, apa langkah terbaik yang bisa diambil?

Tiba-tiba, Mu Linsen menggertakkan gigi dan berseru lantang, “Pasukan darat segera berkumpul!”

“Dan, panggil Jiang Xia ke sini!”