Bab 64: Darah Kristal Biru, Raja Reinkarnasi!

Lembah Naga Hitam.

Plung!

Entah sudah berapa lama terjatuh dari udara, akhirnya Jiang Xia tercebur ke dalam danau.

Jatuh dari tebing setinggi itu tanpa menghantam tanah keras dan remuk berkeping-keping, sudah merupakan sebuah keberuntungan.

Baju zirah yang dikenakannya memberikan perlindungan cukup saat menyentuh air, ia segera menyesuaikan posisi di dalam danau, lalu matanya terbelalak.

Jiang Xia melihat, di kedalaman air danau yang gelap, ada segumpal cahaya biru yang sangat terang tadi, kini mulai meredup dan perlahan makin pudar.

Cahaya biru itu seolah-olah sedang berjalan di bawah danau, melintasi daratan dangkal menuju tepi.

Plung! Plung!

Terdengar empat suara jatuh beruntun, Han Baxing beserta tiga pengawalnya yang berkekuatan setara jenderal, Francis, Fero, dan Sere, juga jatuh ke danau.

Mereka yang masih terkejut oleh kristal jiwa itu juga melihat Yun Yang, serta cahaya biru aneh yang sedang bergerak di dasar danau menuju tepi.

Jiang Xia tidak ingin berlama-lama bersama musuh-musuh ini, ia segera muncul ke permukaan, mencari arah tepian, lalu berenang secepat mungkin ke daratan.

Bentuk lahan di bawah tebing sangat aneh, tiga sisinya berupa dinding batu terjal yang tinggi dan licin, dari lamanya Jiang Xia jatuh bisa diperkirakan tingginya puluhan ribu meter.

Hanya di sisi kiri Jiang Xia terdapat sebidang kecil tanah, di mana taring-taring batu aneh seperti gigi monster mencuat dari tanah, dan di depannya terbentang gua datar yang menembus ke bawah tanah.

Jiang Xia memutuskan untuk segera meninggalkan tempat aneh ini, tidak masuk ke gua, melainkan menggunakan paku panjat tersembunyi pada baju zirah dan sepatu tempurnya untuk kembali naik ke permukaan.

Hampir semua jenis baju zirah memiliki paku panjat dari serat berdaya tinggi tersembunyi di sarung tangan dan telapak sepatu, agar para pendekar dapat mendaki tebing curam dengan cepat—maka walaupun tebing ini tinggi menjulang, bagi Jiang Xia bukanlah masalah besar.

Namun segera saja Jiang Xia mengubah rencananya.

Karena ia melihat Han Baxing dan ketiga pengawal tuanya, dengan wajah penuh ketakutan, justru bergegas menuju gua datar yang gelap dan entah sedalam apa.

Ada yang aneh.

Seperti pepatah, orang tua pasti penuh pengalaman, ketiga lelaki tua itu jelas bukan sembarang orang, mengapa mereka memilih rute yang jelas-jelas lebih berbahaya?

Secara logika, kembali ke permukaan seharusnya jauh lebih aman, bukan? Walaupun di tebing penuh dengan jutaan binatang kristal, setidaknya di sisi lain masih ada peluang selamat, bukan?

Plak!

Memikirkan itu, Jiang Xia mengaktifkan sistem penglihatan multifungsi yang terpasang di helmnya.

Sekejap, perangkat serupa teropong mini menutupi kedua matanya, dengan fitur penglihatan malam inframerah dan lensa kristal elektro-optik, Jiang Xia dapat melihat keseluruhan tebing dengan jelas.

Huuuh!

Jiang Xia terkejut.

Di kedua sisi tebing, ribuan binatang kristal tampak jelas di bawah penglihatan yang diperkuat, mereka berkerumun di tepi, dengan mata penuh harap menatap ke bawah.

Ternyata benar, jalan kembali ke permukaan tertutup, dari arah mana pun mencoba naik pasti langsung diserbu oleh kawanan binatang kristal. Itulah sebabnya para pengawal tua Han Baxing memilih ke tepi danau.

Tanpa pilihan lain, Jiang Xia pun berenang ke arah satu-satunya daratan di tepi danau.

Han Baxing dan rombongannya sudah lebih dulu naik dan menempati posisi terbaik, Jiang Xia terpaksa bersembunyi di sudut.

"Lihat! Itu Jiang Xia! Bunuh dia! Siapa pun yang berhasil, aku bayar dua kali lipat!" Han Baxing menunjuk ke arah Jiang Xia dengan garang.

Ia tahu dirinya bukan lawan Jiang Xia, karenanya berharap para pengawal tua itu yang bertindak.

Jiang Xia tertegun, meraba Nightingale yang tersembunyi di lengan bajunya.

Plak!

Tiba-tiba si bermata segitiga, Fero, mengangkat tangan dan menampar Han Baxing keras-keras.

Tamparan itu membuat Han Baxing terpana, untung Sere yang berhidung elang setia memeluknya, kalau tidak, pasti kepala Han Baxing sudah membentur batu di tepi danau dan berdarah-darah.

"Kenapa kau memukul Tuan Muda?" Sere membentak Fero.

"Hmph!"

Fero mendengus dingin, melirik Jiang Xia yang bersembunyi di sudut, lalu berkata tegas, "Benda itu ada di danau! Di ambang hidup-mati, fokuslah bertarung! Lupakan yang lain!"

Sere terdiam sejenak, setelah berpikir beberapa detik, ia segera membawa Han Baxing ke tempat aman jauh dari tepi danau, lalu berkata tegas, "Tuan Muda, tunggu di sini. Aku akan mengambilkan benda itu untukmu!"

Setelah itu, Sere kembali ke tepi danau, berdiri sejajar bersama dua orang tua lainnya. Jiang Xia melihat mereka bersiap dengan formasi tempur, perlahan mengeluarkan senjata, jelas berniat bertarung mati-matian.

"Benda itu?"

Jiang Xia mengikuti arah pandang mereka ke danau, tampak cahaya biru itu makin mendekat, perlahan keluar dari permukaan air.

Aura membunuh semakin pekat, ketiga lelaki tua itu mundur selangkah demi selangkah, Jiang Xia pun tak berani berlama-lama di tepi, ikut menjauh sekitar tiga ratus sampai empat ratus meter dari danau.

Akhirnya, cahaya biru itu muncul dari danau. Jiang Xia memperhatikan, ternyata seekor binatang kristal!

Cahaya biru itu bersinar dari kristal di dahi binatang itu!

Jiang Xia merasakan detak jantungnya semakin kencang, secara refleks ia teringat pada sebuah lagu kuno dari galaksi.

Biru kristal muncul, kuburan para binatang.

Darah kristal biru, kelahiran kembali sang raja.

Ternyata ini adalah binatang kristal biru yang sangat langka!

Binatang kristal adalah sebutan untuk makhluk binatang yang memiliki kristal di dahinya.

Kristal itu bermacam-macam warnanya, ada merah, kuning, cokelat, dan lain-lain.

Setiap warna punya makna sendiri, dan di antara semua warna, ada tiga yang paling berharga.

Emas yang melambangkan raja binatang kristal, putih yang menandakan bakat luar biasa, dan biru yang adalah pertanda kelahiran kembali sang raja.

Segala sesuatu di dunia berasal dari alam dan saling terhubung dengan cara yang misterius.

Seorang pendekar ilahi tidak akan mati, jika tingkatnya melebihi tingkat tinggi pendekar ilahi, maka ia akan mendapatkan keabadian, abadi sepanjang masa.

Sedangkan pada bangsa binatang kristal, ada legenda tentang kelahiran kembali sang raja.

Binatang kristal tingkat sembilan, saat mati akan bereinkarnasi.

Setelah bereinkarnasi, ia akan memperoleh kristal biru yang sangat langka, bersembunyi beberapa waktu, lalu mulai menyerap kehidupan binatang kristal di sekitarnya untuk mengisi energi dan kembali menjadi sangat kuat.

Itulah sebabnya lagu kuno itu menyebut: biru kristal muncul, kuburan para binatang!

Begitu sang raja bangkit kembali, munculnya kristal biru akan membuat jutaan binatang kristal mati untuk mengisi energinya, menyebabkan lautan mayat di mana-mana!

Jiang Xia akhirnya paham, yang ia temui bukan sekadar kawanan binatang, melainkan kelahiran kembali sang raja!

Panggilan sang raja inilah yang mengakibatkan jutaan binatang kristal berlari membabi buta ke lembah, untuk mengorbankan diri demi sang raja!

Namun Jiang Xia masih heran, mengapa ketiga orang tua itu malah tampak bersemangat ketika bertemu sang raja yang baru bangkit?

Bukankah seharusnya mereka ketakutan?

Ini adalah binatang kristal biru yang baru bereinkarnasi! Begitu prosesnya selesai, ia akan kembali sangat kuat dan membunuh semua orang! Termasuk Jiang Xia dan seluruh saudara di markas Lembah Naga Hitam, tak satu pun selamat!

Bagaimanapun, raja tingkat sembilan itu sangat perkasa, kekuatannya setara pendekar ilahi tingkat menengah!

"Sebelum ia selesai bereinkarnasi, bunuh dia!" Jiang Xia membatin.

Ia menggenggam Nightingale di lengannya, seluruh otot menegang, tubuhnya siap tempur seperti macan tutul yang hendak menerkam.

Tiba-tiba—

Dari jauh, Fero si bermata segitiga mendengus, lalu berkata keras pada Jiang Xia, "Sebaiknya kau jangan coba-coba bergerak, kalau tidak, aku akan membunuhmu sekarang juga."

Jiang Xia terkejut, lalu berkata pelan, "Darah kristal biru, kelahiran sang raja—kau pasti tahu lirik ini, kalau ia selesai bereinkarnasi, kita semua akan mati!"

"Belum tentu," ujar Fero dengan dingin. "Saat raja binatang bereinkarnasi, itulah saat ia paling lemah!"

"Sekarang, makhluk itu sudah memanggil ribuan binatang, itu tanda ia akan menyelesaikan langkah terakhir: menyerap."

"Panah sudah terpasang di busur, tak bisa mundur lagi. Ia harus segera menyerap kehidupan ribuan binatang, kalau tidak, semua sia-sia."

"Bagimu ini ancaman besar, raja yang baru bereinkarnasi."

"Tapi bagiku, dia adalah mangsa!"

Francis, yang terluka karena Jiang Xia dan peluru Moon Chaser, melirik dengan sinis, lalu berkata, "Inilah kesempatan terbaik kita memburu sang raja! Tak lama lagi, nama kita akan tercatat dalam sejarah!"

"Pengecut, sebaiknya kau pergi sejauh-jauhnya! Kalau makhluk itu sudah mati di tanganku, kau yang akan kubunuh berikutnya!"

Jiang Xia terdiam, memang, membunuh binatang kristal tingkat raja akan membuat nama mereka abadi dan mendapat kehormatan tertinggi.

Selain itu, mereka juga akan mendapatkan imbalan luar biasa yang tak terbayangkan.

Bukan hanya kristalnya, sehelai bulu raja binatang pun adalah harta, berapa pun harganya tak bisa dibeli.

Demi kehormatan dan keuntungan besar, ketiga pendekar tua itu siap mempertaruhkan nyawa!

Namun Jiang Xia juga menyadari ada kejanggalan.

Sere tadi berkata akan mengambilkan sang raja untuk Han Baxing, Han Baxing sendiri juga pernah bilang ia membayar mahal Francis dan Fero, mungkinkah raja yang baru bereinkarnasi ini punya kegunaan khusus bagi Han Baxing?

Butuh tendon raja binatang untuk membuat zirah?

Tidak mungkin, bila hanya untuk zirah, Han Baxing tak akan sampai bertaruh nyawa dan datang sendiri ke sini.

Singkatnya, Jiang Xia merasa ada sesuatu yang aneh, ia memutuskan menunggu dan mengamati lebih dulu.

Lagipula, tidak ada tempat untuk lari, naik tebing berarti menghadapi ribuan binatang kristal, masuk gua gelap yang entah ke mana juga bukan pilihan bijaksana, lebih baik diam dan menunggu situasi.

Sambil berpikir, Jiang Xia melihat sang raja yang bereinkarnasi sudah berjalan ke tepi danau.

Karena baru bereinkarnasi, tubuhnya masih kecil, tak sampai satu meter, sisiknya berkilau biru, cakar tajam, kepala besar yang menempati sepertiga tubuh, sepasang mata emas yang juga menutupi sepertiga kepala.

Jiang Xia mewarisi seluruh ingatan pendekar ilahi Karik, tapi setelah mencari dalam ingatannya, ia tidak menemukan nama sang raja yang baru ini, bahkan Karik yang pernah dididik di dua belas akademi elit pun tidak tahu jenis binatang kristal ini.

Fero dan dua lainnya berbisik-bisik pelan, dari kata-kata mereka, jelas mereka juga tidak tahu asal-usul sang raja yang bereinkarnasi, namun demi kehormatan dan harta, mereka tetap menjalankan rencana.

Srett!

Sang raja yang baru itu menyapu Jiang Xia dan ketiga orang tua itu dengan tatapan dingin penuh superioritas.

Lalu ia mendongak dengan bangga, mengeluarkan dengungan rendah.

Suara itu tidak nyaring, tapi menembus luar biasa!

Bagaikan sihir, gaungnya langsung menyebar ke seluruh daratan!

Plung! Plung!

Sebuah pemandangan mengerikan terjadi.

Jiang Xia melihat, mayat-mayat binatang kristal mulai berjatuhan dari tebing, satu per satu, dalam jumlah besar.

Binatang-binatang yang jatuh itu, kristal di dahinya sudah tak bersinar, mereka mati tanpa suara.

Plung! Plung!

Laju jatuh makin cepat, hujan mayat memenuhi langit.

Tubuh-tubuh itu terus jatuh ke danau, suara hempasannya bergema di lembah, seperti simfoni kematian yang membuat siapa pun yang melihat dan mendengar merinding ketakutan.

Sementara itu, kristal di kepala sang raja semakin terang.

Awalnya, hanya satu kristal biru, tapi seiring bertambahnya korban, energi sang raja terkumpul lebih banyak dan kristal itu mulai membelah.

Krak!

Kristal biru itu membelah dua.

"Kristal membelah! Tanda bagus! Ini berarti tingkat sang raja cukup tinggi!" Fero berseru penuh semangat. "Sesuai rencana! Begitu kristal selesai membelah, kita serbu bersama, bunuh dia!"

Krak!

Tak lama, kristal di kepala sang raja kembali membelah!

Kali ini menjadi empat, cahayanya makin menyilaukan hingga sulit menatap.

Tubuh sang raja pun makin kokoh seiring penyerapan energi, dalam waktu singkat tubuhnya membesar lebih dari tiga kali lipat.

"Empat kristal! Kita dapat untung besar!" Fero berseru dengan mata berbinar. "Tingkat raja ini ternyata jauh di atas dugaan kita!"

"Nanti pasti pertarungan alot, tapi tak apa, kita akan membunuh raja binatang kristal biru berkepala empat, ini keajaiban! Nama kita pasti dikenang sejarah!"

Jiang Xia hanya bisa menggeleng, mereka hanya memperhatikan empat kristal biru, tapi tidakkah mereka sadar akan sekitar?

Kawanan binatang kristal masih terus berjatuhan!

Mayat-mayat terus-menerus menghujani danau!

Kecepatan makin tinggi, makin banyak!

Air danau hampir tertutup penuh oleh bangkai!

Air dingin meluap, menyapu daratan, air di bawah kaki Jiang Xia sudah hampir menenggelamkan lututnya.

Plung! Plung! Plung!

Pengorbanan itu tak juga berhenti, Jiang Xia tak tahu berapa ribu binatang kristal telah mati, yang pasti mayat mereka sudah menumpuk setinggi gunung di danau.

Sang raja makin kuat, perlahan mengangkat kepala besarnya, menatap Jiang Xia dan ketiga pendekar tua itu dengan pandangan dingin bak dewa memandang manusia biasa.

Krak!

Itu suara yang menghancurkan hati siapa pun, kristal di kepala sang raja membelah untuk ketiga kalinya!

Delapan kristal biru yang berkilauan, telah lahir!