Bab Lima Puluh: Pemburu Binatang Merah Darah!
Pagi hari.
Segala sesuatu sunyi senyap, cahaya samar muncul di ufuk, perlahan membasahi langit biru muda. Di atas daun rumput masih tersisa embun malam tadi, empat kendaraan pengejar bulan melaju seperti binatang buas, meraung dari kejauhan, melintas padang rumput dan membasahi embun yang terpental ke segala arah.
Jiang Xia berada paling depan, diikuti dua rekan seperjuangannya, Chaves dan Zuo Peng. Sementara itu, Wan Shitong dengan santai berada di urutan terakhir, masih mengantuk dan malas-malasan.
Sudah empat hari berturut-turut, Jiang Xia setiap pagi membangunkan Wan Shitong sebelum fajar, lalu masuk ke hutan untuk memburu binatang kristal.
Mereka semua adalah petarung baru, penuh semangat memburu dan mengumpulkan uang, namun Wan Shitong mulai merasa bosan dengan kehidupan monoton seperti itu.
"Berpencar!" seru Jiang Xia.
Chaves dan Zuo Peng mengendarai pengejar bulan ke kiri dan kanan, menjaga jarak sekitar lima puluh meter, mencari binatang kristal yang bersembunyi di hutan.
Jiang Xia sebagai pemimpin sangat efektif, tak hanya memastikan keselamatan tim, hasil buruan mereka setiap hari bisa mencapai tiga puluh ribu mata uang federasi, efisiensinya hampir sama seperti saat pelatih Liu Haolong masih bersama mereka.
Chaves dan Zuo Peng benar-benar mengakui kepemimpinan Jiang Xia, sebab ia memiliki pengalaman dan naluri tingkat dewa, kemampuan memimpinnya jauh di atas mereka.
Ketiga orang itu masuk ke hutan, menghalau binatang kristal, mengurung lalu memburu, sudah menjadi rutinitas yang mereka lakukan dengan sangat terampil.
Dalam sekejap, tujuh puluh hingga delapan puluh binatang kristal berhasil mereka tumbangkan. Jiang Xia memanggil drone untuk mengurus bangkai, sementara ia kembali melanjutkan pencarian kelompok binatang kristal baru.
Wan Shitong menguap, mengejar Jiang Xia sambil berkata, "Sudah hampir siang, ayo cari tempat untuk makan. Sekalian tidur sejenak, semua gara-gara kamu, tiap hari membangunkan aku sebelum fajar. Sudah lama aku tidak bisa tidur malas-malasan."
Jiang Xia sebenarnya ingin terus memburu untuk mengumpulkan uang, tapi ia paham bahwa keinginan berlebihan bisa berujung pada hasil yang tidak maksimal.
Wan Shitong memang punya posisi istimewa, tapi tetap anggota tim. Melihat hari ini Wan Shitong kurang fit, Jiang Xia merasa bertanggung jawab untuk memperhatikan kondisi rekannya.
Maka Jiang Xia menggunakan terminal komunikasi militer untuk mengabari Chaves dan Zuo Peng agar beristirahat.
Tak lama kemudian, mereka tiba di bawah pohon besar, menggelar tikar militer, mengeluarkan makanan dari ransel dan bersama-sama menikmati makan siang.
Makanan disimpan dalam kotak berpendingin, kebanyakan berupa ayam goreng, daging sapi rebus, dan makanan berkalori tinggi lainnya. Wan Shitong yang lebih suka makanan ringan membawa salad buah dan yoghurt.
Setelah makan sederhana, Wan Shitong bersandar pada batang pohon, memejamkan mata ingin tidur, sementara Chaves dan Zuo Peng merasa bosan lalu menawarkan untuk mengintai sekitar.
Sudah seminggu mereka tiba di pusat pelatihan tingkat E, hampir semua area perburuan telah dijelajahi, kini mereka semakin jauh, mendekati area perburuan umum.
Lingkungan sekitar menjadi lebih rumit, hutan tampak lebih lebat, sehingga mengintai lebih dulu memang masuk akal.
Jiang Xia setuju Chaves dan Zuo Peng memeriksa sekitar, tapi menekankan agar tetap waspada, sementara ia sendiri tetap di tempat menjaga Wan Shitong yang sedang tidur.
Usai mereka pergi, Jiang Xia mengambil buku elektronik dan membaca buku sejarah tentang bumi.
Setelah membaca beberapa bab, Jiang Xia menatap Wan Shitong.
Orang ini sebenarnya cukup tampan, wajahnya putih dan lembut, mata besar, fitur wajahnya indah, seolah-olah diukir dari batu giok.
Tiba-tiba—
Terminal komunikasi militer Jiang Xia berdering, suara Zuo Peng terdengar pelan, "Aku menemukan binatang kristal tingkat tiga! Sedang diam-diam mengikutinya, kalian cepat kemari untuk membantu!"
Jiang Xia terkejut, binatang kristal tingkat tiga berarti hadiah lebih dari lima ratus ribu, apalagi di area perburuan paling rendah, bisa bertemu binatang tingkat tiga adalah keberuntungan besar. Dalam seminggu ini, mereka bahkan belum pernah bertemu binatang kristal tingkat dua.
"Bangunlah, kita temukan binatang kristal tingkat tiga!" Jiang Xia segera membangunkan Wan Shitong.
"Aku masih ngantuk," kata Wan Shitong dengan sedikit manja, tapi kemudian matanya bersinar dan langsung melompat bangun.
"Binatang kristal tingkat tiga!? Akhirnya ada sesuatu yang menarik, tak membosankan lagi! Ayo kita berangkat!"
Dengan cepat, Jiang Xia dan Wan Shitong naik pengejar bulan, masuk ke hutan mencari Zuo Peng, Chaves mengepung dari arah lain.
Saat jarak semakin dekat, Jiang Xia dan Wan Shitong menyimpan kendaraan mereka, lalu menyelinap dengan hati-hati di hutan.
Fitur kamuflase otomatis di baju tempur mereka aktif, menyesuaikan warna dengan lingkungan sekitar hingga mereka hampir tak terlihat.
Zuo Peng bersembunyi di belakang pohon miring, mengisyaratkan Jiang Xia dan Wan Shitong untuk mendekat.
"Diamlah, binatang kristal itu sedang minum, jangan sampai mengganggu," bisik Zuo Peng.
Jiang Xia menajamkan pandangan, melihat di tepi sungai kecil tak jauh di depan, seekor binatang kristal merah sedang menunduk ke air.
Binatang pemburu merah darah!
Jiang Xia sangat terkejut, makhluk ini panjangnya lebih dari enam meter, di mulutnya ada dua taring putih melengkung seperti pedang, mirip harimau bertaring pedang, namun jauh lebih besar dan ganas. Betul, itu binatang pemburu merah darah yang langka!
Binatang kristal jenis ini terkenal sebagai pemburu soliter, dua taring besar yang tajam mudah menembus tubuh mangsa.
Binatang kristal tingkat tiga biasa bisa dijual sekitar lima ratus ribu federasi, tapi binatang pemburu merah darah ini setidaknya bernilai tiga juta!
Tiba-tiba, binatang pemburu merah darah itu seperti mendengar sesuatu, menoleh tajam ke arah Jiang Xia bersembunyi.
Di atas kepalanya tampak tiga kristal hewan berbentuk berlian emas.
Benar sekali! Binatang pemburu merah darah paling berharga di antara tingkat tiga!
Jika mereka berhasil menangkapnya, setiap orang bisa mendapat banyak uang!
Membayangkan itu, Jiang Xia merasa semangat, berkata pada Wan Shitong dan Zuo Peng, "Chaves sudah bersiap di seberang sungai, nanti kita serbu bersama."
"Menghadapi binatang kristal tingkat tiga tak boleh gegabah, kita harus membuatnya lari dulu, baru serang dari belakang!"
"Siap!" Zuo Peng menggigit bibir, penuh semangat.
...
Tiba-tiba, suara raungan kendaraan pengejar bulan terdengar dari kejauhan.
Binatang pemburu merah darah yang sedang minum mendongak, menatap ke arah suara itu. Ternyata Chaves, membawa kapak besar dan berteriak sambil berlari ke arahnya.
Seorang manusia?
Binatang pemburu merah darah tidak terlalu terpengaruh, sebagai binatang kristal tingkat tiga, ia merasa mampu menghadapi manusia petarung.
Dengan sombong mengangkat kepalanya, tidak lari, malah mengeluarkan suara menggeram rendah, siap membalas sewaktu-waktu.
Saat binatang pemburu merah darah bersiap berhadapan dengan Chaves, dari belakangnya tiba-tiba terdengar suara yang lebih dahsyat.
Jiang Xia, Zuo Peng, Wan Shitong, ketiganya keluar dari persembunyian! Masing-masing membawa senjata, berdiri di atas pengejar bulan.
Binatang pemburu merah darah sangat terkejut, perhatiannya hanya pada Chaves, tak menyangka ada sergapan dari belakang. Kini ia telah terkepung!
Binatang kristal menjadi ancaman utama manusia di galaksi karena kecerdasan mereka.
Binatang pemburu merah darah yang terkejut dan terkepung langsung berbalik lari, menyusuri aliran sungai, kaki-kakinya memercikkan air.
"Berhasil! Kita harus membuntuti, menguras tenaganya! Lalu serang saat ia lemah!" seru Jiang Xia.
Karena ini binatang kristal tingkat tiga, Jiang Xia tidak ingin bertarung langsung. Jika dipaksa, monster itu bisa mengamuk dan melukai mereka.
Sebagai kapten, Jiang Xia memilih taktik konservatif, menguras stamina binatang pemburu merah darah, lalu membunuhnya.
Binatang kristal memang cerdas, tapi tetap di bawah kecerdasan manusia.
Mereka terus mengejar, menjaga jarak tak terlalu dekat maupun jauh. Manusia tak membunuh binatang kristal, binatang kristal juga tak bisa lepas dari manusia.
Yang penting, dalam pengejaran ini, mereka tidak menguras tenaga.
Petarung punya pengejar bulan, bisa saja menyalip binatang kristal, tapi mereka sengaja memilih taktik menguras stamina, terus mengikuti sambil menakut-nakuti dengan suara.
"Tidak bagus, kita hampir masuk ke area perburuan umum!" Zuo Peng melihat peta elektronik dan berkata pada Jiang Xia.
Sebelum berangkat, Liu Haolong berpesan agar jangan masuk ke area perburuan umum, supaya tak bentrok dengan tim perburuan negara lain.
"Apa yang perlu ditakuti? Terus kejar saja!" seru Wan Shitong.
Ia sedang bersemangat, tiap hari hanya memburu binatang kecil bersama Jiang Xia, merasa bosan. Kini akhirnya bertemu monster besar, Wan Shitong tak ingin menyerah.
Jiang Xia berpikir sejenak, "Kita hati-hati saja, pasti tak masalah!"
"Binatang kristal bernilai tiga juta, tak boleh dilepas!"
Zuo Peng dan Chaves mengangguk, "Siap! Kami ikut perintahmu!"
Satu jam berlalu, binatang pemburu merah darah makin lambat, dari mulutnya keluar uap putih, napas terengah-engah, tanda tenaganya hampir habis.
Jiang Xia dan tim sudah jauh meninggalkan area perburuan khusus, kini masuk ke area perburuan umum.
"Inilah saatnya! Serbu, tangkap dia!" Jiang Xia merasa waktunya tepat, lalu memerintahkan timnya.
"Baik, aku akan menghalangi jalannya!"
Chaves yang berbadan besar mempercepat laju, mengendarai pengejar bulan dari sisi, langsung menghadang binatang pemburu merah darah.
Pengejar bulan berhenti mendadak, Chaves mengangkat kapak besar dan mengeluarkan teriakan menggetarkan.
Binatang kristal yang sudah kelelahan itu terkejut, berbalik arah ke kanan. Namun Jiang Xia dan Wan Shitong sudah menutup jalan.
Tak ada jalan keluar, binatang kristal itu kembali berbalik ke arah Zuo Peng.
Zuo Peng mengayunkan parang besar sepanjang dua meter, mata terbelalak dan mengerahkan seluruh tenaga, menebas!
Cahaya perak menyambar! Tepat mengenai leher binatang kristal!
Monster itu langsung menjerit kesakitan, mundur dengan tatapan penuh amarah.
Lingkaran pengepungan semakin rapat, pengejar bulan bukan hanya kendaraan, tapi juga berfungsi sebagai perisai dalam pertempuran. Jiang Xia dan dua rekannya menggunakan pengejar bulan sebagai perisai, langkah demi langkah mendekati monster.
Monster itu yang terdesak mulai berusaha menerobos ke kiri dan ke kanan.
Sayangnya, ia sudah kehabisan tenaga, sementara Jiang Xia dan tim masih bugar.
Setiap kali binatang kristal mencoba keluar dari pengepungan, ia didorong kembali.
Beberapa kali mencoba, binatang pemburu merah darah bukan hanya gagal lolos, tapi juga mendapat beberapa luka parah, nyawanya pun terancam.
"Dengar perintahku! Serbu bersama-sama, bunuh dia!" Jiang Xia berseru.
"Siap!"
Tiga pemuda penuh semangat, mata terbuka lebar, menggenggam senjata, menunggu aba-aba dari Jiang Xia.
Tiba-tiba—
Di saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi!
Cahaya perak melesat!
Itu panah cahaya!
Seseorang menembak dari pinggir hutan!
Cahaya perak menusuk—