Bab 85: Siapa pun yang berani menantang Federasi Bumi, sejauh apa pun, pasti akan kami kejar!

Gemuruh mengguncang—kembang api yang berkilauan meledak di langit malam yang kelam, seketika menerangi seluruh galaksi dan gelombang kejut dahsyatnya membuat semesta ini bergetar tanpa henti.

Kapal perang legendaris Kompas Emas hancur begitu saja, dimusnahkan oleh Legiun Bintang Tersembunyi, bersama ratusan ribu pendekar dan prajurit Kekaisaran Pangxin di dalamnya yang menjadi korban sekaligus pengiring kematiannya!

Jika kapal pengawal supermini milik Legiun Bintang Tersembunyi diibaratkan seperti semut, maka mereka adalah sekumpulan semut haus darah! Dengan serangan bunuh diri yang membabi buta, mereka menelan hidup-hidup musuh yang ukurannya puluhan ribu kali lebih besar dari mereka!

Tak ada sorak sorai, tak ada perayaan. Komandan Legiun, Rod, berdiri di depan jendela kapal, memejamkan mata dan berdoa dalam diam, memohon agar jiwa-jiwa saudara yang gugur dalam perang bisa mendapatkan ketenangan abadi.

Petugas teknis telah menyiapkan sebuah berkas, lalu berkata pelan, “Komandan, rekaman pertempuran sudah disusun, sebelum disimpan, apakah Anda ingin melihatnya?”

Rod mengangguk pelan. Petugas teknis lalu mengoperasikan konsol, memutar beberapa rekaman video.

Video-video itu adalah pesan terakhir para prajurit yang baru saja gugur, yang telah direkam sejak lama. Faktanya, setiap orang yang hendak bergabung ke Legiun Bintang Tersembunyi wajib meninggalkan pesan warisan, sebagai aturan khusus dari legiun ini.

Dari sembilan legiun utama Federasi, Legiun Bintang Tersembunyi adalah yang paling sedikit jumlah anggotanya, namun tingkat kerugiannya paling tinggi.

Keberadaan Legiun Bintang Tersembunyi adalah rahasia negara. Begitu menandatangani surat tugas, para anggota secara otomatis menyerahkan nyawanya sepenuhnya kepada Federasi.

Para prajurit tak pernah tahu apa tugas selanjutnya, ke mana mereka akan dikirim, atau bahaya macam apa yang menanti mereka.

Yang mereka tahu hanyalah, sejak saat pertama menjadi anggota Legiun Bintang Tersembunyi, mereka harus mengubur nama dan identitas, bekerja tanpa pamrih, dan mati tanpa diketahui siapa pun.

Rod menonton beberapa video, lalu melambaikan tangan, suasana hatinya berat, memberi isyarat pada petugas teknis agar tidak melanjutkan pemutaran.

Petugas teknis mengambil sebuah chip penyimpanan, memasukkannya ke dalam sistem, lalu memuat seluruh daftar korban dan data mereka ke dalam chip itu. Segera, chip tersebut dimasukkan ke dalam amplop bertuliskan rahasia, dan diserahkan kepada petugas penghubung legiun.

Tak lama lagi, data itu akan dikirim ke ruang arsip rahasia militer, disimpan selamanya. Kecuali tiba saatnya dibuka, berkas-berkas itu takkan pernah dibuka, dan tak ada yang tahu berapa banyak prajurit Legiun Bintang Tersembunyi yang gugur demi Federasi selama bertahun-tahun, siapa mereka, dan apa nama mereka.

“Dalam pertempuran ini, seribu seratus lima puluh tiga kapal semut atom kita dihancurkan atau bunuh diri, dan lebih dari seratus tujuh puluh enam ribu saudara kita pergi begitu saja.” Petugas teknis menahan tangis. “Mereka tak punya nama, tak mendapat kehormatan yang layak, bahkan keluarga mereka pun takkan menerima bendera negara.”

Suasana di ruang komando terasa sangat menyesakkan.

Memang, Legiun Bintang Tersembunyi terlalu istimewa, semua prajuritnya tanpa nama.

Manusia hidup sekali, seperti rerumputan yang menjalani satu musim. Baik hidup maupun mati, semua orang ingin meninggalkan jejak pernah hidup di dunia.

Namun Legiun Bintang Tersembunyi berbeda, mereka adalah bayangan, tentara yang keberadaannya tak pernah diakui.

Prajurit legiun lain yang gugur akan dimakamkan di pemakaman pahlawan Federasi, nama mereka diukir di monumen agar dikenang generasi berikutnya.

Tapi prajurit Legiun Bintang Tersembunyi yang gugur takkan menerima medali kehormatan, bahkan takkan mendapat pemakaman yang layak.

Keluarga prajurit legiun lain yang gugur akan dikunjungi secara khusus oleh militer, menerima penghormatan tertinggi dari Federasi, dan bendera khusus pahlawan perang.

Setiap hari peringatan, keluarga akan mengibarkan bendera istimewa itu, dan semua yang melewati rumah mereka tahu, inilah keluarga yang telah berkorban segalanya untuk Federasi, dengan anggota keluarga yang gugur dengan gagah berani di medan perang.

Bahkan anak-anak kecil yang melewati bendera dengan tanda khusus itu akan melepas topi, melambatkan langkah, dan memberi hormat yang dalam.

Namun keluarga Legiun Bintang Tersembunyi takkan menerima bendera itu.

Militer diam-diam memberikan semua yang layak diberikan kepada keluarga prajurit Legiun Bintang Tersembunyi yang gugur—uang, jaminan bagi anggota keluarga, semua ada, kecuali kehormatan.

Karena Legiun Bintang Tersembunyi menjalankan misi rahasia Federasi, mereka memikul terlalu banyak rahasia yang tak boleh diketahui dunia.

“Jangan menangis lagi!” Tiba-tiba, menanggapi isak tangis di ruang komando, Rod menegakkan dada dan berseru lantang, “Kepentingan Federasi dan rakyat lebih tinggi dari segalanya! Lahir dalam kegelapan, mati dalam kegelapan, itulah takdir Legiun Bintang Tersembunyi! Setiap saudara di legiun ini pernah bersumpah, dulu, sekarang, dan selamanya, kita akan setia pada sumpah itu! Tanpa penyesalan!”

“Mulai! Laksanakan misi kita!”

“Lakukan pendaratan penuh di galaksi Rhein! Kuasai seluruh pertahanan galaksi! Jika ada perlawanan, habisi tanpa ampun!”

Sekejap kemudian, armada kapal perang semut atom Legiun Bintang Tersembunyi pun memulai pendaratan besar-besaran di galaksi Rhein.

Setelah pertempuran berdarah dan kehilangan hampir seperempat anggotanya, Legiun Bintang Tersembunyi menunaikan misi mereka dengan harga darah!

Itulah Legiun Bintang Tersembunyi!

Mereka tak peduli apakah punya nama atau tidak, atau apakah akan mendapat kehormatan setelah mati.

Yang mereka pedulikan hanyalah misi yang diberikan Federasi dan rakyat kepada mereka!

Karena itulah, demi misi, mereka rela berkorban apa saja!

Ke mana pun pedang mengarah, di situlah Legiun Bintang Tersembunyi akan tiba!

...

Sebenarnya, apa yang terjadi di galaksi Rhein, meski megah dan heroik bak kembang api yang membara, hanyalah sebagian kecil dari perang besar yang tak pernah terjadi sebelumnya ini.

Saat Legiun Bintang Tersembunyi bertempur mati-matian melawan Kompas Emas di galaksi Rhein, di wilayah inti Kekaisaran Pangxin yang jauh dari sana, sebuah pertempuran besar nan menentukan pun dimulai.

Jika bicara tentang ekspedisi Militer Bumi ke planet utama Kekaisaran Pangxin, tak bisa dilewatkan satu legiun, yakni Legiun Penjelajah, salah satu dari sembilan legiun utama Federasi.

Setiap legiun Federasi punya karakter dan sumpahnya sendiri.

“Aku mulai hari ini menjadi penjaga, sampai mati.” Itulah sumpah Legiun Penjaga.

“Ke mana pun pedang mengarah, Legiun Bintang Tersembunyi akan tiba.” Itulah sumpah milik mereka.

Sedangkan sumpah Legiun Penjelajah adalah, “Selama hidup masih berlanjut, penjelajahan takkan pernah berhenti.”

Berkat semangat penjelajahan yang tak pernah padam itulah, mereka menemukan celah ruang antara Federasi Bumi dan wilayah Kekaisaran Pangxin, yang jika ditembus, bisa langsung mengakses wilayah lawan.

Tak seorang pun tahu bagaimana Legiun Penjelajah menemukan celah ini, juga berapa banyak korban yang berjatuhan demi menguji apakah celah ini bisa digunakan untuk kepentingan militer.

Yang jelas, Legiun Penjelajah berhasil, kekuatan utama Militer Bumi secara mengejutkan memasuki planet utama Kekaisaran Pangxin dan langsung mengarahkan kapal perang serta meriam ke kepala musuh!

Dua puluh menit lalu, ketika kekuatan utama Militer Bumi, Legiun Ekspedisi, memasuki celah ruang itu, seluruh prajurit tertegun. Mereka tak percaya sistem radar menunjukkan bahwa mereka sudah sedekat itu dengan inti Kekaisaran Pangxin! Hanya butuh tiga jam, armada sudah bisa menerobos ke planet utama musuh!

Saat itulah Sang Dewa Perang, Salem, menyampaikan deklarasi perang yang akan tercatat dalam sejarah.

“Saudara-saudariku di Militer Bumi, aku adalah Komandan Salem.”

Suara Salem tenang dan dalam, jelas ia sudah merencanakan semuanya jauh-jauh hari, tahu bahwa setelah menembus celah ruang, Militer Bumi akan langsung berada di jantung Kekaisaran Pangxin.

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Pertama, aku berterima kasih atas kepercayaan kalian. Demi keamanan, aku tidak pernah memberi tahu siapa pun soal celah ruang dari Federasi Bumi ke wilayah Kekaisaran Pangxin ini.”

“Juga terima kasih kepada Legiun Penjelajah atas usaha tiada henti, akhirnya kita, para prajurit, punya kesempatan membalas dendam.”

“Selama bertahun-tahun aku jadi komandan, setelah melalui tujuh kali ekspedisi berdarah di Rhein, aku pikir-pikir, bagaimana caranya kita, bangsa Bumi, membalas Kekaisaran Pangxin, musuh yang telah mempermalukan dan menyiksa kita sedemikian rupa.”

“Menang melawan mereka? Merebut kembali galaksi Rhein?”

“Tidak, balas dendam seperti itu belum cukup!”

“Kini, setelah menahan diri selama seribu tahun lebih, Militer Bumi kembali bertindak, dan kali ini kita hanya punya satu tujuan—menghapus Kekaisaran Pangxin yang terkutuk dari peta bintang!”

“Federasi Bumi, pantang mundur dari dendam!”

“Mereka rebut satu galaksi dari kita, kita hancurkan satu negara mereka!”

“Itulah harga yang harus dibayar Kekaisaran Pangxin!”

Setelah pidato Salem, segera saja, Legiun Ekspedisi, kekuatan terkuat Federasi Bumi, meluncur menuju planet utama Kekaisaran Pangxin, Kastil Emas.

Legiun Ekspedisi sejatinya bukan hanya satu, melainkan lima legiun!

Dulu, karena jumlah dan armada Legiun Ekspedisi begitu besar, pengelolaan dan pengaturannya menjadi sangat sulit.

Karenanya, militer memutuskan membaginya, sehingga lahirlah Legiun Himalaya, Legiun Andes, Legiun Kilimanjaro, dan Legiun Alpen.

Meski terpecah menjadi lima, kelima legiun itu tetap memakai semboyan lama:

“Siapa pun yang berani mengusik Federasi Bumi, walau sejauh apa pun, pasti akan kami datangi!”

...

Perang besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya telah dimulai. Militer Bumi meneriakkan semboyan, “Selama Federasi Bumi ada di galaksi ini, Kekaisaran Pangxin takkan pernah ada!” Mereka menunjukkan tekad pantang mati sebelum menang!

Menjadi seorang prajurit, bisa berpartisipasi dalam perang sejarah sebesar ini sekali seumur hidup adalah suatu kehormatan.

Jiang Xia seharusnya juga mendapat kehormatan itu. Sebagai komandan, ia memimpin tim super paling muda dan paling brilian dalam sejarah Federasi, turut serta dalam perang yang penuh kemuliaan.

Namun takdir berkata lain, kini pandangannya gelap gulita.

Serangan tiba-tiba membuat Jiang Xia pingsan. Musuh begitu menakutkan, hingga ia tak sempat bereaksi, tak tahu siapa musuhnya, dari mana asalnya. Hanya terasa dadanya dihantam keras, napasnya tercekat, dan ia pun jatuh pingsan.

Di detik terakhir sebelum kehilangan kesadaran, ia melihat sebuah tangan raksasa seperti capit besi, menangkap Maomao yang berdiri di pundaknya.

Auman pilu Maomao terdengar, lalu Jiang Xia pun tak sadarkan diri.

Dalam kegelapan, Jiang Xia seperti mendengar suara orang bercakap. Suara itu berat dan serak, berasal dari dua orang.

“Ya ampun, anak muda ini ternyata berhasil menaklukkan Qilin Giok?”

“Seluruh galaksi mengejar-ngejar Qilin Giok ini, tapi akhirnya makhluk itu tunduk pada anak muda ini. Artinya, Qilin Giok bukan lagi musuh, sudah terikat kontrak darah dengan manusia.”

“Sepertinya begitu, kita keliru.”

“Sekarang bagaimana? Anak muda ini hampir mati. Kalau dia mati, Qilin Giok akan lepas kendali lagi, kita harus mengejar dan memburunya lagi ke seluruh penjuru dunia.”

“Menjengkelkan sekali! Kenapa kamu menyerang terlalu keras?”

“Apa aku yang salah? Kamu kan lihat sendiri, anak-anak muda itu walaupun muda, daya juangnya tinggi. Aku hanya ingin menyelesaikan ini secepatnya agar tak repot.”

“Sudahlah, tak usah dipikirkan, kita selamatkan saja dia. Aku tak mau menghabiskan bertahun-tahun lagi mengejar makhluk itu, sangat melelahkan!”

Jiang Xia tak bisa membuka matanya. Ia tak tahu siapa dua orang itu, hanya tahu salah satu dari mereka gemar berkata, “Menjengkelkan sekali.”

Kedua suara itu berdebat dengan jengkel, lalu akhirnya memutuskan untuk menyelamatkan Jiang Xia...

“Orang yang kita lukai, ujung-ujungnya kita juga yang harus menyelamatkan, benar-benar menjengkelkan!” rutuk salah satu dari mereka dengan nada tak sabar...