Bab Seratus Satu: Berkumpulnya Kekuatan Puncak!

Lu Dongxia menatap sosok pria tua berkulit putih dan gemuk itu dari belakang, lalu berbisik, “Zhai Leng, dari Kota Malam Kedua Belas, musuh bebuyutan kita.”

Kota Malam?

Jiang Xia mengerutkan kening sedikit, ternyata Kedua Belas Aula itu juga tidak sepenuhnya solid. Melihat sikap bermusuhan yang langsung muncul saat saudara-saudara keluarga Lu bertemu dengan Zhai Leng, sepertinya permusuhan mereka sudah cukup dalam.

Saudara-saudara keluarga Lu mengatakan, konflik antara Kota Malam dan Haizanghua tidak pernah berhenti sejak kedua akademi besar itu didirikan.

Dahulu kala, pendiri Haizanghua, Hua Ziyu, dan pendiri Kota Malam, Ye Wuhen, dua dewa perang super, pernah bertarung dalam pertarungan puncak untuk memperebutkan gelar pejuang nomor satu galaksi.

Pertarungan itu sungguh epik, menarik perhatian seluruh pejuang di galaksi.

Jutaan pejuang datang dari segala penjuru galaksi, kapal terbang dan kapal tempur berbaris rapat hingga menutupi langit.

Hua Ziyu dan Ye Wuhen adalah ahli tingkat tertinggi di zamannya, mereka bertarung sengit hingga langit gelap dan matahari tak bersinar, pertempuran berlangsung selama sembilan puluh satu hari tanpa ada pemenang.

Kemudian, terjadi perubahan aneh di medan perang.

Seolah-olah langit ditutup tirai hitam, tiba-tiba menjadi gelap, matahari kehilangan cahayanya, bintang-bintang berhenti berkelap-kelip, bahkan semua perangkat elektronik yang dipegang orang-orang ikut mati.

Untungnya, perubahan aneh itu hanya berlangsung beberapa detik, kemudian segalanya kembali normal.

Ketika orang-orang yang masih terkejut menatap medan perang, mereka tiba-tiba menyadari kedua ahli hebat itu, Hua Ziyu dan Ye Wuhen, sudah lenyap!

Ke mana mereka pergi?

Orang-orang mencari dengan gila-gilaan, namun tak ada yang menemukan mereka, hidup atau mati, menjadi salah satu misteri terbesar dalam sejarah galaksi.

Setelah itu, kejadian aneh ini menjadi titik awal permusuhan antara Haizanghua dan Kota Malam selama jutaan tahun, keduanya saling curiga bahwa pihak lain telah menjebak pendirinya, sehingga saling membenci dan sering bertikai di berbagai kesempatan.

Pada masa itu, Hua Ziyu dan Ye Wuhen adalah pejuang super yang mampu bersaing menjadi yang terkuat di galaksi, kehilangan mereka membawa pukulan besar bagi Haizanghua dan Kota Malam.

Sebelumnya, Kota Malam dan Haizanghua selalu memimpin, menduduki peringkat pertama dan kedua di galaksi tanpa ada yang menyamai.

Namun kini, kekuatan Kedua Belas Aula hampir setara, Kota Malam dan Haizanghua, dua akademi tertua, tak pernah berhasil kembali ke puncak.

Menurut daftar terbaru, Kota Malam berada di peringkat kesepuluh, sedangkan Haizanghua yang beranggotakan paling sedikit menempati peringkat dua belas, menjadi yang terendah.

Setelah mendengar penjelasan saudara-saudara keluarga Lu, Jiang Xia mengusap dagunya.

Tiba-tiba langit menjadi gelap dan perangkat elektronik mati, mirip dengan kejadian saat dia berhadapan dengan bangsa serangga di ruang tersembunyi baru-baru ini.

Namun Jiang Xia tidak berkata apa-apa, karena ini adalah misteri yang tak terpecahkan setelah jutaan tahun penyelidikan Kedua Belas Aula, bukan urusannya untuk berspekulasi sembarangan.

“Waktunya sudah hampir tepat, mari kita pergi ke lokasi pelelangan,” kata Lu Chunqiu sambil melihat jam.

Maka, mereka meninggalkan Pasar Bebas dan menuju aula pelelangan.

Saat itu, jumlah orang di Pasar Bebas sudah jauh berkurang dibandingkan sebelumnya, orang-orang yang pergi juga hendak mengikuti pelelangan, semua mengatur waktu dengan ketat.

Di luar aula pelelangan sudah penuh sesak oleh lautan manusia, setidaknya puluhan ribu pedagang dan perwakilan berbagai kekuatan sedang menunggu masuk.

Jiang Xia dan rombongan memakai lambang Haizanghua, tentu mereka tak perlu antre. Saat mereka berbelok menuju jalur VIP, Jiang Xia tiba-tiba terkejut dan menarik seorang pria paruh baya yang lewat di sampingnya.

“Komandan batalion? Kenapa Anda juga di sini?” tanya Jiang Xia kepada pria paruh baya berwajah tegas itu.

Pria itu berkulit gelap, rambut pendek keriting, tubuhnya kekar seperti batu pilar, sangat kuat.

“Jiang Xia? Kamu juga di sini!” pria berambut keriting itu ramah menarik lengan Jiang Xia dan berjabat tangan dengannya.

Pria ini bukan orang lain, melainkan Jin Shi, komandan batalion ke-28 dari Korps Bintang Tersembunyi yang bertanggung jawab atas wilayah bintang Sacramento.

Jiang Xia sudah dimasukkan ke dalam Korps Bintang Tersembunyi oleh militer, dan Jin Shi adalah atasan langsungnya. Sebelum tiba di Pasar Raja Kematian, Jiang Xia sudah berbicara dengan Jin Shi, yang mengatakan sedang sangat sibuk dan tidak bisa menjemput Jiang Xia di bintang Sailai, menyuruhnya menunggu.

Kemudian Jiang Xia mengikuti saudara-saudara keluarga Lu ke sini dan tak disangka bertemu dengan Jin Shi.

Setelah Jiang Xia menjelaskan situasinya kepada saudara-saudara keluarga Lu, Lu Dongxia mengangguk pelan, “Memang kebetulan, aku lihat kamu sepertinya hendak ikut pelelangan di Pasar Raja Kematian?”

Jin Shi mengangguk, “Betul, sedang antre menunggu masuk.”

“Tidak usah antre, kami punya ruang khusus, lagipula bukan orang luar, mending duduk bersama saja,” tawar Lu Dongxia dengan tulus.

Jin Shi berpikir sejenak, lalu segera mengangguk, “Baiklah, aku akan memanggil saudara-saudaraku yang lain.”

Jiang Xia terkejut, “Masih ada saudara lain?”

Jin Shi menjawab, “Betul, ini perkara penting, seluruh pejuang batalion ke-28 berada di sini, kamu akan segera bertemu mereka.”

Lalu Jin Shi keluar dari kerumunan untuk memanggil orang.

Korps Bintang Tersembunyi bertanggung jawab atas intelijen dan beberapa misi rahasia. Jin Shi sudah mendengar tentang saudara-saudara keluarga Lu dari Jiang Xia dan para pekerja konstruksi federal, semua mengatakan kedua pria tinggi besar itu adalah teman orang Bumi, jadi meskipun Jin Shi belum pernah bertemu, ia sangat mempercayai mereka.

Tak lama kemudian, Jin Shi kembali dengan lima pejuang berpakaian biasa mendekati Jiang Xia.

Di korps manapun, jumlah pejuang selalu sedikit, sebagian besar adalah prajurit dan teknisi.

Namun batalion ke-28 bertanggung jawab atas wilayah bintang Sacramento yang luas, total pejuangnya hanya tujuh termasuk Jiang Xia, jumlah yang sangat sedikit.

...

Dengan penuh hormat, para staf mengantar Jiang Xia dan rombongan yang berjumlah sembilan orang menuju ruang khusus yang disediakan oleh Du Yinian.

Ruang itu seluas dua ratus meter persegi, terletak tinggi dan strategis, dengan pemandangan jelas ke ribuan penonton dan peserta pelelangan di aula.

Sofa yang nyaman dan hidangan buah yang melimpah membuat Jin Shi dan pejuang dalam batalion terkejut, jelas saudara-saudara keluarga Lu adalah tokoh besar, jika tidak, tak mungkin mendapat perhatian sebesar itu dari Pasar Raja Kematian.

Jiang Xia membagikan beberapa peluru rokok kepada saudara-saudaranya yang baru dikenalnya. Ia melihat mereka tampak khawatir, seolah menyimpan beban pikiran.

Merokok adalah kebiasaan orang Bumi, saudara-saudara keluarga Lu tidak merokok, tapi sebagai ahli tingkat dewa perang, mereka langsung menyadari ketegangan Jin Shi dan yang lain.

“Apa kalian datang ke Pasar Raja Kematian untuk urusan penting?” tanya Lu Dongxia setelah berpikir sejenak. “Sejujurnya, kami agak punya nama di sini, kalau kalian butuh bantuan, jangan sungkan.”

Jin Shi terkejut, lalu menurunkan suaranya, “Aku sudah mendengar Jiang Xia cerita, kalian bukan orang luar, bisa minta bantuan kalian tentu sangat bagus, tapi kasus ini, mungkin bahkan kalian juga tak bisa campur tangan.”

Lu Chunqiu sedikit tidak percaya, “Penting sampai begitu? Sampai kami tak bisa membantu?”

Jin Shi tersenyum, “Sebenarnya, kami diperintah markas pusat untuk ikut lelang mesin lompatan ruang.”

“Oh,” Lu Chunqiu menggaruk kepala dengan canggung, “Ini memang urusan yang kami tak bisa bantu, mesin lompatan ruang sekarang sangat populer, kami juga akan ikut lelang.”

“Aku tahu,” Jin Shi mengangkat bahu, “Menurut intelijen, dari empat mesin lompatan ruang ini, satu kemungkinan besar tidak terkunci. Sekarang semua kekuatan bergerak ingin mendapatkan mesin tanpa kunci itu.”

Jiang Xia terkejut!

Mesin lompatan ruang tanpa kunci!?

Diketahui luas, hanya ada kurang dari sepuluh kekuatan di galaksi yang menguasai teknologi mesin lompatan ruang. Mesin canggih seperti ini sudah menjadi teknologi strategis yang sangat berharga dan diperebutkan dengan segala cara.

Meski pengguna mesin lompatan ruang sangat merahasiakan teknologinya, ada beberapa mesin yang bocor ke pasar gelap untuk mencari keuntungan besar.

Namun memiliki mesin lompatan ruang bukan berarti menguasai teknologi lompatan ruang.

Semua mesin dilengkapi kunci sandi, jika ada yang mencoba meretas atau mengakses data, mesin akan menghancurkan dirinya sendiri secara otomatis.

Sedangkan mesin tanpa kunci berarti negara yang mendapatkannya mungkin bisa memecahkan teknologi lompatan ruang!

Meski menyalin teknologi super canggih itu tetap sulit, setidaknya ada harapan! Bisa melihat desain internalnya secara langsung!

“Tidak heran Zhai Leng muncul di sini,” suara Lu Dongxia sedikit meninggi, “Ternyata dia memang mengincar mesin tanpa kunci itu.”

“Tidak boleh, dalam keadaan apa pun, jangan sampai orang Kota Malam mendapatkan mesin itu! Dongxia, berikan cincinmu ke Du Yinian, suruh dia tingkatkan limit kredit kita.”

Lu Dongxia mengangguk pelan, lalu keluar ruangan. Saat dia kembali, cincin hitam di tangannya sudah hilang.

Jiang Xia tahu, cincin itu adalah artefak besar, berisi ruang lebih dari dua ratus meter kubik!

Kini cincin artefak itu digadaikan oleh saudara-saudara keluarga Lu ke Du Yinian, menunjukkan betapa pentingnya mereka memandang mesin lompatan ruang tanpa kunci itu.

Jin Shi menghela napas, “Semoga berhasil, karena ada empat mesin lompatan ruang dalam pelelangan ini, siapa yang tahu mana yang tanpa kunci.”

“Saat aku datang, Panglima Perang memerintah agar aku melakukan segala cara untuk mendapatkan mesin tanpa kunci itu, karena Federasi Bumi sangat berbahaya sekarang, harus segera memperkuat kekuatan.”

“Federasi dalam bahaya?” Jiang Xia terkejut bertanya.

Jin Shi menjawab, “Betul, bukan bahaya biasa, tapi sangat berbahaya!”

“Dalam Perang Rhine Kedelapan, meski kita berhasil mengalahkan musuh lama, Kekaisaran Pangxin, kita juga kehilangan jumlah armada yang sangat besar.”

“Rekan-rekan yang gugur bisa digantikan oleh cadangan, tapi kapal tempur antarbintang membutuhkan waktu pembuatan yang sangat lama, kapal penjelajah perlu enam tahun, kapal perang utama dua puluh tiga tahun, kapal induk tanpa takut atau kapal induk standar butuh lebih dari seratus lima tahun.”

“Kondisinya sekarang, wilayah Federasi Bumi malam itu bertambah hampir dua kali lipat, tapi armada berkurang dua puluh satu persen.”

“Pertahanan Federasi belum pernah seketat ini, harus menggunakan tujuh puluh sembilan persen armada untuk mempertahankan wilayah dua kali lebih luas.”

“Menurut intelijen terpercaya, ada lebih dari satu musuh yang mengincar kita. Kalau mereka menyerang dan mengalahkan Federasi Bumi sekarang, mereka akan mendapatkan wilayah dua kali lipat, ini godaan besar bagi musuh yang ambisius.”

Jiang Xia tetap diam.

Memang, orang yang tidak bersalah sering menjadi korban karena memiliki sesuatu yang berharga. Federasi Bumi melemah karena perang, namun wilayahnya membesar, musuh pasti mengawasi dengan ketat, dan jika ada kesempatan, mereka akan menghancurkan Federasi Bumi tanpa ampun.

Di saat berbahaya seperti ini, jika Federasi bisa mendapatkan mesin lompatan ruang tanpa kunci, bahkan jika hanya sebagian teknologi yang bisa dikuasai, mereka bisa membangun armada dengan kecepatan tinggi, sehingga musuh yang mengintai harus benar-benar mempertimbangkan resiko perang.

Saudara-saudara keluarga Lu berdiri di balkon ruang khusus, mendengarkan pembicaraan Jiang Xia dan Jin Shi.

Lu Dongxia menghela napas, “Langka sekali, orang-orang di Bumi dari pemimpin sampai rakyat biasa benar-benar memikirkan negara mereka. Jin Shi tadi saat bercerita, matanya berkaca-kaca, tinjunya mengepal erat. Aku yakin pria ini, jika ada sedikit pun kesempatan mendapatkan mesin lompatan ruang berharga untuk Bumi, dia akan berjuang mati-matian.”

“Ah,” Lu Chunqiu menghela napas, “Aku percaya, mereka adalah Bintang Tersembunyi, sekelompok orang tanpa nama yang meninggalkan kampung halaman, menyembunyikan identitas, mengembara sepanjang hidup demi negara dan bangsa, harga seperti itu tidak semua orang bisa tanggung.”

“Saat pertama kali bertemu Jin Shi, aku mengerti mengapa kapal pengawal semut atom Korps Bintang Tersembunyi begitu berani menyerang dengan cara bunuh diri saat Perang Rhine.”

“Mereka pasti sudah tahu saat mengucapkan sumpah bergabung ke Korps Bintang Tersembunyi, suatu hari nanti mereka akan mati dengan gagah berani, jadi mereka adalah sekelompok pria yang menganggap kematian sudah biasa.”

“Korps Bintang Tersembunyi?”

“Mungkin mereka sebaiknya disebut Korps Malaikat Maut.”

“Orang Bumi memang bangsa yang aneh, sejak berkenalan dengan mereka, aku sudah berkali-kali tersentuh oleh tindakan mereka. Satu tanah air membesarkan satu keluarga. Aku harus cepat ke Bumi, ingin tahu seperti apa tempat yang bisa membesarkan orang-orang seperti mereka.”

Kakaknya tetap mudah terbawa emosi, Lu Chunqiu menggelengkan kepala dan menatap jauh ke depan, berkata dengan tenang, “Tapi sekarang, mari kita selesaikan urusan yang ada dulu. Lihat di seberang sana, itu Wakil Kepala Timur Xing, Ma Zheng.”

“Ma Zheng datang?” Lu Chunqiu terkejut, menengadah melihat ke seberang.

Lu Dongxia berkata, “Bukan hal aneh, hanya Akademi Menanyakan Jalan yang menguasai teknologi lompatan ruang di antara Kedua Belas Aula, yang lain tentu tidak mau kalah. Kami Haizanghua tidak fokus pada teknologi, jadi urusan teknologi mereka tidak terlalu kami pedulikan, tapi bagi yang lain, berbeda.”

Beberapa lantai di bawah pusat pelelangan ada tempat duduk, lantai atas adalah deretan ruang khusus untuk tamu kehormatan. Dari balkon ruang itu, jelas terlihat siapa yang duduk di ruang lain.

Ma Zheng juga melihat saudara-saudara keluarga Lu, mereka saling mengangguk kecil sebagai salam.

“Hehe, itu bukan Insi dari Fuyun, kan?”

“Ya, benar. Wanita muda di sampingnya mungkin muridnya.”

“Sudah biasa, Insi tua itu suka yang dekat-dekat dan yang muda.”

“Lihat, Baojing dari Buluo Shu juga datang.”

“Baojing pasti bersama Baoyun, mungkin sembunyi-sembunyi. Mereka memang selalu satu terang satu gelap.”

“Tie Xue juga semakin kuat sekarang, Pasar Raja Kematian sampai menyediakan ruang khusus untuk orang Tie Xue, meski di pojok, tapi setidaknya sejajar dengan kita. Perang membuat Kedua Belas Aula kehilangan banyak, tapi pedagang perang seperti Tie Xue memanfaatkan kesempatan memperluas kekuatan.”

Saudara-saudara keluarga Lu termasuk sepuluh besar Haizanghua, figur penting di galaksi, mengenal banyak orang dan kekuatan.

Mereka berdiri di balkon ruang khusus terus mengamati, melihat semakin banyak wajah lama yang dikenal.

Kelompok Hai Dong dari Jiuxiao, Shi Bu Kai dari Batu Cahaya, Wen Kong Kong dari Akademi Menanyakan Jalan, semakin banyak tokoh penting hadir, suasana pelelangan semakin tegang.

Selain Kedua Belas Aula, Tie Xue, Tentara Salib, Jiwa Perang Badai, dan banyak kekuatan kuat lain di galaksi berkumpul di sini.

Dalam sekejap, dari dua puluh delapan ruang VIP tertinggi di Pasar Raja Kematian, dua puluh tujuh sudah terisi. Dari segi kekuatan, masing-masing cukup membuat galaksi bergemuruh.

Akhirnya, seorang pria tua bermuka bulat, berkulit putih gemuk dengan mata kecil duduk di ruang berhadapan dengan saudara-saudara keluarga Lu. Dia naik ke balkon, dengan wajah gemuk memaksa tersenyum sinis, mengetuk pegangan balkon dengan tangan.

Lu Chunqiu mendengus dingin, berkata dengan tenang, “Baiklah, semua sudah hadir. Dari penampilan ini, sepertinya bakal ada pertarungan berdarah nanti.”

Catatan: Bab besar, dua bab digabung.