Bab 22 Piknik Musim Gugur (Bagian Kedua)

Rawa alang-alang di musim gugur tampak seperti hamparan samudera keemasan. Angin sepoi-sepoi berembus, membuat alang-alang berdesir silih berganti, bagaikan alunan musik bernada rendah yang dimainkan oleh alam.

Zhang Sheng dan Mei Dan, dengan senapan angin tersampir di punggung, menyibak alang-alang setinggi orang dewasa dan melangkah hati-hati menuju ke dalam. Target mereka hari ini adalah angsa-angsa liar yang gemuk.

Mata Zhang Sheng tajam, terus waspada terhadap sekeliling. Mei Dan mengikuti tepat di belakangnya, sesekali menengadah ke langit, berharap menemukan jejak kawanan angsa.

Setelah cukup lama menyusuri rawa, mereka akhirnya menemukan sekumpulan angsa liar yang sedang beristirahat di tepi perairan terbuka. Angsa-angsa itu ada yang menunduk merapikan bulu, ada pula yang berjalan santai, sama sekali tidak menyadari bahaya yang mengintai.

Keduanya merasa girang dan segera berjongkok diam-diam.

Zhang Sheng memberi isyarat kepada Mei Dan agar tetap tenang. Ia perlahan mengangkat senapannya, menahan napas, membidik kawanan itu, lalu menarik pelatuknya.

"Dor! Dor! Dor!" Tiga letusan senjata memecah kesunyian rawa bak petir.

Seketika, rawa yang tadinya tenang seolah mendapat suntikan kekuatan yang luar biasa. Ribuan burung migran terbang serentak dari balik alang-alang.

Mereka bagaikan peri yang dilepaskan, seketika membubung ke angkasa. Suara kepakan sayap berpadu membentuk deru yang memekakkan telinga. Kawanan burung yang menutupi langit itu melesat ke angkasa; ada yang terbang cepat ke atas, ada pula yang berputar-putar. Bulu-bulu mereka memancarkan warna-warni indah di bawah sinar matahari, tampak seperti kembang api yang mekar di langit.

Untuk sesaat, langit sepenuhnya dikuasai oleh burung-burung migran. Alang-alang keemasan, langit biru cerah, dan kawanan burung yang hitam pekat saling melengkapi, membentuk lukisan alam yang begitu megah dan mengharukan. Suara kicauan, embusan angin, dan kepakan sayap bercampur aduk, bergema di seluruh penjuru rawa, seolah seluruh dunia sedang mendidih dalam kemeriahan.

Setelah beberapa saat, kawanan burung itu berangsur menjauh dan langit kembali tenang.

Usai melakukan pencarian, Zhang Sheng dan Mei Dan keluar dari semak alang-alang dengan wajah kecewa. Mereka menatap senapan angin yang kosong, lalu memandang kawanan burung yang sudah menghilang, hanya bisa menggeleng pasrah.

Perjalanan berburu yang awalnya penuh percaya diri itu berakhir dengan tangan hampa. Namun, pemandangan spektakuler kawanan burung yang terbang serempak itu telah terpatri dalam di ingatan mereka, sulit untuk dilupakan.

"Ada apa? Seekor angsa pun tidak kena? Sepertinya bidikan kalian kurang jitu," ejek Zhou Xing melihat raut wajah mereka yang murung.

"Hahaha, meleset, itu murni kesalahan teknis," ujar Zhang Sheng berusaha menjaga harga diri.

Mei Dan buru-buru mengelak, "Aku bahkan tidak melepaskan satu tembakan pun, jangan salahkan aku jika hari ini kita gagal."

Zhou Xing kemudian tertawa, "Apakah gagal atau tidak, ada cara lain untuk membuktikannya. Adikku, Zhou Long, sudah lama di tepi sungai tapi tidak mendapat seekor ikan pun. Gadis-gadis itu ingin membuat sup ikan mas, tapi kekurangan bahan. Bagaimana kalau kalian memancing saja? Urusan menangkap angsa serahkan padaku."

Di akhir kalimat, Zhou Xing menunjukkan potongan jaring ikan usang di tangannya.

"Ini bisa?" tanya Zhang Sheng ragu. Dia saja yang menembak berkali-kali tidak kena, Zhou Xing ingin menangkap angsa hanya dengan jaring usang? Bukankah itu meremehkan mereka?

Namun, saat Mei Dan melihat Kang Qi yang berdiri di belakang Zhou Xing, ia sepertinya mengerti sesuatu. Demi bersikap pengertian, ia segera menarik Zhang Sheng untuk pergi memancing.

"Kita lanjut masuk ke dalam?" tanya Zhou Xing kepada Kang Qi.

"Ayo saja, siapa takut?" jawab Kang Qi sambil tersenyum.

Keduanya pernah duduk semeja dan sama-sama menjadi asisten juru masak untuk Pan Youtian. Hubungan mereka semakin akrab, rasa canggung itu pun telah hilang.

Namun, meski berkata demikian, Kang Qi hanya berdiri di tepian rawa dan tidak mau menemani Zhou Xing masuk lebih dalam. Akibatnya, niat Zhou Xing untuk mengambil kesempatan menggenggam tangan gadis itu pun gagal.

Zhou Xing berjongkok di tengah alang-alang setinggi pinggang, menggenggam jaring usang yang berbau amis itu dengan kening berkerut, matanya menyapu sekeliling.

Jaring besar ini ia temukan kemarin saat memasang perangkap ikan. Meski sudah compang-camping, di matanya, ini adalah alat terbaik untuk menangkap angsa.

Ia memilih sebuah cekungan di bagian rawa yang relatif terbuka, tempat angsa sering hinggap untuk mencari makan. Dengan sekop yang dibawanya, Zhou Xing memotong alang-alang di sekitarnya hingga pangkal, membersihkan lahan kosong berdiameter sekitar tiga meter.

Tunggul alang-alang yang tajam menggores telapak tangannya hingga berdarah, namun ia tidak peduli dan tetap fokus bekerja.

Selanjutnya, ia mengeluarkan beberapa batang bambu yang telah diruncingkan dari tasnya. Zhou Xing menancapkan batang-batang itu jauh ke dalam tanah di sekeliling lahan kosong dengan jarak setengah meter, membentuk pagar melingkar. Ia menancapkannya dengan sekuat tenaga untuk memastikan pagar itu kokoh dan tidak mudah roboh.

Setelah pagar siap, Zhou Xing mulai menambal jaring usang tersebut. Ia mengeluarkan gulungan benang rami dari saku, memutus ujung benang dengan giginya, lalu menyipitkan mata saat memasukkan benang ke lubang jarum yang berkarat.

Gerakannya terampil, dengan cepat ia menjahit bagian jaring yang robek satu per satu. Untuk lubang yang rusak parah, ia menggunakan sisa benang untuk membuat simpul baru agar jaring kembali utuh.

Setelah selesai, Zhou Xing menutupi area yang dipagari bambu dengan jaring tersebut dengan hati-hati. Ia mengikat erat pinggiran jaring ke batang bambu, setiap simpul diikat mati dan dililit beberapa kali agar tidak mudah lepas. Untuk menambah efek tipuan, ia mengambil tumpukan alang-alang kering dan menaburkannya tipis-tipis di atas jaring, menyamarkannya hingga tampak menyatu dengan lingkungan sekitar.

Terakhir, Zhou Xing menaburkan segenggam biji jagung di tengah jebakan sebagai umpan yang ia bawa dari rumah. Setelah semua selesai, ia mundur dan bersembunyi di balik alang-alang, menahan napas sambil menatap tajam ke arah jebakan, menunggu angsa masuk ke perangkap. Angin musim gugur berembus sejuk, alang-alang bergoyang, dan ia seolah menyatu dengan rawa tersebut, menunggu mangsa melangkah ke dalam jerat yang telah dirancang dengan cermat.

Di angkasa, kawanan angsa berwarna abu-abu telah berputar-putar cukup lama. Kicauan tajam mereka menembus angin dingin, kepakan sayap mereka menimbulkan dengungan rendah, seolah sedang ragu untuk mendarat.

Angsa abu-abu pertama yang pemberani akhirnya menembus awan. Ia melipat sayapnya, lehernya menjulur ke depan, menukik turun bagaikan anak panah berwarna perak. Menyusul yang kedua, ketiga... kawanan itu seolah ditarik oleh benang tak kasat mata, satu per satu menurunkan ketinggian. Suara kepakan sayap yang rapat seketika memenuhi rawa, bulu-bulu halus berjatuhan bagai kepingan salju.

Saat angsa abu-abu pertama mendarat di pinggiran jebakan, jantung Zhou Xing berdegup kencang. Angsa itu memiringkan lehernya, matanya yang hitam seperti biji kacang waspada mengamati sekeliling, paruhnya yang berwarna oranye kemerahan terbuka sedikit, mengeluarkan suara "kwek-kwek" yang penuh selidik.

Setelah memastikan aman, ia akhirnya menunduk dan mematuk biji jagung. Suara patukan yang renyah itu menjadi sinyal; semakin banyak angsa yang menukik turun dengan tidak sabar. Kawanan angsa itu berdesakan, paruh-paruh oranye mereka naik turun dengan cepat di antara biji jagung, mengeluarkan suara "kwek-kwek" yang ceria.

Melihat kawanan angsa yang memenuhi jebakan, Zhou Xing mengepalkan tangannya. Ia menarik napas dalam-dalam, berdiri dari balik alang-alang, lalu mengayunkan lengan dan berteriak sekuat tenaga, "Hei!"

Suara yang tiba-tiba itu mengejutkan kawanan angsa hingga buyar seketika. Ribuan sayap mengepak bersamaan, embusan angin yang luar biasa membuat alang-alang di sekitarnya bergoyang hebat.

Di tengah kepanikan itu, belasan angsa abu-abu yang malang menabrak jaring yang dipasang Zhou Xing. Benang jaring yang rapat seketika melilit sayap dan leher mereka, semakin mereka meronta, simpul jaring semakin mengerat. Angsa-angsa yang terjerat mengeluarkan suara erangan putus asa, mengepakkan sayap dengan sia-sia, membuat seluruh jaring berguncang hebat. Sementara angsa lain yang beruntung terbang ketakutan ke angkasa, segera berubah menjadi titik-titik hitam di cakrawala.

Zhou Xing menerjang ke arah jebakan di tengah bulu-bulu yang beterbangan. Senyum akhirnya merekah di wajahnya, menatap hasil tangkapan yang terus meronta di dalam jaring, hatinya penuh dengan sukacita panen.

"Cepat ke sini, bantu aku!" teriak Zhou Xing penuh semangat kepada Kang Qi yang menunggu di luar rawa.

Di sisi lain yang jauh, Zhang Sheng masih bangga dengan dua ekor ikan bream yang baru saja dipancingnya. Ia menyombongkan diri di depan para gadis, "Mei Dan tadi hanya dapat seekor ikan mas kecil, cukup untuk sup saja, tapi sudah membual sebagai ahli memancing di area Sungai Bisu. Lihat aku, hanya dalam beberapa menit, aku berhasil memancing dua ikan bream seberat satu jin, sangat pas untuk dimasak kecap. Aku tidak bilang apa-apa, kan? Ingat, rendah hati adalah kunci."

"Sudahlah," ujar Mei Dan yang berjongkok di sampingnya dengan kesal. "Mulutmu bilang rendah hati, tapi dua ikan ini sudah kau bicarakan belasan kali. Kenapa tidak kau ceritakan saat menggunakan senapan tadi, sudah menembak berkali-kali tapi seekor angsa pun tidak kena?"

"Hehehe, berani melawan ya? Aku tanya, kau mau makan ikan bream ini atau tidak?" ancam Zhang Sheng kepada Mei Dan.

Mei Dan menjawab dengan geram, "Biar aku coba sekali lagi, aku tidak percaya tidak bisa dapat ikan besar."

"Sudahlah, kalian jangan bertengkar. Bukannya aku mau menyindir, gagal dapat angsa itu satu hal, tapi sudah masuk ke rawa selama itu, telur bebek liar pun tidak dapat. Lebih baik aku, hanya mencari kayu bakar, malah bisa mengambil belasan telur bebek liar. Ditambah daun bawang liar yang baru saja kupetik, pas sekali untuk membuat telur dadar daun bawang, rasanya pasti lezat," tambah Zhang Wan Shui ikut bercanda.

Adik Zhang Wan Shui, Zhang Yunxia, memimpin Zhou Long dan Yuan Jie untuk mencuci beras dan memasak.

Sebelumnya, mereka sudah memasak sup ikan mas dan ikan bream kecap. Ditambah telur dadar daun bawang dan sayur rebus, serta tumis udang karang pedas yang dibuat Zhou Xing sebelumnya, ada lima hidangan yang cukup untuk dinikmati bersama.

Namun, Zhou Xing dan Kang Qi keluar dari rawa dan memanggil Zhang Yunxia, "Tunggu sebentar, tambahkan satu hidangan utama lagi."

Semua orang menoleh dan ternganga lebar.

Pemuda ini benar-benar tangguh, hanya dalam waktu singkat bisa menangkap begitu banyak angsa? Dia sendiri membawa tujuh atau delapan ekor, belum lagi Kang Qi yang membawa empat atau lima ekor?

Kaki angsa-angsa itu diikat dengan tali, namun sayapnya masih terus mengepak, sesekali menerbangkan bulu-bulu hingga menutupi kepala Zhou Xing dan Kang Qi.

"Jaring usangmu itu benar-benar bisa menangkap angsa?" tanya Zhang Sheng dengan tidak rela.

"Masih bisa bohong? Sebenarnya bisa dapat lebih banyak, tapi kami melihat ada dua ekor angsa yang berputar-putar di dekat sana, sepertinya orang tua dari angsa-angsa kecil itu, jadi kami melepaskan angsa-angsa kecilnya," Kang Qi bersaksi untuk Zhou Xing.

"Tidak disangka kamu punya hati yang lembut juga ya?" ujar Zhang Sheng dengan nada iri.

"Memangnya kenapa?" jawab Zhou Xing sambil tersenyum. Hatinya sangat senang, angsa liar adalah makanan eksotis yang harganya tidak murah, rata-rata bisa terjual dua puluh hingga tiga puluh yuan per ekor. Jika belasan angsa ini dijual, tiga ratus yuan pasti ada di tangan.

Tentu saja, karena ini acara rekreasi bersama, dia tidak akan menjual semuanya. Dia menyisihkan satu ekor angsa untuk disembelih dan dimasak kecap agar semua orang bisa menikmatinya.

"Zhang Sheng, angsa ini kuserahkan padamu. Keluargamu keturunan tukang jagal, urusan menyembelih, mencabut bulu, dan memotong daging, kau yang paling ahli. Nanti aku yang akan memasak," Zhou Xing memilih angsa abu-abu paling gemuk dan memberikannya kepada Zhang Sheng.

"Serahkan saja padaku, ini keahlianku," janji Zhang Sheng.

Mei Dan pun tidak lagi berniat memancing, ia menawarkan diri, "Ada makanan selezat ini, kurang lengkap tanpa minuman. Di mana warung desa kalian? Aku akan pergi membeli minuman."

Zhou Xing mengatur agar Zhou Long menemani Mei Dan ke warung desa. Sementara itu, ia menggunakan tali jerami untuk mengikat sayap angsa-angsa tersebut agar tidak terus meronta.

Tak lama kemudian, Zhang Sheng menggunakan keahlian turun-temurunnya untuk memotong daging angsa, lalu merebusnya sebentar dalam air mendidih.

Setelah mencuci tangan, Zhou Xing mulai mengambil alih tugas memasak. Ia membuang air rebusan, memanaskan wajan besi hingga merah, menambahkan minyak, lalu memasukkan gula batu hingga mencair.

Tak lama, ia memasukkan potongan daging angsa ke dalam wajan, menumisnya hingga berubah warna, lalu menambahkan kecap asin, arak masak, daun bawang, jahe, kayu manis, merica, dan bumbu lainnya, lalu menuangkan sepanci air bersih.

Setelah mendidih dengan api besar, biasanya harus dilanjutkan dengan api kecil untuk mengungkep daging hingga empuk. Namun saat itu, perut semua orang sudah keroncongan. Zhang Sheng, Zhang Wan Shui, Mei Dan, dan yang lainnya sudah tidak sabar lagi, sambil memakan udang karang pedas, mereka minum bir dan bersulang, sungguh sangat menikmati suasana.

Mereka bahkan menarik Zhou Yi dan Zhou Long untuk ikut minum.

Zhang Yunxia, Zhou Shan, dan Yuan Jie, meski mencoba menahan diri, mata mereka berbinar dan air liur mereka menetes saat melihat udang karang pedas itu.

"Sudahlah, sudahlah, namanya juga makan di alam terbuka, tidak perlu tata krama, makan saja kalau lapar, jangan sampai sakit," ujar Zhou Xing lantang.

Zhou Xing menyuruh Kang Qi untuk makan lebih dulu, tapi Kang Qi hanya tersenyum tipis dan tetap menemani Zhou Xing yang sibuk ke sana kemari.

Karena waktu terbatas, Zhou Xing terus memasak dengan api besar hingga daging empuk, lalu membesarkan api untuk mengentalkan kuahnya.

Hidangan angsa kecap itu pun akhirnya selesai.

Zhou Xing menyajikannya dalam empat mangkuk besar, lalu sibuk mencuci wajan dan menanak nasi.

Karena ada tambahan hidangan angsa kecap, Zhou Xing hanya menanak dua kilogram beras agar tidak ada sisa nasi yang terbuang.

Setelah Zhou Xing dan Kang Qi bergabung untuk makan, acara piknik ini pun resmi mencapai puncaknya.