Bab 53: Benturan Kenyataan Pahit

Setelah acara olahraga sekolah selesai, tibalah waktu istirahat akhir pekan. Kini sudah akhir November, udang kecil mulai bersiap menghadapi musim dingin, satu per satu bersembunyi di lubang-lubang mereka, sehingga tidak mudah untuk menangkapnya, bahkan jaring perangkap di sungai hanya mendapatkan sedikit hasil.

Biawak, belut, dan ikan lele pun tidak lagi seaktif biasanya.

Keluarga Zhou Xing memasang puluhan jaring perangkap di Sungai Bisu, namun hanya bisa menangkap ikan-ikan kecil beragam ukuran, cukup untuk memenuhi kebutuhan makan sehari-hari, tapi tidak cukup untuk dijual dengan harga tinggi.

Untungnya, ayah Zhou Xing, Zhou Dasheng, membeli beberapa jaring penangkap ikan jenis barik, tarik, dan lempar dari toko alat pancing di kota Yuzhou. Setiap hari ia menyempatkan diri memancing di Sungai Bisu, bisa menghasilkan sekitar sepuluh hingga dua puluh yuan, tanpa mengganggu pekerjaan di ladang, jadi ini tetap menjadi pemasukan tambahan.

Selain itu, Zhou Dasheng juga keliling desa membeli udang kecil dengan harga sangat murah, lalu menjualnya kembali dengan harga lebih tinggi, sehingga mendapatkan penghasilan tambahan.

Meskipun tidak bisa menjadi kaya dalam semalam, Zhou Dasheng dan istrinya Chen Liufu sudah merasa cukup puas.

Sebenarnya, sejak September hingga sekarang, dalam waktu dua bulan singkat keluarga mereka melalui kegiatan memancing dan berburu telah melunasi utang lama sekitar dua hingga tiga ribu yuan, bahkan berhasil membeli sebuah sepeda motor roda tiga, puluhan jaring perangkap, beberapa jaring barik, jaring tarik, dan jaring lempar.

Dengan perlengkapan memancing tersebut, Zhou Dasheng dan Chen Liufu bertekad tahun depan akan bekerja keras, berharap bisa mendapatkan sekitar delapan ribu hingga sepuluh ribu yuan, sehingga bisa melunasi utang lama sepenuhnya dan menjalani hidup dengan lebih ringan dan tenang.

Mengenai pendidikan anak-anak, pasangan suami istri itu berpendapat bahwa jika anak-anak bisa masuk sekolah, itu bagus, jika tidak, mereka tidak akan menyalahkan orang tua.

Pemikiran seperti ini di pedesaan tergolong cukup maju dibandingkan keluarga lain.

Banyak keluarga yang karena keterbatasan ekonomi, walaupun anaknya diterima di sekolah, tetap tidak mengizinkan mereka bersekolah.

Zhou Xing kini prestasinya meningkat, sangat berpeluang masuk universitas tahun depan. Adik perempuannya, Zhou Shan, nilainya juga tidak buruk, setidaknya bisa masuk sekolah menengah atas.

Adik bungsu mereka, Zhou Long, nilainya terlalu rendah, sulit sekali untuk masuk sekolah menengah atas.

Ini berarti dari ketiga saudara, hanya Zhou Long yang setelah lulus SMP tahun depan harus langsung terjun ke masyarakat.

Mendapatkan uang itu sulit, menjalani kehidupan sosial tidak mudah.

Agar Zhou Long siap secara mental, belakangan ini Zhou Dasheng sengaja mengajarinya keras, supaya ia bisa menerima kerasnya kehidupan sosial dan memahami betapa kejamnya dunia.

“Zhou Long, bangun cepat.” Sabtu pagi sekali Zhou Dasheng sudah berteriak dari luar jendela.

“Saya bangun, saya bangun.” Zhou Long menggumam sambil duduk di tempat tidur, dengan lambat memakai pakaian. Saat ia keluar kamar dan melangkah ke halaman, ayahnya sudah tidak sabar menunggu.

“Kenapa gerakmu begitu lambat? Apa aku harus bilang apa ya? Belajarmu jelek, kerjaan juga tidak cekatan, sampai disuruh bangun saja lama sekali. Sungguh tidak bisa diandalkan.” Zhou Dasheng menegur Zhou Long.

“Ayo ikut saya, pagi ini kita ke Sungai Bisu menangkap ikan dengan jaring tarik.” Zhou Dasheng segera memacu.

“Kenapa cuma aku yang diajak?” Zhou Long mengerutkan wajah.

“Kenapa harus kamu? Ibumu sedang membuat sarapan, kakak dan adikmu sibuk belajar, siapa lagi yang bisa membantu selain kamu?” Zhou Dasheng tidak senang.

Memang, saat Zhou Long masih terlelap tidur, Zhou Xing dan Zhou Shan sudah sibuk mengulang pelajaran, jadi ayahnya bilang Zhou Long itu orang yang tidak berguna, sehingga Zhou Long tidak bisa membantah.

Memangnya dia bisa konsentrasi belajar? Membaca buku saja sudah membuatnya pusing.

Musim gugur di pedesaan selatan adalah musim kabut tebal. Kabut seperti kapas yang diremas, melilit desa Sungai Bisu berlapis-lapis.

Zhou Dasheng dan Zhou Long berjalan di jalan desa, sepatu mereka menginjak daun kering yang berembun putih, suara renyah itu membuat burung pipit yang beristirahat di bawah atap terbang ketakutan. Suara lonceng sapi terdengar dari kejauhan, bercampur dengan suara kayu bakar yang membara di tungku rumah, menghasilkan aroma asap dan hangat yang khas di udara lembap.

Zhou Long memanggul jaring tarik yang tingginya melebihi dirinya, suara ranting jaring yang beradu membangunkan desa yang masih terlelap.

Sepatu karet mereka menginjak tanah yang basah oleh embun, bagian bawah celana segera basah oleh bekas air.

Di kejauhan Sungai Bisu tampak seperti pita sutra berwarna abu-abu perak, kabut mengepul di permukaan sungai, sesekali terdengar suara ikan meloncat.

Tak lama, mereka sampai di tepi sungai. Sebuah perahu kayu berlabuh di sana, yang dipinjam Zhou Dasheng dari warga Yuan Tianyue tadi malam, dengan janji jika mendapat tangkapan, akan membagikan sebagian hasil ke rumah Yuan Tianyue.

“Tarik ujung jaring lebih kencang.” Zhou Dasheng berjongkok, tangan kasar menyentuh bagian jaring yang sudah terkikis oleh rumput air.

Ia mengeluarkan seutas benang goni dari pinggang, menggigitnya dengan gigi, lalu dengan cekatan memperbaiki jaring yang robek.

Zhou Long tampak kesal, ia memukul dayung dengan keras di perahu kayu, membangunkan sekelompok bangau putih yang terbang melintasi permukaan air, menimbulkan butiran air yang halus.

Perahu kayu membelah kabut tipis perlahan, sampai di tempat yang ditentukan, Zhou Dasheng melempar jangkar ke dasar sungai yang keruh, suara rantai besi bergemerincing membuat ikan-ikan berhamburan.

Ayah dan anak berdiri di sisi perahu, bersama-sama menarik tali jaring. Tali goni yang basah melukai telapak tangan, Zhou Long merasakan berat jaring yang terisi ikan, melawan arus air.

“Tahan!” teriak Zhou Dasheng disertai percikan air. Jaring mulai muncul ke permukaan, sisik ikan berwarna perak berkilauan dalam kabut, ikan bandeng, ikan mas, ikan mujair berkerumun, ekor mereka memukul perahu dengan suara renyah. Seekor ikan mas besar meloncat tiba-tiba, air dari sisiknya menyiram wajah Zhou Long, air sungai asin dan bau lumpur mengalir ke kerah bajunya.

Kabut perlahan menghilang, sinar matahari menembus awan, menyebarkan cahaya emas di permukaan sungai.

Ikan-ikan di dalam perahu berkerumun, insang mereka membuka-tutup mengeluarkan gelembung udara. Zhou Long mencoba menangkap ikan hitam yang meloncat, tapi ekornya menyapu matanya, air asin membuatnya langsung menangis.

Ia merasa kesal, mengusap wajahnya, lalu melihat ayahnya sedang melepaskan ikan kecil yang terlepas kembali ke sungai, sinar pagi menyinari punggungnya yang membungkuk, memberi kilauan keemasan.

Hanya berdua, kekuatan terbatas, jaring tarik juga terbatas, namun setelah bekerja keras sepanjang pagi mereka berhasil menangkap ikan campuran lebih dari seratus kilogram. Setelah menyerahkan dua puluh hingga tiga puluh kilogram kepada keluarga Yuan Tianyue sebagai biaya sewa perahu, hasilnya masih sangat memuaskan.

Namun Zhou Long sudah kelelahan, pinggang dan punggungnya sakit, ia belum pernah mengalami kerja keras seperti ini sebelumnya.

Setelah pulang, Zhou Long merasa nafsu makannya membaik, langsung meminum dua mangkuk bubur cair dan setengah mangkuk telur kukus.

Setelah sarapan, Zhou Long berencana membawa bola basket baru pemberian kakaknya ke lapangan sekolah menengah, ingin menunjukkan kemampuan bermainnya pada teman-teman. Namun ayahnya kembali memanggilnya.

“Kalau akhir pekan cuma main bola saja, pikirannya tidak fokus belajar. Hari ini kamu jangan main bola, ikut saya antar barang ke para pembeli.” Zhou Dasheng memerintah.

Alasan Zhou Dasheng menangkap ikan pagi ini karena beberapa hari sebelumnya ia menerima dua pesanan, dari restoran Xiaogangdao di kota kecil dan kantin pabrik kertas di kota Xiaoqian, keduanya membutuhkan ikan dan udang.

Sejujurnya tanpa Zhou Long pun, Zhou Dasheng bisa melakukannya sendiri, tapi karena Zhou Long akan segera terjun ke masyarakat, ia ingin memberinya pengalaman, jadi memaksanya ikut.

Mengingat pertandingan bola yang sudah dijanjikan dengan teman-teman tidak bisa diikuti, Zhou Long merasa sangat kecewa.

Hari itu, Zhou Long duduk di atas sepeda motor roda tiga di rumah, diterpa angin musim gugur yang dingin, pergi ke restoran Xiaogangdao, kantin pabrik kertas di Xiaoqian, dan warung makan besar milik Tang Pangzi di kota Yuzhou.

Setelah menjual ikan dan udang, Zhou Dasheng mengantar Zhou Long ke kota Gancaopu, membeli beberapa karung pupuk di toko pupuk, lalu pulang untuk makan siang.

Namun belum selesai, Zhou Long berharap setelah makan siang bisa tidur sebentar, ayahnya malah menyuruhnya pergi memetik kapas di ladang.

Zhou Long hampir muntah darah karena marah.

“Aku juga ingin istirahat.” Zhou Long bergumam.

“Bagaimana kalau aku beri waktu setengah jam?” Zhou Dasheng berkata.

“Kenapa cuma aku yang disuruh kerja? Semua orang bisa apa saja.” Zhou Long melihat kakak dan adiknya yang sibuk mengerjakan latihan soal, merasa tidak berdaya.

“Iya juga, sudah belajar seharian, sekarang waktunya kerja di ladang, anggap saja olahraga, supaya seimbang antara kerja dan istirahat.” Zhou Xing berdiri dari meja belajar, menguap sambil meregangkan badan.

Zhou Shan juga setuju, “Tugas siang ini sudah hampir selesai, aku juga ikut memetik kapas.”

Mendengar kakak dan adiknya juga ikut memetik kapas, hati Zhou Long menjadi lebih tenang. Ia berpikir, kalau tambah dua orang lagi, pekerjaan pasti cepat selesai.

Mungkin masih ada waktu untuk kembali ke lapangan sekolah dan menunjukkan kehebatannya bermain bola?

Namun sebelum seluruh keluarga berangkat, tetangga Zhang Yunxia datang berkunjung, meminta Zhou Xing mengajari metode belajar.

Zhang Yunxia adalah adik perempuan Zhang Wanshui, mereka tetangga, sejak kecil Zhang Yunxia seperti bayangan, selalu mengikuti Zhou Xing dan Zhang Wanshui bermain.

Tapi setelah tumbuh dewasa dan sadar akan perbedaan gender, Zhang Yunxia jarang bermain bersama Zhou Xing lagi.

Hal ini membuat Zhou Dasheng dan Chen Liufu kecewa, mereka sebenarnya berharap jika bisa, Zhang Yunxia menjadi menantu mereka, karena sudah saling mengenal dan sederajat.

Namun karena Zhou Xing dianggap kurang berhasil, harapan itu perlahan pupus.

Kini Zhou Xing berprestasi, Zhang Yunxia juga tumbuh menjadi gadis cantik dan anggun, mungkinkah keduanya memang jodoh yang serasi, pasangan yang ditakdirkan?

Zhou Dasheng dan Chen Liufu saling bertukar pandang dengan sedikit gugup.

“Paman, bibi, ada apa? Apakah ada sesuatu yang tidak nyaman?” tanya Zhang Yunxia.

“Ada, ada, sangat ada.” Chen Liufu tersenyum penuh arti.

Zhou Dasheng juga mengangguk, “Tidak ada apa-apa, meskipun ada, urusan belajar jauh lebih penting. Zhou Xing, sore ini kamu tinggal di rumah dan mengajari adik Yunxia, sebagai tetangga, kita harus saling membantu.”

“Baik, Pak.” Zhou Xing mengiyakan. Ia menatap Zhou Long dengan ekspresi tidak berdaya.

Zhou Long merasa kesal, tapi begitu tahu kakak dan adiknya ikut memetik kapas, ia menjadi lebih ramah. Zhou Shan adalah adik bungsu, sangat disayangi orang tua, jadi saat mereka melihat Zhou Shan tidak kuat bekerja, pasti akan mengizinkannya pulang, mungkin ia juga bisa ikut kabur.

Ia merasa lega, melihat wajah Zhou Shan semakin ramah dan penuh kasih sayang.

Namun kebahagiaan itu tidak bertahan lama, tetangga lain datang, putri Yuan Tianyue, Yuan Jie, ingin bertanya pelajaran pada Zhou Shan.

“Kakak Zhou Shan, aku punya beberapa soal matematika yang tidak bisa aku kerjakan, bisakah kamu mengajari aku?” pinta Yuan Jie.

“Ini...” Zhou Shan melirik orang tuanya, kemudian menatap Zhou Long, bingung harus berkata apa.

Ia tidak takut lelah dan tulus ingin membantu Zhou Long bekerja di ladang, tapi jika menolak permintaan Yuan Jie yang datang belajar, ia merasa kurang sopan.

Ayah Zhou Dasheng lebih tegas, ia berkata, “Kalau begitu, Zhou Shan tidak perlu ikut memetik kapas. Kapas sudah hampir selesai dipanen, dengan tiga orang saja, setengah hari sudah cukup. Zhou Shan tinggal di rumah, mengajari adik Yuan Jie mengerjakan tugas.”

“Baik.” Zhou Shan menyetujui.

Zhou Long kecewa, tapi ia tahu keluarga Yuan Tianyue dan keluarganya sudah lama bertetangga dan bersahabat. Karena Yuan Jie datang belajar, mustahil ia menolak, hanya saja ia harus bekerja sendirian tanpa teman.

Sore itu Zhou Long memetik kapas di ladang selama empat jam penuh, membuatnya pegal hingga tidak bisa tegak berdiri, bahkan jari-jarinya terluka oleh kulit kapas.

Untunglah saat pulang, kakak dan adiknya sudah menyiapkan makan malam, tinggal menunggunya makan.

Setelah makan kenyang, Zhou Long merasa tenaganya sedikit pulih, tapi ia sama sekali tidak ingin keluar bermain bola basket.

Malam itu Zhou Long tidur lebih awal. Setelah seharian bekerja keras, ia sangat lelah dan butuh tidur pulas untuk mengisi tenaga.

Namun keesokan pagi, Zhou Dasheng kembali memanggilnya dari luar jendela.

“Uuuu, kalian pilih kasih, hanya aku yang disuruh kerja,” Zhou Long merasa sangat sedih, menangis tersedu-sedu.

“Kamu menyalahkan kami pilih kasih? Kenapa tidak menyalahkan dirimu sendiri yang tidak belajar, nilai kamu jelek sekali sampai guru sampai datang ke rumah mengadu?” Zhou Dasheng marah.

“Kamu tidak belajar, tidak kerja, lulus SMP nanti mau apa? Diam di rumah makan dan mati saja? Aku kasih tahu, itu cuma mimpi, keluarga kita tidak memelihara orang malas.” Zhou Dasheng semakin keras.

Zhou Long terpaksa bangun dengan wajah masam, mengenakan pakaian dan keluar rumah.

Untung kali ini kakak Zhou Xing juga ikut, mengenakan sepatu boot tahan air, membawa jaring tarik di bahu, tampaknya akan ikut kegiatan menangkap ikan pagi ini.

Zhou Long tersenyum canggung, merasa malu karena sebelumnya mengeluh dan menyalahkan ayahnya yang tidak menyuruh kakaknya bekerja, ternyata langsung terbantahkan, membuatnya merasa tak punya muka lagi.