Bab 54: Datangnya Musim Dingin

Karena kehadiran Zhou Xing, pada pagi hari itu, ayah dan kedua anak laki-lakinya menggunakan pukat dan berhasil menangkap hampir dua ratus kati ikan.

Setelah sarapan, Zhou Dasheng pergi ke pekan untuk menjual ikan tanpa perlu diceritakan lagi, sementara Zhou Xing meminta Zhou隆 tinggal di rumah dan berbicara dengannya dari hati ke hati.

"Jika kamu tidak belajar dengan benar, maka setelah lulus SMP kamu harus terjebak di tengah masyarakat dan mulai bekerja. Coba katakan, industri apa yang ingin kamu geluti?" tanya Zhou Xing.

"Aku, aku, aku belum memikirkannya," jawab Zhou隆 dengan terbata-bata. Ia memang masih kebingungan dan kurang memiliki pemahaman yang jelas mengenai perencanaan karier hidupnya.

"Bagaimana kalau mengikuti Ayah bertani? Saat musim sepi tani, kita bisa menangkap ikan dan udang, penghasilannya juga lumayan. Lihatlah Ayah, setiap hari sibuk dengan penuh semangat, semakin dikerjakan semakin bersemangat bukan?" tanya Zhou Xing sambil tersenyum.

"Tapi aku tidak tahan dengan penderitaan seperti itu," jawab Zhou隆 dengan wajah muram. Ia sudah lama merasakan bagaimana saat musim sibuk tani harus pergi pagi pulang petang dan melakukan berbagai pekerjaan berat.

Zhou隆 juga mengomel, "Setiap hari membungkuk mencangkul di dalam tanah sampai pinggang pun tidak bisa tegak, apakah ini yang dinamakan kehidupan manusia?"

"Lalu kehidupan seperti apa yang ingin kamu jalani?" Zhou Xing balik bertanya. "Pabrik-pabrik elektronik di Lingnan sedang merekrut pekerja, sudah disediakan makan dan tempat tinggal, setiap bulan bisa menabung banyak uang. Pekerjaan di lini perakitan sangat sederhana, asalkan tangan dan kakimu cekatan—"

"Tidak mau!" Zhou隆 tiba-tiba berdiri, membuat burung pipit yang sedang mematuk makanan di bawah atap terkejut dan terbang. "Kata Sepupu, di dalam pabrik bahkan untuk buang air kecil pun harus melapor, apa bedanya dengan dipenjara? Aku tidak tahan dengan aturan mengikat seperti itu!"

Zhou Xing tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau Taois Xu di kota sedang mencari seorang murid—"

Ia berunding sejenak sebelum melanjutkan, "Kamu belajar sedikit ilmu geomansi fengshui, cara mengusir roh jahat dan menggambar jimat, kelak berjalan dari rumah ke rumah pun akan terasa bebas."

Langkah Zhou隆 terhenti seketika, wajahnya pucat pasi: "Kak, kamu kan tahu sendiri, aku paling takut dengan hal-hal seperti itu... Waktu itu di ladang dekat pemakaman saat membantu Kakek dan Nenek memetik kapas, kakiku gemetar saking ketakutannya."

"Kalau begitu, menjadi tukang batu mengikuti Sepupu?" Nada suara Zhou Xing menjadi sedikit tidak sabar. "Sekarang banyak bangunan yang sedang dibangun, upahnya mencukupi. Setelah menguasai seni memasang tembok dan ubin, setidaknya kamu tidak akan kelaparan."

"Aku takut ketinggian!" hampir saja Zhou隆 berteriak. "Berdiri di atas perancah saja kakiku sudah gemetar, bagaimana bisa bekerja?"

Ia tiba-tiba kehilangan semangat, merosot duduk di ambang pintu, menatap ke kejauhan sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Kakak, ini tidak bisa kulakukan, itu pun tidak bisa kulakukan. Apakah aku ini benar-benar tidak berguna?"

Zhou Xing terdiam cukup lama, lalu berkata, "Pernahkah kamu mendengar tentang properti dan mobil?"

Ia merendahkan suaranya, "Di kota-kota orang sibuk membangun gedung tinggi di mana-mana, mobil di jalan raya bahkan lebih banyak daripada ayam. Menjadi agen penjualan properti bisa mendapatkan komisi, mempelajari perbaikan mobil berarti tidak perlu khawatir kehabisan pelanggan. Kedua industri ini akan menjadi tren utama dalam satu atau dua dekade ke depan, asalkan kamu menceburkan diri ke dalamnya, menjalani kehidupan yang berkecukupan bukanlah masalah."

Zhou隆 bertanya dengan ragu, "Apakah benar sebaik yang kamu katakan?"

Zhou Xing menepuk pundak Zhou隆 dan menyememangatinya, "Benar atau tidaknya, kamu bisa melangkah sambil melihat-lihat. Namun, usiamu sekarang masih terlalu muda, terjun ke masyarakat terlalu cepat pasti akan banyak merugi. Saranku, kamu tetap harus belajar dengan baik. Kalau tidak bisa masuk SMA reguler, setidaknya kamu harus bisa masuk ke sekolah kejuruan negeri. Nanti setelah lulus sekolah kejuruan selama tiga tahun, pemahamanmu tentang masyarakat ini akan semakin mendalam, dan barulah saat itu kamu bisa menentukan jalan mana yang akan kamu tempuh di masa depan."

"Masuk sekolah kejuruan?" kata Zhou隆. "Sekolah kejuruan memang mudah untuk dimasuki, tetapi dari mana keluarga kita punya uang untuk membiayainya? Nilai ujianmu sekarang sudah naik, tahun depan sangat mungkin kamu bisa masuk universitas, dan biaya kuliah itu tidak murah. Adik perempuan kita Zhou Shan tahun depan pasti bisa masuk SMA negeri, biayanya juga tidak sedikit. Ditambah lagi jika aku harus bersekolah di sekolah kejuruan, bagaimana mungkin Ayah dan Ibu mampu membiayai kita semua?"

"Masalah uang itu mudah diatasi. Libur musim panas tahun depan aku akan memikirkan caranya," jamin Zhou Xing.

"Baiklah kalau begitu," setuju Zhou隆.

Ia kini juga sudah tidak punya pilihan lain. Di antara tiga bersaudara di rumah saat ini, Kakak Zhou Xing dan Adik Perempuan Zhou Shan sama-sama fokus belajar, membuat dirinya tampak seperti raja Iblis pembuat kekacauan yang tidak belajar apa pun. Akibatnya, hari-hari di rumah semakin tidak menyenangkan baginya. Jika ia tidak segera mencurahkan perhatiannya pada pelajaran, bukankah setiap akhir pekan ia akan terus ditarik oleh Ayah untuk dipekerjakan secara paksa?

Berhasil menasihati adik laki-lakinya Zhou隆 dan membimbingnya ke jalan yang benar membuat Zhou Xing merasa sangat puas.

Namun, akhir pekan ini pun berlalu dengan cepat.

Setelah makan malam, Zhou Xing membawa tas sekolahnya dan berjalan menuju sekolah. Akhir pekan lalu, ia sempat dicegah oleh kakek penjaga gerbang karena datang terlambat. Kali ini ia bertekad untuk datang lebih awal agar tidak mengulangi kesalahan yang sama.

Setibanya di sekolah, Zhou Xing bertemu dengan Li Jing dari kelas unggulan IPA di bawah asuhan gedung asrama putri.

"Zhou Xing, kamu datang tepat sekali. Aku punya sehelai pakaian untuk kuberikan kepadamu," kata Li Jing sambil menatap Zhou Xing dengan senyum merekah di wajahnya.

"Kamu memberiku sehelai pakaian?" tanya Zhou Xing dengan perasaan heran dan merasa hal itu tidak beralasan.

"Ialalu? Waktu kita pergi ke kota kabupaten Yuzhou tempo hari, bukankah kamu memberiku Kamus Oxford Advanced Learner's Dictionary? Setelah ayah dan ibuku melihat harga yang tertera di sana, ternyata harganya hampir seratus yuan. Mereka bilang bagaimanapun juga kami tidak boleh memanfaatkan kebaikanmu secara cuma-cuma. Mereka berniat memberimu sejumlah uang, tetapi khawatir kamu akan menolaknya, jadi mereka mengambil sehelai jaket bulu angsa pria dari toko. Kebetulan musim dingin sudah tiba, pakaian ini akan pas sekali saat kamu kenakan."

Ibu Li Jing sedang menggeluti bisnis pakaian, sehelai jaket bulu angsa ini juga dapat dianggap sebagai wujud ketulusan hati dari para orang tua.

"Rasanya kurang enak jika begini, ibumu berbisnis juga tidak mudah. Lagipula, kamus Oxford Advanced Learner's Dictionary waktu itu bukanlah aku yang memberikannya kepadamu, melainkan pemilik Toko Buku Pendidikan Blue Monsoon yang memberikannya kepadamu, tidak ada kaitannya dengan diriku," jelas Zhou Xing.

"Untuk apa berbunga-bunga dan bertele-tele begitu? Kalau bukan karena kamu Zhou Xing yang turun tangan menengahi, memangnya pemilik toko itu tahu siapa Li Jing? Jangan katakan hal seperti itu lagi. Kalau aku bahkan tidak mengerti prinsip sesederhana ini, bukankah sekolahku selama ini sia-sia?" ucap Li Jing dengan sangat serius.

Zhou Xing masih memikirkan cara untuk menolaknya, namun Li Jing langsung memotong tanpa memberi kesempatan dan berpesan kepadanya, "Berdirilah di sini dan jangan bergerak ke mana-mana, aku akan naik ke atas untuk mengambilkan pakaian ini untukmu."

Zhou Xing tidak kuasa menahan senyum geli. Tampaknya lelucon tentang 'berdirilah di sini dan jangan bergerak' telah menyebar ke seluruh penjuru sekolah.

Tidak lama kemudian, Li Jing turun membawa sebuah kantong kemasan berwarna putih.

"Kenakan dulu, coba lihat apakah pas di badanmu," perintah Li Jing dengan nada seperti menyuruh.

Zhou Xing pun tidak bersikap sungkan-sungkan lagi. Ia merobek kantong kemasan yang empuk itu, dan sehelai jaket bulu angsa berkerudung berwarna abu-abu arang meluncur jatuh ke telapak tangannya.

Ujung jari Zhou Xing membelai permukaan kain *matte* yang lembut. Lapisan anti-airnya memancarkan kilau lembut di bawah cahaya lampu jalan yang temaram. Bagian tubuh jaket yang terisi penuh dengan bulu terasa berat dan menggantung mantap di pergelangan tangannya. Di bagian kerudung tersembunyi bulu hias yang bisa dilepas-pasang, bulu *raccoon* yang lembut bagaikan sekelompok awan empuk, dengan desain kancing tersembunyi di bagian dalam membuat proses pelepasan menjadi mudah namun tetap tersembunyi rapi.

"Isinya 90% bulu bebek putih, dengan berat isi mencapai 260 gram." Li Jing berjinjit sambil membentangkan jaket bulu angsa tersebut. Di kedua sisi saku miringnya terdapat ritsleting logam bertekstur pasir, dan tali serut di bagian bawah dapat disesuaikan kelenturannya dengan bebas," Potongan tiga dimensi ini sangat memberikan efek ramping, dan bagian ujung lengan juga dilengkapi dengan desain rib tahan angin dan salju."

Seketika Zhou Xing mengenakan jaket bulu angsa itu, ia dikejutkan oleh kehangatan yang langsung menyelimutinya. Panjangnya pas mencapai tulang panggul, kedua lengannya dapat bergerak dengan lelucon bebas, dan potongan di bagian pinggang belakang yang sedikit merapat menonjolkan perawakan tubuh yang tegap.

Ia berkaca pada pantulan di kaca jendela. Warna abu-abu arang yang tenang dan mudah dipadukan dengan apa saja ternyata sangat cocok disandingkan dengan celana jin dan sepatu kulit kasual.

"Lebih pas di badan daripada yang kubayangkan," ujar Zhou Xing sambil mengusap hiasan garis reflektif sederhana di bagian dada, sementara embusan napas putihnya mengkristal menjadi butiran es halus di udara dingin.

Li Jing mengedipkan matanya dengan cerdik: "Tentu saja, aku mengukur ukuran semua jaket luarmu kok!"

Angin dingin bertiup kencang, namun kehangatan yang membawa suhu tubuh ini merambat dari sela-sela bulu yang empuk ke dalam lubuk hati Zhou Xing.

Hal ini justru membuatnya merasa sedikit serba salah. Li Jing yang ada di hadapannya ini begitu baik, lalu bagaimana dengan Kang Qi?

"Hari ini cuacanya belum terlalu dingin, aku simpan dulu pakaian ini, nanti akan kukenakan kalau cuaca sudah benar-benar dingin," ujar Zhou Xing mencoba berunding dengan Li Jing.

"Pakaian ini sudah kuberikan kepadamu, jadi terserah kamu yang memutuskan. Masih perlu minta pendapatku lagi?" Setelah berkata demikian, Li Jing melambaikan tangan kepada Zhou Xing. Kelas belajar malam akan segera dimulai, dan ia tidak punya waktu lagi untuk terus mengobrol santai dengan Zhou Xing.

Dengan perasaan rumit, Zhou Xing melepas kembali jaket bulu angsa tersebut dan memasukkannya ke dalam kantong kemasan. Ia untuk sementara tidak ingin kembali ke asrama putra, melainkan berjalan langsung menuju ruang kelas agar tidak terlambat dan menimbulkan masalah.

Begitu Zhou Xing duduk, Kang Qi yang berada di bangku depan menoleh ke belakang dan menatap Zhou Xing dengan senyum penuh arti.

Merasa sedikit gugup di dalam hati, Zhou Xing berpura-pura bertanya, "Di antara pekerjaan rumah matematika akhir pekan ini, ada satu soal yang tingkat kesulitannya tinggi. Entah kamu sudah berhasil mengerjakannya atau belum?"

"Sudah, Li Jing yang memberitahuku," jawab Kang Qi sambil tersenyum.

"Kemampuan matematika Li Jing memang sangat bagus, ke depannya aku harus banyak belajar darinya," ucap Zhou Xing berpura-pura bersikap biasa saja.

Diiringi suara bel yang berdering, kelas belajar malam resmi dimulai, dan wali kelas Guru Wang Qiu masuk tepat waktu ke dalam kelas.

"Ramalan cuaca mengatakan bahwa dalam dua hari ke depan akan terjadi penurunan suhu secara drastis, bahkan ada kemungkinan turun salju. Tolong para siswa sekalian untuk benar-benar memperhatikan kehangatan dan ketahanan tubuh terhadap dingin, jangan hanya mementingkan penampilan sampai mengorbankan kehangatan. Selain itu, ujian bulanan kelas tiga akan diadakan dalam dua hari ke depan, mohon para siswa untuk mempersiapkan diri."

Pernyataan Guru Wang Qiu ini memicu kehebohan di dalam kelas.

"Apa? Mau turun salju? Kenapa tidak diberi tahu dari awal? Waktu aku pulang akhir pekan ini, aku tidak membawa pakaian tebal ke sini."

"Kenapa harus ada ujian bulanan lagi sih? Rasanya setiap hari isinya ujian terus, sungguh memuakkan."

...

Mendengar bisik-bisik dan perbincangan para siswa, Guru Wang Qiu berkata dengan nada tidak senang, "Kalian ini sudah kelas tiga, masa masih belum bisa membaca cuaca dan membawa pakaian yang sesuai? Apa ini juga mau disalahkan kepada guru karena tidak mengingatkan lebih awal? Mengenai frekuensi ujian bulanan kelas tiga yang sedikit lebih sering, itu juga demi membantu kalian menambal kekurangan dan memeriksa bagian mana yang belum dikuasai. Setiap ada ujian bulanan, kami para guru mata pelajaran membuat soal, mengawasi ujian, dan memeriksa lembar jawaban tanpa mendapat bayaran sepeser pun, bukankah semua itu demi kebaikan kalian agar bisa meraih nilai lebih tinggi dalam ujian? Apa lagi yang perlu kalian keluhkan?"

Setelah meluapkan kemarahannya dan suasana di dalam kelas kembali sunyi senyap, Guru Wang Qiu bergegas menuju ruang rapat sekolah untuk menghadiri rapat rutin mingguan para staf pengajar.

Pada mulanya, kedisiplinan di dalam kelas masih terjaga dengan baik. Namun seiring dengan suara deru angin di luar jendela yang semakin kencang, dan butiran-butiran salju halus yang samar-samar terlihat mulai berjatuhan dari langit, suasana di dalam kelas dengan cepat menjadi riuh rendah.

"Salju turun, salju turun! Aku paling suka kalau turun salju."

"Astaga, kenapa benar-benar turun salju sih? Selimutku itu cuma selimut tipis, selimut tebal yang tebal belum aku bawa ke asrama sekolah."

"Dingin sekali, cepat tutup jendela dan pintunya, kalau tidak suhu di dalam kelas tidak akan bisa naik."

"Untung saja saat acara pekan olahraga sekolah minggu lalu suhunya masih relatif hangat. Kalau seandainya acara pekan olahraga itu ditunda sampai minggu ini, situasinya pasti akan jauh lebih seru."

Di antara berbagai suara tersebut, suara Xiao Jingsong adalah yang paling lantang. Ia sedang memamerkan jaket bulu angsa baru yang dibelinya kepada orang-orang di sekitarnya.

Demi menarik perhatian teman-teman di sekitarnya, Xiao Jingsong dengan sengaja mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya. Setelah itu, ia memasukkan kedua tangannya ke dalam kantong jaket bulu angsa berwarna putih gading miliknya. Bulu bebek putih yang empuk memancarkan kilau seperti mutiara di bawah cahaya lampu, dan logo merek yang mencolok di dadanya berkilau bagaikan sebuah lemedal kehormatan.

"Model terbaru dari seri Polar, hasil kolaborasi dengan desainer asal Italia." Ia menarik ujung bajunya dan sengaja berdiri sambil berputar, membuat kibasan bagian bawah jaket bulu angsa itu menyapu tepat di atas buku pelajaran siswi di bangku depan. "Kalian tahu tidak? Hanya bagian kancing tahan angin di pergelangan tangan ini saja yang menggunakan material canggih berstandar militer."

Siswi di bangku depan dengan diam-diam mendorong cangkir minumannya yang tersenggol sedikit ke arah bagian dalam meja, sementara ujung penanya menggoreskan garis tinta yang berantakan di atas kertas buram.

Tindakan pamer Xiao Jingsong ini tentu saja membuat banyak orang merasa risi. Saingan cintanya, Chen Zhou, membanting bola basketnya dengan keras ke lantai dan berkata dengan nada menyindir, "Hih, apakah pakaianmu itu bisa menahan peluru?"

Wajah Xiao Jingsong seketika memerah, ia sengaja meninggikan nada suaranya: "Memang tidak bisa menahan peluru, tapi kemampuan anti-airnya sangat luar biasa! Tadi pagi waktu aku cuci muka, aku tidak sengaja menumpahkan baskom air dan tepercik ke seluruh tubuhku, hasilnya jaket bulu angsa ini bahkan tidak meninggalkan sedikit pun kelembapan!"

Sambil berbicara, ia tiba-tiba mendekat dan mencecar Chen Zhou, "Ayahmu itu berjualan tebu, harus menjual berapa ikat tebu baru bisa membelikanmu sehelai jaket bulu angsa?"

"Kamu juga tidak usah besar kepala. Kalau bukan karena Zhou Xing, jeruk di keluargamu juga tidak akan laku terjual dengan harga sebagus itu," jawab Chen Zhou dengan nada kesal.

Kejadian ini memang sedikit banyak ada kaitannya dengan Zhou Xing. Lelucon tentang "mengirimimu jeruk" yang menyebar luas di SMA Nomor 7 Yuzhou itu dengan cepat menyebar pula lewat sambungan telepon ke sekolah-sekolah seperti SMA Nomor 1 dan SMA Nomor 2 yang berada di kota kabupaten Yuzhou, sehingga memicu gelombang kecil penjualan jeruk.

Memanfaatkan kesempatan ini, ayah Xiao Jingsong berhasil menjual seluruh jeruk di kebun mereka dan meraup keuntungan lumayan. Karena hatinya sedang berbunga-bunga dalam kegembiraan, permohonan Xiao Jingsong untuk dibelikan sehelai jaket bulu angsa pun langsung disetujui tanpa banyak pertimbangan.

Sebaliknya, bisnis tebu di keluarga Chen Zhou justru selalu berjalan biasa-biasa saja. Keinginannya untuk membeli jaket bulu angsa model terbaru tentu saja tidak mendapat respons dari anggota keluarga yang lebih tua.

Chen Zhou yang baru saja melampiaskan kekesalannya pada orang tuanya, kini melihat Xiao Jingsong yang begitu pamer, tentu saja merasa semakin jengkel.

Kedua orang itu terus-menerus bertengkar dan berdebat di dalam kelas karena alasan tersebut. Ketua kelas Mao Jun datang untuk melerai, namun usahanya juga tidak memberikan efek yang signifikan.

Pada akhirnya, Zhou Xing yang sudah tidak tahan lagi memutuskan untuk bangkit berdiri. Di hadapan seluruh teman sekelasnya, ia mengenakan jaket bulu angsa pemberian Li Jing tersebut.

"Boleh juga ya, Zhou Xing, jaket bulu angsa yang kamu kenakan itu kelihatannya juga tidak kalah bagus," kata Xiao Jingsong dengan nada sedikit iri.

Di dalam kelas hanya dialah satu-satunya siswa laki-laki yang mengenakan jaket bulu angsa, sehingga ia tadinya bisa bersikap sesumbar semaunya. Namun sekarang Zhou Xing juga memiliki jaket bulu angsa, dan terlihat sangat rendah hati, ia pun merasa tidak bisa lagi bersikap terlalu angkuh seperti sebelumnya.

Meski demikian, ia masih belum mau menyerah dan melontarkan sebuah pertanyaan kepada Zhou Xing: "Berapa harga jaket bulu angsa yang kamu pakai itu?"

Jika harganya ternyata lebih murah daripada jaket bulu angsa miliknya, ia tentu bisa menggunakan hal itu untuk menyindir balik.

Namun jawaban Zhou Xing justru membuat Xiao Jingsong merasa bagaikan menelan duri di sekujur tubuhnya.

Zhou Xing berkata, "Tidak perlu bayar, ini pemberian Li Jing."

Xiao Jingsong terdiam seribu bahasa. Pukulan telak ini benar-benar sangat menjatuhkan mentalnya.