Bab 96: Taotie adalah Si Tukang Makan (Bagian Pertama)

Halaman (1/3)

Bab 96: Taotie adalah si rakus (Bagian 1)

Semua kamar telah dibersihkan hingga benar-benar mengilap. Kebiasaan Wang Sheng sudah diperhitungkan sepenuhnya; dari luar hingga dalam, dari depan sampai belakang, semuanya ditata dengan saksama.

Bukan hanya itu, di dalam toko daging yang kosong melompong itu juga telah ditempatkan sebuah kursi goyang yang persis sama dengan milik Wang Sheng di toko kawasan kota luar, agar ia dapat terus duduk santai dan bergoyang di sana.

“Bagaimana?” Tuan Kepala Pelayan tampak sangat gembira, sehingga suasana hati semua orang pun ikut membaik. Ia bahkan bersedia merendahkan diri untuk berbincang akrab dengan seorang rakyat biasa.

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan!” Wang Sheng tentu saja segera menghujaninya dengan pujian yang tak perlu dibayar. Lagi pula, kata-kata itu gratis; alangkah baiknya jika membuat pendengarnya senang.

Tentu saja, kemampuan Wang Sheng menjilat sangat buruk. Berulang-ulang ia hanya mengatakan bahwa sang tuan telah bekerja keras dan telah banyak mencurahkan perhatian. Itu jauh kalah menarik dibandingkan penugasan ringan untuk bertanggung jawab memeriksa kebenaran suatu informasi.

Dalam hati Tuan Kepala Pelayan, hal itu justru terasa wajar. Wang Sheng adalah seorang barbar legendaris. Jika cara bicaranya juga sedemikian memukau, orang ini akan terlalu menakutkan. Sebaliknya, perasaan bahwa Wang Sheng tahu membalas budi tetapi tidak pandai mengungkapkan banyak hal justru terasa paling menyenangkan.

“Mulai sekarang, tempat ini adalah kediaman barumu.” Tuan Kepala Pelayan menepuk bahu Wang Sheng sambil menggoda, “Aku tahu kau menyukai perempuan cantik berkaki jenjang. Kalau kau tertarik, aku bisa mencarikan seorang pelayan perempuan berkaki panjang untuk memasak, mencuci pakaian, serta mengurus makan dan minummu. Bagaimana?”

Wang Sheng buru-buru menggeleng.

Bercanda, ya? Belum lagi kedua tetangganya adalah ahli, setidaknya salah satu dari mereka merupakan orang dari kediaman penguasa kota dan dapat mendengar setiap suara dari halaman rumahnya kapan saja. Jika ditambah seorang pelayan perempuan, apakah ia masih bisa tinggal dengan tenang di rumahnya sendiri?

Namun, ucapan santai Tuan Kepala Pelayan itu tetap membuat Wang Sheng hanya bisa tertawa getir. Ia baru sekali memuji kaki seorang pembunuh perempuan sebagai indah di depan tokonya, tetapi bahkan Tuan Kepala Pelayan pun sudah mengetahuinya. Dengan keadaan seperti ini, mungkin seluruh kota telah tahu bahwa ia menyukai perempuan berkaki jenjang.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Akan tetapi, ucapan Tuan Kepala Pelayan justru mengingatkan Wang Sheng pada sebuah persoalan yang sangat penting—persoalan yang selama ini ia abaikan. Saat itu juga, ia tiba-tiba memahaminya.

Seandainya Tuan Kepala Pelayan tidak berada di sisinya, Wang Sheng pasti sudah bersorak kegirangan. Ternyata, inilah alasan mengapa roh asalnya tidak mengalami kemajuan selama beberapa waktu.

“Rumah lamamu di kota luar akan kuambil kembali. Kau tidak keberatan, bukan?” Tuan Kepala Pelayan mengemukakan persoalan lain, lalu bertanya dengan nada yang tidak memberi ruang untuk dibantah.

“Tuan Kepala Pelayan bebas mengaturnya sesuka hati!” Wang Sheng langsung menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun. Itu hanya sebuah rumah di kota luar. Ketika dibeli dahulu, harganya tidak lebih dari tiga ribu keping emas. Ditinggalkan begitu saja pun tidak masalah.

Penguasa kota bahkan telah memberinya sebuah rumah dengan dua halaman di kawasan kota dalam tanpa meminta bayaran. Bagaimana mungkin Wang Sheng masih merasa sayang pada rumah kecil di kota luar itu? Lagi pula, tidak ada sesuatu yang penting di dalamnya. Ia bahkan terlalu malas untuk kembali sekali pun.

Tuan Kepala Pelayan pergi dengan hati puas. Mengenai urusan yang diminta Wang Sheng untuk dibantunya, jika ia bersedia turun tangan, setidaknya ia dapat memperoleh puluhan ribu keping emas. Dengan bantuan besar dan keuntungan sebesar itu, tentu saja ia rela menyiapkan sebuah rumah besar bagi Wang Sheng.

Setelah Tuan Kepala Pelayan pergi, barulah Wang Sheng mulai berkeliling di halaman itu, memeriksa setiap kamar satu per satu. Ia bukan digerakkan oleh rasa ingin tahu, melainkan oleh kehati-hatian. Ia baru akan merasa tenang setelah memeriksa sendiri setiap ruangan dengan saksama.

Tentu saja, proses pemeriksaan itu juga merupakan proses mengenali tempat. Ia harus menghafal struktur halaman, kekuatan bangunan, serta segala kemungkinan yang ada. Jika diperlukan, tempat ini dapat dijadikan posisi penembak jitu maupun jalur pelarian, sehingga semuanya harus benar-benar tersimpan dalam ingatannya.

Seandainya Wang Sheng tidak yakin bahwa di tempat ini tidak mungkin terdapat perangkat elektronik, ia pasti akan menggunakan terminal tempur individu untuk memeriksa apakah ada sinyal elektronik lain.

Tidak adanya alat penyadap elektronik dan semacamnya sudah pasti. Namun, Wang Sheng juga tidak akan meremehkan orang-orang di dunia ini. Setidaknya ia tahu bahwa dalam sejarah Bumi, banyak bangunan yang sejak awal pembangunannya telah dilengkapi saluran-saluran tertentu, sehingga suara dari dalam sebuah ruangan dapat diteruskan dengan jelas ke tempat lain.

Setelah memeriksa seluruh tempat, Wang Sheng berani mengatakan bahwa ia benar-benar puas akan kebersihan dan kerapihannya. Selain itu, halaman luar dan halaman dalam yang terpisah juga menjadi salah satu hal yang membuatnya senang.

Soal perabot, tidak perlu diragukan lagi. Tuan Kepala Pelayan telah menerima terlalu banyak keuntungan, sehingga semua perabot yang disiapkannya untuk Wang Sheng merupakan barang terbaik. Jika dibawa ke Bumi, perabot-perabot itu pasti dapat dijual dengan harga selangit.

Terlebih lagi, di halaman dalam terdapat sebuah kamar mandi khusus dengan bak mandi yang sama sekali baru. Wang Sheng sudah sangat lama tidak menikmati mandi air panas. Ia pun tanpa memedulikan apa pun menjerang satu bak penuh air panas, lalu berendam dengan puas. Sambil setengah bersandar di dalam bak, ia perlahan-lahan merenungkan hal yang baru saja dipahaminya.

Di halaman sebelah, seorang ahli yang tampak biasa-biasa saja sedang duduk di sisi meja batu sambil meneguk arak dan memusatkan perhatian untuk mendengarkan suara dari kediaman Wang Sheng.

Ketika mendengar suara Wang Sheng menjerang air dan mandi, kewaspadaannya pun tanpa sadar mengendur. Dahulu, ketika baru tiba di kawasan kota dalam Kota Tanpa Duka, bukankah ia juga terlebih dahulu melepaskan seluruh kekhawatiran, tidur nyenyak, lalu bangun untuk menikmati mandi air panas?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Barbarian ini, sampai sekarang belum menunjukkan sesuatu yang mencurigakan. Namun, hari-hari ke depan masih panjang. Tidak perlu terburu-buru. Wang Sheng mungkin mampu menahan diri selama sehari, bahkan sebulan. Tetapi mungkinkah ia terus bersikap demikian sepanjang tahun?

Berbaring di dalam bak mandi, Wang Sheng mendapati bahwa roh asalnya sangat menyukai perasaan seperti ini. Mungkin karena wujud aslinya adalah seekor ikan mas dan ia memang berasal dari dalam air.

Satu ucapan Tuan Kepala Pelayan ketika menyebut perempuan cantik berkaki jenjang telah mengingatkan Wang Sheng. Ia berkata bahwa seorang pelayan perempuan dapat memasak, mencuci pakaian, serta mengurus makan dan minumnya. Kata “memasak” itulah yang tiba-tiba membuat Wang Sheng menyadari sesuatu yang selama ini ia abaikan.

Perubahan kedua roh asal yang diharapkannya adalah perubahan menjadi Taotie, sang rakus. Taotie juga dikenal karena kemampuannya menelan apa saja. Namun, di dalam ruang roh asalnya, Wang Sheng telah menciptakan tiga batu raksasa untuk ditelan oleh roh asal tersebut, dan ia melupakan satu hal yang paling mendasar.

Di Bumi, ketika orang-orang menyebut Taotie atau seorang pecinta makanan, yang mereka maksud sama sekali bukanlah makhluk bermulut besar yang mampu menelan benda-benda berukuran besar. Yang mereka maksud adalah seseorang yang gemar menyantap makanan lezat.

Wang Sheng hanya sibuk membuat roh asalnya menelan, tetapi lupa bahwa Taotie juga mengejar kelezatan. Menelan hanyalah salah satu sisinya. Karena itu, setelah penelanan mencapai tingkat tertentu, tidak akan ada lagi peningkatan yang bersifat mendasar. Yang kurang, mungkin adalah hidangan-hidangan lezat.

Sebelumnya, ketika makan, Wang Sheng biasanya hanya memikirkan apakah makanan itu cukup untuk memenuhi kebutuhan energi bagi aktivitas normalnya. Ia tidak pernah mengejar kelezatan secara berlebihan. Terlebih lagi, ketika berada di Tanah Seribu Tebing, ada masa ketika bisa mendapatkan makanan saja sudah merupakan keberuntungan; mana mungkin ia masih memikirkan soal cita rasa?

Bahkan setelah tiba di Kota Tanpa Duka, Wang Sheng belum pernah menyantap makanan yang benar-benar lezat.

Tidak ada alasan lain. Di tempat seperti ini, selain memasak sendiri, siapa yang berani sembarangan menyantap makanan yang dimasak orang lain untukmu? Hanya toko-toko besar seperti Paviliun Harta Kerajaan dan Balai Sisa Kemakmuran yang cukup dipercaya orang. Terhadap toko-toko kecil biasa, tidak ada yang berani memberikan kepercayaan dengan mudah.

Bahkan Wang Sheng sendiri tidak berani sepenuhnya mempercayai Tuan Fang dari kediaman penguasa kota. Prinsipnya memang demikian.

Dahulu ia tidak terlalu memperhatikan hal itu. Namun, setelah memahami persoalannya, mau tak mau Wang Sheng harus merenungkannya baik-baik dan memikirkan makanan lezat apa yang seharusnya ia dapatkan.

Halaman (3/3)