Bab Seratus Delapan: Tren Kuliner (Bagian Pertama)

Bab Seratus Delapan: Tren Kuliner (Bagian Pertama)

Wang Sheng dibunuh di tengah jalan, dan Kota Tanpa Risau sebenarnya adalah pihak yang paling merasa tamparannya. Sebab, Wang Sheng adalah orang dari Kota Bagian Dalam. Berdasarkan aturan umum di Kota Tanpa Risau, siapa pun yang telah memasuki Kota Bagian Dalam tidak boleh dikejar dan dibunuh, bahkan jika saat itu ia sedang berada di Kota Bagian Luar.

Namun, jika berbicara secara ketat, pembunuhan yang terjadi di Kota Bagian Luar masih bisa dimaklumi karena aturannya memang tidak merinci sedemikian detail. Meski begitu, Kota Tanpa Risau tetap bisa dianggap menerima tamparan telak.

Beberapa hari yang lalu, setelah mengetahui identitas para pembunuh bayaran itu, Kota Tanpa Risau tidak mengambil tindakan apa pun. Sekarang, baru saja Wang Sheng mengumumkan rahasianya, kedua perwakilan dari Keluarga Dai langsung dibunuh di tengah jalan begitu meninggalkan balai lelang. Jika dikatakan Kota Tanpa Risau tidak ikut campur tangan dalam masalah ini, bahkan hantu pun tidak akan percaya.

Namun, Wang Sheng justru menyukai gaya bertindak Kota Tanpa Risau ini. Membalas perlakuan orang lain persis seperti cara mereka memperlakukan kita, hal itu sangat sesuai dengan watak Wang Sheng. Perlu diketahui, pada hakikatnya Wang Sheng adalah seorang petempur, seorang penembak jitu elit, dan sudah pasti merupakan pihak yang mengambil inisiatif menyerang. Segala bentuk penyamaran yang dilakukannya semata-mata demi melancarkan serangan mematikan di saat terakhir.

Dibunuh sesaat setelah meninggalkan balai lelang berarti mereka bahkan belum sempat mengirimkan informasi yang didengar di dalam balai lelang kembali ke Keluarga Dai. Situasi ini sungguh menarik; rahasia yang dibeli oleh Keluarga Dai dengan harga mahal tetap menjadi sebuah rahasia bagi mereka sendiri, benar-benar sangat menggelikan.

Orang-orang dari keluarga lain pasti akan segera kembali untuk melakukan penyelidikan. Mengenai apakah mereka akan membagikan rahasia ini kepada Keluarga Dai, sama sekali tidak ada yang bisa memastikannya. Mungkin saja ada keluarga kecil yang ingin berlindung di bawah Keluarga Dai, siapa yang tahu?

Siapa pelakunya? Wang Sheng tidak bertanya, dan semua orang saling memahami dalam diam. Siapa pun bisa menebak siapa pelakunya, tetapi tidak seorang pun akan mengucapkannya. Bahkan Keluarga Dai sendiri mungkin tahu persis siapa pelakunya, namun mereka terpaksa harus menelan pil pahit ini secara diam-diam.

Bagus! Wang Sheng menyukainya. Hanya karena alasan ini saja, sudah layak baginya untuk menikmati beberapa gelas minuman lagi bersama sang kepala pelayan senior.

"Selain itu, aku telah membantu menyetorkan dua puluh ribu koin emas di Balai Pembunuh Bayaran untukmu," kata sang kepala pelayan setelah mendentingkan gelasnya dengan Wang Sheng. "Kamu telah membunuh komplotan Ling Ba di Kota Bagian Luar, dan banyak orang yang melihatnya. Aturan tetaplah aturan, kamu harus membayar denda. Mulai sekarang, kamu tidak perlu lagi merasa terganggu oleh masalah ini, dan tidak akan ada seorang pun yang berani menuntut pertanggungjawaban di kemudian hari."

Membunuh di Kota Bagian Luar berarti harus menerima hukuman, dan bagi Kota Tanpa Risau, hukuman itu berupa koin emas. Untuk setiap orang dendanya minimal seribu koin emas, yang akan dinaikkan secara situasional berdasarkan tingkat kultivasi dan tingkat kepentingan target, bahkan yang tertinggi bisa melebihi seratus ribu koin emas.

Komplotan Ling Ba berjumlah lebih dari dua puluh orang, namun ternyata hanya dikenakan denda dua puluh ribu koin emas. Dengan kata lain, perhitungannya didasarkan pada denda minimum, bahkan didiskon dan dibulatkan—sungguh sangat murah melebihi batas kewajaran.

Wang Sheng menghargai budi baik itu dan kembali minum secangkir bersama sang kepala pelayan. Setelah itu, ia meminta dua koki dari Paviliun Harta Karun untuk mulai menyajikan hidangan.

Mengapa kepala pelayan begitu senang datang ke tempat Wang Sheng? Karena setiap hari ia bisa menyantap kelezatan yang berbeda. Terlebih lagi, itu adalah jenis kelezatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, jenis makanan yang membuat lidah seolah-olah ikut tertelan. Jika bukan karena kapasitas perut setiap orang yang terbatas, sang kepala pelayan bahkan rela tinggal terus di tempat Wang Sheng dan makan tanpa henti.

"Mulai besok, Kediaman Penguasa Kota juga akan mengirim dua koki ke sini." Termasuk hari ini, dan hari-hari sebelum hari ini, karena Wang Sheng hendak mengumumkan rahasia peningkatan jiwa bela diri, maka baik Kediaman Penguasa Kota maupun kekuatan lainnya tidak menempatkan orang di sisinya. Sekarang setelah rahasia itu diumumkan, sang kepala pelayan sudah tidak sabar lagi untuk mulai menempatkan orang-orang di dekat Wang Sheng.

Tidak lain karena hidangan di tempat Wang Sheng ini sangat lezat. Yang Mulia Penguasa Kota sudah menantikannya selama beberapa hari, dan dia tidak boleh dibiarkan menunggu lebih lama lagi. Sang kepala pelayan bahkan merasa, sekiranya Wang Sheng tidak mengetahui rahasia apa pun dan tidak bisa keluar masuk Tanah Seribu Kepunahan, keahlian memasaknya yang luar biasa ini saja sudah lebih dari cukup untuk memberinya pijakan yang aman dan stabil di Kota Tanpa Risau.

Sebelumnya sang kepala pelayan tidak pernah menyadari bahwa Yang Mulia Penguasa Kota ternyata adalah seorang pencinta kuliner, dan yang lebih membuatnya pasrah, saat ini dirinya sendiri pun berpotensi terjerumus ke jalur yang sama.

Keesokan harinya, Wang Sheng langsung terdiam seribu bahasa. Kedua koki dari Paviliun Harta Karun digantikan, dan kemudian di kediamannya bertambah enam orang koki baru. Tidak hanya Kediaman Penguasa Kota yang mengirim dua orang dan Paviliun Harta Karun mengganti dua orang, bahkan Aula Harta Karun Baoqing turut menyusupkan dua orang ke dalam.

Wang Sheng tidak mempermasalahkannya; siapa pun koki yang dikirim, mereka toh hanya akan belajar, dan ini bahkan menghemat tenaga Wang Sheng sendiri karena tidak perlu memasak sendiri. Mengapa tidak memanfaatkannya? Wang Sheng memasak makanan lezat bukan karena alasan lain, melainkan sepenuhnya untuk menuntaskan Transformasi Taotie. Tentu saja, memuaskan sedikit nafsu makan yang kecil juga merupakan efek samping tambahan.

Selama beberapa hari terakhir, bisa merenungkan hidangan-hidangan baru setiap hari telah membuat Chiwen kecil milik Wang Sheng meningkat puluhan kali lipat. Ditambah dengan peningkatan Chiwen kecil yang disebabkan oleh penyerapan energi spiritual eksternal dari pembunuh bayaran tingkat lima, total Chiwen kecil yang telah naik tingkat kini telah melampaui dua ratus. Kondisi Wang Sheng saat ini sudah sangat berbeda total dibanding sebelum ia terluka.

Tidak ada seorang pun yang menganggap perubahan Wang Sheng sebagai sesuatu yang tidak normal, terutama setelah ia mengumumkan rahasia peningkatan jiwa bela diri. Mengingat dari akarnya jiwa bela diri tersebut memang merupakan jiwa bela diri yang dapat dinaikkan tingkatnya, maka sama sekali tidak ada masalah untuk meningkatkannya dari tingkatan terendah ke tingkat pertama.

Cermin Jiwa hanya akan menampilkan kondisi paling primitif dari jiwa bela diri, sehingga disorot dengan cara bagaimana pun hasilnya tetaplah ikan kecil tingkat terendah dari awal. Mengenai hal ini, sudah tidak ada lagi orang yang berniat memeriksa jiwa bela diri Wang Sheng.

Menjelang petang kemarin, para petinggi dari berbagai keluarga besar telah menerima pesan burung merpati yang dikirimkan kembali oleh perwakilan masing-masing, dan alasan di dalamnya dijelaskan secara rinci. Setelah menerima berita tersebut, keluarga-keluarga terkait langsung bergegas mencari petunjuk dalam catatan leluhur klan mereka pada kesempatan pertama, dengan tujuan untuk menemukan secercah petunjuk. Ini adalah berita yang menyangkut jiwa bela diri yang dapat dinaikkan tingkatnya, keluarga mana yang tidak menginginkannya?

Adapun beberapa keluarga yang tidak ikut serta pada masa itu, saat ini justru menggunakan segala cara untuk menjalin hubungan dengan keluarga-keluarga lainnya. Jika ratusan tahun lalu keluarga mereka tidak menyadarinya, dan sekarang setelah mengetahuinya masih tetap tidak bisa ikut terlibat, maka itu adalah bentuk kelalaian dari para penguasa keluarga.

Tentu saja, yang lebih penting adalah memastikan kebenarannya pada kesempatan pertama. Di pihak Wang Sheng, ada orangnya sendiri yang memberikan contoh secara langsung, dan pihak Keluarga宋 juga mengangguk mengakui masalah ini, bahkan menceritakan hal memalukan tentang jiwa bela diri bintang sembilan mereka yang direbut oleh Keluarga Dai—hal itu seharusnya bukan kebohongan.

Sekarang semua orang hanya ingin tahu, apakah jiwa bela diri bintang sembilan itu benar-benar dapat dinaikkan tingkatnya. Namun hingga saat ini, Keluarga Dai masih sepenuhnya berada dalam kegelapan; mereka masih merasa heran mengapa anggota klan yang dikirim ke Kota Tanpa Risau belum juga mengirimkan kabar hingga sekarang.

Baru beberapa hari kemudian Keluarga Dai mendapatkan berita dari jalur samping. Tanpa disangka-sangka, anggota klan mereka sendiri dibunuh di tengah jalan di Kota Bagian Luar Kota Tanpa Risau, bahkan terjadi tepat setelah Wang Sheng mengumumkan rahasia tersebut. Berita ini hampir membuat kepala Keluarga Dai terdorong hingga nyaris menjadi gila!

Keluarga-keluarga besar lainnya tampak seolah-olah telah bersepakat untuk bersama-sama menghadapi Keluarga Dai dan melakukan pemblokiran terhadap mereka. Setidaknya selama lebih dari sebulan penuh, Keluarga Dai bagaikan orang buta, sama sekali tidak mengetahui apa sebenarnya yang telah terjadi di Kota Tanpa Risau.

Keluarga Dai tidak mungkin lagi mengirim orang ke Kota Tanpa Risau untuk mendesak Wang Sheng. Wang Sheng berada di Kota Bagian Dalam, dan belum tentu ia akan memberi muka kepada mereka untuk mengulangi penjelasannya. Terlebih lagi, berbagai keluarga besar dan Kota Tanpa Risau pasti tidak akan pernah rela melihat Keluarga Dai mengetahui detail di dalamnya.

Dalam situasi yang tidak berdaya, Keluarga Dai terpaksa harus berkompromi. Mengenai persyaratan apa saja yang secara khusus mereka setujui, orang luar sama sekali tidak mengetahuinya, tetapi mereka pasti telah membayar harga yang tidak sedikit demi mengetahui rahasia yang diungkapkan oleh Wang Sheng tersebut.