Bab Seratus Sepuluh: Memasuki Kembali Tanah Seribu Kepunahan (Bagian Pertama)

Setelah meredakan rasa terkejut di dalam hatinya, Wang Sheng kembali melanjutkan bacaannya. Pada gulungan-gulungan berikutnya, pada dasarnya ia tidak menemukan catatan yang dicarinya.

Gulungan-gulungan yang dibawa oleh Firma Baoqing Yutang telah selesai dibaca sepenuhnya, dan pada akhirnya hanya ada beberapa baris deskripsi yang tampak tidak jelas. Namun, adanya catatan tentu lebih baik daripada tidak sama sekali, bukan?

Selanjutnya, Wang Sheng mulai memeriksa berbagai dokumen yang dikirimkan oleh Kediaman Penguasa Kota. Berbeda dengan Baoqing Yutang, sebagian besar dokumen dari Kediaman Penguasa Kota berisi catatan mengenai metode kultivasi untuk jiwa bela diri tertentu, alih-alih karakteristik spesifik dari suatu jiwa bela diri atau siapa saja yang pernah memilikinya.

Gulungan demi gulungan dibaca, tetapi tidak satupun yang berisi konten yang ingin dicari oleh Wang Sheng. Meskipun apa yang tercatat di setiap gulungan ini mungkin merupakan rahasia bagi banyak orang dan sesuatu yang sangat didambakan, saat ini Wang Sheng hanya ingin menemukan catatan tentang burung phoenix.

Akhirnya, setelah menghabiskan waktu seharian penuh untuk melakukan pemindaian kasar, Wang Sheng kembali melihat kata "phoenix" di antara dokumen-dokumen yang dikumpulkan oleh Kediaman Penguasa Kota.

"Jiwa bela diri phoenix, tingkat tidak diketahui, jenis tidak diketahui, metode kultivasi tidak diketahui, dikisahkan sebagai jiwa bela diri yang kekuatannya berada di luar imajinasi."

Di antara gulungan yang memenuhi separuh ruangan kecil itu, hanya ada satu baris catatan ini, dan tidak ada lagi konten lain tentang burung phoenix.

Semuanya tidak diketahui, tetapi Wang Sheng justru merasa sepenuhnya lega. Tidak diketahui berarti tingkatnya tidak diketahui, jenisnya tidak diketahui, dan metode kultivasinya tidak diketahui, tetapi bukan berarti keberadaannya tidak diketahui.

Jiwa bela diri phoenix pernah ada. Catatan di kedua belah pihak sama-sama menyebutkannya, dan ini sudah sangat menjelaskan banyak hal. Terutama karena Song Yan tampaknya mengetahui sesuatu, hal ini telah membuktikan sepenuhnya bahwa gadis dalam mimpinya yang sedang ia cari bukanlah angan-angan semata, bukan pula sesuatu yang abstrak, apalagi sekadar mimpi, melainkan benar-benar pernah ada.

Meskipun belum mendapatkan hasil yang diinginkan, Wang Sheng sudah merasa sangat senang. Jika Baoqing Yutang dan Kediaman Penguasa Kota dapat menemukan catatan-catatan ini dalam waktu satu bulan, maka menemukan lebih banyak hal bukanlah hal yang tidak mungkin.

Bagaimanapun, Wang Sheng akhirnya mengetahui beberapa informasi tentang jiwa bela diri gadis dalam mimpinya, yang berarti kemajuan dalam pencariannya telah melangkah satu tahap lagi. Mungkin, lain kali ia harus bertanya kepada Song Yan mengenai catatan detail tentang jiwa bela diri phoenix.

Di sisi lain, berkat hidangan lezat yang dibuatnya, Wang Sheng berhasil menembus tahap akhir ranah tingkat pertama dan memasuki puncak ranah tingkat pertama. Namun, Wang Sheng dengan cepat menyadari bahwa resep masakan yang tercatat di dalam benaknya sudah mulai menipis.

Atau secara lebih ketat, karena keterbatasan bumbu tertentu, Wang Sheng tidak dapat membuat lebih banyak hidangan lezat. Tanpa hidangan baru, tidak akan ada peningkatan bagi Chiwen kecil, yang pada akhirnya akan menunda kecepatan penelanan batu raksasa tersebut. Selain itu, jika sebagian Chiwen kecil naik tingkat sementara yang lain tidak, Wang Sheng tidak dapat memastikan apakah akan terjadi masalah saat mereka dilebur menjadi satu.

Oleh karena itu, Wang Sheng harus memastikan seluruh Chiwen kecil naik tingkat sebelum benar-benar menelan batu raksasa tersebut. Dengan demikian, mencari bumbu khusus itu menjadi sebuah keharusan.

Faktanya, satu bumbu yang kurang itu adalah cabai. Sejak datang ke dunia ini, Wang Sheng belum pernah mencicipi makanan yang dimasak dengan cabai asli. Rasa pedas memang ada, tetapi itu adalah rasa pedas yang berasal dari jahe danmoster, yang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan cabai.

Secara kebetulan, Wang Sheng pernah melihat cabai rawit liar tumbuh di dalam Tanah Pemusnahan Mutlak saat berada di sana. Saat itu Wang Sheng tidak berani mencicipinya sembarangan, tetapi itu tampak jelas sebagai cabai murni. Ia tadinya mengira di luar juga ada, tetapi setelah tiba di Kota Tanpa Khawatir, Wang Sheng menyadari bahwa barang itu tidak dapat dibeli di Baoqing Yutang maupun Zhai Baobao, bahkan tidak tersedia di apotek.

Wang Sheng pantang menyerah. Ia bahkan secara khusus mendeskripsikan bentuk dan rasa cabai tersebut dengan harapan ada orang yang pernah melihatnya. Sayangnya, baik orang-orang dari Zhai Baobao maupun Baoqing Yutang menggelengkan kepala. Pemilik apotek juga memasang ekspresi bingung, tampak tidak tahu apa-apa saat ditanya.

Untungnya, masih ada banyak hidangan lain yang tidak memerlukan cabai yang dapat diandalkan oleh Wang Sheng untuk berkreasi. Namun, pada titik ini, beberapa resep masakan di benaknya hampir habis, dan jika diteruskan tanpa cabai, ia hanya bisa menciptakan resep sendiri secara sembarangan.

Memikirkan cabai di dalam Tanah Pemusnahan Mutlak, lalu memikirkan Chiwen kecil yang masih merengek meminta makanan di dalam ruang jiwa bela diri, Wang Sheng merenung selama sehari dan akhirnya memutuskan untuk masuk kembali ke Tanah Pemusnahan Mutlak.

Tidak ada yang memaksa, tidak ada yang mengejar, Wang Sheng semata-mata berangkat dari sudut pandang seorang pecinta kuliner, demi menaikkan tingkat Chiwen kecilnya ia masuk ke Tanah Pemusnahan Mutlak. Jika hal ini diceritakan kepada orang lain, entah berapa banyak orang yang akan ternganga hingga dagu mereka jatuh ke tanah.

Demi berkultivasi? Pakar mana yang akan percaya? Di dunia ini sungguh tidak ada peningkatan jiwa bela diri yang berkaitan dengan makan. Demi makan? Itu bahkan lebih tidak masuk akal lagi. Apakah kehilangan satu suapan makanan berarti kehilangan nyawa? Mengapa harus mempertaruhkan nyawa demi masuk ke Tanah Pemusnahan Mutlak?

Namun, Wang Sheng sama sekali tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Begitu ia menetapkan tujuannya, ia akan terus melangkah maju. Makanan, minuman, pil obat, dan perbekalan telah disiapkannya secara diam-diam sejak memasuki Kota Tanpa Khawatir. Ia siap pergi kapan saja dan di mana saja tanpa perlu membuang waktu, langsung berangkat begitu ingin pergi.

Wang Sheng keluar dari kota, dan berita itu dengan cepat menyebar ke telinga orang-orang di Kota Tanpa Khawatir yang memperhatikan gerak-geriknya. Mendengar berita ini, semua orang tertegun. Apakah Wang Sheng salah minum obat?

Ini adalah Kota Tanpa Khawatir. Begitu keluar dari Kota Tanpa Khawatir, tidak akan ada lagi perlindungan apa pun, dan orang lain bebas bertindak sesuka hati terhadapnya. Meskipun berbagai keluarga besar secara terbuka telah mencabut perintah pembunuhan terhadap Wang Sheng, siapa yang tahu apa niat tersembunyi mereka di balik layar? Berani keluar kota, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

Tidak seorang pun dari mereka yang menerima berita tersebut memiliki reaksi pertama bahwa Wang Sheng keluar melalui gerbang yang mengarah ke Tanah Pemusnahan Mutlak, hingga pelapor menyampaikan rinciannya, barulah mereka menyadari ada sesuatu yang keliru.

Wang Sheng berniat memasuki kembali Tanah Pemusnahan Mutlak. Untuk apa? Tidak ada yang tahu angin apa yang meniup Wang Sheng hingga tiba-tiba ia ingin masuk lagi ke Tanah Pemusnahan Mutlak. Namun, orang-orang segera menjadi sangat bersemangat.

Peduli amat apa tujuan Wang Sheng masuk ke Tanah Pemusnahan Mutlak; selama ia masuk dan mereka mengikutinya dari belakang, bukankah mereka bisa memahami beberapa rahasia Tanah Pemusnahan Mutlak? Jika pada saat ini mereka ragu-ragu dan gagal mengikuti Wang Sheng, maka dikhawatirkan mereka bahkan tidak akan bisa mencicipi sisa kuahnya.

Berbagai kekuatan segera mengatur para pakar untuk mengejar dengan cepat. Ini adalah kesempatan langka yang tidak boleh dilewatkan.

Namun, begitu para pakar dari berbagai pihak tiba di luar gerbang Kota Tanah Pemusnahan Mutlak, mereka dihentikan oleh dua penjaga gerbang yang bertugas secara rutin atas pengaturan Kota Tanpa Khawatir. Kebetulan sekali penjaga hari itu adalah dua orang yang sama saat Wang Sheng pertama kali memasuki Kota Tanpa Khawatir, yaitu Pria Tua Liu dan Pemuda Yang. Mereka pernah bertegur sapa dengan Wang Sheng, dan Wang Sheng bahkan secara khusus menitipkan pesan kepada mereka untuk memperingatkan orang-orang di belakangnya.

"Serigala Tunggal menitipkan pesan kepada kalian semua untuk menyampaikan bahwa ia masuk untuk mengambil beberapa barang dan tidak akan masuk terlalu dalam, hanya membutuhkan waktu dua atau tiga hari saja, jadi ia meminta semua orang agar tidak membuat keributan besar," kata Pria Tua Liu sambil tersenyum ramah, berbicara kepada para pakar yang dengan penuh antusias ingin bergegas menuju Tanah Pemusnahan Mutlak. "Tanah Pemusnahan Mutlak menyimpan bahaya besar, jangan mengambil risiko jika tidak memiliki keyakinan penuh."

Ucapan ini sebenarnya hanyalah omong kosong belaka. Siapa yang tidak tahu bahwa Tanah Pemusnahan Mutlak itu berbahaya? Tetapi justru karena alasan itulah mereka ingin mengikuti di belakang Wang Sheng untuk melihat apakah mereka bisa memungut sedikit keuntungan.

"Jika kalian bersikeras untuk masuk juga," Pria Tua Liu menambahkan sebuah kalimat, "Serigala Tunggal berpesan, hidup dan mati ditanggung sendiri, tidak ada hubungannya dengan dia."