Bab Satu: Menyeberang ke Kediaman Bangsawan Negara

Sudah beberapa tahun aku di sini, tiga atau empat tahun? Hari-hari rasanya sudah membaur, Huihui mengambil pena dan perlahan-lahan menulis di atas kertas xuan yang terbentang, “Tahun ke-29 Hongyuan”. Tahun ia datang adalah “Tahun ke-27 Hongyuan”, jadi sudah tiga tahun.

Tiga tahun berlalu, ia masih saja belum benar-benar menyesuaikan diri dengan kehidupan di perkampungan air zaman kuno ini. Segalanya terasa serba tidak mudah, mengenakan pakaian merepotkan, tempat tinggal pun tidak nyaman, hanya soal makanan yang masih bisa ditoleransi, sebab sebelum ia secara misterius terlempar ke sini, ia memang gadis perkampungan air di selatan Sungai Yangtze. Meski kampung halamannya berbeda dengan tempat sekarang, terpisah oleh Sungai Yangtze, ia dulunya gadis dari utara sungai, sedangkan sekarang ia adalah Nona sulung berusia dua belas tahun, Shi Huixin, putri sah dari Keluarga Besar Shi, penguasa wilayah Wei di Dinasti Daxi.

“Nona, ayo makan siang dulu, sudahi dulu menulisnya. Matahari semakin tinggi, sebelum pergi, Nyai sudah berpesan agar aku mengawasi Nona supaya tidak terus-terusan membaca dan menulis, nanti bisa kepanasan. Sejak tiga tahun lalu Nona tercebur ke air, tubuh Nona jadi agak lemah, tak kuat panas.” Yang bicara adalah Xiangyu, pelayan utama di sisi Shi Huixin.

Karena diinterupsi, Huihui terpaksa meletakkan pena, memutar leher dan menggoyang-goyangkan pergelangan tangan, lalu menoleh sambil tersenyum pada Xiangyu, “Nyai hari ini sedang tidak di rumah, tadinya kupikir bisa sedikit tenang, ternyata kau malah bawel sekali. Baiklah, aku menurut saja, aku akan berdiri dan jalan-jalan.” Selesai berkata, ia menopang meja lalu berdiri.

Melihat nona hari ini cukup kooperatif, Xiangyu menyipitkan mata dan tersenyum, “Bukan aku yang bawel, hanya saja Nona memang tak suka dinasihati. Bukankah setiap kali Nona membaca atau menulis, pasti tak suka diganggu, sampai-sampai Nyai pun jadi khawatir setiap pulang ke rumah.”

Mendengar Nyai disebut, Huihui benar-benar tersenyum tulus. Nyai adalah pelayan kepercayaan yang dibawa langsung oleh ibu kandung tubuh ini dari keluarga asalnya. Sejak sang ibu meninggal, Nyai tak pernah meninggalkan dan selalu merawatnya. Baik di hati pemilik tubuh sebelumnya maupun sekarang, ia adalah sosok yang istimewa, seperti seorang ibu.

Mengingat Nyai, Huihui melirik Xiangyu dan menggoda, “Kau jangan cuma pandai bicara, aku tanya, waktu Nyai pergi, apa ada pesan khusus untukmu? Sudah jadi belum pola sepatu untuk Kakak Qingfeng?”

Mendengar itu, Xiangyu langsung memerah wajahnya dan bersungut, “Nona memang senang menggoda kami yang lugu begini. Nanti pasti ada yang bisa mengalahkan Nona. Lihat saja nanti kalau sudah saatnya, Nona sekarang sudah dua belas tahun, lho.”

Canda seperti ini tak akan menggoyahkan Huihui yang berasal dari abad kedua puluh satu. Ia hanya tersenyum melihat Xiangyu yang masih merah pipinya, agak tak mengerti bagaimana Xiangyu bisa begitu saja setuju, hanya karena Qingfeng adalah putra Nyai, padahal mereka nyaris tak pernah berinteraksi.

Namun, Xiangyu menyinggung soal usia, Huihui pun menghela napas. Benar juga, usianya kini dua belas tahun. Di zaman kuno, seumuran ini biasanya sudah harus bertunangan. Entah apa rencana kakaknya. Teringat pagi tadi Nyai terburu-buru keluar rumah, rasanya ada sesuatu yang aneh, pasti ada urusan penting di baliknya!

Xiangyu tadinya hanya bercanda, hubungan mereka memang sudah seperti saudara, candaan seperti itu sudah biasa. Tak disangka hari ini Nona malah tampak tak senang. Walau ia tahu Nona tak akan marah padanya, tetap saja cemas kalau-kalau Nona salah paham. Ia pun buru-buru mendekat dan mencoba menebak, “Nona marah ya? Aduh, maafkan aku, jangan marah, aku cuma bercanda. Siapa yang tega memarahi Nona? Semua sayang Nona, bahkan tak cukup waktu untuk memanjakan.”

Melihat ekspresi Xiangyu yang cemas, Huihui pun mengesampingkan pikirannya, melambaikan tangan, “Tenang saja, aku tak akan repot-repot cemas soal sesuatu yang belum pasti. Aku hanya berpikir, Kakak sudah beberapa hari ikut para pangeran berburu, tak tahu kapan pulang?”

Mendengar urusan serius, Xiangyu pun berhenti bercanda, berpikir sejenak lalu berkata, “Nona tak perlu khawatir. Keterampilan bela diri Tuan Muda dilatih langsung oleh Tuan Besar. Walau akhir-akhir ini Tuan Besar jarang di rumah, tapi bukankah Guru Shi Yifu masih ada? Guru Yifu adalah yang terhebat di antara para pengawal. Dengan bimbingannya, pasti Tuan Muda tak akan kekurangan kemampuan, berburu saja tak akan jadi masalah.”

Melihat Xiangyu yang tetap polos, Huihui cuma bisa menghela napas. Andai saja ia memang benar-benar gadis dua belas tahun penghuni kamar dalam, cukup bertengkar dengan sepupu atau adik tiri, hari-hari pasti akan terasa menyenangkan. Tapi kenyataannya tidak demikian. Sang kaisar sudah semakin renta, sementara ia punya enam putra dewasa, semuanya luar biasa. Kini situasi istana sangat labil, sedikit saja salah langkah, bisa hancur tanpa sisa!

Kepergian kakaknya kali ini, konon hanyalah uji coba untuk menunjukkan posisi di antara kubu para pangeran. Entah apa kakaknya bisa kembali dengan selamat. Di keluarga ini, selain ayah dan kakak kandung, tak ada lagi yang patut ia pedulikan.

Namun, semua kekhawatiran itu sia-sia untuk saat ini, hanya bisa menunggu. Melihat wajah Xiangyu yang penuh perhatian, Huihui pun tersenyum cerah dan mengangguk, “Benar juga, Guru Yifu dulunya ikut ayah ke medan perang, mana mungkin kemampuannya kurang. Kakak pasti akan pulang dengan selamat.”

“Tuh, Honghua, kau sudah pulang. Dari mana saja? Kakak Xiangyu mencarimu dari tadi. Jangan-jangan Nyai Li baru pergi, kau sudah mulai malas. Kalau Nyai tahu kau malas, bisa-bisa kau diomeli habis-habisan!” Tiba-tiba suara Shuer terdengar dari luar.

Mendengar suara itu, Huihui dan Xiangyu saling berpandangan, segera menghentikan percakapan dan menyimak keadaan di luar.

Hari ini Honghua memang memanfaatkan ketidakhadiran Nyai Li untuk diam-diam keluar. Pulang-pulang, malah dipergoki Shuer yang cerewet, membuatnya kesal sekaligus jengkel. Tadinya ia ingin membalas, tapi setelah meraba kantong dan melirik ke arah kamar Nona yang tirainya sudah setengah terbuka—tanda pasti Nona sedang di dalam mendengarkan—ia pun menahan diri, menahan kata-kata pedas di tenggorokan dan menjawab dengan datar, “Siapa yang malas? Tadi hanya dipanggil Nyai Tian, ada urusan sebentar. Apa itu salah?”

Mendengar Honghua menyebut Nyai Tian, Shuer pun terdiam. Nyai Tian adalah pengurus taman bunga untuk Nyonya Besar, siapa berani macam-macam dengannya? Lagi pula, semua tahu Nyai Tian masih ada hubungan keluarga dengan ibu Honghua. Ini jelas-jelas cari perkara. Ia pun mendengus tak puas, “Ya sudah, katamu begitu, siapa tahu benar atau tidak. Saran saja, jangan terlalu mengandalkan kebaikan Nona kita, kalau terus berulah, nanti bisa-bisa nasibmu sendiri yang tak jelas.”

Ucapan Shuer memang agak tajam. Honghua yang matanya sudah memerah, langsung maju mendekat, menunjuk hidung Shuer dan membentak, “Jangan kira aku akan dapat nasib buruk, kau pikir kau siapa? Tak takut lidahmu tergigit sendiri? Sudah cukup lama kau meremehkanku!” Sambil berkata, ia pun bersiap-siap menyerang.

Shuer tak gentar, sejak lama ia tak suka Honghua. Honghua selalu memakai uang dari halaman mereka, tapi setiap hari malah menjilat-jilat pada Nona kedua, Shi Fangxin, membuat malu Nona sendiri. Hari ini Nyai tidak di rumah, jadi kesempatan bagus untuk memberi pelajaran pada gadis tak tahu malu itu, supaya tahu halaman ini tak mudah diusik.

Melihat keduanya sudah hampir baku hantam, Xiangyu buru-buru membuka pintu dan keluar. Kedua gadis yang tadinya siap bertengkar langsung diam, sadar harus bersikap sopan.

Xiangyu tak memberi kesempatan mereka berdebat, langsung mengomeli, “Kalian ini siang-siang begini, apa sudah bosan hidup? Kalau benar ingin keluar, biar aku lapor Nyai, biar kalian pergi saja dari sini. Halaman kita kecil, tak perlu ada dua dewi seperti kalian. Untung Nona belum tidur, kalau sampai terganggu, lihat saja nanti!”

Mendengar omelan Xiangyu, keduanya tak berani bersuara. Mereka memang sekarang di bawah kendali Xiangyu, pelayan utama yang terkenal galak. Shuer yang biasanya lebih dekat dengan Xiangyu, kali ini pun agak takut, tapi masih lebih baik dari Honghua yang benar-benar ketakutan, buru-buru menunduk dan diam saja. Namun, jika ada yang memperhatikan matanya, pasti akan menemukan kebencian mendalam di sana.

Melihat keduanya sudah tenang, Xiangyu tak ingin lagi mengurusi urusan sepele. Ia melihat Honghua menunduk, tak peduli apakah benar-benar menyesal atau tidak, hanya melotot pada Shuer yang tampak kesal. Shuer pun buru-buru tersenyum menyanjung.

Melihatnya begitu, Xiangyu hanya bisa menghela napas. Anak ini memang masih kecil, belum tahu kenapa barusan ia dimarahi. Untung masih setia, nanti saja dibicarakan, siapa tahu bisa dididik jadi orang berguna. Di halaman ini, hanya Nyai dan dirinya yang bisa diandalkan, yang lain tak bisa dipercaya. Memikirkan ini, Xiangyu jadi merasa kasihan pada Nona. Mana mungkin ini sikap seorang Nona utama keluarga penguasa?

Melihat waktu sudah hampir tengah hari, Xiangyu pun menahan kerisauan dan memerintah Shuer dan Honghua, “Jangan bengong, sudah waktunya makan siang. Kalian berdua, pergi ke dapur besar ambil makanan.”

Kedua gadis itu diam-diam menerima perintah, saling acuh dan menuju dapur besar.

Melihat tingkah mereka yang canggung, Xiangyu hanya menggeleng dan melupakan kejengkelan, lalu naik ke serambi, menyingkap tirai bambu dan masuk ke kamar.

Melihat wajah Xiangyu yang kurang ceria, Huihui memutar matanya sambil tersenyum, “Kau marah ya? Menurutku, kau terlalu repot. Biarkan saja mereka bertengkar, panas-panas begini tak perlu buang-buang tenaga. Tak ada gunanya.”

Xiangyu mendengar nada Nona, agak sebal dan berkata, “Nona sudah besar, harusnya mulai peduli juga. Masa dibiarkan saja mereka semakin menjadi? Kalau begini terus, apa halaman kita ini memang selemah itu? Atau karena Nona tidak disayang, jadi mereka berani semaunya? Kalau sampai mereka berbuat yang bukan-bukan, yang malu nanti Nona juga!”

Huihui tak kuasa menahan tawa melihat Xiangyu yang benar-benar kesal, menggeleng dan berkata, “Sepertinya kau benar-benar marah hari ini, sampai ucapanmu pun terbalik-balik. Cepat ceritakan, apa sebenarnya yang terjadi? Biasanya kau tak pernah seberangasan ini!”