Bab Enam: Kabar

Begitu mendengar nada bicara sang nona, Taro langsung tahu pasti nona punya rencana licik lagi. Biasanya, jika nona bicara seperti itu, pasti ada yang akan kena akalnya. Hanya ia dan mama tua yang tahu soal itu; di mata orang luar, nona hanyalah seorang gadis yang lemah, tidak berguna, sering sakit-sakitan, dan tidak disayangi.

Melihat nona yang begitu hidup dan cantik, Taro selalu merasa sayang, karena hampir tak ada yang tahu betapa memesona dan lembutnya nona di paviliun mereka. Nenek besar memang tak suka pada nona, jadi orang-orang di bawahnya pun meniru sikap itu. Jangan harap nona diajak keluar untuk bertamu; bahkan ketika ada tamu ke rumah, nona pun tak pernah diminta tampil. Taro yakin, mungkin tak banyak keluarga bangsawan di ibu kota yang mengenal nona mereka, atau bahkan tak ingat bahwa di kediaman Adipati Wei masih ada putri sulung bernama Shi Huixin.

Usai berkata-kata, Huixin melihat Taro memandanginya dengan tatapan kosong, ia pun geli sendiri. Entah kenapa hari ini gadis itu tampak linglung, mungkin karena mama tua sedang tidak di rumah, semua jadi kehilangan arah? Ia pun tersenyum diam-diam, mengulurkan tangan menggoyang lengan Taro, seraya menggoda, "Kembalilah ke alam nyata. Hari ini kau aneh sekali. Aku sedang bicara padamu, kau dengar tidak?"

Digoyang sang nona, Taro sadar ia sedang melamun, buru-buru menahan diri, lalu setelah berpikir sejenak, menjawab jujur, "Benar begitu, memang angka itu bisa dipakai. Dari dulu aku sudah curiga para pelayan di kamar keempat selalu mencari-cari angka untuk dibicarakan. Dulu aku tidak merasa aneh, tapi sekarang kupikir, si nona keempat itu memang licik dan tangannya panjang."

"Benar, di mata orang, nona keempat tampak lembut dan terhormat, tapi sebenarnya dia sangat berbahaya. Bukankah aku sendiri pernah beberapa kali terkena akalnya di hadapan nenek besar? Bahkan mama tua yang sudah banyak makan asam garam pun bisa terkecoh." Mata Huixin berkilat, suaranya sayup dan dalam.

Mengingat kembali kejadian saat nona dirugikan, Taro pun cemberut, mengeluh, "Tak ada yang mengira nona keempat sedemikian licik, hanya dengan sepatah kata ringan, ia sudah bisa membuat nenek besar berubah sikap dan semakin memojokkan nona. Saat itu, di kamar penuh orang, aku sampai ingin lenyap dari muka bumi. Untung nona bisa sabar, kalau tidak, entah bagaimana bisa menahan semua itu."

Huixin pun teringat kembali betapa canggungnya saat itu. Ia baru saja datang, tubuh barunya pun masih lemah akibat tercebur ke air, butuh berbulan-bulan sebelum pulih. Bahkan itu pun karena ia diam-diam melatih pernapasan yang ia pelajari di dunia modern, kalau tidak, jangankan setengah tahun, setahun dua tahun pun mungkin tak akan sembuh, apalagi dengan tubuh asli yang memang lemah dan hati yang selalu tertekan.

Mengikuti tata krama putri bangsawan, setelah tubuhnya agak membaik, Huixin pun tetap berusaha memberi salam pagi dan petang pada nenek serta ibu tirinya. Ia tak ingin karena lalai pada hal kecil lantas berakibat buruk. Namun, walau ia berusaha patuh, tak ada yang menghargai; hanya karena keluarga mereka mengedepankan aturan, semuanya masih bisa bertahan.

Huixin tahu, karena sifat asli tubuh ini penurut dan pendiam, hubungan dengan keluarga pun tak pernah akrab. Itu sebabnya, setiap kali memberi salam selalu terasa canggung. Si pemilik tubuh asli memang sangat sabar, hampir sepuluh tahun bertahan dalam keadaan serba aneh itu. Tapi Huixin tak sudi terus-menerus diperlakukan begitu, ia pun berusaha perlahan mengubah keadaan, meski bukan demi hidup lebih baik, setidaknya jangan sampai terus diabaikan dan diremehkan.

Meski hasilnya tidak terlalu besar, setidaknya beberapa orang tak mau kehilangan muka, jadi suasana sedikit menghangat. Itu sudah cukup bagi Huixin; ia tak meminta lebih, hanya ingin saat memberi salam, suasana tak lagi segan dan penuh rasa malu. Ia hanya ingin mendapat sedikit harga diri.

Namun, mungkin suasana damai yang semu itu tetap menusuk hati sebagian orang. Dalam sebuah kesempatan memberi salam, nona keempat yang biasanya manis dan patuh tiba-tiba saja "meledak". Ia menatap Huixin yang sedang berbicara pelan dengan nona ketiga, Shi Ruixin, lalu berkata, "Kakak kedua hari ini tampak jauh lebih sehat, wajahnya juga lebih berseri, pantas saja banyak yang bilang kakak kedua itu secantik seseorang."

Saat itu, Huixin langsung sadar ia terkena jebakan. Ucapan adiknya itu seketika menghancurkan semua usahanya. Benar saja, nenek besar langsung menatap tajam ke arahnya, untuk pertama kalinya memperhatikannya dengan saksama—mungkin karena usianya bertambah, wajahnya kian mirip mendiang ibunya.

Setelah memandang lama, nenek besar pun langsung menggelap, untuk pertama kalinya kehilangan wibawa, menegurnya dengan suara keras. Akhirnya, ia bahkan memutuskan bahwa Huixin yang lemah tak perlu ke mana-mana lagi, cukup beristirahat di paviliunnya saja; itu sama saja dengan tahanan rumah secara halus.

Sampai sekarang Huixin masih ingat betapa beringas dan jijiknya ekspresi nenek besar waktu itu. Mengingatnya saja membuat hati bergidik. Di ruangan yang mewah itu, para wanita dan putri keluarga berpakaian anggun hanya menahan tawa penuh ejekan. Andaikan bukan karena menghormati nenek besar, mereka pasti sudah menertawakannya terang-terangan.

Kini, hari-hari damai Huixin sudah berjalan tiga tahun lamanya. Ia merasa semua penghinaan masa lalu kini setimpal, sebab kalau tidak, ia tak akan menikmati hari-hari tenang seperti sekarang, dan harus setiap hari memberi salam sambil menahan tekanan. Namun, meski ia menikmati masa santai ini, ia tak akan melupakan perbuatan orang yang pernah menjebaknya. Balas dendam sepuluh tahun pun terasa sebentar baginya!

Menggali kenangan lama, majikan dan pelayan itu pun diam tanpa kata, suasana kamar mengalirkan kesedihan dan kegetiran. Tapi keheningan itu tak bertahan lama, suara ceria Su Er di luar terdengar.

Huixin segera sadar, menoleh pada Taro dan mengedipkan mata, "Sepertinya Tao Hua sudah pergi. Pergilah lihat, sebelum Su Er tak sabar dan langsung masuk ke dalam. Aku tak suka dia masuk ke sini, jadi sambutlah di luar."

Taro tahu betul kebiasaan aneh nona mereka, ia tak suka bertemu orang yang tak terlalu dekat, apalagi membiarkan orang masuk ke kamarnya. Maka begitu Huixin bicara, ia segera bangkit, "Baik, anak itu memang kurang ajar, hari ini mama tua dan Xiang Sui juga tak ada di rumah, tak ada yang mengawasi. Kalau dibiarkan langsung masuk, bisa-bisa kacau. Aku keluar dulu mencegahnya."

Melihat Taro hendak keluar, Huixin tersenyum, "Pergilah, aku tak ada urusan lain, hanya ingin membaca buku. Jika nanti sudah selesai bicara dan urusannya tidak penting, tak perlu kembali ke sini, istirahatlah dulu. Kau sudah cukup lelah hari ini."

Taro melihat nona sudah mengambil buku lagi, hanya bisa menggeleng dan berkata, "Baik, kalau tak penting aku tak kembali. Tapi nona jangan terus membaca, nanti matanya rusak, kalau mama tua pulang pasti mengeluh lagi. Nona, kasihanilah kami." Melihat nona hanya tersenyum dan tidak peduli, Taro pun menghela napas lalu melangkah keluar.

Setelah berbincang panjang dengan nona, kekesalan dan kejengkelan yang Taro rasakan pun lenyap. Begitu keluar, ia melihat Su Er benar-benar sedang berjalan menuju paviliun utama. Ia pun mengernyitkan dahi; anak itu memang harus diajari sopan santun. Nona saja belum keluar, kenapa ia langsung berani masuk ke rumah utama?

Awalnya Taro ingin menegur Su Er, tapi mengingat rencana nona, akhirnya ia menahan diri, melangkah perlahan menuruni tangga, lalu dengan senyum ramah bertanya, "Su Er, kenapa terburu-buru? Kulihat kau tampak senang sekali, ada kabar gembira, ya?"

Su Er hari ini memang sangat bersemangat setelah bertemu Kakak Tao Hua. Ia ingat betul ibunya sudah berpesan agar ia lebih akrab dengan para pelayan di kamar nona keempat. Kalau bisa menarik perhatian mereka, mudah-mudahan nanti ia bisa dipindah menjadi pelayan tingkat dua di sana. Ikut nona kedua yang tak disayang, masa depannya suram.

Meski Su Er merasa bersalah pada nona kedua, ia tak bisa melawan keinginan ibunya. Akhirnya, ia pun mulai sering bergaul dengan pelayan di kamar nona keempat, perlahan ia pun tergiur melihat kemewahan di sana. Namun, selama masih di paviliun nona kedua, Su Er tetap berusaha menjalankan tugasnya dengan baik.

Karena sudah bertekad ingin pindah ke kamar nona keempat, ketika Taro bertanya, ia pun tanpa sadar membela Tao Hua. Setelah duduk di bangku kayu depan rumah bersama Taro, Su Er menjawab dengan tersenyum, "Kakak, duduklah. Aku baru saja mendapat kabar baik dari Kakak Tao Hua, ini juga untuk kebaikan nona kedua kita. Aku buru-buru ingin sampaikan ke Kakak dan nona, supaya kalian ikut senang."

"Oh, memang ada kabar baik apa? Coba ceritakan, biar aku nilai sendiri, benar-benar kabar baik atau tidak," jawab Taro dengan nada agak meremehkan.

Nada bicara Kakak Taro tak disadari Su Er yang sedang gembira. Atau mungkin sekalipun ia sadar, ia tak peduli, karena menurutnya asal kabar ini sudah disampaikan, Kakak Taro pasti percaya juga.

Dengan pikiran demikian, Su Er pun makin percaya diri, mengangguk dan menjawab, "Tentu saja kabar baik, Kakak jangan meragukan aku. Kakak Tao Hua juga tak sengaja mengatakannya saat mengobrol. Aku jadi merasa sedikit tersinggung, Kakak tidak percaya padaku."

Melihat tingkah Su Er, Taro tertawa, "Baiklah, aku percaya. Tapi kabar baik apa sih? Sudah membuatku penasaran."

Su Er yang masih polos itu langsung sumringah, "Kakak tahu kan barusan Kakak Tao Hua keluar untuk jalan-jalan? Aku mengajaknya mampir ke paviliun kita. Dia melihat bunga pagoda mekar indah di sini, lalu berseloroh, 'Kali ini nenek datang tepat waktu, bisa makan nasi bunga pagoda.' Setelah itu aku sengaja tidak langsung melanjutkan cerita."

Taro jadi merasa aneh. Nenek memang sering datang, apa istimewanya? Ia pun menatap tajam Su Er, "Jadi itu kabar baik yang kau maksud? Benar, itu memang baik, tapi bukan hanya untuk paviliun kita saja, seluruh kediaman Adipati pasti senang. Tapi apa pantas kau sebahagia ini? Oh iya, kalau nenek datang dan kau sering ke depan, bisa-bisa dapat uang saku. Itu baru benar-benar kabar baik."