Bab Dua Puluh Tiga: Rencana Pengajaran

Pesan dari Nenek Li benar-benar dipahami oleh Xiangyu, namun ia merasa bahwa meski nona mengetahui, dengan sifat dan kecerdasan nona sendiri, pasti tidak akan mempermasalahkan hal itu—malah mungkin akan menyalahkan mereka karena terlalu menjaga jarak. Tetapi Xiangyu tetap berpikir bahwa pesan nenek benar adanya; berapa pun jumlah uangnya, itu tetap milik nona, mereka tak punya hak sedikit pun untuk mengambilnya dan memberikannya pada Qingfeng. Itulah prinsip yang harus dipegang!

Melihat nenek menatapnya dengan wajah penuh kepuasan, hati Xiangyu pun merasa bahagia. Ia teringat niatnya dulu, lalu tersenyum dan berkata, “Aku sering berpikir untuk membuat lebih banyak jalinan, menyulam sapu tangan ataupun kantong, lalu menjualnya supaya bisa membantu Qingfeng. Tapi bahan yang kami miliki kurang baik, hasilnya pun tak terlalu bernilai. Nona khawatir mataku akan sakit jika terlalu lama mengerjakan, jadi aku juga tak bisa dapat banyak uang. Hatiku selalu cemas dengan hari-hari Qingfeng sendirian di luar, tapi sekarang semuanya akan baik-baik saja. Ia sudah bisa mencari nafkah sendiri, kami pun merasa tenang.”

Melihat menantu yang begitu tulus memikirkan anaknya, Nenek Li merasa benar-benar beruntung. Ia semakin yakin bahwa nyonya memiliki pandangan tajam, sejak awal sudah mengenal sifat Xiangyu. Tanpa terasa, semua kekhawatiran pun sirna, ia tersenyum dan berkata, “Sudahlah, aku tahu kau anak baik. Sekarang Qingfeng sudah punya uang untuk menghidupi dirinya sendiri, jangan lagi memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Cepat lihat apa yang dibelikan Qingfeng untukmu, aku juga belum melihatnya. Ia sangat menyayanginya, membungkusnya dengan kain sutra biru.”

Xiangyu yang terus didesak oleh nenek pun tidak bisa lagi menolak, apalagi hatinya juga penasaran ingin tahu apa yang dibawa Qingfeng untuknya. Ia pun membuka bungkusan di atas meja, isinya tidak banyak, begitu dibuka langsung terlihat sebuah benda yang dibungkus kain sutra biru. Dengan rasa ingin tahu, ia mengambilnya—tidak tahu apa isinya, hingga Qingfeng menggunakan kain terbaik untuk membungkusnya.

Nenek Li pun penasaran apa yang sebenarnya dibeli Qingfeng untuk Xiangyu, sampai dibungkus dengan begitu cermat. Melihat Xiangyu hanya memegangnya tanpa segera membuka, nenek pun mendesak, “Cepat lihat! Kenapa hanya diam saja? Apa kau takut aku tidak senang melihatnya?” Sambil berkata, ia mendorong tangan Xiangyu dengan setengah bercanda.

Xiangyu sebenarnya bukan sengaja tidak membuka, melainkan sudah meraba isinya dan menebak benda itu adalah gelang. Ia heran, bagaimana Qingfeng bisa terpikir untuk membelikannya gelang? Tidak peduli jenis gelangnya, tentu harganya tidak murah. Karena itu, ia tertegun, tak menyangka nenek mengira ia khawatir nenek akan cemburu. Xiangyu pun tertawa, “Kapan aku berpikir seperti itu? Nenek selalu tahu cara membuatku tersenyum.”

Tanpa memperhatikan reaksi nenek, Xiangyu dengan hati riang membuka kain sutra biru itu. Dugaan Xiangyu ternyata benar, di dalamnya ada gelang perak. Melihat gelang itu, Xiangyu justru merasa lega, ternyata Qingfeng tidak terlalu menghamburkan uang. Ia memang khawatir Qingfeng membelanjakan terlalu banyak, membuatnya cemas akan kesulitan makan, dan juga takut nenek benar-benar marah karena Qingfeng belum pernah membelikan nenek barang berharga.

Ekspresi wajah Xiangyu tidak luput dari pandangan nenek Li, ia menghela napas. Anak ini memang tulus, ia sendiri tidak benar-benar cemburu. Barang sekecil itu sama sekali bukan masalah baginya, tapi melihat gelang perak dibungkus kain sutra, nenek merasa anaknya tidak bodoh. Ia memahami keadaan mereka yang tidak terlalu baik, sehingga tidak gegabah membelikan Xiangyu gelang mahal.

Nenek Li yakin anaknya mampu membeli gelang yang lebih mahal, karena ia tahu Qingfeng punya uang. Meski tak tahu persis apa yang dilakukan Qingfeng di luar, ia yakin Qingfeng pasti membantu ayahnya atau Tuan Besar, pokoknya Qingfeng sedang melakukan hal besar, bukan sekadar menjadi magang atau pelayan kecil.

Namun gelang perak yang tampaknya sederhana itu juga tidak sesederhana kelihatannya. Dengan pengalaman matanya, nenek Li bisa memastikan, dari cara pembuatannya, gelang itu dikerjakan oleh pengrajin terampil. Meski bukan gelang serabut udang yang terkenal, gelang itu dibuat dengan sepenuh hati, tidak hanya warnanya bagus, tapi juga halus. Mungkin Qingfeng sengaja tidak membuat gelang serabut udang agar Xiangyu tidak menarik perhatian orang.

Melihat Xiangyu yang tampak senang dan lega, nenek Li merasa sedikit malu. Anak ini memang belum pernah melihat dunia luar. Dulu, saat seusia Xiangyu, ia sudah bersama nyonya melihat berbagai kemewahan. Gelang seperti ini pun tak pernah sampai ke tangan mereka. Bahkan gelang serabut udang emas murni pun bukan barang istimewa; hanya gelang serabut udang bertabur permata yang pantas diberikan kepada nyonya. Betapa makmurnya keluarga Li di masa itu!

Memikirkan hal itu, nenek Li kembali menghela napas. Suatu hari nanti, nona juga akan menikah. Meski nona selalu berkata ingin menikah dengan keluarga sederhana, nenek yakin Tuan Besar tidak akan benar-benar membiarkan nona menikah ke keluarga seperti itu. Meski tidak semewah keluarga bangsawan, setidaknya harus keluarga yang tidak lebih rendah dari seorang bangsawan, karena nona adalah putri sulung keluarga bangsawan, tidak mungkin menikah ke keluarga biasa.

Dari apa yang nenek Li ketahui, karena Tuan Besar sangat menyayangi nona, kemungkinan besar ia akan mempertimbangkan keinginan nona dan memilih keluarga dengan rumah tangga yang sederhana di antara keluarga bangsawan. Nenek yakin ini bukan soal gengsi, melainkan hati seorang ayah.

Memikirkan itu, nenek Li merasa selama ini masih kurang membimbing nona. Ia harus lebih sering mengajari nona tentang pandangan dan pengetahuan, agar kelak bisa menjadi ibu rumah tangga yang baik. Ia pun mulai merencanakan apa saja yang akan diajarkan, menyadari bahwa selama ini hanya keterampilan memilih kain dan warna yang sudah diajarkan, sedangkan yang lain masih kurang.

Nenek Li menggerakkan jarinya, merasa tugasnya sangat berat. Selain keterampilan menjahit, nona memang bisa, tapi yang lain masih sangat lemah, bahkan memprihatinkan. Contohnya di dapur, meski nona tidak perlu memasak sendiri, namun di keluarga bangsawan, hanya beras saja ada banyak jenis, belum lagi bahan lain. Mengenal bahan dan beras saja tidak cukup, harus tahu juga harganya, agar tidak dibohongi oleh pelayan. Kalau tidak, bisa jadi bahan tertawaan dan mempermalukan diri sendiri.

Karena di halaman mereka bahan-bahannya terbatas, nenek Li pun belum sempat mengajarkan apa-apa, hanya beberapa jenis masakan agar nona tidak benar-benar buta soal memasak. Tak hanya di dapur, dalam hal perhiasan pun, nona sama sekali tidak tahu. Bukan hanya modelnya, bahkan bahan pembuat perhiasan pun nona tidak mengenal, apalagi teknik dan ciri khas para pengrajin terkemuka.

Saat muda, nenek Li pernah belajar bersama nyonya di kediaman Li, tahu betapa pentingnya pengetahuan itu bagi nyonya dan nona. Jika nona tidak tahu, kelak saat bergaul bisa menjadi bahan tertawaan, sulit masuk ke lingkungan wanita bangsawan, bahkan bisa dianggap sebagai orang baru kaya dan merendahkan statusnya. Hal itu sangat tidak diinginkan oleh nenek Li.

Demi masa depan nona, nenek Li merasa harus bertindak. Tidak hanya nona harus belajar, Xiangyu dan Xiangsui juga harus ikut belajar. Seorang nyonya tidak mungkin tidak memiliki pelayan terampil di sisinya. Ia pun harus mencari satu dua pelayan yang bisa dipercaya. Xiangyu pasti tidak akan ikut sebagai pelayan pengiring ke rumah suami nona nanti, karena keluarganya tidak punya surat kontrak, jadi tidak cocok.

Nenek Li memperkirakan kelak saat nona menikah, selain dirinya yang bisa ikut, Xiangyu tidak mungkin ikut masuk ke rumah suami nona. Pelayan pengiring biasanya akhirnya menjadi orang kepercayaan di rumah suami, sedangkan Xiangyu adalah istri Qingfeng, tentu tidak pantas. Kemungkinan besar hanya akan membantu mengelola toko dan ladang milik nona di luar rumah. Tanpa Xiangyu, hanya tinggal Xiangsui yang sekarang dianggap cukup bisa diandalkan. Ini tentu tidak cukup.

Nenek Li merasa harus segera mencari orang, namun mencari pelayan tidak bisa tergesa-gesa. Untuk sekarang, yang terpenting adalah membimbing nona menjadi wanita bangsawan yang berkualitas. Ia pun bersyukur, pada akhirnya nenek besar tidak mengambil semua kain dan perhiasan milik nyonya. Beberapa masih ada yang dibawa, termasuk barang-barang berharga, yang selama ini belum pernah ia tunjukkan pada nona. Kini saatnya memperlihatkan barang-barang itu pada nona dan Xiangyu agar mereka menambah wawasan.

Meski banyak pikiran, nenek Li sudah lama menyimpan semua itu dalam hatinya, dan kini sekali lagi ia meneguhkan niatnya. Setelah memantapkan hati, nenek melihat Xiangyu yang masih senang mengelus gelang, ingin memakainya tapi malu-malu. Nenek pun tersenyum, “Sudahlah, kalau ingin memakai, pakailah saja. Qingfeng memberikannya bukan untuk disimpan di dalam kotak. Lagipula ini bukan barang mahal, jangan bertingkah seperti orang kecil.”

Xiangyu sebenarnya ingin memakai, hanya saja ia merasa canggung di depan nenek. Setelah mendengar kata-kata nenek, ia pun tidak bisa menolak lagi, sambil tersenyum berkata, “Bukan begitu, aku hanya ingin melihat lebih teliti. Gelang ini meski sederhana, rasanya berbeda dari gelang perak biasa.” Ia memang berkata jujur, ia benar-benar melihat ada perbedaan.

Nenek Li tahu Xiangyu pasti bisa melihat perbedaannya, karena ini adalah gelang serabut. Ia pun tersenyum, mengambil gelang dari tangan Xiangyu, lalu menunjuk bagian serabutnya dan berkata, “Gelang ini memang berbeda dari yang lain. Meski orang lain juga punya gelang dengan beberapa serabut yang dipilin, tapi yang ini berbeda. Lihat, serabutnya rata dan halus, lebih tipis dari gelang biasa. Pengrajin yang tak berpengalaman tidak akan bisa membuat seperti ini.”

Xiangyu mendengar itu semakin kagum, segera mengambil gelang dan melihatnya dengan teliti. Benar saja, serabutnya lebih tipis dan berkilau, sangat indah. Ia pun berdecak kagum, “Benar sekali, nenek memang tajam matanya. Tak disangka Qingfeng membelikan gelang sebagus ini untukku. Sekarang aku malah takut memakainya, kalau sampai hilang bisa kacau.”

Nenek Li pun tertawa, menatap Xiangyu yang tampak takut kehilangan, lalu berkata dengan nada menggoda, “Lihat saja, kau hanya segini nyalinya. Gelang ini memang bernilai beberapa tael perak, tapi bukan berarti kau tidak berani memakainya. Pakailah baik-baik, tapi tetap hati-hati. Ini pemberian Qingfeng, kalau hilang tak baik.” Sambil berkata, nenek sendiri yang memasangkan gelang itu di pergelangan tangan Xiangyu.